الرئيسية / ?Masters, Are You Going To Imprison My Sister
/ الفصل 54
استغرق البحث أسبوعين. تم القبض على كل من كان في دار المزاد، وكذلك أي شخص كان له أي علاقة بها.
بطبيعة الحال، شمل ذلك أيضًا المضيف، الكونت نيجور، وخادمه، أوبيرون.
لقد عذبت الاثنين للحصول على قائمة بضيوف دار المزاد، ووثائق الإيرادات الموثقة، والدليل على أن دوق نيكيرمان كان وراءه. وبالتالي تم توسيع البحث ليشمل بيت دوق نيكيرمان.
أثار ظهور ضيف غير مدعو دوق نيكيرمان، الذي كان دائمًا هادئًا، انزعاجًا. راقب الموظفون دوق إيمرز والفرسان وهم يسيرون في الردهة بوجوه قلقة.
هرب معظم الموظفين بسرعة، لذلك لم يعد هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في هذا المكان الآن.
في أفضل الأحوال، الخادم والخادمة، اللذان كانا يحرسون القصر لفترة طويلة، وعشرين خادمًا وخادمة مخلصين. بالنظر إلى أن أكثر من 100 شخص عملوا بجد في وقت واحد في مناطقهم المعنية، يمكنك أن ترى مدى خطورة انخفاض عدد الموظفين.
بعد الوصول إلى نهاية الرواق، فتح دوق إيمرز باب المكتب. فتح باب خشبي ضخم منحوت عتيق بلطف دون صوت.
كان رجل عجوز، بدا أنه يتراوح عمره بين 60 أو 70 عامًا، جالسًا في غرفة مظلمة حيث كانت الشمس تشرق برفق. وجهه، الذي يظهر سنوات عمره العميقة، محفور بتجاعيد سميكة مثل حلقة شجرة. كان شعره المحمر مختلطًا بشعر رمادي أبيض، والذي بدا للوهلة الأولى وكأنه قرمزي. وضع يده لأسفل وهو يمر عبر الأوراق في مكتبه.
عندما رفع دوق نيكيرمان رأسه لمواجهة دوق إيموس، بدت عيناه صفراء زاهية مثل اكتمال القمر.
قال دوق إيمرز بصوت هادئ.
“أنت أيضًا لم تهرب.”
“لأنه لا يوجد سبب للهروب. “أليس هذا لأنك متأكد من أنك وصلت إلى هذا الحد؟ إذا لم تقبل الواقع في هذا الموقف، فلن تصبح سوى جبان.”
“نعم، أنت على حق.”
بانج! ضربت يد امرأة مرتدية قفازًا أبيض بقوة على المكتب.
“إنه ليس مجرد يقين. بل يوجد دليل مقنع للغاية.”
كان في أسفل يدها دليل مكتوب على أن دوق نيكيرمان ساعد الكونت نيجور. التقط دوقات نيكيرمان الوثائق وفحصوها بعناية. بصفته أحد أولئك الذين يقودون الدوقات الأربعة العظماء الذين يدعمون الإمبراطورية، حافظ وجهه على تعبير ثابت بلا تعبير حتى في هذا الموقف.
“هل تعترف بفمك بأنك كنت تساعد عمل جيمس نيجور بقبول الواقع؟”
“… نعم.”
بمجرد انتهاء هذه الكلمات، سقط الفرسان الواقفون بجانب دوق إيمرز على ركبتي دوق نيكيرمان.
“سأسألك مرة أخيرة. لماذا ساعدت عمل نيجور؟ “لو كنت منخرطًا في تجارة العبيد، ألم تكن تعلم أنه في يوم من الأيام ستكون مثل هذا؟ لم تكن غبيًا بما يكفي للتفكير في الأمر.”
“مع تقدمك في العمر، تفعل أحيانًا أشياء غبية، أليس كذلك؟ كنت أفعل شيئًا قبيحًا لكسب بعض المال في سنواتي الأخيرة. نعم، هذا كل شيء.”
“حسنًا… لا أعتقد أن هذا كل شيء. دعهم يدخلون.”
بأمر الدوق، فتح باب المكتب الضخم ودخل فارسان مع شخص ما.
“اترك هذا! اتركه…!”
كانت فتاة ذات شعر مرجاني طويل يصل إلى خصرها وعينان برتقاليتان شاحبتان تبدوان مثل الذهب إذا نظرت إليهما.
للوهلة الأولى، كانت ترتدي فستانًا فاخرًا وإكسسوارات يمكن أن يرتديها الأرستقراطيون.
بالنظر إلى الأشياء التي ترتديها، سيخطئ معظم الناس في اعتبار هذه الفتاة الصغيرة مكانة نبيلة.
الفتاة التي كانت تُجر إلى المكتب وهي ممسكة بذراعيها، صرخت بحزن بمجرد أن رأت الدوق نيكيرمان.
“أبي!”
تحطم تعبير وجه الدوق نيكيرمان الخالي من التعبيرات، الذي نظر إلى الفتاة بعينيه. قفز من مقعده بتعبير محير على وجهه.
“لا… أنت، لماذا أنت هنا؟ يبدو أنها هربت مع مربيتها…!”
“هل تعتقد أنني سأفتقد الشخصيات المشبوهة التي خرجت من قصرك؟ يبدو أنهم انتقلوا في وقت متأخر من الليل لتجنب أعين الناس، ولكن دون جدوى.”
“
“يا أبي… أبي…! ساعدني! هؤلاء الناس أمسكوا بي، ومنعوني من الذهاب، وعذبوني! أبي…! آه…!”
أغلقت الفتاة، التي كانت تبكي لفترة طويلة، فمها بمجرد أن لاحظت العيون الحمراء التي تنظر إليها. وذلك لأن عينيها الباردة العميقة استحضرت في المشاهد خوف المجهول، وكأنها تتطلع إلى الهاوية.
نظرت الفتاة، التي كانت ترتجف قليلاً، إلى والدها بعيون دامعة. يبدو الأمر وكأنها تتوسل للمساعدة. أطلق الدوق نيكيرمان تأوهه ومد يده إلى الفتاة. لكن الفرسان أوقفوه قريبًا.
“في البداية لم أستطع أن أفهم لماذا أطلقوا علي لقب الأب. مات طفلي الوحيد شنقًا قبل 15 عامًا.”
عض الدوق نيكيرمان شفتيه عندما خرجت قصة ابنه من فم الدوق. كانت الأميرة نيكيرمان خائنة له.
لا أحد يجهل المأساة التي حدثت قبل 15 عامًا في دوق نيكيرمان.
كان دوق نيكيرمان عبقريًا وكماليًا مهووسًا أعجب بالعديد من العلماء منذ سن مبكرة. انعكست شخصيته في محيطه أيضًا. قصر نظيف بدون ذرة غبار واحدة، وموظفين منحرفين… وابنة واحدة فقط.
أراد الدوق أن يجعل ابنته مثالية مثله. مهد الطريق لنخبته من خلال توفير بيئة مواتية للدراسة وتوظيف مدرسين موهوبين. ومن عجيب المفارقات أنه استعد بجدية شديدة، لكن خطته انهارت تمامًا بسبب متغير واحد.
كانت ميلبيرين نيكيرمان. كانت الأميرة نيكيرمان مختلفة عنه. بغض النظر عن مقدار دراستها ودراستها، كانت تتخلف عن الأطفال الآخرين في سنها، وكانت شخصيتها هادئة وغالبًا ما يتجاهلها الآخرون.
بالنسبة لميلو نيكيرمان، كانت ميلبيرين نيكيرمان غير مفهومة. لماذا هي غبية جدًا؟ لماذا هي مملة وغبية؟ اضطهد الدوق نيكيرمان وأهان ابنتها يوميًا. كانت قصة حبس ابنتها داخل غرفتها مع اقتراب يوم امتحان الأكاديمية شائعة بالفعل.
كان النبلاء يثرثرون خلف الكواليس بأن الأمر كان قاسيًا ومرعبًا، لكن لم يجرؤ أحد على إيقاف تصرفات الدوق.
هل لأن قصتهم كانت مجرد واحدة من القيل والقال الممتع بالنسبة لهم، ولم يرغبوا في إزعاجهم بالتدخل في شؤون عائلة الآخرين؟ لم يكن هناك من يستطيع إيقافه في الفناء الذي غادرته زوجته منذ فترة طويلة. لم يستطع أحد إنقاذ ميلبيرين.
ثم في أحد الأيام، انتحرت الأميرة ميلبيرين في مكتب الدوق.
لا أحد يعرف كيف شعر الدوق عندما شهد وفاة ابنته. وفقًا لخادم غادر القصر منذ فترة طويلة، لم يغضب الدوق أو يبتسم أو يبكي، وبدون أن يقول كلمة، أمر خدمه بالاستيلاء على جسد ابنته والتحقق من سبب وفاتها. وعندما تم الكشف عن السبب الدقيق للوفاة، أحرق جثمان ابنته على الفور. ولأن انتحار النبيل كان عارًا عليه، لم يستطع ترك أي شيء يكشف بشكل مباشر عن سبب وفاتها.
بعد ذلك، واصل الدوق نيكيرمان أنشطته السياسية السلبية لمدة عامين، ثم سحب يديه تمامًا من السياسة. في ذلك الوقت تقريبًا، أصبح يُطلق عليه الأسد العجوز بلا أسنان.
كان دوق إيمرز يعتقد أن تصرفاته قد تغيرت ببساطة مع تقدمه في السن. ولكن ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟ ماذا لو تغيرت لأنه حزن على وفاة ابنته؟ كانت الفرضية التي سيقولها من الآن فصاعدًا مبنية على ذلك.
“دعونا نلقي نظرة على الفتاة… أدركت أن وجه هذه الطفلة كان مشابهًا جدًا لوجه ميلبيرين نيكيرمان. أليس فقط عندما تدرك أن جميع أسئلتك سيتم الرد عليها؟ أن هذه الطفلة تناديك “أبي” وأنك ساعدت الكونت نيجور.”
عندما أشار الدوق، قام الفرسان بخلع ملابس الفتاة بالقوة.
“أوه-!”
“ميلبيرين!”
في لحظة، تمزق الفستان مثل قطعة قماش. وعلى ظهر الفتاة المكشوف، نُقشت علامة كبيرة بما يكفي لتغطيته. كانت علامة العبودية.
“أوه، قال والدي ألا أظهرها… لا أستطيع….”
حاولت ميلبيرين تغطية ظهرها، وكأنها تخجل من الوصمة بدلاً من الكشف عن جسدها.
“لا بد أنك شعرت بالذنب أو المودة تجاه ميلبيرين نيجرمان، التي انتحرت. ولهذا السبب، في اللحظة التي طلب فيها الكونت نيجر المساعدة بشرط إعطائك عبدًا يشبه ابنتك، أُجبرت على قبول عرضه. هل أنا مخطئ؟”
“أنت تقول… لا بأس. أعاد الكونت ابنتي التي فقدتها بسبب حماقتي. حتى أنه وعد بمحو تلك الوصمة الرهيبة التي بمجرد نقشها، لا تمحى أبدًا. كيف لا أستطيع مساعدة مثل هذا الشخص؟”
انحنى دوق نيكيرمان رأسه. كانت قبضتاه المشدودتان ترتعشان.
“لم تساعد في العمل فحسب، بل كان لديك أيضًا عبيد خاصون بي.”
رفع دوق نيكيرمان رأسه وصاح.
“لا تناديها عبدة…! ليس الأمر كما لو أنها ليست عبدة! إنها ابنتي! اسمها ميلبيرين نيكيرمان!”
“ابنتك؟”
حتى في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، كانت عيناه الحمراوان تتألقان بقوة.
“هذه ليست ميلبيرين نيكيرمان. إنها ليست ابنتك، ولا يمكنك أن تقول إنها عبدة. إنها ضحية اختطافها وفقدان حريتها وسجنها في قصر غريب.”
لقد سمع دوق إيمرز مباشرة من الفتاة أنها تعيش في غرفة صغيرة في هذا القصر. كان السبب واضحًا. ربما لأنها لم تكن تريد أن يُكتشف أنه اشترى عبدة.
“هل فكرت يومًا في حياتها، وكيف كانت تعيش، ومن هم والداها، وكم كانت تفتقدهما قبل مجيئها إلى قصرك؟ إذا فعلت ذلك، فلن تخرج هذه الكلمات من فمك.”
لم يقل الرجل العجوز أي شيء وكأنه مذهول. وكأن الفتاة لم تشعر بأي شيء منهما، كانت تبكي فقط بوجه بريء ومثير للشفقة. “أخرج الفرسان الفتاة والرجل عند إشارة الدوق.
“بالتأكيد، كلما نظرت إليها، كلما بدت أكثر شبهاً بميلبيرين نيكيرمان. حتى البقع على الشفاه متشابهة. إنه لأمر مدهش أين وجد شيئًا كهذا. لكن…”
نظر دوق إيمرز إلى وجه الفتاة، ثم حول نظره إلى ظهر ميلو نيكيرمان بينما كان يُجر بعيدًا.
“هذا كل شيء. حتى لو كانت وجوههم متشابهة، فهما شخصان مختلفان في النهاية. إذا كان الأمر كذلك، ألا يكون لديه سبب لإظهار المودة؟ إنه أمر مضحك. لماذا تنهارين هكذا بسبب التزوير؟ حقًا، هذا غبي. إلى الحد الذي لا أستطيع معه التفكير في الأمر على أنه كلمات رجل حكم ذات يوم كرئيس للفصيل الأرستقراطي.”
نظرت حول الغرفة وتبعت الفرسان إلى الخارج. على نطاق واسع. أغلق الباب، والصمت هو كل ما تبقى في المكتب.