الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 84
* * *
“لدينا عدد لا بأس به من الضيوف هذا العام.”
“هؤلاء اللصوص يظهرون ويختطفون النساء. قيل إنهم أرادوا فقط أصابعهن هذا العام، بدلًا من قتل الأبرياء.”
في نُزُل يقع في منتصف جبل رومبل، كان أصحاب النُزُل، زوجان بوجهين مُشرقين، يحملان الطعام ويتحدثان في هدوء.
كان لصوص جبل رومبل قساة.
لم يكتفوا بسرقة الممتلكات، بل استمتعوا أيضًا بقتل شخص واحد على الأقل لإظهار وحشيتهم.
خلال هذا الموسم، كان هناك العديد من التجار المسافرين يمرون عبر الجبال، ولكن على مدار العامين أو الثلاثة أعوام الماضية، وبسبب ازدياد نفوذ هؤلاء الأوغاد، تضاءل عدد الضيوف تدريجيًا، خوفًا من الجوع والموت.
“لكن…”
تردد صاحب النُزُل.
“من يكون هؤلاء النبلاء؟ إنهم يقيمون هنا منذ عدة أيام.”
“ويخرجون كل ليلة…”
“هل يُعقل أن يكونوا مطلوبين للعدالة؟ من المُريب وجود رجالٍ بهذه الوسامة في هذه القرية النائية.”
أشار صاحب النزل إليهما، حيث كان رجلان يجلسان بجانب المدفأة الحجرية.
كان أحدهما ذو شعر أسود فاحم، وعمره غير محدد. عند التدقيق، بدا أنه في منتصف الثلاثينيات أو العشرينيات من عمره.
كان الرجل، الذي كان وسيمًا بشكلٍ مُذهل لدرجة أنه أبهر الناظرين، يرتدي زي مسافر ويقرأ رسالة.
بجانبه وقف رجل أنيق المظهر، ذو مظهرٍ مهيب، وسيمٌ بنفس القدر.
تحدث صاحب النزل بتردد، مُشيرًا إليهما.
“ربما يكونان مُحتالين على الزواج.”
“أوه، هذا مُحتمل. سمعت أن هناك الكثير من طيور السنونو في العاصمة.”
كان حديثهما بالكاد مسموعًا. كان ذلك لأن الهالة المنبعثة من الرجل ذي الشعر الأسود كانت مُقلقة للغاية. لم يكن وجوده عاديًا؛ بل بدا وكأن أي حركة خاطئة ستجلب الخطر.
كان تعبير ذلك الرجل، كولين، متجهمًا وهو يقرأ الرسالة.
“ما الذي في الرسالة يجعلك تبدو هكذا؟”
سأل الخادم، سيون، بجانبه بهدوء.
“إنها روز…” عبس كولين. “من كانت؟”
“…كانت المرأة التي ذهب سيدي معها في موعد غرامي قصير. وفي الوقت الذي كنت تفكر فيه بتبني ليتيسيا…”
بينما ذكر سيون ليتيسيا، أدرك كولين أخيرًا دلالات الأمر.
“هل هذا صحيح؟ آه، فهمت. المرأة التي أهانت ابنتي في متجر الفساتين. أتذكر.”
هناك شائعات بأن السيدة روز عانت من مرضٍ بسبب الدوق لاحقًا… آه، أعتذر. إنها ليست معلومة مهمة للدوق. لكن لماذا…؟
“حاولت سرقة نبوءة ليتيسيا وإعطائها لأختها الصغرى. الأمير الثاني، الذي شهد ذلك، أرسل لي رسالة. كيف أتعامل مع هذا؟”
انغمست كولين في تفكير عميق.
“هل أقتلها؟”
“لكن… أليس لدينا قواعد؟”
“بعد أن نجبرها على ارتكاب جريمة قتل، يمكننا قتلها.”
شعر سيون بدوارٍ مؤقت.
إذن، للالتزام بقاعدة إعدام القتلة فقط، هل سيحولون روز إلى قاتلة؟ كان الأمر منطقيًا، لكن المسألة الحقيقية كانت ما إذا كان كولين سيتمكن من تحقيق ذلك.
تحدث سيون بهدوء.
من الأفضل ترتيب إعدام اجتماعي. سيكون عقابًا أشد للنبلاء. علاوة على ذلك، الكونت غاليان ينتمي إلى فرع بعيد من سلالة الدوق، لذا سيكون التعامل معه أسهل.
“حسنًا، لا يمكننا خرق القواعد بسبب أشياء كهذه.”
أومأ كولين.
“أبلغهم أنني لا أريد رؤية هؤلاء الفتيات من ذلك المنزل في أي مناسبة مرة أخرى. سواءً كان حفلًا راقصًا أو أي تجمع آخر، لا استثناءات. إذا رأيتهن مرة أخرى، فلنبدد العائلة بأكملها.”
ضحك كولين ببرود. كان رجلًا يتمتع بشعور قوي بالانتماء لأرضه، ويحتقر أي شخص يجرؤ على لمس ابنته.
“إنه قرار قاسٍ نوعًا ما، ولكن…”
فكّر سيون في نفسه.
ابتعد عن المناسبات الاجتماعية.
هذا يعني الفناء في الأوساط الاجتماعية، وفي السياق الطبيعي، دفنًا علنيًا لأنشطة الخطوبة في مجتمع النبلاء.
“حسنًا، لقد لمسوا الشابة، لذا يجب أن يكون الأمر على هذا النحو.”
سيون أيضًا لم يستطع السيطرة على انحيازه. لم يكن يشعر بذلك إلا تجاه الشابة.
“وهذه برقية.”
ناول سيون رسالة أخرى. تغير تعبير كولين.
كانت رسالة من ليتيسيا. مزّق كولين الظرف.
“ما الذي يحدث؟ لماذا أرسلت هذه الطفلة رسالة؟”
كان محتوى الرسالة موجزًا كما ينبغي أن تكون البرقية.
[قررتُ أن ألعب دور جنية الزهور في موكب هذا العام.]
بدا وكأنه لا يزال يسمع صوتها الطفولي. ارتجفت عينا كولين.
“ليتيسيا ذاهبة إلى موكب المعبد، أجل.”
إذا كان الأمر كذلك، فستلفت الانتباه وستبدو فاتنةً بملابسها بالتأكيد! لم يستطع تفويت هذا المنظر.
“رتّب الرحلة فورًا يا سيون.”
“لكننا لم ننتهِ من البحث. هل أنت متأكد من هذا؟” “سيُسلَّم الباقي لكلاب الملك.”
سلَّم كولين البرقية الثمينة إلى سيون. اتسعت عينا سيون.
“سأُرتب أسرع وسيلة نقل.”
صعد إلى الطابق الثاني أسرع من أي شخص آخر. كان لدى السيد والخادم نفس الرغبة في مشاهدة نمو ليتيسيا.
* * *
قرب المعبد الرئيسي، كان هناك مهرجانٌ لرأس السنة الجديدة، مُقترنٌ بمهرجان الربيع. قيل إنه سيكون هناك موكبٌ رائعٌ في المعبد ذلك اليوم.
أشارت ماريان إليّ فجأةً وقالت: سيكون من الرائع لو لعبتُ دور جنية الزهور. دون أن أنتبه، كنتُ أرتدي ثوب جنية الزهور يوم المهرجان.
“هل يُمكنني فعلاً لعب دور جنية الزهور؟”
“بالتأكيد! بفضلكِ، قررت ماريان المشاركة في الموكب بعد غياب طويل، لذا نحن ممتنون حقًا.”
لا أفهم حقًا، لكن أهالي المعبد يُهللون. هل قررت ماريان عدم تفويت الحدث هذا العام؟
سمعتُ أن دور جنية الزهور ليس مميزًا. قيل إنه ارتداء فستانٍ براق، وتاجٍ من الزهور، ونثر الزهور بجانب ماريان.
“لا بأس بذلك.”
وافقتُ ببساطة لأن ماريان أرادت ذلك.
هذا الفستان جميل.
مع ذلك، يبدو باردًا بعض الشيء.
فستان أزرق سماوي منسدل، متعدد الطبقات كأجنحة الفراشة. وتاج زهور كبير مصنوع من أزهار وردية وصفراء وحمراء.
وأخيرًا، وللحماية من برد الشتاء، ارتديتُ عباءة من الفرو السميك مزينة بفرو أبيض ناعم.
صفق الكهنة الذين جهزوا لي ملابسي اليوم وهتفوا بإعجاب.
“تبدين كالجنية تمامًا.”
“رائعة جدًا.”
احمر وجهي بلا سبب وضحكت. مع أنني كنت أعرف أنهم يثنون على الطفل الذي أحضرته ماريان.
“أوه، تبدين جميلة جدًا!”
بعد أن رأيتُ ملابس ماريان، أدركتُ أن ملابسي كانت متناسقة مع ملابس ماريان.
كان ملابسي نسخة مصغرة من ملابس ماريان. باستثناء ارتداء تاج الزهور الأحمر، كان كل شيء آخر متشابهًا.
“إنه أشبه بإطلالة ثنائية.”
ابتسمتُ بسعادة.
ماريان! تبدين جميلة!
“جميلة جدًا. فاتنة جدًا. هيا بنا.”
أمسكت بيد ماريان وصعدتُ إلى العربة المكشوفة.
“العربة عالية جدًا.”
كان ارتفاعها ضعفي أو ثلاثة أضعاف ارتفاع العربة العادية، وكانت تجرها ستة خيول.
كانت هناك سلالم مُجهزة لنصعد العربة براحة.
“هذا مذهل…”
موقع بطلة العرض.
“هل يمكنني حقًا ركوب شيء كهذا؟”
كان مكانًا مرتفعًا، لكنه لم يكن مخيفًا كما توقعت. بدأت العربة بالتحرك.
شاهد العديد من المتفرجين العرض. أطفال يحملون أدوات مميزة يغنون ويسيرون في الصف الأمامي.
“لا بد أنهم كهنة صغار.”
الصف التالي كان من أطفال أكبر سنًا بقليل.
سار كهنة أنيقون بملابسهم الفاخرة، وتحركت عربات مليئة بالزهور والطيور التي ترمز للإلهة، ومزينة بزخارف ضخمة.
نثر الناس من المباني الشاهقة ورقًا ملونًا من الأعلى، خالقين موجة ربيعية نابضة بالحياة في شوارع الشتاء.
“يا إلهي! إنها القديسة! القديسة!”
بلا شك، كانت ماريان هي الشخصية الأكثر شعبية.
عندما ظهرت عربة ماريان أخيرًا، انبهر الحشد بماريان، التي تشبه الإلهة حقًا.
“لوّح بيدك.”
بناءً على طلب ماريان، لوّحتُ بيدي بخجل ونثرتُ الزهور.
“جنية! جنية!”
آه، دوري هو دور جنية للإلهة. لم أدرك ذلك إلا بعد أن بدأ الناس يصرخون نحوي. وفي نهاية الموكب، وجدتُ شخصًا مألوفًا.
“كولين؟”
رجل أنيق الملبس نزل لتوه من عربة. كان كولين شخصًا يلفت انتباه الناس حتى من مسافة مئة متر. وكان سيون خلفه.
“أبي!”
صرختُ بصوت عالٍ ولوّحتُ بيدي. تواصلتُ أنا وكولين بصريًا، فابتسم ابتسامة خفيفة.
“يا إلهي!”
كان جسدي يرفرف في الهواء.
“إنها معجزة!”
صفق الناس.
“جنية الزهور تطير!”
نظرت إليّ ماريان بتعبير غريب وأومأت برأسها كما لو كانت تقول: “حسنًا، انطلق”.
رأيتُ الثعبان الأسود يلتف حول جسدي، ويرفعني إلى السماء، ويضعني أمام كولين.
“أبي! كيف أتيت إلى هنا؟”
“جئتُ لرؤيتك لأنك كنت تلعب دور جنية. تبدين أجمل بكثير مما توقعت.”
رفعني كولين ويده تحت إبطي. التقينا وجهًا لوجه في الهواء.
ضحكتُ بخجل. “لكن ماريان…”
“إنها في الخدمة، فدعها وشأنها. وقد أجبرتك على الطيران دون إذني.”
مع أنه قال ذلك، لم يبدُ غاضبًا. أنزلتني كولين.
“يا آنسة.”
“سيون.”
حييتُ سيون بحرارة أيضًا. أردتُ رؤيته أيضًا.
“هل انتهى عملك؟”
“تقريبًا. لكنك أهم، لذا أتيتُ بسرعة.”
وضعني كولين في العربة.
“سترسل ماريان أغراضك لاحقًا.”
هاه؟ هل سأذهب مع كولين هكذا؟
“لا، لا أستطيع. ماريان ستكون وحدها.”
“ستعرف أنني جئت لأخذك. وستعرف إلى أين نحن ذاهبون.”
لكن دون أن أودعك… شعرتُ ببعض الكآبة. في هذه الأثناء، شغّل كولين العربة وغادر.
“بعد أن أنهي جدولي في المنطقة الجنوبية، سأحرص على أن تقابل ماريان مرة أخرى. لا، ستأتي لرؤيتك لأنها تريد ذلك.”
أخيرًا، ابتسمتُ وأومأت برأسي.
“إذن، هل كان هناك أي شيء مميز في المعبد؟”
“حسنًا…”
تسابقت أفكار عديدة في ذهني.
“حسنًا، أولًا وقبل كل شيء، لديّ قدرات في علم النفس.”
وعلمتني الإلهة أن ذلك لأن لديّ هدفًا أسمى.
“والإلهة لا تذكر حياتي الماضية.”
لا، لا. لا أستطيع قول ذلك.
“أبي، هل سمعت يومًا بالقدرة المسماة “هايمان”؟” هل هي قدرة الكاهنات القديمات؟ القدرة على قراءة أحداث الماضي من خلال الأشياء أو الأشخاص.
كما هو متوقع، كولين على دراية بالأمر.
“لماذا؟”
“سمعتُ نبوءة ماريان. لهذا السبب ماريان…”
“هل قابلتَ الإلهة؟”
“نعم. لكنها أخبرتني أنني “هايمان”.”
في تلك اللحظة، توقفت يد كولين، التي كانت تُداعب الحصان، فجأة.