الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 134
قعقعة قعقعة.
اهتزت العربة التي تتحرك بسرعة بعنف. يشبث سيبيل وآينز بمقابض العربة ليثبتا نفسيهما.
“سنُقبض علينا بهذه السرعة.”
عض آينز شفته. كانت عائلة الدوق تطاردهم حتى نهاية الشارع.
“ابق هادئًا يا آينز.”
لكن سيبيل هي من تحدثت بهدوء.
رأى آينز أشخاصًا في الأشجار وهم يمرون بنافذة العربة. كان هناك رجل يرتدي عباءة طويلة ويحمل قوسًا ونشابًا.
“كان مرؤوسو السيد يتربصون.”
كان لدى سيبيل مرافقون. لم يكشف هؤلاء المرافقون عن هوياتهم حتى لمساعده المقرب، آينز.
كل ما عرفه آينز هو أن من أصبحوا تابعين لسيبيل أقسموا له ولاءً غريبًا.
سمع أينز صوت قوس ونشاب يُطلق أثناء مرورهم بالعربة.
“إذا أُصيبت ليتيسيا…”
ارتجفت حدقتا أينز.
“لا تقلق. طلبت منهم ألا يؤذوا الفتاة. من البديهي ألا يؤذوها مرؤوسي.”
“نعم.”
أومأ أينز.
سرعان ما خفت صوت حوافر الخيول. بدا أن المرؤوسين قد عرقلوا عائلة الدوق.
“أينز.”
“نعم؟”
فجأة، فزع داخل العربة المهتزة.
“هل تتذكر ما قلته عن ليتيسيا؟”
“…هل تريد أن تمنحها تجارب كثيرة؟”
قبل أن يدرك ذلك، شعر أينز بتوقف العربة.
أين هذا؟ هل غادروا الغابة؟
“هل جهزتم بوابة دوارة بالصدفة؟”
“آه، أجل.”
شعر أينز بالارتياح.
“لكن لماذا تذكرون ليتيسيا فجأة؟”
“ما زالت ساذجة ولطيفة جدًا. لتصبح الموهبة التي أريدها…”
انحنى سيبيل أقرب إلى أينز.
“عليها أن تلطخ يديها بالدماء وتختبر فقدان شيء ثمين.”
شيء ثمين؟
للحظة، راود أينز فكرة ممزوجة بالغيرة. أهل الدوق.
أخوها الأكبر ووالدها.
“هل ستقتل أحد أفراد عائلة الدوق؟ اليوم؟”
لم تكن أعظم موهبة سيبيل هي قدراته السحرية، بل ذكاؤه الشيطاني. ما الذي كان يخطط له؟
ارتسمت ابتسامة على شفتي سيبيل.
“هل تتذكر ما علمتك إياه؟ ماذا تفعل عندما تعتقد أنك لا تستطيع الهرب؟”
“ارتكب فعلًا لم يتوقعه الخصم أبدًا، لصرف انتباهه.”
“صحيح، تتذكر.”
أمسك سيبيل بحلق أينز.
“سيدي…؟”
“هل تتذكر يا والتر؟”
سألت سيبيل بلطف.
“أمام ليتيسيا، هل أنت والتر أم أينز؟”
“أنا دائمًا تابعك يا أينز. مع أنني أحب ليتيسيا… هذا…”
“لا، أنت مخطئ.”
تدفقت القوة في قبضة سيبيل.
شهقة. تقلصت حدقتا أينز.
“لطالما كنت والتر منذ البداية.”
“آه، آه…”
“هذا غير منطقي، أليس كذلك؟ العمر غير متناسب. حتى لو كنت تابعًا لي منذ الصغر، كنت في العاشرة فقط عندما قابلت ليتيسيا لأول مرة. لم يكن لديك وقت كافٍ للتدرب تحت قيادتي.”
شعر أينز بالحيرة.
ذكريات أسره من قبل تجار الرقيق وإساءة معاملته. إذًا، ما هي تلك الذكريات؟
عندما تتلقى السحر الذي أسميه “ثلاث قبلات”، حتى الذكريات قابلة للتلاعب.
بدأت يدا آينز ترتعشان.
“كان من السهل القبض عليك، يا من كنتَ قائدًا بين أطفال الشوارع.”
بدأت جبين آينز تحمرّ.
“كان من الأسهل ترك ثلاث علامات فقط على جبينك.”
“إذن أنا…؟”
“لطالما كنتَ والتر، وذكريات آينز كلها مُختلقة.”
أكثر طرق التنويم المغناطيسي أمانًا.
طريقة لتحويل شخص ما إلى دمية.
تذكر آينز، أو بالأحرى والتر، ذلك بذهول.
“خططتُ في البداية لإبقائك على قيد الحياة حتى العام المقبل. لكي تتلقى ليتيسيا القبلة الثالثة، لا يُمكن أن يكون الخصم الذي أسيطر عليه حاليًا على قيد الحياة.”
هذا غير منطقي.
ارتجف جسد والتر. تذكر وجه ليتيسيا المبتسم من طفولتها.
لو كنتُ والتر منذ البداية، لـ…
ليس سيبيل. لكن ذكريات ليتيسيا فقط هي الحقيقية.
“لكن لا يمكنك لومني، أليس كذلك؟ هذه هي “القبلات الثلاث”. أستخدمُ شخصياتٍ قابلة للاستهلاك هكذا. ربما لم تصمد لبضع سنوات، لكن كان لديكَ حسٌّ فريد. كنتَ صديق ليتيسيا. ازدادت قيمتكَ بعد أن أصبحت ابنة الدوق.”
“آه…”
على الرغم من أن سيبيل تركته، كان أينز يتدحرج على أرضية العربة.
“وداعًا أينز. الآن وقد وجدتُ ليتيسيا الوحيدة، يمكنكَ الاختفاء. يا مسكين… لكن حبي لكِ كأخٍ أصغر كان صادقًا.”
مسحت سيبيل رأسه. أغمض والتر عينيه ببطء تحت يد سيبيل.
“حسنًا، لا أستطيع المقاومة.”
سيسيطر عليه سحر الدكتورة سيبيل حتى يلفظ أنفاسه الأخيرة. لكن هذا كان ظلمًا.
“إذن، كنتُ والتر.”
لو كان يعلم ذلك منذ البداية…
ليتيسيا، حتى لو كان تمثيلًا، لما اضطر لرؤيتكِ تبكي. لو…
آينز، لا، سقط جسد والتر داخل العربة. اختبأت به الرياح والمطر، حتى صوت سقوطه كان مكتومًا.
* * *
استمر المطر الغزير.
وسط ذلك المطر، كان أتباع الدكتور سيبيل المسلحون يتربصون في الغابة.
“إذا وصل الأمر إلى أبي وجايد، فسيتم تنظيفه في لمح البصر.”
لكن هذه المفاجأة كانت كافية لربط كاحلينا لبضع دقائق.
“لا بد أن الدكتور لا يزال هارباً.”
وأنا أركب على أمدوسشيا، وأخطو فوق جثث الأتباع الساقطين، لاحظتُ شيئاً على الأرض.
“أمدوسشيا! توقف!”
هل هذا ما أراه الآن؟
“أنزلني.”
انحنيتُ لأتفقد الشخص الساقط.
“والتر؟”
كان والتر مُستلقياً على الأرض.
“أبي، جايد. والتر… يبدو مُصاباً…”
لم أصدق ذلك.
لماذا؟ ألم يهرب مع الدكتور؟ ربما…
“هل فعل الدكتور هذا؟”
“ليتيسيا.”
توقفت جايد وكولين. دار رأسي للحظة.
“أبي، جايد، لا تتوقفا. سأعتني بوالتر.”
إذا لزم الأمر، يمكنني طلب المساعدة من المحققين المستعدين.
لكن كولين وجايد نظروا إليّ بوجهين مضطربين.
“أتركك خلفي…”
“أسرع! إن كنت تهتم لأمري حقًا، فلا تتجاهل الدكتور! لقد ترك والتر خلفه فقط ليقيدني.”
أتفهم. طوال السنوات القليلة الماضية، لم أفكر إلا في الدكتور. أعرف عاداته وسبب تصرفاته.
“التضحية بالناس لمجرد متعته المريضة لإيذائي نفسيًا؟”
شدت جايد اللجام. أومأ كولين.
“حسنًا. ولكن لحمايتك، سأترك أمدوسسياس معك.”
كان شيطان جايد، أمدوسسياس ذو شكل وحيد القرن، ألطف الشياطين على البشر، وكان يُحبني بشكل خاص. وقيل أيضًا إنه الأكثر شبهًا بالبشر.
في لمح البصر، انطلق جايد وكولين إلى الغابة.
قبل أن يختفيا، صنع أمدوسسياس مظلةً خفيفةً ليقيهما من المطر.
توقف المطر الذي يضرب وجهي.
“والتر، استيقظ. والتر.”
تأوه والتر وفتح عينيه ببطء.
“ليتيسيا… لا، لي؟”
“أنا هو، والتر. هل فعل بك الطبيب هذا؟ بسببي؟ لتعذيبي؟”
لمستُ خد والتر بيدي المرتعشة. كانت درجة حرارته تنخفض.
“أنت تُشبه طريقة تفكير الطبيب. ترى من خلاله.”
ابتسم والتر. كانت ابتسامة غريبة ومُريحة. والتر الذي أعرفه.
“والتر…”
لقد رأيتُ جثثًا كثيرة. لذا عرفتُ. كان والتر يحتضر.
“هذا سخيف. قتلك لهذا السبب. كنتَ قريبًا من الدكتور. لم أتمنَّ موتك ولو لمرة.”
تجعد جبهتي.
“يمكنني إنقاذك. سأتصل بالمحققين. يجب أن يُقدّموا الإسعافات الأولية.”
“اسمعني.”
تمتم والتر.
“لا تقترب من الدكتور أبدًا. ستصبح مثلي. توقف عن مطاردة الدكتور الآن.”
“لماذا…؟”
واصل والتر وهو يسعل.
“هذه الآن… المرة الثالثة. أنت…”
“والتر؟”
“أنا كاذب. كل شيء… حتى إنقاذك…”
تجمدتُ في مكاني.
إنقاذي؟
“في اليوم الذي ضربني فيه الكونت غاليان وموتتُ… أنقذتني، أليس كذلك؟”
“سرقتك. أنقذك أحدهم وتركك في منزل مهجور… سرقتك وأخذتك عبر المترو.”
“…”
“أنا آسف على الكذب. على الخداع ونصب فخ…”
أصبح تنفس والتر ضحلًا. تذكرت الإشارة التي أرسلها لي سيدريك.
عندما فتحت القلادة، وجدت زرًا صغيرًا بداخلها. ضغطته. الآن سيستقبل سيدريك الإشارة.
“والتر.”
“لقد كذبت فقط… كنت كاذبًا.”
ابتسم وجه والتر بسلام. تسارعت نبضات قلبي.
“تظاهرت بالإعجاب بكِ… كان كل ذلك كذبًا…”
“…”
“لذا، حتى لو متُّ، فقط اشمئزّ مني ولا تحزن.”
“والتر…”
“أسعد وقت كان عندما كنتُ معكِ… ليتيسيا.”
مع السلامة.
تحدث والتر بإيجاز.
آه، هذه كانت النهاية، الوداع.
كان شعورًا لم أشعر به من قبل. لم أتذكر حتى لحظة وفاة أمي…
أول شخص قابلته في حياتي كان يغادرني.
دوي. سقطت يد والتر.
آه…
تشوشت رؤيتي. لكن عقلي كان مشوشًا. خفق قلبي بشدة.
“والتر، وداعًا.”
صهل آل أمدوشيا.
بدا أن جايد وكولين قد بدآ يتشاجران مع الطبيب. إذا كان تركيز جايد مشوشًا، فإن آل أمدوشيا لا يمكن أن يكونوا بعيدين.
بعد ذلك بوقت قصير، اختفى آل أمدوشيا.
فجأة، بدأ المطر الغزير يهطل علينا وعلى والتر مرة أخرى. نظرتُ فقط إلى والتر المتوفي.
“ليتيسيا؟”
نادى أحدهم.
رفعتُ رأسي.
تساقطت قطرات المطر على وجهي. شعرتُ وكأنني شمعة تذوب.
“سيدريك؟”
كيف يجدني سيدريك دائمًا في اللحظة المناسبة تمامًا؟ حتى لو كانت أسوأ لحظة في حياتي.