الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 58
“لماذا آخذ منك مالًا يا راديل؟ بل على العكس، أتوق لأعطيك كل شيء.”
عندما سألته إن كان يقصد هدايا، صمت آرين وكأنه عاجز عن الكلام. ثم تنهد بعمق وهمس بأنه فهم أخيرًا سبب نفاد صبر كايلون. لماذا يُذكر اسم كايل فجأة؟
الآن وقد فكرت في الأمر، كنت قد سمعت بوجود توتر بين كايل وآرين، لكنني لم أفهم السبب تمامًا لأن كايل ظهر في منتصف شرح ديا.
حتى هذه اللحظة، لم أرَ كايل وآرين يتشاجران أو حتى على خلاف، لذا كان الأمر غريبًا. صحيح أنهما كانا يتنافسان بشراسة مع سيريا في القصة الأصلية، لكن في وضعنا الحالي، لم يبدُ أي منهما مهتمًا بالبطلة، لذا لم يكن هناك أي سبب للشجار.
“لكن يا آرين، سمعتُ بعض الشيء من ديا… الأمور بينك وبين كايل ليست على ما يرام الآن؟”
“هكذا سارت الأمور.”
“لماذا؟ لم يبدُ أنكما على خلاف من قبل.”
بدافع الفضول، سألته مباشرةً. ما إن ذُكر اسم كايل، حتى انتصب آرين وعقد حاجبيه الرقيقين قليلاً. كان تعبيراً نادراً أن أراه على شخصٍ اعتاد الابتسامة.
“كايلون قبّلك… ولم يُعجبني ذلك.”
أجاب آرين بوضوح وصراحة. هاه؟ ألم يعجبه الأمر؟ لحظة، لا تخبريني! هل يعقل أن آرين معجب بي؟!
…مجرد هذه الفكرة جعلتني أحمر خجلاً بشدة. يا إلهي، لا أصدق أنني فكرت ولو للحظة في فكرة سخيفة كهذه. يا للخجل!
تخيلت نفسي عالقة بين آرين وكايل كبطلة في مثلث حب. أجل، صحيح. مثلثات الحب مخصصة لمن يناسبهم الدور. وبينما كنت أتخيل هذين الشابين ذوي الوجه المثالي يتنافسان على فتاة مثلي، هززت رأسي فوراً. مستحيل… هذا ميؤوس منه تماماً.
بصراحة، كان من المنطقي أكثر أن أعتقد أن آرين يغار مني. فكرة أن آرين وكايل يحبان بعضهما سراً بدت أكثر تصديقاً من أن أكون في المنتصف. لقد جرحت هذه الفكرة كبريائي، لكنها بدت أيضاً أكثر واقعية، وهو أمر محبط نوعاً ما.
أوه، لكنهما سيكونان ثنائياً رائعاً – آرين، متألقاً كزهرة، و كايل، حادّ الذكاء وجذاب كالذئب. الغريب أنهما كانا متناسبين نوعًا ما. لحظة، هل من الممكن أن يكون خيالي صحيحًا طوال الوقت؟ إن كان كذلك، فأتمنى لكما حياة رومانسية جميلة.
قال آرين: “مهما كان ما تفكرين فيه، فالأمر ليس كذلك”.
“آه، إذًا كنت مخطئة في النهاية؟”
لا بد أنني أطلقت العنان لخيالي قليلًا. منذ أن بدأت فيفيان بقراءة نوع أدبي جديد ونصحتني برواية “الإمبراطور يحب فارسه”، وأنا أراود أفكارًا غريبة كهذه. يا إلهي. عليّ أن أهدأ.
“على أي حال، آرين، كنت قلقًا عليّ، أليس كذلك؟”
كان آرين لطيفًا وحنونًا مع الجميع، لذا كان من الطبيعي أن يكون قلقًا عليّ لأنني تعرضت للتقبيل دون رضاي. تأثرت بلطفه، فربتت على ظهره برفق وابتسمت ابتسامة عريضة.
“حتى بعد كل ما قلته… ما زلت لا تفهم؟”
مرّر آرين يده على وجهه، وكأنه يشعر بالإحباط. ثم أمسك ذقني بقوة وانحنى نحوي. كان وجهه المشرق المتوهج خلابًا. رأيت انعكاسي في عينيه الذهبيتين المتألقتين – كان الأمر ساحرًا. آه، لكنه قريب جدًا.
“يبدو أنني بحاجة إلى أن أوضح لك الأمر بالأفعال أيضًا، تمامًا كما فعل كايلون، حتى تفهم أخيرًا.”
اقترب وجه آرين أكثر. همم، همم، همم؟ هذا الموقف… ألم أمرّ بهذا من قبل؟ شعرت بشعور غريب من ديجا فو وانفصال غريب بينما تصلب جسدي من التوتر. وبينما كانت أنفاسنا على وشك أن تتلامس، انفتح الباب – الذي بدا وكأنه لم يُفتح قط – على مصراعيه بصوت ارتطام مدوٍّ.
بانغ!
للحظة، ظننت أنه انفجار. فزعًا، أدرت رأسي نحو الباب ورأيت حطام ما كان بابًا وظلًا أسود يقف هناك.
“كايلون.”
تمتم آرين باسم الدخيل المفاجئ. لكن بدا آرين اليوم أكثر جموحًا من المعتاد. لقد صُدمتُ لرؤية كايلون يظهر فجأة، وصُدمتُ مجددًا من سلوك آرين غير المألوف.
“كيف عثرتَ على هذا المكان؟”
“سمعتُ أن راديل اختفت، لذا افترضتُ أنك اختطفتها.” أجاب كايلون.
عند سماع ذلك، تمتم آرين:
“حدسك لا يزال حادًا كعادته.”
ثم ارتسمت على وجهه ابتسامته الرقيقة المعتادة، وحدّقت نظراته على كايلون. من الجانب، رأيتُ شفتي آرين ترسمان قوسًا رقيقًا، لكن عينيه، الخاليتين من أيّ مرح، كانتا مثبتتين ببرود على كايلون. كان تعبيرًا غريبًا.
“اختطاف؟ كنتُ فقط أُعرّفها على غرفتي.”
“…لا يبدو هذا كجولة تعريفية.”
كان منظري وأنا مستلقية على السرير وآرين لا يزال يمسك ذقني كفيلًا بإثارة سوء فهم. تركني آرين وابتسم ابتسامة هادئة وهو يتحدث إلى كايل.
“حسنًا، هل أنتَ راضٍ الآن؟”
“لا على الإطلاق. ابتعد مترًا واحدًا على الأقل عن راديل.”
لم أكن متأكدة من علاقة ذلك بجولة تعريفية بسيطة في الغرفة، لكن نظرة كايل الثاقبة كانت شديدة الحدّة، فظننتُ… ربما كان الأمر منطقيًا. ألقيتُ نظرةً خاطفةً بينهما، وهما الآن في مواجهةٍ غريبة، قبل أن أجلس على كرسيٍّ قريب.
“لكن هذا غريب. غرفتي محميةٌ بحاجزٍ سحري. ما كان ينبغي لك أن تتمكن من الدخول.”
“أجل، لا عجب. لقد كان الدخول مُرهِقًا للغاية.”
حدّق كايل في آرين بنظرةٍ ساخرة. وأنا أستمع إلى حديثهما، لم أكن أعرف حتى ما الذي يجب أن يُثير دهشتي أكثر.
حاجزٌ سحري؟ الأمر الأكثر إثارةً للدهشة هو أن كايل قد اخترقه بهذه السهولة. صحيحٌ أنه قال إن الدخول كان مُرهِقًا، لكن رؤيته دون خدشٍ واحد… كان أمرًا مُثيرًا للإعجاب حقًا.
الآن وقد فكّرتُ في الأمر، قيل إن كايل كان يتمتّع بمقاومةٍ سحريةٍ فطريةٍ في القصة الأصلية. المقاومة السحرية، بعبارةٍ أخرى، تعني مناعةً طبيعيةً ضدّ بعض التأثيرات السحرية – وخاصةً السحر الذهني، باستثناء معظم الأنواع الجسدية.
سيد سيف يتمتع بمقاومة سحرية طبيعية أشبه بعبقري موسيقي يمتلك أيضًا حاسة سمع موسيقية مثالية. وبالطبع، كان لدى آرين هذه الميزة أيضًا…
بصراحة، كل أبطال هذه الأكاديمية من الذكور مجانين تمامًا.
“لم أتوقع منك أن تكسر الباب أيضًا. أوه، أنت من سيدفع تكاليف الإصلاح، أليس كذلك؟”
“أرسل فاتورة الإصلاح إلى دوقية رافين.”
بطريقة ما، انحرف الحديث في اتجاه غريب. حسنًا، لم أمانع حقًا – كان الأمر مسليًا. كان كايل وآرين يتبادلان نظرات حادة، في تناقض صارخ مع جلوسي براحة على كرسي بينهما. بالتأكيد لن يتشاجرا حقًا، أليس كذلك؟
للأسف، كان حدسي في محله، كالعادة.
“…أعتقد أننا سنضطر إلى تسوية هذا الأمر.”
“أجل.”
أشعل آرين لهبًا صغيرًا في يده، وردًا على ذلك، سحب كايل سيفه من خصره وصوّبه مباشرةً نحو آرين. تصاعد التوتر بشكلٍ حادّ، وكأنّ برميل بارود على وشك الانفجار. انتابني الذعر وحاولت إيقافهما، لكنهما كانا أسرع من كلماتي.
دويّ، ارتطام، تحطم. ترددت أصداء أصوات تحطّم الأشياء وتصدّع الجدران في أرجاء الغرفة. وبالطبع، لم يُصب أيٌّ منهما بخدشٍ واحد. قبل لحظاتٍ فقط، كان حديثهما طفوليًا، والآن يتقاتلان كما لو كانت حربًا ضروسًا. وبهذا المعدل، سينهار البرج!
الأمر الأكثر غرابة؟ لم يصبني شيء. على الرغم من شراسة قتالهما، تمكّنا بطريقةٍ ما من تجنّب وصول أيّ ضررٍ إليّ. قدّرتُ مراعاتهما، ولكن بجدّية، ألا يُمكنهما ببساطة التوقف عن القتال؟
بينما كنتُ أشاهد الوحشين الشرسين ينهشان بعضهما، صفّقتُ أخيرًا بيديّ وصرختُ بصوتٍ عالٍ:
“كفى!”
ارتجفت الغرفة بأكملها. وسط كل هذا الضجيج، كان صوتي واضحًا. تجمد الرجلان في منتصف الهجوم، والتفتا نحوي في انسجام تام، يرمشان بذهول.
“توقفا عن الشجار كالأطفال.”
تحدثت بوضوح وحزم. كان السر يكمن في الحفاظ على برود ملامحي. نهضت، ووضعت يدي على وركيّ، وسرت ببطء نحو كايل وآرين. لم يكن يُسمع في الغرفة سوى صوت نقر كعبيّ يتردد صداه في الجدران.
“أنتما في نفس المجموعة. من المفترض أن تكونا على وفاق، أليس كذلك؟”
بسبب توترهما، تلقى بيتر المسكين النصيب الأكبر من الأذى. حافظت على نبرة صوتي باردة وحادة قدر الإمكان وأنا أخاطبهما. لم أكن متأكدة من جدوى ذلك، لكن بدا عليهما التأثر الشديد بكلماتي.
“والآن، تصافحا.”
كانت هذه حيلة كلاسيكية تُستخدم لمحاولة جعل الأطفال يتصالحون بعد شجار. كنت أتمنى لو يتعانقان أو يتبادلان القبلات للمصالحة، لكن… أجل، سيكون ذلك مبالغًا فيه بالنسبة لي. لذا اخترت الخيار الأسهل: المصافحة.
“……”
“……”
أدار كلاهما رأسيهما في اتجاهين متعاكسين، وبدا عليهما الاستياء، وهما يمسكان بأيدي بعضهما على مضض.
كرها الأمر، لكنهما على الأقل استمعا. كان ذلك بمثابة راحة. أنهيت الأمر بتحذير شديد.
“إذا تشاجرتما مرة أخرى، فلا تفكرا حتى في رؤيتي.”
رؤية هذين الأحمقين الطفوليين يهزان رأسيهما بشدة جعلتني أبتسم بارتياح. شعرت وكأنني معلم يؤدب طلابًا مشاغبين.
“لن تتشاجرا بعد الآن، صحيح؟”
ما هما لا يزالان متشبثين بتلك المصافحة المترددة، جعلتهما يؤكدان ذلك مرة أخرى. أومأ كايل وآرين برأسيهما، وبدا الانزعاج واضحًا على وجهيهما، فنظرت إليهما بفخر.
إنهما حقًا ولدان طيبان في جوهرهما.
بينما كنت أنظر حولي في الغرفة مرة أخرى، شعرت فجأة وكأنني دخلت ساحة حرب. ارتجفت عيناي لرؤية المزهريات المحطمة والكتب الممزقة والسرير المشقوق إلى نصفين. انقبض قلبي حزنًا على هذا الدمار.
طيب القلب… حقًا؟
“حسنًا، لم يتبقَّ سوى تنظيف الغرفة.”
قلتُ ذلك، وحدّقتُ في آرين مباشرةً. عندما التقت أعيننا، سألته في نفسي: “هذا لا شيء بالنسبة لك، أليس كذلك؟” أومأ آرين برأسه إيماءة خفيفة، وبإشارة من يده، أعاد الغرفة إلى حالتها الأصلية.
همم؟ تبدو نظيفة أكثر من اللازم الآن… لحظة، هل قمتَ بتنظيفها جيدًا أيضًا؟ كانت الغرفة نظيفة لدرجة أنني بدأتُ أتساءل إن كان هناك غبارٌ أصلًا في هذا المكان.
رنين.
بينما كنتُ معجبةً بمهارة آرين في التنظيف، رنّ جرسٌ مألوف من كرة الاتصال الموضوعة بجانب السرير. أضاءت الكرة كما لو كانت مكالمة هاتفية واردة. نقر آرين عليها نقرةً واحدةً، وتنهّد تنهيدةً قصيرةً بعد أن تحقّق من المتصل.
“آه، الرجل العجوز يناديني…”
لا بد أنه كان يقصد بـ”الرجل العجوز” سيد البرج. وهذا يعني على الأرجح أن الأمر طارئ! أثارت ملامح القلق الطفيفة على وجه آرين توتري أيضًا. سألته إن كان هناك ما يزعجه، فأجابني بابتسامة عابرة.
“كثيرًا ما يناديني لأمور تافهة. كأن يطلب مني القراءة لأن نظره مشوش، أو تدليكه لأن ظهره يؤلمه… تعرف، أشياء من هذا القبيل.”
كانت طلبات بسيطة للغاية. بسيطة لدرجة أنني لم أصدق أنها صادرة من سيد البرج الذي يُفترض أنه صاحب السلطة المطلقة. بل… مجرد جد عادي، حقًا؟ نظرت إلى آرين بفضول، فأجابني بابتسامة خفيفة.