الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 7
بطريقة ما، انتهى بي الأمر بالتجول في السوق مع آرين. ورغم أن فرسان الحراسة كانوا ينتظرون خلفنا، إلا أن المسافة جعلتنا نشعر وكأننا نسير وحدنا.
“لم أتوقع مقابلتك في مكان كهذا.”
“…أجل.”
على عكسي، المتوتر والمتصلب، كان آرين يتحدث بسهولة. لطالما استخدم لغة رسمية، سواءً كان يتحدث مع شخص أكبر سنًا أم أصغر سنًا. حتى عندما قرأت الرواية، وجدت شخصيته رائعة حقًا. واصل حديثه بابتسامة لا تزال على وجهه.
“لقد التقينا في الأكاديمية والحفلات، لكن هذه أول مرة نلتقي فيها في السوق.”
“ههه…”
حسنًا، هذا صحيح. إنها أول مرة آتي فيها إلى السوق. شعرت بالحرج، فضحكت بدلًا من الرد. كان الأمر محرجًا. على الرغم من أن آرين لم يكن يقابل راديل لأول مرة، إلا أنها كانت أول مرة أقابله فيها. وبطبيعة الحال، شعرت بالحرج.
بينما كنتُ أُلوي جسدي منزعجًا لبعض الوقت، ابتسم آرين بلطف ونظر إليّ باهتمام. كانت نظراته ملحوظة للغاية، لكنني لم أملك الشجاعة لأمنعه من النظر، لذا واصلتُ السير. أتمنى لو يكف عن التحديق…
“بدون مكياج…”
“…؟”
حسنًا، ماذا عن بدون مكياج؟ بالتأكيد، لن يقول إنه لا يطيق النظر إليّ بدونه ويريد محوي، أليس كذلك؟ مع أن هذه الكلمات لن تأتي من آرين، إلا أنني تمالكت نفسي وتخيلت سيناريوهات مختلفة. لكن كلمات آرين التالية كانت غير متوقعة.
“أنتِ جميلة حقًا.”
“!!”
مع أنني كنتُ مستعدة، إلا أن الأمر صدمني بشدة. لحظة، يا له من إطراء كبير فجأة! احمرّ وجهه وارتبك من مدح آرين غير المتوقع، فضحك ضحكة خفيفة، مستمتعًا على ما يبدو. هل يفعل هذا عمدًا؟
“لكن لماذا أنتِ هنا يا آرين؟”
فكرتُ مليًا لأغير الموضوع، وخطر ببالي هذا. لماذا يذهب إلى السوق؟ من الواضح أنه يتسوق! أجاب آرين بلطف على سؤالي الغريب.
“جئتُ لأتسوق.”
“…لكن ألا يمكنكَ أن تطلب من شخص آخر القيام بذلك؟”
كان برج السحر يُوظّف العديد من السحرة، وبصفته المرشح التالي لمنصب رئيس البرج، كان آرين يتمتع بسلطة كبيرة. لذا لا بأس أن يقوم ساحر آخر بالتسوق، أليس كذلك؟
“في الواقع، أردتُ فقط أن أستنشق بعض الهواء النقي.”
“أرى.”
أعتقد أن آرين مشغول دائمًا. لا بد أن لديه الكثير ليتعلمه بما أنه الخليفة. لا بد أنك متعب أيضًا. ربتتُ برفق على ظهر آرين. كانت لمسة حذرة للغاية. بما أننا ما زلنا غير مقربين، بدا هذا المستوى من التواصل مناسبًا. بات بات.
أمال آرين رأسه، مندهشًا من لمستي الخفيفة. ما هذا اللطف؟ مع أن آرين كان أطول مني، إلا أنه بدا كحيوان صغير لطيف. مثل… أرنب؟ إذا كان كايلون كالكلب… لا، جروًا، فآرين يبدو أرنبًا!
“أوه، ما هذا؟”
“ما هذا؟”
أفاقتُ من أفكاري التي كانت تدور حول أرنب يمضغ جزرة عندما سمعتُ سؤال آرين الغريب. كان آرين ينظر إلى جدار. أو بالأحرى، كان ينظر إلى ملصق على الحائط. بدا وكأنه ملصق رأيته في مكان ما من قبل…
“امزق!”
كان صوت تمزيق الورق عاليًا وواضحًا. الملصق الذي كان آرين ينظر إليه لم يكن سوى الملصق الذي يبحث عني. بالطبع، لم يكن اسمي مكتوبًا عليه، بل كان يحمل لقبًا محرجًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع نطقه أو حتى رؤيته. هل هذه الملصقات منشورة في مكان آخر أيضًا…؟ يا إلهي.
“ماذا يوجد على هذا الملصق؟”
“لا شيء، لا شيء على الإطلاق.”
نظر آرين إلى الأوراق المتناثرة على الأرض، مندهشًا. في ذعري، حاولتُ إبعاد آرين عن المكان.
سأضطر إلى الاستعانة بشخص ما لإزالة كل تلك الملصقات لاحقًا. بهذا العزم، انصرفتُ.
بينما كنا نسير في السوق المزدحم، سألتُه عرضًا شيئًا أثار فضولي.
“بالتفكير في الأمر، هل رأيتِ سيريا مؤخرًا؟”
“لماذا سيريا؟”
كما هو متوقع من سمكة في البركة، تفاعل آرين فورًا عندما ذكرتُ اسم سيريا. ولأنني ما زلتُ أُعتبر الشريرة، يبدو أنه يخشى أن أؤذي سيريا. مع أنني أكره سيريا، إلا أنني لا أنوي إزعاجها، لذا أجبتُ بلمحة من الاستياء.
“كنتُ فضوليًا فحسب.”
“…لم أرها مؤخرًا.”
صار صوته باردًا، على عكس ذي قبل. حسنًا، هذا منطقي. الشريرة التي تُعذب سيريا لم تسأل عن سلامتها دون سبب. لكنني بريئةٌ حقًا. كنتُ فقط فضوليةً حقيقية!
“مهلاً، همم…”
“آه، النجدة!!”
بينما كنتُ على وشك التحدث لتوضيح سوء الفهم، صرخ أحدهم بصوتٍ عالٍ كاد أن يُثقب طبلة أذني. ما هذا؟ هل هذه هي نجاة الأزمة رقم واحد؟ هل هناك من هو في خطر؟ التفتُّ بسرعةٍ، أحاول معرفة مصدر الصوت.
“انظروا هناك، قدمها عالقة!”
“ألا يجب أن نساعدها؟”
كانت هناك امرأة عالقة تحت عدة صناديق سقطت. بدا وكأن الصناديق سقطت سهوًا وعلقت قدمها أثناء مرورها. كانت تئن وتعجز عن الحركة، وكان من الواضح أنها في حاجة ماسة للمساعدة. ومع ذلك، بدا الناس من حولها مرتبكين للغاية لدرجة أنهم لم يعرفوا ماذا يفعلون، ووقفوا هناك في حيرة.
ماذا أفعل؟ سيكون من الصعب عليّ رفع الصناديق بمفردي. هل أنتظر مساعدة أحد، أم أذهب وأطلب المساعدة من أحد فرسان الرتبة القريبين؟
كانت آلاف الأفكار تتسابق في ذهني. منذ طفولتي، تعلمت أن عليّ مساعدة المحتاجين، لذلك أردت المساعدة بطريقة ما. لكن بسبب التوتر، لم يتحرك جسدي.
“راديل…؟”
كانت الصناديق المكدسة المتبقية تتأرجح، على وشك الانهيار. مع عدم وجود وقت لأضيعه، استعدتُ لإصابة استمرت ثمانية أسابيع وركضتُ نحو المرأة. خلفى، نادى آرين باسمي. أوه، صحيح. كان بإمكاني أن أطلب من آرين نقل الصناديق… لكن قبل أن أفكر في ذلك، كانت الصناديق قد بدأت بالسقوط، وكنت أحتضن المرأة بحماية.
آه، أنا محكوم عليّ بالفشل. ستوبخني فيفيان مجددًا.
قلقتُ بلا داعٍ، وأغمضت عينيّ بإحكام وانتظرتُ سقوط الصناديق. ومع ذلك، مهما طال انتظاري، لم يحدث شيء. ماذا…؟
“هل أنتِ بخير؟”
عندما فتحتُ عينيّ، رأيتُ صناديق خشبية تطفو في الهواء كالبالونات، وساحرًا يقف هناك بهدوء ينظر إليّ.
“…آرين.”
بالطبع، كان الساحر هو آرين. أزال الصناديق بسحره، كما لو كان الأمر أسهل من التنفس، وسار نحوي. فجأة، بدا أن آرين يحمل هالة… هكذا يكون الساحر!
“هيا، دعيني أساعدك على النهوض.”
“آه، شكرًا لك.”
أمسكت بيد آرين الممدودة طبيعيًا ووقفت، أطمئن على المرأة التي سقطت. بدا أن آرين قد شفى كاحلها أيضًا، إذ بدت بخير.
“هل أنتِ بخير؟ هل يمكنكِ الوقوف؟”
“آه…”
ساعدتُ المرأة برفق على النهوض، متفحصًا بعناية أي إصابات. حتى أثناء فحصي لها، بدت المرأة في حالة ذهول، ربما مصدومة مما حدث للتو. هل هي بخير حقًا؟
“شكرًا لكِ. لقد أنقذتما حياتي! سأرد لكما الجميل لاحقًا!”
استعادت المرأة وعيها بعد لحظة وابتسمت ابتسامة مشرقة. لم أفعل الكثير. حسنًا، لم أفعل شيئًا على الإطلاق. كان آرين هو من حرك الصناديق وشفى كاحلها… ماذا فعلتُ أصلًا؟
“حسنًا، أراكِ مجددًا!”
لوّحت المرأة، بابتسامة جميلة كزهرة، بيدها وغادرت. لوّحتُ لها ردًا، وأنا أفكر بعمق فيما فعلتُه.
“راديل، راديل…!”
“همم، ماذا؟”
بدا آرين، الذي أخرجني من أفكاري، في مزاج جيد. بدا وجهه أكثر إشراقًا… لماذا يبدو سعيدًا فجأة؟
“كنت أعتقد أنك شخص يستمتع بالتنمر على الآخرين.”
أوه، فهمت. لكن لماذا تعترف فجأة؟ وعلامة استفهام تطفو فوق رأسي، نظرت إلى آرين. كان يبتسم ابتسامة مشرقة.
“لكن اليوم، تغيرت وجهة نظري. أنت شخص لطيف جدًا يا راديل. غريب بعض الشيء، لكن…”
“همم، شكرًا على الإطراء؟”
لم أكن متأكدًا تمامًا إن كان إطراءً، لكن يبدو أن انطباع آرين عني قد تحسن. يا إلهي، هذا تحوّل غير متوقع للأحداث.. يبدو أن أفعالي المتهورة كان لها تأثير، حيث أصبح آرين يعاملني الآن بلطف أكثر من ذي قبل. مع ذلك، كان دائمًا لطيفًا.
“حسنًا، يجب أن أذهب. لنلتقي في الأكاديمية في المرة القادمة.”
ودّع آرين لفترة وجيزة واختفى كالريح، كما لو كان يستخدم السحر. أوه، صحيح. إنه ساحر حقيقي. أحيانًا أنسى أن هذا عالم من روايات الخيال.
“أوه، صحيح. مهمات.”
وهكذا، انتهت رحلتي الثانية، المليئة بالأحداث، بعد غروب الشمس. انتهى بي الأمر بالعودة إلى المنزل دون شراء أي شيء، فاستقبلتني فيفيان بوجه غاضب للغاية. بالإضافة إلى ذلك، تأخرت عن درس نظرية السحر، واضطررت لتحمل توبيخ الأستاذ. بطريقة ما، بدأت هذه الحياة اليومية تبدو مألوفة…
***
كان الهواء باردًا في صباح الخريف الباكر، بعد الصيف مباشرةً. أرتجف، ورفعت الغطاء نصف المغطى فوق رأسي. كان الهواء في الداخل نادرًا ولكنه دافئ ومريح. وبينما كنت مستلقية هناك بلا نهاية، كدب في سبات، بدلًا من منبه الهاتف، هزت لمسة مألوفة جسدي بلا هوادة، وأيقظتني. هل هذا الشعور… أمي؟
“ماذا؟ إنها فيفيان.”
صباح الخير يا آنسة.
حدّقتُ في فيفيان، التي كانت تُشمر الستائر. كنتُ نائمًا نومًا هانئًا، فاضطرت لمقاطعتي! فيفيان دائمًا ما تكون مُجتهدة. لعلّها أول من يستيقظ في المنزل.
“أريد أن أنام أكثر…”
تلوّيتُ كالدودة، مُستعدةً للعودة إلى عالم الأحلام، لكنّني اضطررتُ للتخلي عن النوم، بفضل فيفيان التي سحبت الغطاء بعيدًا ورمته بعيدًا. كدتُ أغفو مجددًا. يا للأسف!
“أسرعوا واستعدوا!”
بإلحاح من فيفيان، جررتُ جسمي الثقيل إلى الحمام. وبينما كنتُ أفرش أسناني، نظرتُ إلى وجهي نصف النائم في المرآة. كان منتفخًا بعض الشيء، لكن بما أن وجهي كان صغيرًا وجميلًا بطبيعته، لم يكن ذلك ملحوظًا جدًا. آه، كان عليّ التوقف عن أكل السباغيتي أمس. مهارات طهاتنا تتحسن يومًا بعد يوم، مما يجعل من الصعب مقاومتها.
“لكن يا فيفيان، لماذا أيقظتني باكرًا هكذا؟”
بعد أن غسلتُ وجهي كما لو كنتُ في إعلان – نظيفًا، صافيًا، وواثقًا – اقتربتُ من فيفيان، التي كانت تُرتب غرفتي، وسألتها. فيفيان، التي عادةً ما لا تقول شيئًا عن نومي المتأخر، بدت مُلحة في إيقاظي. هل هناك شيء مميز اليوم؟
“اليوم هو يوم ذهابك إلى الأكاديمية.”
“أوه.”
خرجت تنهيدة قصيرة. لقد نسيتُ الأمر تمامًا، بعد أن حُبستُ في المنزل لفترة طويلة. ناولتني فيفيان ما بدا أنه زيّ رسميّ، وهي تراقب تعابير وجهي تتغير من محايدة إلى مصدومة. في هذه الأثناء، أعجبتني الزيّ الرسميّ كثيراً. بدا الأمر يستحقّ الاهتمام…!
“كان عليكِ إخباري أبكر!”
“ظننتُ أنكِ تعرفين ذلك مُسبقاً يا آنسة.”
قالت فيفيان بهدوء، وكأنها تتساءل من لا يعرف ذلك. همم، مع هذا الرد، لم يكن لديّ ما أقوله. دون أيّ تعليق إضافي، غيّرتُ ملابسي إلى الزيّ الرسميّ وتوجهتُ إلى المرآة.
“أنا شبه متساوية بدون مكياج، لذا سأتجاوز الأمر.”
“…هل حقاً لن تضعي المكياج؟”
سألت فيفيان بدهشة، وتوقفت وهي تحمل أدوات المكياج في يدها. أومأتُ برأسي وأنا أسرّح شعري. لم أضع مكياجاً طوال الصيف. لهذا السبب، كانت الخادمات في القصر، ومنهنّ فيفيان، يُلحّنَ عليّ أحياناً لتجربة بعض المكياج. جميعهنّ يتمتعن بمهارات ممتازة، وشعرتُ بإهدارٍ لتلك المواهب.
“لكن المكياج يُضرّ بالبشرة.” “أنتِ قلقةٌ على بشرتكِ أصلًا…”
تنهدت فيفيان وهي تتحدث. بدت عليها بعض الإحباط. شعرتُ بالأسف على فيفيان، لكن وجهي بدا طبيعيًا أكثر بدون مكياج. لذا، ما لم يكن يومًا مهمًا، لن أضع أي شيء على وجهي.
“والأهم من ذلك، هل الفطور جاهز؟”
“نعم. سيكون جاهزًا إذا ذهبتِ إلى غرفة الطعام.”
كان عليّ الوصول إلى الأكاديمية بحلول الساعة الثامنة صباحًا. ولأنني كنتُ أتنقل من المنزل بدلًا من السكن الجامعي، كان عليّ التحرك بسرعة. انتهيتُ من الفطور بسرعة وصعدتُ إلى العربة التي أُعدّت لي، متجهةً إلى الأكاديمية. وبينما كنتُ أتظاهر بقراءة كتاب داخل العربة، لم أستوعب أيًا من محتواه. كنتُ متوترة للغاية…!
“يا إلهي…”
دخلتُ الأكاديمية، التي كانت ضخمة كالقلعة، ومُهيبةً للنظر إليها. بما أن الصباح كان لا يزال مبكرًا، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الطلاب، لكن تسعة من كل عشرة بدا عليهم الصدمة أو الفرار عندما رأوني. هل أنا وحوش، هاها؟ شعرتُ بالوحدة قليلًا، لكن آمل أن يتحسن الوضع قريبًا. مع ذلك، فإن تخيل حياة أكاديمية وحيدة بدون أصدقاء جعلني أشعر بالمزيد من الكآبة حتمًا.
“ربما عليّ أن أتمشى قليلًا قبل بدء الحصة.”
لأرفع معنوياتي، توجهتُ نحو الحديقة، التي لم تكن مشهورة تمامًا أو شيئًا تفتخر به الأكاديمية، لكنني أحببتها كثيرًا. بصراحة، ترددتُ لأنني كنتُ مرتبكًا بشأن الطريق. كان العثور على الحديقة داخل الأكاديمية الشاسعة أكثر صعوبة مما كنتُ أعتقد. تساءلتُ كيف وجدتُها من قبل.
“معذرةً…؟”
“لا أعرف شيئًا!!”
حاولتُ السؤال عن الاتجاهات، لكن الطالب هرب مذعورًا، فمسحتُ دمعةً وأنا أشاهده. هل يمكنك الاستماع حتى أنهي كلامي؟ بعد أن تجاهلني طالب مجهول، لم أملك الشجاعة لسؤال أي شخص آخر عن الاتجاهات. فكرتُ في البحث عن خريطة أكاديمية إرشادية، وبينما كنتُ أتجول، نقر إصبع أبيض نحيل على كتفي.
“أوه، أرين؟”
استدرتُ بسرعة فرأيتُ آرين يبتسم في ضوء الصباح. كان يقف قريبًا جدًا، فتراجعتُ قليلًا، وشعرتُ ببعض الإرهاق. كان وجهه مشرقًا جدًا لدرجة أنه لا يُناسب رؤية الصباح.
“أنت هنا باكرًا.”
“وأنت هنا باكرًا جدًا أيضًا.”
بدا لي من الطبيعي التحدث مع آرين. ربما لأننا التقينا من قبل، لكنني الآن أستطيع التفاعل معه دون أي حرج. تخيلوا، أنا أتحدث إلى رئيس البرج المستقبلي، أليس كذلك؟ يا إلهي، عليّ أن أحاول ترك انطباع جيد.
“هل كنتَ متجهًا إلى مكان ما؟”
“لقد جئتُ باكرًا، لذلك فكرتُ في المشي…”
توقفتُ عن الكلام. لم أستطع أن أقول: “لا أعرف أين الحديقة، لذا لا أستطيع الوصول إليها!” عبثتُ بشعري الطويل الأملس، مترددةً قبل أن أفتح فمي.
“هل ترغب بالانضمام؟ أعني للمشي.”
لم يكن الأمر متردداً، لكنني تحدثت بتوتر. لم يكن ذلك لأن الشخص الذي أمامي كان سيد برج وسيماً، بل لأنه إذا رأى أحدهم هذا المشهد وبدأ بنشر الشائعات، فستكون مشكلة كبيرة. كان آرين وسيماً. كان موهوباً وذكياً أيضاً. كان هناك سبب وجيه وراء اهتمام سيريا به ورغبتها في الانضمام إليها.
كانت هناك مجموعة يمكن تسميتها بنادي معجبين لآرين المثالي. إذا كان هناك شيء أكثر رعباً وإثارة من سيريا في تلك اللحظة، فهو نادي معجبي آرين. إذا شهد رئيس نادي المعجبين هذا المشهد، فماذا سيحدث…؟ حتى لو كنت أميرة، فقد أواجه نوعاً من الانتقام. لهذا السبب سألت آرين بحذر إن كان يريد الخروج في نزهة. أومأ برأسه مبتسماً.
“بالتأكيد. بما أن راديل يطلب ذلك، فسأنضم إليكما.”
كان لا يزال شاباً بابتسامة لطيفة وأسلوبه في الكلام. لقد انتهى بي الأمر باتباع أرين، ولحسن الحظ، لم أضيع.