الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 68
«…هل تعرف كيف تستخدم السيف؟»
دوى صوت اصطدام المعدن. لوّحتُ بسيفي غريزيًا، وتمكنتُ بطريقة ما من صدّ ضربة القاتل. أخذتُ نفسًا عميقًا، ثمّ هاجمتُ القاتل المذعور، الذي اتسعت عيناه.
«…هذه الفتاة—! اللعنة. انسَ الأمر. هيا يا رفاق، اندفعوا نحوها!»
ضمّ القاتل، الذي كاد سيفِي أن يلامس خدّه، شفتيه، ثمّ صاح في الآخرين. وبأمره، بدأ الرجال الملثمون بالأسود بالتحرك دفعة واحدة. لم يكن لديّ وقت للمراوغة، لم يكن أمامي سوى إغماض عينيّ.
كانوا ثمانية. لم يكن بإمكاني قتالهم جميعًا. هذه هي النهاية، فكّرتُ. أعتقد أن هذه هي نهايتي. شكرتُ في نفسي كلّ الأشخاص الطيبين الذين قابلتهم حتى الآن. وداعًا. يبدو أن الأمر ينتهي هنا بالنسبة لي. لم أتمكن حتى من القضاء على سيريا معي. هذا ما أندم عليه.
“موت.”
مع هذه الكلمة الباردة من القاتل، استعددتُ لبرد الموت.
“آه! ما هذا بحق الجحيم؟!”
“ما الذي حدث للتو؟!”
“بينما أغمضتُ عينيّ بشدة، مستعدًا للشفرة الباردة التي تهوي على رقبتي، سمعتُ فجأةً أصوات القتلة المذعورة. تساءلتُ عما يحدث، فحاولتُ فتح عينيّ، لكن يدًا دافئة كبيرة غطّتهما برفق. هاه؟ من هناك؟
“أبقِ عينيك مغمضتين.”
عند سماعي الصوت المألوف، أطبقت شفتيّ. هذا الصوت… كان صوتًا سمعته مرات لا تُحصى، الصوت الذي كان يُثير فيّ مشاعر جياشة. ساحر، جميل – كيف لي ألا أطيعه؟ بما أنه طلب مني إغلاق عينيّ، أغمضتهما بهدوء.
اختفى دفء تلك اليد الكبيرة، وتبعه صليل السيوف، وصوت سقوط أحدهم، وصراخ رجل يائس بين الحين والآخر. كلا. لن أفتح عينيّ أبدًا.
“يمكنكِ فتحهما الآن.”
ذلك الصوت مجددًا. عندما فتحت عينيّ، وكما كنت آمل، كان الوجه الذي رأيته وجهه. ذلك الوجه المذهل، المشرق، الذي أفتقده بشدة، وجه كايل كان أمامي مباشرةً.
“كايل.”
انهمرت الدموع في لحظة. تظاهرتُ بأن كل شيء على ما يرام، وتظاهرتُ بأن الأمر عادي بالمزاح والابتسامات، لكن السقوط من جرف، ومواجهة الوحوش، والتعرض لكمين من قبل قتلة، كل ذلك أرعبني حقًا. خارت قواي، وتشبثتُ بكايل غريزيًا.
“……!”
فزع كايل، فاحتضنني بقوة، وربت على ظهري برفق ليهدئني. كانت لفتة بسيطة، لكن الغريب أن الاضطراب الذي بداخلي بدأ يهدأ تدريجيًا.
“……لا بأس الآن.”
رغم ارتباكه، كنتُ ممتنةً للغاية لكايل لمحاولته – وإن كانت محرجة – تهدئتي. يداه، الخشنتان والمتصلبتان، أصبحتا الآن ناعمتين ومريحتين. إنه يُشعرني بالراحة. عندما أكون معه، أشعر بالأمان… ومع ذلك، ينبض قلبي بشدة. في حيرة من أمري بسبب هذا المزيج المعقد من المشاعر، أدركتُ أخيرًا شيئًا: هذه ليست المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا الشعور. هذه المشاعر التي لطالما شعرتُ بها مع كايل – مشاعر كنتُ أتجنبها وأخفيها – أعتقد أنني الآن أفهمها أخيرًا.
“يا إلهي، أنا… أنا أحب كايل.”
مع هذا الإدراك، كان الأمر كما لو أن الربيع قد أزهر بداخلي من جديد.
تلاشى الشعور بالغثيان الناتج عن قلقي، ليحل محله هذا الوعي الجديد. شعرتُ بخفة في قلبي، وامتلاء، وخفقان بطريقة غريبة ومريحة في الوقت نفسه. ما… ما هذا؟ هذا الإحساس اللطيف والمُثير للدغدغة لم أكن لأشعر به لولا كايل.
كان قلبي ينبض بشدة. كادت أن تنفجر.
كيف لم أكن أعلم؟ لم يكن مجرد إعجاب عابر، لا، كنتُ مغرمة. مغرمة حدّ الهيام، مغرمة حدّ الجنون. ومع ذلك، كنتُ ساذجةً جدًا لألاحظ. كنتُ حقًا غبية. مذهولةً من هذا الاكتشاف، تجمدتُ في مكاني للحظة قبل أن أتكلم أخيرًا.
“كايل، كيف وصلتَ إلى هنا؟”
لم أكن أعرف ماذا أقول، فسألتُ السؤال الوحيد الذي كان يدور في ذهني. كايل، الذي كان يحتضنني برفق ويهدئني بكل حنان، انتفض وتوقف عن الحركة للحظة. هاه؟ هذا مثير للريبة. أصغيتُ جيدًا، ومثل قلبي، سمعتُ دقات قلبه تتسارع.
هل يُعقل… أن كايل متوتر أيضًا؟
“لقد جئتُ فقط لأنني اشتقتُ إليكِ.”
بعد لحظة صمت، وصلني صوت كايل المنخفض والجامد. رفعت رأسي من على صدره ونظرت لأرى، كما توقعت، كايل متصلبًا بشكل واضح، ووجهه يعكس نبرة صوته. كايل، الذي ربما لم يسبق له أن هرع لرؤية شخص اشتاق إليه، أمال رأسه قليلًا، وكأنه في حيرة من هذا الشعور الغريب. آه، إنه لطيف.
“أحسنت.”
كالعادة، أثار إعجابي حدسه الفطري الذي قاده إليّ مباشرةً. مددت ذراعي وبالكاد تمكنت من وضع يدي على رأسه. لاحظ كايل معاناتي، فأنزل رأسه ليساعدني. ضحكت ضحكة خفيفة ومررت أصابعي برفق بين خصلات شعره الناعم.
“المزيد.”
كجرو صغير يتوسل للحنان، طلب مني كايل أن أستمر. حاولت الرفض، لكنني انتهيت بمداعبته حتى النهاية. لم أكن أمانع حقًا.
“همم… هؤلاء… ليسوا أمواتًا، أليس كذلك؟”
توقفت عن مداعبته وأشرت إلى القتلة الملقين على الأرض غارقين في برك من الدماء، وسألته عرضًا. أومأ كايل برأسه مرتين ردًا على ذلك. ثم أمسك وجنتيّ برفق بكلتا يديه وأدار رأسي بعيدًا. لماذا؟
“لا تنظري.”
“هاه؟”
قلتُ وأنا أحاول أن أُدير رأسي: “لماذا تُحدّق بي؟ لا تنظر”، لكن يده على خدي أوقفتني. كانت لمسته لطيفة، لكن ضغطه كان قويًا لدرجة أنه لم يكن أمامي خيار سوى التخلي عن محاولة إبعاد نظري. يا إلهي!
“لا تنظري إلى ذلك. انظري إلى هنا.”
حوّلتُ نظري على مضض، وأنا أُحرّك عينيّ بتحدٍّ. لكن نبرة كايل الحازمة والآسرة أجبرتني على النظر أمامي مباشرةً.
“آه.”
كان أمامي وجهٌ وسيمٌ للغاية، يشعّ نورًا. لقد ذُهلتُ من قربه وجماله لدرجة أنني حدّقتُ به في ذهول، ولم أُلاحظ حتى أن يديه قد انتقلتا من خدي إلى خصري. لم أقل شيئًا. حسنًا… أعتقد أنني بدأتُ أعتاد على الأمر. و… نوعًا ما، يُعجبني، همم.
بينما كنتُ أحدّق في وجه كايل الساحر، تمتمتُ دون تفكير:
“أنتَ وسيمٌ جدًا.”
“حقًا؟”
أجاب كايل وهو يمسك ذقني برفق، كما لو كان يُمسك بشيءٍ ثمينٍ ورقيق. وبينما كان وجهه يقترب ببطء، بدأتُ أُغمض عينيّ لا شعوريًا…
“هاها، كنتُ أتظاهر بالموت فقط – أوه!”
فجأةً، قفز أحد القتلة وانقضّ علينا. بالطبع، تعامل معه كايل في لحظة، لكنني مع ذلك شعرتُ بانزعاجٍ شديدٍ من المقاطعة. بدأتُ أشعر برغبةٍ شديدةٍ في لكم ذلك القاتل – ولو لكمةٍ واحدة. هل هذا مقبول؟
“يجب عليكِ حقًا أن تُنظّفي نفسكِ جيدًا.”
وبينما كنتُ أقبض يدي، ظهر آرين فجأةً وبسرعةٍ خاطفة. أوه… لقد أرعبني ذلك! لقد فكرتُ في هذا من قبل، لكن بجدية – لماذا لا يظهر الناس بشكلٍ طبيعي؟ أمثالي من الناس العاديين يُصابون بنوبات قلبية هنا!
“ديا كانت تبحث عنك، أتعلم؟ لا يُسمح لك بمغادرة مجموعتك دون إذن.”
“أنت لست في موقع يسمح لك بإلقاء محاضرات على أحد.”
“أنا الاستثناء.”
في اللحظة التي رأيتهما يتشاجران كالعادة، شعرت بموجة عارمة من السلام. هاها، محاولة الاغتيال تلك تبدو الآن كذبة. ومع ظهور آرين، شعرت براحة أكبر.
“أوه، صحيح! توسوني!”
تذكرت فجأة – لقد علق توسوني في تلك الشبكة الغريبة وكان في حالة سيئة للغاية. حملت توسوني برفق، الذي كان لا يزال ملقىً على الأرض بلا حراك، بين ذراعي وبدأت أبكي. يا إلهي، أنا آسف يا توسوني! لقد انتهى بك الأمر مع مالك عديم الفائدة… وااااه!
“هذا أرنب عملاق، أليس كذلك؟ لا يبدو بخير.”
“أعتقد أن السبب هو تلك الشبكة…”
فحص آرين الشبكة بدقة بيده، متفحصًا إياها بعناية. ثم ابتسم لي ابتسامة مطمئنة وربت على كتفي.
“لا تقلقي. يبدو فقط أنه تم استخدام نوع من المنومات.”
“إذن هذا ما يحدث عندما تكونين شديدة النعاس؟”
يا للراحة! ابتسمتُ برفق وأنا أحمل توسون النعسان مجددًا. الحمد لله أنه لم يكن سمًا غريبًا أو أي شيء من هذا القبيل. ظننتُ أنني سأفقدكِ – على الرغم من أننا لم نعرف بعضنا إلا لساعتين تقريبًا، فقد تعلقتُ بكِ كثيرًا! في اللحظة التي رأيتكِ فيها تنهارين، كاد العالم أن يظلم من حولي.
“حسنًا، يبدو أن الأمور قد استقرت إلى حد ما. لنعد الآن.”
“آه، القتلة…”
عندما التفتُّ، رأيتُ كايل يجمع القتلة في مكان واحد بحركات خشنة ومنضبطة. بصراحة، بدا الأمر وكأنه يرصّ مكعبات – لكان الأمر مضحكًا لولا خطورة الموقف. تأوه القتلة قائلين: “آه…” بينما كان يرصّها بدقة واحدة تلو الأخرى. يا للعجب… كان كايل يكدّسها بنظرة استعلائية على وجهه.
“حسنًا، لنذهب.”
بعد أن حُسم الموقف تقريبًا، اقترب كايل مني. همم، حان وقت الرحيل… لكن بصراحة، بدا المشي كل تلك المسافة مرهقًا. آه، هذا بالضبط سبب ندمي على فقدان تلك الحجرة السحرية.
“راديل، ساقكِ مصابة. تعالي وانتقلي معي عبر الانتقال الآني.”
“سأحملها.”
أوه – لم يكن حملي يبدو سيئًا للغاية. كان الأمر أنانيًا بعض الشيء، لكن مجرد تخيله كان رومانسيًا ومثيرًا. بالتأكيد، سيكون الأمر متعبًا له، لكن…
“راديل مصابة، لذا فهي بحاجة إلى علاج فوري.”
“أفضّل الموت على أن أتركها معك.”
بدا أنهما على وشك الشجار، وفكرتُ في التدخل لإيقافهما، لكننا لم نكن في مكان مغلق، بل في مساحة مفتوحة جميلة، فقررتُ أن أتركهما يتشاجران. هيا يا توسون، لنجلس ونستمتع بالعرض.
“أوه!”
“ششش!”
عندما استدرتُ، وجدتُ ديا تقف خلفي فجأة، واضعةً إصبعها على شفتيها. ابتسمت ابتسامةً خبيثة، وأشارت لي بالصمت. فتحتُ فمي وهمستُ: كيف وصلتِ إلى هنا؟
“وجدكِ كايل بالفطرة، واستخدم آرين السحر، فكيف وصلتِ أنتِ إلى هنا يا ديا؟”
“سمعتُ صرخةً فجئتُ.”
كان همسها الخافت قرب أذني بمثابة صدمة.
آه، هكذا إذًا… لحظة، أنا؟
تلعثمتُ في حيرة، عاجزًا عن استيعاب الأمر في البداية، لكنني أدركتُ لاحقًا، حسنًا، إنها ديا. هذا يفسر كل شيء.
حسنًا، محاولة فهم وحوش هذه الأكاديمية هي الأمر الأكثر عبثية…
“لكن لماذا يتشاجر هذان الأحمقان؟”
“همم… هذا…”
بينما كنت أحدق في ديا – التي وصفت كايل، الدوق المستقبلي وأصغر سيد سيف، وآرين، العبقري السحري الذي اعترفت به البرج، بـ”الأحمقين” – شرحت لها الموقف.
“آها، يتشاجران على من سيأخذك، أليس كذلك؟”
“حسنًا… هذه إحدى طرق التعبير.”
شعرت أن الصياغة غير دقيقة بعض الشيء، لكنها لم تكن خاطئة، فأومأت برأسي.
نظرت ديا إلى الرجلين المتشاجرين، وفجأة ارتسمت على وجهها ابتسامة ماكرة لا مبالية. يا إلهي – جميلة جدًا، لكن ذلك التعبير كان ينذر بالمتاعب.
“إذن دع هذين الأحمقين يتقاتلان. هل ننطلق؟”
“انتظري، لكن كيف—”
وبينما كنتُ على وشك السؤال، أخرجت ديا حجرين سحريين من جيبها.
كان أحدهما ذا لون أزرق خفيف – كان واضحًا أنه حجرها. أما الآخر فكان له بريق وردي ناعم… هل هو حجري؟
انتظري، كيف حصلت عليه—؟
“وجدته على الأرض!”
ربما لاحظت الحيرة على وجهي، لأن ديا ابتسمت ابتسامة مشرقة وضغطت الحجر السحري بقوة في يدي. إذا كانت قد التقطته من الأرض، فهذا يعني أن سيريا سرقت حجري وألقته بعيدًا على الفور… اللعنة على سيريا، إنها دقيقة للغاية ومزعجة بشكل لا يُصدق.
“مهلاً! أنتما الاثنان هناك!”
“…؟”
“ديا؟”
عند نداء ديا، التفت كايل وآرين في الوقت نفسه. ضيّق كايل عينيه غريزيًا عندما رآها، وآرين، الذي شعر بشيء ينذر بالسوء، توتر قليلاً أيضًا. ديا، وقد استمتعت بردود أفعالهم، وضعت ذراعها على كتفي برفق ورفعت الحجر السحري المتوهج.
“حسنًا، إذًا، انسجموا واتبعونا لاحقًا، اتفقنا؟”
“إلى اللقاء.”
كانت العودة السريعة هي الأولوية، لذا ابتسمت ابتسامة مشرقة ولوّحت لهم. رؤية تعابير الذهول على وجوههم جعلتني أشعر بوخزة ذنب. همم، أشعر بالسوء الآن نوعًا ما…
“أغبياء.”
أخرجت ديا لسانها للمرة الأخيرة، تسخر من كايل وآرين. حتى بالنسبة لي، وأنا أقف بجانبها، كان هذا التصرف مزعجًا للغاية. لكن مع ذلك، حتى هذا الجانب من ديا كان لطيفًا!
وهكذا، عدتُ إلى برج السحرة، محاطًا بسحر ديا الشيطاني.
***
راديل كاريل – تمنيت موتها. في اللحظة التي بدأت تشك بي، تظاهرت بالمرض لأخدعها، ويبدو أنها وقعت في الفخ.
“الحمد إلهي أنكِ امرأة غبية. كنتُ متأكدة أنكِ ستغادرين ببرود.”
أطلقتُ العنان لكل ما أردتُ قوله بسخرية، وشعرتُ براحةٍ كبيرة. لا أعتقد أنني سأنسى أبدًا تلك النظرة الحمقاء على وجهها وهي تستمع إليّ.
“الآن، انتهى الأمر حقًا.”
بينما كنتُ أشاهد راديل كاريل تسقط من الجرف، وهي تصرخ “كياااه!”، لا بد أنني ضحكتُ كالمجنونة. يا لكِ من فتاة حمقاء مثيرة للشفقة. لماذا حاولتِ الوقوف في طريقي؟ لقد كانت معركةً لا يمكنكِ الفوز بها أبدًا. أليس كذلك؟
تمتمتُ بأسئلةٍ لا إجابة لها، ثم أخرجتُ حجري السحري وعدتُ إلى البرج.
لم أكن متأكدة إن كان ذلك لتجنب المطر أو لأنهم استسلموا في منتصف الطريق، لكن المكان كان مليئًا بالناس. جميعهم، انخدعوا بسهولةٍ بأدائي – مجرد أناس عاديين ساذجين.
ترنّحتُ إلى وسط البرج، وصرختُ بصوتٍ مرتعش:
“لقد حدث شيءٌ فظيع!”
كان صوتي مثاليًا. يرتجف خوفًا، لكنني أتقدم للأمام وكأنني أستجمع كل شجاعتي.
راضيةً عن أدائي، ابتسمتُ لنفسي.
بدأ الناس بالتوافد، واحدًا تلو الآخر، انجذبوا إلى نبرة صوتي المُلحّة. “ماذا حدث؟ ما الخطب؟” سألوني، مُحاطين بي بالأسئلة.
أجبتُ بصوتٍ ضعيفٍ مُتقطّع الأنفاس، مُبالغةً في إظهار الدراما.
“السيدة راديل كاريل… مفقودة!”
بالطبع، كانت كذبة. أنا من دفعها من أعلى الجرف.
لكن… هه.
لم تشعر سيريا بذرة ذنب.
كانت سعيدةً ببساطة لأنها أزالت عقبةً أخرى من طريقها.
“…السيدة راديل مفقودة؟”
لم يشكك أحد في كذبة سيريا. وللحظة، ساد الصمت البرج، حتى كسره شخص ما، مما أدى إلى عودة الضجيج إلى المكان مرة أخرى.
“يا إلهي، إذا اختفت في هذا الطقس، فهل يُعقل…”
“مهلاً، لا نعرف شيئًا مؤكدًا بعد!”
“مع ذلك، تلك الغابة مليئة بالوحوش… الأمر خطير.”
يا للعجب، كل ما قالته هو أن راديل مفقودة، ومع ذلك فسّر الجميع الأمر كما يحلو لهم. كادت سيريا أن تنفجر ضحكًا من سخافة الموقف. حسنًا، لم يكونوا مخطئين تمامًا. لقد سقطت راديل من ذلك الجرف الشاهق، وتحته تعجّ بالوحوش الضارية. وفي حال نجت، طلبت سيريا من الماركيز استئجار قتلة مأجورين لإتمام المهمة. مع كل هذا، هل ستعود حية حقًا؟ لم تشك سيريا للحظة في أن راديل كاريل قد ماتت.
وداعًا، أيتها المزعجة العنيدة.
“سيريا، هل يمكنكِ شرح ما حدث بمزيد من التفصيل؟”
“…بالتأكيد.”
اقتربت إحدى الطالبات من سيريا بوجه قلق. يا لها من مزعجة! أخفت سيريا سريعًا انزعاجها على وجهها وابتسمت ابتسامة حزينة وهي تبدأ في الشرح.
“…أُصيب أحد أعضاء مجموعتنا إصابة بالغة في حادث ما. لذا قررنا في النهاية العودة إلى البرج. لكنني… فقدتُ حجر الانتقال الآني الخاص بي عن طريق الخطأ، فعرضت السيدة راديل مساعدتي في البحث عنه… لحسن الحظ، وجدناه بسرعة، لكن… اختفت السيدة راديل فجأة، وهي الآن مفقودة… كل هذا خطئي! لو لم أفقد ذلك الحجر السحري…”
وبينما كانت سيريا ترتجف من الندم، احتضنتها الطالبة الأخرى بقوة، مطمئنةً إياها ومواساةً إياها. لم تكن تدرك أنها تُخدع، فحاولت فقط تهدئة سيريا التي كانت تلوم نفسها.
“إذا أرسلنا فريق إنقاذ على الفور، فسنتمكن من العثور عليها.”
هه. هذا ما يقوله من يقوله؟ لو كانت لا تزال على قيد الحياة وعثر عليها فريق الإنقاذ، لانكشف كل شيء.
لهذا السبب بدأت سيريا بالبكاء، وانهمرت دموعها على وجهها وهي تتحدث.
“لقد طال الانتظار… حتى لو أرسلتم أحدًا الآن، ستكون جثة هامدة حين يعثرون عليها…”
“من تقصدين بجثة هامدة؟”
صوت مألوف. مألوف لدرجة أنه أثار قشعريرة في جسدها. ارتجف جسد سيريا كله.
مستحيل. مستحيل…
لم تستطع أن تدير رأسها. لو فعلت، لكانت ستواجه حقيقة لا تُصدق. لكن في النهاية، ومع صراخ أحدهم بالحقيقة، استسلمت سيريا ليأسٍ مُطلق.
“…راديل كاريل عادت حية.”
الفتاة نفسها التي زعمت أنها اختفت دون أثر عادت – سالمة تمامًا.