الرئيسية / ?Masters, Are You Going To Imprison My Sister / الفصل 50
فتح روبرت عينيه في مكان مظلم حيث لم يكن بإمكان النسيم البارد والأرضية الصلبة والمشاعل على الحائط أن تنيره إلا. الطفل الذي جمع عقله الضبابي ووقف، نظر حوله بلا تعبير.
“… أين هذا…؟”
كانت غرفة ضيقة. كانت الأرضية باردة كالجليد، وكانت جميع الجوانب مسدودة بجدران حجرية خشنة. على حافة المكان توجد مجموعة من القش. كان القش الذي لا ينتمي إلى المجموعة ملقى على الأرض. وربما كان هناك خمسة أطفال أو نحو ذلك بوجوه غير مألوفة يقرفصون ويتشبثون بالحائط مثل المحار.
روبرت، الذي أجرى اتصالاً بالعين مع أحدهم، هز كتفيه دون قصد وتراجع. لأن عيني طفل كانتا بلا حياة مثل رجل ميت. تلك العيون التي رآها لأول مرة في حياته استحضرت الخوف من المجهول في روبرت.
كريك! بينما استمر روبرت في التراجع، صدم ظهره بشيء وتوقف. نظر الصبي إلى الوراء بسرعة. كان يعلم أنه في مكان غير مألوف.
“لماذا أنا هنا؟ كنت أقضي الوقت مع أصدقائي من قبل؟”
نعم، حتى أغمي عليه، كان روبرت يستمتع بوقته في الحي مع أصدقائه. في اللحظة التي تبع فيها الرجل العجوز طالبًا المساعدة إلى الزقاق، فقد وعيه. ووصل إلى الموقف الحالي.
كان روبرت مرعوبًا ومرتبكًا بشأن ما حدث له، واستمرت الدموع في الانهمار من عينيه. نظر حوله.
“إنه باب!”
ركض روبرت مسرعًا إلى الباب.
ارتطام، خشخشة، خشخشة، خشخشة!
أمسك روبرت بمقبض الباب وهزه. ولكن بغض النظر عما فعله، لم يفتح الباب المغلق بإحكام. كان هناك شخص خارج الباب، ولكن يبدو أن الشخصية الرئيسية للصوت ليس لديها نية لمساعدة روبرت. لأنه تنهد كما لو كان الأمر مزعجًا ورحل بعيدًا. صرخ روبرت عند سماع صوت خطوات تصغر أكثر فأكثر.
“لا تذهب! من فضلك افتح هذا الباب! من فضلك!”
في تلك اللحظة، جاء صوت منزعج من خلف الصبي.
“… إنه صاخب حقًا.”
نظر روبرت إلى الوراء في دهشة. كان طفل نائم وظهره مائلًا في الزاوية يستيقظ.
“لماذا أنت صاخب جدًا؟ لا أستطيع النوم بسببك!”
جلست الفتاة الساخرة بجانب روبرت. القشة التي كانت ملقاة على الأرض حفيفًا وسحقت تحت جسد الفتاة.
“مهلاً، توقف عن الضغط.”
“أوه….”
مسحت الفتاة وجه روبرت بكمها المتسخ. طوت الفتاة أكمامها المبللة مرتين أو ثلاث مرات وانتظرت روبرت ليتوقف عن البكاء. عندما هدأ روبرت قليلاً، همست الفتاة بهدوء.
“لا بد أنك كنت مندهشًا جدًا لوجودك هنا فجأة؟ هل تتساءل أين يقع هذا المكان؟”
هز روبرت رأسه.
“هنا… إنه مكان حيث يتم الاحتفاظ بالأطفال منتظرين قبل ذهابهم إلى مزاد العبيد.”
“ماذا، عبد؟”
عبد! كانت كلمة سمعتها فقط في القصص القديمة التي أخبرتني بها جدتي.
ارتجف روبرت عند سماعها.
“هراء. هل هذه كذبة…؟ سمعت أن مزادات العبيد محظورة منذ فترة طويلة من قبل جلالة الإمبراطور…”
“كذب؟ لماذا أكذب بشأن هذا؟ ماذا تفعل لخداع شخص مثلك؟ وما هو المحظور؟ سواء حرم الإمبراطور ذلك أو أمرهم الله بعدم القيام بذلك، فهم ما زالوا يفعلون ما يريدون!”
رفعت الفتاة الجزء العلوي من جسدها ونظرت إلى روبرت بتعبير منزعج على وجهها. ثم تنهدت واستلقت على الأرض.
“حتى لو كنت لا تريد تصديق ذلك، فهو حقيقي… يا بكاءة، ما اسمك؟”
“… هيك، أنا لست طفلاً بكاءً…”
“إذا لم يعجبك الأمر، فأنا لوسي، بلا لقب. أنا يتيم.”
“……”
“لقد ولدت في حي فقير، وعشت تحت حكم العائلة المالكة كناشل. وكالعادة، بينما كنت أعمل، أمسك بي شخص يرتدي هودي أسود. لا أستطيع أن أتذكر منذ أمسك بي ذلك الشخص وسحبني إلى أسفل الزقاق. دون أن أعلم، فقدت عقلي وعندما استيقظت، كنت هنا. أنت؟”
“… أنا، هيك، روبرت… قاطع الطرق. أنا مثلك تمامًا.”
مسح روبرت دموعه بيده، ومثل لوسي، حكى قصة كيف وصل إلى هنا. بمجرد أن فتح فمه، تدفقت قصص أخرى. بعد ذلك، تحدث الناس كثيرًا.
من أشياء عن هذا المكان إلى قصص عديمة الفائدة مثل ما تحبه وما تكرهه، وكيف تتعايش مع عائلتك. في هذه العملية، شعر روبرت بالحزن عندما فكر في عائلته، لكنه شعر على الأقل براحة أكبر قليلاً.
”
“في البداية، اعتقدت أنها طفلة مخيفة… لا أعتقد أنها بهذا السوء.”
بعد التحدث لبعض الوقت، نام روبرت. وحلم قبل أن يأتي إلى هنا. تحدث عن الطفل الذي سيولد قريبًا مع والدته المنتفخة، وركض وركل الكرات مع أصدقائه. أحضر صدفة إلى والده المزارع وأشاد به الجميع. كان حلمًا سعيدًا للغاية. ومع ذلك، عندما فتحت عيني مرة أخرى، اختفى المشهد الذي افتقدته كثيرًا لدرجة أنني بكيت، ولم يكن هناك سوى سقف غرفة غير مألوفة يرحب بالصبي.
“آه…”
غطى روبرت وجهه بيديه.
“ما زلت هنا. كان كل هذا حلمًا…”
استلقى روبرت على جانبه وضغط على صدره. اخترقت إبر الشوق والحزن والمعاناة قلبه مثل المجنون.
“أريد العودة إلى المنزل…” “أفتقد أمي وأبي.”
نهض روبرت، الذي كان يبتسم بسخرية وهو ينظر إلى السقف، من مقعده عند سماع صوت بجانبه.
“هل أنت مستيقظ؟”
“لوسي…؟”
تثاءبت لوسي بصوت عالٍ وقالت.
“ألست جائعًا؟”
فجأة، جاء صوت من معدة روبرت. فتح الصبي عينيه ووضع يده على معدته.
“بالمناسبة، لم آكل أي شيء منذ الأمس.”
ابتسمت لوسي وكأنها تعلم ذلك، وأمسكت بذراع روبرت.
“تعال. لقد ترك الحارس بعض الطعام والماء.”
كان هناك الكثير من الأطفال حول الباب. عندما دفعت لوسي بعضهم للخلف، تمكن روبرت من رؤية ما كانوا محاطين به. تم وضع وعاءين خشبيين كبيرين في المنتصف. أحدهما يحتوي على ماء والآخر يحتوي على طعام. كان الأطفال يحملون الطعام بأيديهم ويحشوونه في أفواههم.
عندما رأى روبرت وجوه الأطفال المتسخة وأوعية طعامهم، عبس.
“عصيدة لحم الخنزير…؟”
كان ذلك لأن بقايا الطعام مثل قشر البيض والعشب والفاصوليا وشرائح الخبز المقطعة والحساء كانت مختلطة في الوعاء.
دفعت لوسي، مثل الأطفال الآخرين، عصيدة لحم الخنزير في فمها.
“كيف تأكل شيئًا كهذا!”
لم يكن روبرت يريد حتى أن يأكل تلك الأطعمة، لذلك ابتعد عن الحشد وتخبط.
اتكأ روبرت على الحائط ولاحظ لوحة غريبة على ظهر يده.
“ما هذا؟”
وسع روبرت عينيه ونظر إلى أسفل إلى ظهر يده. منذ متى كان هذا موجودًا؟ فرك روبرت ظهر يده لمحو الصورة.
“هذا سيكون كافيًا.”
فرك روبرت جلده حتى تحول إلى اللون الأحمر، ثم تركه. على الرغم من كل هذه الجهود، ظلت اللوحة على ظهر يد روبرت دون أن يتأثر بها أحد. سرعان ما أدرك روبرت أنها وشم وليست لوحة.
بعد فترة، انتهت لوسي من تناول الطعام وجلست بجانب روبرت.
“ها، لوسي.”
سأل روبرت بإلحاح، وأظهر ظهر يده للوسي.
“أنا، لدي شيء غريب محفور على ظهر يدي. ما هذا بحق الجحيم؟”
“أنت بطيئة حقًا. هل لاحظت ذلك الآن؟ لابد أنه قد تم نقشه قبل أن تأتي إلى هنا.”
سخرت لوسي.
“هذه وصمة العبودية.”
تحول وجه روبرت إلى اللون الأبيض.
“ماذا، ماذا! لماذا نقشوا ذلك على جسدي؟ هل يمكنك مسح هذا؟ هاه؟”
“حسنًا. أنا أيضًا لا أعرف. يقولون إنه مرسوم بالسحر ولا يمكن محوه. لكن سحرة البرج قد يكونون قادرين على محوه. حتى لو تمكنوا من محوه، هل سيكلف ذلك الكثير من المال؟”
“إذن لا يمكنك محوه في النهاية….”
تمتم روبرت ورأسه منخفضًا. كان صوته مليئًا بالماء.
“أنا أكرهه حقًا… إنه أمر مزعج… لماذا يوجد مثل هذا الشيء على جسدي…! لا أريد أن أكون هنا بعد الآن. إلى متى يجب أن تكون في مثل هذا المكان القذر والغريب؟ أتمنى أن يأتي شخص ما ويأخذنا قريبًا. متى سيأتي الحراس؟”
قالت لوسي بلا مبالاة.
“لن ينقذك أحد.”
“عن ماذا تتحدث…؟”
“لقد كان هناك مزادان حتى الآن، لكن لم يأت أحد.”
“لماذا؟ إذا اختفى الكثير من الأطفال، لكان الآباء قد أبلغوا عن ذلك. إذن، ألا ينبغي لأحد أن يأتي للعثور علينا؟”
“كانوا ليبلغوا عن ذلك. لكن مع ذلك، لم يأت أحد لإنقاذنا؟ قيل إن النبلاء الأثرياء وعامة الناس يشاركون أيضًا في مزادات العبيد. “إذا كانت المخاطر كبيرة إلى هذا الحد، فسيكون من السهل رشوة الحراس الذين يبحثون عنا بالمال وطردهم.”
“……”
“كنت أفكر بغباء أن آباء الأطفال هنا قد يأتون لإنقاذنا أيضًا، ولكن عندما أدركت الحقيقة، تخليت عن كل شيء. إذن، لماذا لا تتمسك بأي شيء يائس؟”
لقد كان من المؤلم بالنسبة لروبرت أن يقبل الحقيقة.
“هل هذه كذبة…؟”
لذا، حاول جاهدًا إنكار الحقيقة أمام عينيه.
لوسي تكذب الآن. بالتأكيد سيأتي شخص ما لإنقاذي. سأتمكن من رؤية أمي وأبي مرة أخرى. يمكنني العودة إلى المنزل.
“هل يمكنني العودة؟”
بكى روبرت.
****
يمر الوقت بسرعة. لقد مرت أسبوعين بالفعل منذ أن جاء روبرت إلى هذا المكان. في ذلك المساء، أخرج الرجل روبرت والأطفال من الغرفة. أخيرًا جاء اليوم. كان اليوم هو يوم المزاد.
مر الأطفال عبر الرواق البارد وصعدوا الدرج المرتفع إلى مكان ما.
تم سحب ستارة في نهاية الرواق.
تسرب ضوء أبيض من خلال الستائر المفتوحة قليلاً. كان ضوءًا يشعر بالدفء قليلاً للأطفال الذين كانوا في الظلام لفترة طويلة.
سار روبرت إلى المدخل. مسحت قطعة قماش سميكة جسده وسحبته للخلف. وخز الضوء الأقوى عينيه مثل إبرة حادة. أغمض روبرت عينيه وفتحهما مرة أخرى حيث هدأ الإحساس بالوخز. ثم رحب به دار مزاد واسعة وفخمة.
تحت المسرح حيث كان الأطفال يقفون، جلس العشرات أو حتى المئات من الأشخاص في مقاعدهم ونظروا إليهم كما لو كانوا ينظرون إلى أشياء. كانت موسيقى كلاسيكية غير معروفة تُعزف من مكان ما، ووزع الموظفون الشمبانيا في أكواب النبيذ على الضيوف. كان الناس يرتدون أقنعة يعبثون بلوحات الترخيص في أيديهم.
نظر روبرت إلى أسفل وشعر فجأة بجسده يرتجف. كان ذلك لأنه في اللحظة التي تلقى فيها الضوء الأصفر، اندفع شعور بالواقعية.
إنه معروض للبيع.
كان يعلم أنه سيُباع كعبد. لكن ما كان يعرفه وما عاشه بالفعل كان مختلفًا. بمجرد صعوده على المسرح، كان روبرت خائفًا جدًا من هذا الموقف لدرجة أنه لم يستطع حتى التنفس بشكل صحيح.
على جانب المسرح، فتح المضيف الذي كان هناك فمه.
“الآن، دعنا نبدأ بـ 20 فضية لكل من هذه المنتجات. سنستمر في المزاد من اليسار إلى اليمين، بترتيب دائم. إذا وجدت منتجًا يعجبك، فاختر تذكرة مرقمة واصرخ بسعر الشراء!”
دار روبرت بعينيه ونظر حوله. ثم وجد بابًا كبيرًا مختبئًا في الظلام بعيدًا. أولئك الذين جلسوا في المقاعد إما خرجوا أو دخلوا من الباب. هذا الباب هو المدخل الوحيد الذي يؤدي مباشرة إلى الخارج.
في اللحظة التي رأى فيها روبرت الباب، أراد مرة أخرى أن يأتي شخص ما لإنقاذه. فتح أحدهم ذلك الباب وقال إنهم عانوا كثيرًا، وأنهم جاءوا لإنقاذه، لذا يرجى إخبارهم بالراحة في سلام…
‘لا…’
هز روبرت رأسه.
‘يا لها من معجزة… لن يحدث ذلك!’ قالت لوسي خلال هذا الوقت، لم يأت أحد لإنقاذ الأطفال، وسيستمرون في القيام بذلك. حقًا، لم يأت أحد لإنقاذنا، تمامًا كما قالت الفتاة.
إذا وضعت الأمل، فلن تصاب إلا بخيبة الأمل مرة أخرى. المعجزات لا تحدث.
سيتم بيعه كعبد هنا، وسيعاني لبقية حياته. أغمض روبرت عينيه وحاول قبول مصيره البائس. حينها فقط سيكون قادرًا على تحمل الوضع الحالي والأشياء المروعة القادمة.
بام!
في تلك اللحظة، فتح باب دار المزاد بصوت وكأن جسمًا صلبًا قد تحطم.
مثل معجزة.