الرئيسية / Abandoned Talented Woman Decides to Live a Leisurely Life With Her Family / الفصل 4
“السيد آنيليز”
بينما كنت أفكر في هذا، لفت انتباهي صوت لطيف وصوت خطوات تقترب، وقُدِّم لي منديل أبيض نقي بحنان. نظرت إلى الأسفل، ثم نظرت فجأة إلى الأعلى.
“…إلياس، صاحب السمو؟”
وقف أمامي صاحب السمو الملكي الأمير الثالث، إلياس، الأخ الأصغر لولي العهد كين. كان طالبًا في الصف الثالث في هذه المدرسة وأصغر مني بعامين.
بصرف النظر عن ولي العهد كين، تضمنت عائلة بومغاردن الملكية صاحب السمو الملكي الأمير الثاني كارل، وصاحب السمو الملكي الأمير الثالث إلياس، الذي وقف أمامي. بالمناسبة، كان صاحب السمو الملكي الأمير الثاني كارل والأمير الثالث إلياس شقيقين توأمين.
بالعودة إلى القصة، بعد أن التقيت بنظرة صاحب السمو الملكي إلياس، ألقيت نظرة على المنديل الأبيض النقي الذي قدمه لي.
“صاحب السمو الملكي إلياس، لماذا…”
قبل أن أتمكن من التساؤل عن سبب وجوده هنا، تم الضغط على المنديل برفق على شفتي. “لقد أصبحت منديلتي البيضاء النظيفة ذات يوم تحمل بقع دموعي الآن.
“لا ينبغي للنساء أن يعضن شفاههن بقوة أو يضربن بقبضاتهن. سيكون من السيئ أن يقطعن شفاههن أو يغرسن أظافرهن في راحة أيديهن ويخدشن الجلد،” قال بهدوء. “هل يجب أن أخفي تلك الدموع في منديلتي؟”
لقد جلب لي قلقه الراحة وسط المعاملة البعيدة من الآخرين. امتلأت عيناي بالدموع مرة أخرى.
“انظر، المكان غير مناسب هنا. دعنا ننتقل،” اقترح، وقدم ظهره كدرع.
──هل كان ظهره عريضًا دائمًا عندما كان في السادسة عشرة من عمره؟
لم نتفاعل كثيرًا. بحلول الوقت الذي دخلت فيه المدرسة، كنت مخطوبة بالفعل لولي العهد قابيل، لذلك أبقيت مسافة بيني وبين الرجال الآخرين. أتذكر فقط أنني سمعت خطاب صاحب السمو الأمير إلياس كممثل للطلاب خلال حفل دخوله. في ذلك الوقت، كان لا يزال يحمل ملامح طفل.
لقد ضاع تفكيري فجأة، وسمعت صوتًا يرتفع فوق همهمات الحشد. تشكلت فجوة في الحشد المحيط.
عندما رأيت الشكل يخرج من الغرفة، انخفض حذري، وانهمرت الدموع أخيرًا على خدي.
“آن!”
آن، لقبي، لا يعرفه إلا عائلتي.
“… أبي!”
وصل أعظم حليفي، وخفف التعبير القاسي على وجهي.
جاء والدي إلى جانبي. ثم تنحى صاحب السمو إلياس جانبًا بينما احتضني والدي برفق.
“أبي، هل كنت في العمل …؟”
“سألت صاحب السمو إلياس عن التفاصيل وهرعت إلى هنا. سلامتك هي أولويتي، آن. بصفتي والدك، من الطبيعي أن أسرع إلى جانبك. يجب أن تكون مرتبكًا جدًا لاتخاذ قرار. دعنا نترك هذا المكان ونعود إلى المنزل، حسنًا؟”
“هل هذا جيد؟”
التفت إلى والدي، فضوليًا. أمال رأسه ردًا على ذلك.
“ماذا تقصد؟”
“لقد تلقيت تعليمات من صاحب السمو الملكي ولي العهد بإنهاء خطوبتنا. ومع ذلك، تم ترتيب خطوبتنا شخصيًا من قبل جلالة الملكة. في حين أنني لا أعتقد أن الخطوبة ستنتهي حقًا عندما يتم إنهاؤها، فقد تتسبب في حدوث مضاعفات إذا تدخلت لحمايتي.”
كما أوضحت، هز والدي رأسه.
“لا تقلق. جلالة الملكة وصاحب السمو الملكي غير حاضرين. أشك في أن جلالة الملكة تعرف حتى الآن بهذا الموقف. علاوة على ذلك، لا يمكننا فعل الكثير حيال ذلك في الوقت الحالي. دعنا نتجه إلى المنزل ونجمع أفكارنا قبل التفكير في المستقبل.
أومأت برأسي مطيعًا عند كلمات والدي.
غمرني الارتياح. مددت يدي غريزيًا إلى والدي، تمامًا كما فعلت عندما كنت طفلاً. لقد دعمني بكلتا يديه وساعدني على الوقوف، ولفني بعناق لطيف.
كان عناق والدي مريحًا. جلب لي وجوده، أحد أكثر الأشخاص الذين يمكن الاعتماد عليهم، السلام وسط الاضطرابات. نظرت إلى صاحب السمو إلياس، الذي كان يراقب بصمت، والمنديل الملطخ بالدموع الذي أعارني إياه، وتحدثت.
“صاحب السمو، بخصوص هذا المنديل…”
رغم أنني كنت أراه دائمًا طفلًا، إلا أن سلوكه الهادئ والحنون الآن، رغم أنه لا يزال يحمل لمحة من البراءة، طمأنني.
“لا تقلق بشأن هذا الأمر. يمكنك التخلص منه. سأبلغ والدتي لمنع أي قرارات متهورة بناءً على نزوات أخي. يمكنك الاطمئنان”، طمأنني بابتسامة.
──هذه ندائك لأولئك الذين يجعلون سيدة أخرى حاملاً قبل الزواج…
رغم أنني فكرت في الأمر، إلا أنني امتنعت عن التحدث بصوت عالٍ.
“ومع ذلك، كان التوقيت لا تشوبه شائبة.”
“ماذا تقصد؟”
“كان والدك، رئيس الوزراء، هنا في حفل التخرج لتقييم الموظفين الحكوميين المحتملين.”
تبادل صاحب السمو إلياس النظرات مع والده.
وبعد سماع ذلك، انتشرت الهمسات بين الحشد. من المؤكد أن هؤلاء كانوا أبناء يأملون في مناصب الخدمة المدنية.
“لا أستطيع أن أقول إن هذا الوضع كان مثاليًا، ولكن ربما يكون نعمة مقنعة. اتصلت بك فور بدء الضجة. لقد أتيت لمساعدتي. بعد كل شيء، والدك هو الخيار الأكثر موثوقية، أليس كذلك؟”
هل شعرت بلمحة من الحزن في كلماته الأخيرة؟ على الرغم من أن إلياس سما طيب، إذا كنت سأحكم على موثوقيته، فسأقول…
ومع ذلك، وأنا متكئ بين ذراعي والدي، أقرب شخص لي، شعرت بالارتياح والتعب. اتكأت على كتف والدي وأغمضت عيني.
“اللعنة…”
شد الأمير إلياس على أسنانه في ألم، ونظر إلى الأسفل، لكن أسبابه ظلت مجهولة بالنسبة لي. أنا، طالبة من الطبقة العليا وابنة لعائلة نبيلة، كنت مخطوبة لأخيه.
على الرغم من ارتباكي، قرر والدي أن يكتفي بتقديم المجاملات الأساسية للعائلة المالكة ويغادر. بدعم من والدي، كل ما كان بوسعي فعله هو أن أحني رأسي، محجوبًا عن أعين المتطفلين بحضوره المهيب.