الرئيسية / ?Masters, Are You Going To Imprison My Sister / الفصل 68
“هذا صحيح. أنا لا أحبك.”
نظر الدوقة إليهم بابتسامة في لحظة، وكأنه يخلع قناعًا.
“ولكن لماذا هذه مشكلة؟ أنا أقوم بواجبي كأم. لقد أنجبتك، وربيتك، ووفرت لك تعليمًا مناسبًا، وعاملتك كعائلة. لا يمكنني أن أفعل أكثر من ذلك.”
“… لماذا؟”
هتفت إيزلي.
“أنت أم… كأم، ألا ينبغي أن يكون من الطبيعي أن تحب أطفالك؟ عليك أن تحبنا… هذا صحيح! الجميع هكذا. كل شخص في العالم يعيش هكذا!”
“هل يجب أن أحبك؟”
سألت الدوقة وكأنها لا تفهم.
“هل تقصد أنه كان يجب أن يتم ذلك فقط لأننا لدينا نفس الدم؟ فقط لأننا كنا معًا لفترة طويلة؟ لماذا يجب أن أحبك؟ أنا لا أحبك.”
شعر إيزلي وكأن قلبه ينهار. ربما لم يكن الوحيد الذي شعر بهذه الطريقة.
“بالطبع، هناك أشخاص يقعون في حب أطفالهم بمجرد ولادتهم. ولكن طوال هذه السنوات التي كنت أربيكم فيها، لم أشعر قط بأي شيء يشبه الحب. بغض النظر عما يحدث في المستقبل، فإن مشاعري لن تتغير أبدًا. ومع ذلك، بصفتي دوقًا، لدي شعور بالواجب لتربية وريث مناسب.”
بدأ آرثر في البكاء.
“… إذن… لماذا كنت تتظاهر بحبي؟ لماذا تكون لطيفًا معي…؟”
“أنا آسف إذا كنت تعتقد ذلك. كنت أحاول فقط أن أكون والدًا جيدًا لك بالطريقة التي أرادني إدوارد أن أكون بها.”
“إذا كنت قد عاملتني ببرود كما تفعل الآن، لما كنت لأفكر في أن تحبني والدتي… لماذا أعطيتني الأمل؟”
تنهد الدوقة بانزعاج.
“نعم، أعرف ما تفكر فيه. إذا كنت تريد، فسأعاملك بصدق من الآن فصاعدًا. “ولكن…”
نظرت العيون الحمراء إلى الأخوين ببرود.
“ألن تندم على ذلك؟ لن تتمكن من العودة إلى الآن. منذ اللحظة التي وافقت فيها، لن أكون والدًا جيدًا بعد الآن.”
خفض أوسيس رأسه وقال.
“لا يهم. لأنه أفضل من الكذب…!”
أغلق الجميع أفواههم موافقين.
“ضع في اعتبارك أن هذا اختيارك.”
قال الدوقة ذلك وغادر الغرفة. كان هناك صمت في الغرفة عندما غادرت. هناك غطى آرثر وجهه بكلتا يديه وبدأ في البكاء. عند هذا، ذرفت أوسيس الدموع أيضًا.
حتى لو رفعوا أذرعهم وفركوا أعينهم، فلن تتوقف الدموع. في لحظة، امتلأ المستوصف بالبكاء. بكى الجميع.
لكن إيزلي فقط لم يبكي. لا، لم يبكي، ليس أنه لم يبكي. كانت عيناه تخدران وحلقه ساخنًا، ولكن الغريب أنه لم تخرج منه أي دموع.
كأنه قطعة قلب مكسورة اخترقت الغدد الدمعية وأفسدتها.
****
أطلق إيزلي تأوهًا صغيرًا بمجرد استيقاظه.
“عادةً ما أنسى كل شيء عندما أستيقظ، ولكن لماذا يتبادر هذا الحلم إلى ذهني…؟”
كان العرق البارد يتكون على جبهته، ربما لأنه رأى حلمًا سيئًا. شعر إيزلي بعدم ارتياح لا يطاق ومسح العرق. نهض من مقعده وشرب الماء على الطاولة على الفور. كان الماء، الذي كان بالخارج لفترة طويلة، فاترًا وليس باردًا، وهو ما لم يساعده على الاستيقاظ. تنهد إيزلي وجلس على الكرسي بجانبه. وعلى الرغم من تدهور حالته المزاجية، أدرك إيزلي من خلال هذا الحلم سبب خوفه من مغادرة القصر.
“… لا أريد أن أعترف بذلك، ولكنني ما زلت أشعر بالأسف على والدتي.”
إذا فكرت في الأمر، فقد كان الأمر دائمًا على هذا النحو. قال إيزلي إنه كلما اقترب عيد ميلاد الدوقة، قال إنه كان يختار أي شيء، لكنه عمل بجد للعثور على هدية تحبها، وشعر بالحزن عندما لم يُرَ الدوقة على طاولة العشاء، وكان غاضبًا كما لو كان خاصًا به عندما قال شخص ما شيئًا غير محترم لوالدته. لم يقتل أوبيرون حتى خوفًا من أن يخيب أمل والدته؟ بهذه الطريقة، تم الكشف عن الندم الذي كان يخفيه في قلبه على السطح.
الأمر فقط أن إيزلي نفسه لم يرغب في الاعتراف بذلك.
الآن لم يستطع إيزلي إنكاره.
كم كان رجل يُدعى إيزلي إيمرز أحمقًا لأنه ما زال ينتظر حب والدته واهتمامها! أطلق ضحكة عاجزة ووجهه مشوه.
“لم أستطع المغادرة لأنني كنت خائفًا من أن أمي لن تهتم بي إذا غادرت القصر، أو أنها ستنساني قريبًا. عندما عُرض عليه كشاف من فرسان الهيكل الإمبراطوريين، رفض ذلك لأنه كان خائفًا من ترك القصر كما هو الآن.”
تذكر إيزلي فجأة ما قالته ليلى.
“ليلى… قالت إنني أحب أمي، وليس هي. تم إنكار ذلك في ذلك الوقت، ولكن بطريقة ما، لا يوجد خطأ في هذا البيان.”
كيف تعرفت على قلبه ولم يلاحظ ذلك حتى؟ لم يستطع إيزلي إخفاء دهشته من ليلى.
كان مقتنعًا أنه إذا لم يتخلص من هذا الندم، فسوف يفتقد ليلى لبقية حياته دون مغادرة القصر. لقد كان أمرًا فظيعًا. على الأقل، إذا كان قادرًا على مقابلة ليلى، فسيكون قادرًا على بذل جهد لتغيير رأيها. ولكن إذا لم يتمكن من الخروج من هنا، فلن يتمكن من فعل أي شيء. لا يمكنني إلا أن أذبل يومًا بعد يوم، وأرسم الشخص الذي غادر.
مع هذا الفكر، يختفي الخوف من مقابلة عيون ليلى الباردة، وماذا لو لم أتمكن من مغادرة القصر في المستقبل؟ ماذا لو لم أتمكن من الابتعاد عن والدتي؟ لم يكن هناك سوى الرعب الذي فعلته. لذلك قرر إيزلي زيارة الدوقة. كان ذلك لأنه شعر أنه إذا واجهها، فقد يكون قادرًا على حل هذه المشاعر والخروج من القصر.
اغتسل إيزلي وغير ملابسه. بمجرد استعداده للمغادرة، توجه مباشرة إلى مكتب الدوقة. كان الوقت عندما انتهى الإفطار للتو وبدأ الدوقة للتو في العمل. تردد إيزلي، ثم طرق الباب. لم يُسمح له بالدخول إلا بعد الحصول على إذن الدوقة. كانت الدوقة ومساعدتها في المكتب تمامًا كما كانا قبل 11 عامًا. سأل الدوقة، وأبقى نظرها ثابتًا على الأوراق.
“ماذا يحدث؟”
“أريد أن أشاركك قصة.”
“هل هذا مهم؟”
“نعم. هذا مهم.”
“إذن فلنستمع إليه.”
ثم وضع الدوقة الأوراق ونظر إلى وجه إيزلي. وكالعادة، كانت عيناه الحمراء الباردة الفارغة تفحص وجه إيزلي. أمرت مساعدها بالمغادرة وطلبت منه أن يخبرها بما يحدث. ظل إيزلي صامتًا لفترة طويلة، لا يعرف كيف يخرج كلماته. بعد تنظيم أفكاره، أخذ نفسًا عميقًا وفتح فمه.
“أمي… لدي سؤال.”
بصقت إيزلي كل كلمة بعناية.
“أمي… هل تحبيني؟”
يرتشف الدوقة قهوته مثل شخص لا يهتم بما يتحدث عنه. لقد تأذت إيزلي تمامًا كما حدث لها عندما كانت طفلة.
“… هل وقعت في الحب من قبل؟ هل شعرت يومًا بشعور مشابه للحب؟ هل شعرت بالحب أو أي مشاعر عاطفية من قبل؟ لقد مرت 11 عامًا منذ ذلك الحين، ألم تغير رأيك على الإطلاق؟”
“هل هذا شيء مهم يجب قوله؟ لا أعتقد أنه محادثة تستحق العناء.”
“أرجوك أجبني. من فضلك.”
“أي نوع من الإجابة تريد، بينما تسأل مثل هذا السؤال”
“أريد فقط أن أسمع إجابتك الصادقة.”
إذا قالت لا، فقد يتمكن إيزلي من التخلص من الندم الذي كان يحمله في قلبه. ولكن إذا كان لديها ندم، فلن يغادر إيزلي القصر أبدًا. سيتحول الندم إلى أمل يائس، وسيتوسل للحصول على حبها مرة أخرى. قال الدوقة، ساخرًا من قلق إيزلي.
“إذن الجواب هو لا.”
وضع الدوقة فنجان القهوة ومسح السطح برفق بإصبعها.
“لم أحبك أبدًا. ألم أخبرك في ذلك الوقت؟ بغض النظر عن مقدار الوقت الذي يمر، فلن أقع في حبك أبدًا. “لا يهمني إن كان دمي ودم إدوارد يتدفقان فيك وفي إخوتك. قد تكون فرصة للحب، لكنها ليست السبب في حد ذاتها.”
أنا لا أحبك، ولا أحب إخوتك. الشخص الوحيد الذي أحببته هو إدوارد، ولم يكن أي شخص آخر يساوي أي شيء بالنسبة لي.
تمر الكلمات المحرجة. الكلمات التي ينطق بها الدوقة بشكل عرضي لها حدة تخترق قلوب الناس.
هز إيزلي رأسه، وشعر بالألم وكأن شوكة ضخمة طعنته في صدره.
“… نعم. هذا كل شيء، الآن.”
حطمت كلمات الدوقة الباردة حتى الندم الذي بقي في قلبه. يشعر بالألم والانتعاش في نفس الوقت. لذلك يمكن لإيزلي رفع رأسه والابتسام بدلاً من تشويه وجهه.
“شكرًا لك على قول ذلك. شكرًا لك… تمكنت من التخلي عن مشاعري تجاه أمي.”
في تلك اللحظة، سقط شيء ساخن على وجه إيزلي. فزعًا، مرر يده على وجهه.
كانت الدموع تنهمر. كانت دمعة لم تذرف منذ 11 عامًا.
الدموع التي لم تخرج عندما تريد البكاء، التخلي عن كل شيء والخروج، لا يمكن أن يكون هذا متناقضًا. سواء كان ذلك للخروج بقدر ما لا أستطيع ذرف، أو لمواساة طفل لم يستطع البكاء قبل 11 عامًا، تدفقت الدموع بلا توقف. بغض النظر عن مقدار ما مسحته أو أوقفته، لم تتوقف. في النهاية، تخلت إيزلي عن مسح الدموع واستمرت.
“… لقد أحببت أمي. لطالما أردت حبك. لقد حاولت وحاولت حتى الموت للحصول على اهتمامك، والذي لا تلاحظه حتى. كانت تلك أوقاتًا جهنمية. كانت تلك الأوقات أسوأ عندما أدركت أن جهودي لم تكن ذات قيمة بالنسبة لك.”
حدق الدوقة في إيزلي بتعبير غير مهتم على وجهها.
“كان حب أمي مثل الجحيم، لكن لم تكن كل لحظة مروعة. كانت هناك أيضًا لحظات سعيدة. “عندما أثني علي، عندما أسمع كلمة قلق، عندما تربت على رأسي، عندما يخرج اسمي من فمك، كان ذلك يجعل قلبي يرفرف. الوقوع في الحب مخيف أكثر من أي شيء آخر في العالم، لكنه يجعلني سعيدًا.”
توقف إيزلي للحظة قبل أن يفتح فمه مرة أخرى.
“أعني. أنا أترك القصر. الأمر ليس كذلك فقط. من الآن فصاعدًا، لن أعيش كابن أمي أو نبيل.”
قرر إيزلي ترك كل ما كانت ليلى تخشاه قبل مقابلتها. مكانة الأرستقراطيين، وكل القوة على الرغم من كونها قوية بشكل غير ضروري.
“سأبتعد عن أمي بهذه الطريقة وأجد حبًا جديدًا. هذه المرة، سأعمل بجد من أجل هذا الحب. سأعمل بجد وأحاول جاهدًا حتى لا يمكن مقارنته بماضي عندما لم أتمكن من تحقيق أي شيء … سأتأكد من أن هذا الحب لن يتحول إلى جحيم.”
لم يبدو الدوقة معجبًا جدًا بقصة إيزلي. الآن لن يؤلمه ذلك الوجه وتلك العين بعد الآن. أومأ إيزلي برأسه وغادر المكتب.
سار في الردهة، وهو يفكر في المستقبل.
حتى لو بذل قصارى جهده، فقد لا يتمكن من الفوز بقلب ليلى. قد يتم تجاهله ورفضه. لأن قلوب الناس لا تُكتسب بسهولة. لن تكون هناك قصة حب حزينة في العالم إذا تحقق كل شيء بالجهد. لا يوجد شيء مثل الطفل الذي لا يحبه والداه.
اعتقد إيزلي أنه سيكون على ما يرام إذا رفضته ليلى. إذا حاولت أن تموت من أجل أن يحبك شريكك، وأحرق شغفك، ورُفضت، فلن يتبقى لك أي ندم على الأقل. عندما يحين ذلك الوقت، ستكون قادرًا على المغادرة بابتسامة.
سبب آخر يجعله قادرًا على المغادرة بابتسامة حتى لو رفضته ليلى هو أن إيزلي يعتقد أنه قام بعمل رائع بمجرد مغادرة القصر.
كان السبب وراء رغبتي في مغادرة القصر هو مقابلة ليلى، ولكن من ناحية أخرى، كانت لدي مشاعر أخرى أيضًا. أراد إيزلي أن تتغير. أردت الابتعاد عن والدتي. لم يعد يريد أن يعلق في ذكريات ماضيه. أراد أن يتغير.
ربما لا أعلم، ربما تغير بالفعل.