الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 49
“ثلاثة؟”
“نعم. هناك ثلاث حقائق أؤمن بها بشأن هذه القضية. وآمل أن تكون إحداها صحيحة.”
توقفت للحظة.
“الأولى هي أن الغرض من هذه الحادثة كان الانتقام.”
أقدر احتمالية صحة هذا بنحو 80%.
“الانتقام؟”
“نعم. لقد قتلوا الأميرة الشابة من العائلة المالكة بطريقة غريبة، أمام كل النبلاء والأرستقراطيين.”
حتى أن لافين أُلقيت في النار بعد أن طعنتها يدي (حتى لو لم يكن ذلك متعمدًا).
“هل يمكن لشخص أن يكون قاسيًا إلى هذا الحد مع طفل؟”
من الطبيعي أن تراودني مثل هذه الأفكار.
“ثم قمت بترتيب الموقف وكأنه مسرحية. في الواقع… كانت هناك طرق أسهل لإيذاء لافين إذا كانت هذه هي نيتك.”
إذا كان الجاني داخل القصر.
“لقد كان الأمر دراميًا للغاية بالتأكيد.”
“نعم.”
“إذن، هل خطط شخص يحمل ضغينة ضد العائلة المالكة لهذه المؤامرة عمدًا؟ في هذه الحالة، تم اتهامك ظلماً.”
“نعم…”
“أن تجرؤ على استخدام ابنتي، إنه أمر شائن.”
عض كولين على لسانه.
“والثانية أشبه بمؤامرة سياسية، باستخدامي، ابنة الدوق، لجعل لافين تتعرض للطعن من قبلي ودق إسفين بين عائلتي والعائلة المالكة.”
“هل هناك احتمال لمؤامرة سياسية؟ هذا ممكن أيضًا.”
“نعم. لكنها ليست عالية.”
في رأيي، الاحتمال هو حوالي 15٪ على الأكثر.
“في الأصل، كان من المفترض أن يكون هذا الدور من نصيب أنجيل. بالإضافة إلى ذلك، أنا ابنة الدوق. إذا كانت جاد متورطة، فلن أتفاجأ. عادة…”
ابتلعت كلماتي. ربما تعتقد كولين أنني، ابنة الدوق، سأُستبعد. لهذا السبب فوجئت بأن كولين وجايد تقدما لدعمي.
“بالطبع، أنا أثق بهما، لكن…”
كانت كولين سريعة البديهة أيضًا. ضغطت على يدي بقوة.
“لن أتخلى عنك. بعد كل شيء، حتى العائلة المالكة هي دائمًا بطاقة يمكن للنبلاء التخلص منها. لا تقلق. سأحميك حتى النهاية.”
أومأت برأسي بشدة.
“إذن ما هي الفرضية النهائية؟”
الفرضية الثالثة والأخيرة هي…
أعتقد أن احتمالية صحتها تبلغ حوالي 5٪ فقط. إنها حقيقة يكاد يكون من المستحيل حدوثها.
“لو لم أر ذلك الممر السري الذي تبلغ احتمالية وجوده هناك 5٪، فربما لم أكن لأعرف أي شيء.”
ثم حدث ذلك.
“آه!”
ضرب شيء ما قدمي. حبست أنفاسي وخفضت جسدي. وما رأيته…
رفعت كولين الشمعة تجاهها.
كانت عبارة عن حزمة من القماش تشبه اللحاف. دفعت القماش جانبًا.
“لقد وجدته…”
داخل القماش، رأيت وجه لافين الشاحب.
“جثة لافين؟”
لم يتحرك صدرها. هل لا تتنفس؟ خفضت رأسي.
لا، لم تكن هذه هي الحقيقة التي كنت أفكر فيها. استمعت إلى قلب لافين مرة أخرى.
“إنه ضعيف، لكن قلبها ينبض”.
فحصت تنفسها مرة أخرى. إنها… تتنفس.
“إنها على قيد الحياة”.
كانت لافين على قيد الحياة. شعرت بالارتياح وضعفت ساقاي. كانت الدموع على وشك الانفجار.
“لم أرتكب جريمة قتل”.
انهارت على الأرض وانهمرت الدموع.
“أبي، لم أكن أنا.”
“ليتيسيا؟”
“لافين على قيد الحياة. إنها معجزة.”
الحقيقة التي لم أستطع تصديقها حتى أنا. كانت فرصة حدوثها 5% فقط.
ربتت كولين على ظهري.
“لا تقلق. تنفس ببطء.”
“إذن، ماذا حدث؟” سألت كولين وهي تتحقق من حالة لافين وهي تحاول تهدئتي. كتمت دموعي وأنا أتحدث بتردد.
“إنه أمر غريب. وقعت جريمة قتل في المسرح مرتبطة بممر تحت الأرض. ثم اندلع حريق… رأيته من على المسرح. كانت هناك بقع من شمع الشموع على السرير.”
“بقع من شمع الشموع؟”
“نعم! وكان هناك شيء غير طبيعي. الآن بعد أن فكرت في الأمر… كان شخص ما ينشر السرير شيئًا فشيئًا ويثبت الشمع. عندما يذوب شمع الشموع، ينهار السرير على الفور.”
الآن بعد أن وجدت لافين، كنت متأكدًا. كان السرير نفسه فخًا.
بعبارة أخرى، عندما اشتعلت النيران في السرير، انهار وسقط لافين على الأرض.
“لذا، اشتبهت في أن المساحة الموجودة أسفل المسرح، والتي هي مكان مسرح، يمكن أن تكون ممرًا سريًا. لقد خدعنا أحدهم واختطف لافين.”
“وما هو الغرض؟”
“من الواضح أنها كانت عملية اختطاف! هذه قضية اختطاف.”
بالطبع، اشتبهت أيضًا في أنهم ربما أخذوا جثة لافين. ومع ذلك، حتى لو كانوا أشرارًا، لم أكن أعتقد أنهم سيفعلون ذلك.
“في النهاية، ما أرادوه هو أن يكون لافين على قيد الحياة.”
حسنًا، هذا ما يعنيه.
بالإضافة إلى ذلك، فإن الوهم الذي رأيته تحدث إلي. قال إن هناك ثلاثة مداخل للممر السري.
ما وجدته كان أسهل باب بينهم. كانت هناك أيضًا أبواب تحت الأرض وأبواب في السقف. “من الممكن تمامًا إصلاح الباب الموجود تحت الأرض أو تعديله للاتصال بالمسرح. أليس كذلك؟
“لكن لم تكن لدي آمال كبيرة في إمكانية أن تكون لافين على قيد الحياة.”
ومع ذلك، حدثت معجزة.
“الآن، أعتقد أننا بدأنا نفهم هذا الحادث.”
شيئًا فشيئًا، يتم كشف الخطوط العريضة للغموض.
“أبي، أشعل الخاطف حريقًا وأحدث ضجة، ثم أخذ لافين وأخفاها هنا. كانوا سيستغلون الارتباك الناجم عن الحريق ويخرجون لافين من القلعة.”
“هل هذا وضع رهينة؟ ما الدافع؟ المال؟ الانتقام؟ أو عمل دولة أجنبية؟”
“قد يكون أحد هؤلاء الثلاثة. أو ربما كلهم…”
“لكن ألم تُطعن الأميرة بسكين؟”
نظر إلى صدرها. كان مغطى بالدماء، لكنها لا تزال تبدو بخير.
“ربما كانت السكين… خدعة. إذا تمكنا من العثور على السكين التي استُخدمت كدليل، فقد نتمكن من اكتشاف الأمر.”
الآن بعد أن فكر في الأمر، يبدو أن هناك شيئًا غير صحيح.
“هل طعنت لافين حقًا؟”
“لم أطعن أحدًا من قبل، وحتى لو طعنت بكل قوتي، هل يمكن لطفل مثلي أن يقتل شخصًا بسهولة؟
“لقد دخلت السكين بسهولة شديدة.”
سقطت لافين في النار مع السرير، وسقط السكين بجوار جسدها.
“إما أن السكين أخذها الجاني أو أنها موجودة في مكان ما هنا.”
أومأ كولين برأسه، لكنه بدا غير متأكد.
“ماذا عن الأميرة التي لا تتنفس؟”
“لا بد أنهم ركبوا إبرة بها عقاقير على السرير لإحداث تلك الحالة مؤقتًا. إذا تم حقنها، فيجب أن تكون هناك علامات إبرة على جسد لافين.”
رفعت ملابس لافين المحترقة. كان هناك شيء على صدرها.
“وانفجرت عبوة الدم المزيفة للمسرحية.”
عندما كنت طفلة، كانت قوتي البدنية ضعيفة. لا يموت الناس بهذه السهولة.
“إذا فكرت في الأمر بهدوء من البداية، كان من السهل أن أفهمه.”
كان الجاني بالتأكيد شخصًا مطلعًا يعرف تسلسل الأحداث التي ستحدث اليوم في المسرحية.
“لقد نجت الأميرة بأعجوبة من الحريق.”
“لكن هذا ممكن.”
في هذا العالم.
يقولون إن الساحر الأبيض كوندان نجا حتى في الحريق.
“السحر، أو الجرعات السحرية…”
في هذا العالم، كل شيء ممكن.
لقد تخيلت احتمالية 5%. أنا سعيد لأنها لم تكن مجرد خيال.
“دعنا نخرج من هنا الآن.”
“أيقظها.”
أومأت برأسي وصفعت خد لافين برفق.
“لافين، استيقظي. لافين.”
“أوه… هاه…”
تأوهت لافين وفتحت عينيها ببطء.
“…ليتيسيا؟”
“نعم، أنا. هيا، استيقظ! يجب أن نخرج من هنا.”
“هل أنا على قيد الحياة؟”
“سواء كنت على قيد الحياة أم لا، لا يهم.”
نظر إلي لافين لبعض الوقت، ثم ارتجف بعنف وكأنه مصاب بنوبة.
“كنت مشتعلًا. ثم سقطت على الأرض. ثم اختفت النار. اعتقدت أنني ميت لأنني لم أستطع تحريك جسدي أو فتح عيني… ولكن بعد ذلك…”
تحدث لافين من خلال البكاء.
“يجب أن نهرب الآن! هذا الشخص قادم!”
هذا الشخص؟ فتحت عيني على مصراعيها.
“إذا فكرت في الأمر…”
إذا كان الجاني شخصًا كان في المسرح، فربما كان محصورًا في قصر النجوم الآن. يجب أن يكون جميع النبلاء الذين كانوا في المسرح في قصر النجوم.
“إذاً من الذي نقل لافين إلى هنا؟”
سرت قشعريرة في عمودي الفقري.
عندما نظرت إلى كولين، رأيت أنه كان لديه نفس الفكر مثلي.
“من هو هذا الشخص؟”
سألت لافين.
“أنا أيضًا لا أعرف. أمسك بي شخص ما بإحكام، وغطى فمي، وجرني إلى هنا. هذا الشخص… يجب أن يكون هنا.”
شريك. يوجد شريك.
“هذا محتمل للغاية. لا، إذا كانت قضية اختطاف، فيجب أن يكون هناك أكثر من مجرم واحد.”
أحدهم من الداخل، والآخر ينتظر في الممر تحت الأرض.
لا بد أن هذه هي الخطة. دعم كولين لافين بسرعة.
“لنذهب.”
“نعم.”
بدأنا في المشي بسرعة.
عندها حدث ذلك.
طقطقة. سمعت خطوات شخص ما.
“الشريك الذي ذكره لافين!”
غطيت فم لافين بشكل غريزي.
“مممم.”
ابتلعت لافين صراخها. ثم أشار كولين إلينا.
اذهب أنت أولاً.
كانت تلك النظرة في عينيه.
“هل سيكون والدي بخير؟”
“استمر في المشي. اشعر بالحائط بيديك أثناء سيرك.”
همس كالين. ابتلعت دموعي وبدأت في المشي بسرعة.
وقف كولين وظهره لنا.
“دعنا نرى أي نوع من الرجال هو وكيف نكون لطيفين معه. أعتقد أنني سأضطر إلى القيام بذلك بقبضتي هنا. ستتأذى ابنتي إذا استخدمت السحر بشكل غير صحيح،” تمتمت كولين بهدوء.
ابتلعت دموعي وبدأت في المشي بسرعة، ممسكة بيد لافين بيد والشمعة باليد الأخرى.
“دعنا نركز فقط على المضي قدمًا. لا تخف، لا بأس. والدك هنا. يمكنني القيام بذلك.”
سويش.
هبت نسمة خفيفة من مكان ما.
انطفأت الشمعة التي كنت أحملها في لحظة.
“لا أستطيع أن أرى أي شيء!”
تحول كل شيء حولنا إلى ظلام دامس.
حبست أنفاسي.