الرئيسية /How to Survive as That Villainess / الفصل 12
لقد مرّ أسبوع منذ أن بدأتُ حضور الأكاديمية. مؤخرًا، كنتُ متعبًا للغاية، والسبب بلا شك هو كايلون، الذي يلاحقني طوال الوقت. يبدأ هوسه من الصباح.
“هيا بنا نتدرب.”
لمحني كايلون أمرّ عبر البوابة الرئيسية للأكاديمية، فاقترب بساقيه الطويلتين. من الجميل أن يهتم بي شخصٌ بهذا الوجه الوسيم، لكن الأمر مزعجٌ جدًا لأن اهتمامه يقتصر على التدريب.
“أخبرتك، لا!”
بفضل تعرضي للمضايقات لمدة أسبوع، اعتدتُ على الأمر قليلًا، لكنني ما زلتُ متعبًا جدًا من مطاردة كايلون المُلحّة. أتساءل ماذا تفعل سيريا الآن؟ إدارتها للوضع مُهملةٌ جدًا. لقد قفزت السمكة من الحوض، لذا أمسكها بسرعة! لأول مرة، وجدتُ نفسي أرغب في مساعدة سيريا.
“كفّ عن مُلاحقتي!” نفضتُ عني كايلون وركضتُ بعيدًا. أصبح الركض جزءًا من روتيني اليومي، لذا تحسنت مهاراتي في الجري كثيرًا. فكرتُ أنني قد أضطر لتغيير مساري المهني إلى عدّاء ماراثون أثناء ركضي في ممرات الأكاديمية، عندما رأيتُ ظهرًا مألوفًا فصرختُ بصوت عالٍ.
“أرين!”
منقذي! ناديتُ آرين بابتسامة عريضة. أمال آرين رأسه بتساؤل واستدار. حالما رآني، ابتسم ورحّب بي بحرارة.
“مرحبًا… راديل؟”
“انتظر، ساعدني للحظة!”
اختبأتُ خلف آرين بسرعة وحدّقتُ في كايلون الذي يقترب بسرعة. نظر آرين ذهابًا وإيابًا بيني وبين كايلون، مرتبكًا، وسألني بصوت محتار.
“ماذا يحدث هنا؟”
“أي نوع من المواقف؟ إنه وضع خطير بالنسبة لي.” بدلاً من أن أشرح، تشبثتُ بذراع آرين بقوة ونظرتُ إليه متوسلاً. كان عليّ أن أتصرف بشفقة قدر الإمكان. هذه هي الطريقة الوحيدة التي سيساعدني بها آرين الطيب القلب.
“أرجوك صدّ كايلون.”
بدا آرين، الذي كان يحدق بي بنظرة فارغة، مستوعباً للموقف والتفت نحو كايلون. لم يتغير تعبير كايلون، لكنه تحدث إلى آرين بصوتٍ ساخط قليلاً.
“تحرك.”
“لا أستطيع فعل ذلك.”
من المثير للإعجاب رؤية آرين يبتسم بثقة أمام خبير سيوف. رجلٌ كفؤٌ حقاً! هتفتُ لآرين في صمت. من فضلك، اطرد كايلون لأتمكن من النجاة.
واجه الاثنان بعضهما البعض، منخرطين في صراع أعصاب صامت. تشبثتُ بذراع آرين بقوة وانتظرتُ مرور الوقت. سيبدأ الدرس قريباً. بما أن كايلون كان طالبًا أيضًا، كان عليه أن يستسلم عندما يحين وقت الدرس.
“يجب أن تذهب الآن، أليس كذلك؟”
“تش.”
بينما اختفى الطلاب تدريجيًا من الممر، لم يبقَ سوى نحن الثلاثة. في النهاية، نقر كايلون بلسانه وسار في الممر، وأطلقتُ تنهيدة ارتياح، مُفلتًا ذراع آرين.
“شكرًا لك مجددًا.”
“لا مشكلة. أخبرني إن احتجتَ مساعدة.”
يا له من لطف! بدا آرين كملاك مقارنةً بسريا. كان لطفه صادقًا، دون أي نوايا خفية. أومأت برأسي مرارًا وتكرارًا وربتت على كتف آرين.
“إذا احتجتَ أي شيء، فلا تتردد في سؤالي في أي وقت.”
لقد أصبحنا ودودين بما يكفي لأتمكن من التواصل الجسدي الخفيف مع آرين. مع أن الأمر كان في الغالب من طرف واحد من جانبي، إلا أن آرين لم يبدِ أي اهتمام.
“أوه، انتظر. الدرس التالي ساحر…!”
أنا مُنهك. هذا الأستاذ صارمٌ للغاية! صرختُ مصدومًا، وودّعتُ أرين، وركضتُ في الردهة. على الأقل بدا وكأن هوس المبارزة اليوم قد هدأ قليلًا.
ولكن، إلى جانب كايلون، كانت هناك مشكلة أخرى…
“الطالبة راديل، حاولي مجددًا.”
للتوضيح، أنا سيءٌ جدًا في السحر. يجب أن يكون كل طالب سحر قادرًا على إلقاء كرة نارية أساسية على الأقل. لكن مهما كررتُ التعويذة أو اتبعتُ تعليمات الأستاذ، لم تظهر حتى شرارة صغيرة، وكان ذلك يُجنّني.
كان الأستاذ ذو الشعر الأبيض، متكئًا على عصاه، يُداعب لحيته بتعبيرٍ مضطرب. رددتُ التعويذة مجددًا، وأنا أراقب الأستاذ بتوتر، لكن مرةً أخرى، لم يحدث شيء.
“لنحاول مجددًا.”
أردتُ أن أصرخ في وجه الأستاذ الذي لم يستسلم بيديه المرتعشتين. أستاذ، ليس لديّ موهبةٌ في السحر إطلاقًا! أرجوك، استسلم! لكن الأستاذ بدا مصممًا على عدم الاستسلام، وأصرّ على ترديدي للتعويذة، مما أدى في النهاية إلى كارثة.
بانج! بدا الأمر كما لو أن عالمًا قد فشل في تجربة كيميائية. لم نكن في حصة كيمياء؛ كنتُ أتلو تعويذة سحرية. إذًا، لماذا يُغطى الفصل بأكمله بالرماد…؟
“…الطالبة راديل.”
“أجل، أستاذ.”
لحسن الحظ، لم يُصب الطلاب الآخرون بأذى، ربما بحماية الأستاذ. المشكلة أن وجه الأستاذ أصبح مخيفًا كوجه شيطان. خاطبني بصوت منخفض وعميق.
“عقابًا لك على اليوم، ستُرتب المكتبة، مفهوم؟”
“أجل…”
في النهاية، انتهى بي الأمر بإحراق فصل دراسي وعقابي على ذلك. أكره السحر، إنه يُحبطني! أستطيع إدارة أمور أخرى، لكن السحر كان المشكلة. لم أكن أتحسن إطلاقًا، والتسبب في حوادث كهذه جعلني أرغب في الاستسلام.
“…أليك!”
عندما خرجت من الفصل، رأيت أليك واقفًا في ذهول، يُمسك بخده من بعيد. بينما لوّحت بيدي واقتربت، استقبلني أليك بابتسامة. ما الذي يحدث؟ الشاب الذي كان يتظاهر بأنه صعب المنال؟
“راديل، اسمع! لقد رأيت سيريا للتو، وهي أجمل من ذي قبل! شعرها يبدو رائعًا…”
كنت أعرف ذلك. بالطبع، إنه أحد مُتابعي سيريا. بدأ أليك يتحدث بحماس كما لو أنه رأى للتو شخصية مشهورة. شعرتُ بالوحدة قليلاً لأنه بدا متحمساً فقط عند الحديث عن سيريا، لكنني ظننتُ أنه سيتوقف في النهاية عندما يُرفض، لذا أخرجتُ سدادات الأذن التي أعددتها مسبقاً من جيبي.
“كما تعلم، سيريا…”
“حسناً.”
آسف يا أليك، لكنني لا أستطيع الاستماع لقصص سيريا – إنها مملة للغاية. وضعتُ سدادات أذني بهدوء وأومأتُ برأسي موافقاً. بعد قليل، أخرجتُ سدادات الأذن وتحدثتُ مع أليك، الذي هدأ.
“همم، أليك…”
“أجل، ما الأخبار؟”
شبكتُ يديّ بخجل وفتحتُ فمي بتردد.
“عليّ تنظيم المكتبة، وكنتُ أتساءل إن كان بإمكانكِ المساعدة…”
“حسناً، صحيح. لقد نسيتُ أن لديّ خططاً. أراك لاحقاً إذًا.”
ذلك الرجل عديم الرحمة! قال كل ما أراد قوله – رغم أنني لم أستمع – وغادر دون تردد. لو كنت أعلم، لسحبته معي! عضضت شفتيّ بخيبة أمل، واتجهت نحو المكتبة.
***
“تبارز.”
يا إلهي، يا له من أمر مخيف! كنت أرتب الكتب في المكتبة عندما زارني كايلون زيارة غير متوقعة! شعرتُ بذهول شديد لدرجة أنني تراجعتُ للخلف. مع ثقل الكتب عليّ، لم أستطع الهرب. بدا لي من الأفضل محاولة إقناع كايلون الآن.
“لا أستطيع التبارز معك.”
“لماذا؟”
“لأن لديّ حياة واحدة فقط.”
أمال كايلون رأسه في حيرة. كدتُ أن أنفجر من الإحباط. بدلًا من أن أضرب صدري بقبضتي، كتمتُ إحباطي وواصلتُ ترتيب الكتب.
“هيا نتبارز.”
تجاهله، تجاهله.
كلما وضعتُ كتابًا على الرف وانتقلتُ إلى قسم آخر، ظلَّ يتبعني. يتحرك يمينًا، ويتبعني. يتحرك يسارًا، ويتبعني. كان كايلون يُجنِّنني مُلاحقته المُستمرة لي، لكنني ركَّزتُ كلَّ انتباهي على ترتيب الكتب.
ولكن من ذا الذي لا يُشتِّت انتباهه رجلٌ طويل القامة يتبعه؟ شعرتُ وكأنَّ كلبًا ضخمًا يتتبعني. أخيرًا، لم أعد أحتمل، فطلبتُ من كايلون.
“من فضلك، ابق هادئًا بينما أُرتِّب الكتب.”
لم أكن متأكدًا إن كان كايلون، صاحب الروح المُتحرِّرة، سيُنصت لطلبي، لكنني قلتُه على أي حال. عانق كايلون الكتب بإحكام، وتحدث بكلِّ جدِّيةٍ ممكنة، وأومأ برأسه مُطيعًا.
“حسنًا.”
“هاه، حقًا؟”
لقد فوجئتُ لدرجة أنني اتسعت عيناي في ذهول. لكن كايلون، على ما يبدو، لم يكترث إن كنت مصدومًا أم لا، وجلس على كرسي. ورغم أنه استمر في مراقبتي، إلا أنه كان من المدهش حقًا أنه استمع إليّ.
“أسرع.”
بينما كنتُ أغرق في أفكاري، حثّني كايلون على الاستمرار. عدتُ إلى الواقع فجأةً، وعاودتُ ترتيب الكتب، وعقلي يدور في حيرة.
“ما هذا؟”
كان الأمر غريبًا. أليس من المفترض أن يستمع فقط إلى سيريا؟ كانت القصة لا تزال في مراحلها الأولى أو المتوسطة من التطور، ومع ذلك، بدا غريبًا أن يكون بطل الرواية مُطيعًا للشريرة.
بينما كنتُ أفكر في هذا، واصلتُ ترتيب الكتب على الرفوف. فجأةً، اخترق صوت حادّ المكتبة الهادئة والهادئة.
“اترك هذا!!”
هل هذا شجار؟ توقفتُ عن ترتيب الكتب على الرفوف، وألقيتُ نظرة خاطفة من بين الرفوف باتجاه مدخل المكتبة. رأيتُ فتاة جميلة ذات شعر أزرق سماوي مموج، وطالبًا مفتول العضلات. “لماذا ترفضني؟!”
كان الطالب، الذي ذكّرني بغوريلا، يصرخ بيأس وهو يمسك بمعصم الفتاة الرقيقة. بدا وكأنه اعترف ورُفض، لكنه لم يستطع تقبّل الأمر وظلّ يُلحّ عليها. هزّت الفتاة ذات الشعر الأزرق السماوي يده وصرخت بغضب.
“لا أحبك لأنك قبيح!!”
كان سببًا واقعيًا ومحزنًا. نظرتُ إلى الطالب بشفقة. تماسك أيها الطالب المجهول! شجعته في قلبي.
“كيف تجرؤ على رفض اعترافي؟!”
أخرج الطالب، المرفوض والمهان، شيئًا من جيب بنطاله. سكين. سكين صغير حاد. تلاشى عقل الطالب غضبًا، وهدد الفتاة بالسكين. كان موقفًا متوترًا حقًا. تراجعتُ عن تشجيعي. ما بال هذا البلطجي؟
لم أستطع الوقوف مكتوف الأيدي والتظاهر بأنني لا أرى الأزمة تتكشف. أردتُ الخروج والمساعدة مباشرةً، لكن لم يكن معي سيف. الهجوم على شخص بهذا الحجم بدون سلاح سيكون قاتلاً بالتأكيد، لذلك ناديتُ كايلون.
“كايلون.”
رغم أنني ناديتُ بصوت خافت، إلا أنه سارع إلى جانبي.
“أرجوك ساعد تلك الفتاة.”
لم أُرد طلب المساعدة من كايلون، لكن الآن لم يكن الوقت مناسبًا للانتقائية. أشرتُ بإصبعي إلى الأزمة وتوسلت.
“…؟”
بدا تعبيره وكأنه يقول: “ولماذا عليّ؟” لم يبدُ كايلون مهتمًا بالمساعدة إطلاقًا. شعرتُ بالإحباط والقلق، غير متأكد مما يجب فعله. هل أُسرع للخارج بنفسي؟
“إذا أنقذتَ تلك الفتاة…”
ما منعني من الاندفاع هو صوت كايلون. التفتُّ لأنظر إليه. استمر في الحديث بهدوء.
“هل تُقدم لي معروفًا؟” خدمة؟ تجمدتُ في مكاني للحظة وفكرتُ. كايلون هو الوحيد القادر على إنقاذ الفتاة، ولم يكن أمامي خيار سوى الموافقة على طلبه.
حاولتُ التفكير فيما قد يطلبه مني كايلون. مهما فكرتُ في الأمر، لم يخطر ببالي إلا شيء واحد:
“يا إلهي.”
شعرتُ أن وجه كايلون قد ارتسمت عليه ملامح النصر. لم يكن أمامي خيار آخر. في النهاية، لم أستطع سوى أن أومئ برأسي، وأمسح وجهي.