الرئيسية / I am a Witch Requested by My Crush to Make Love Potion / الفصل 12
تفتح بوابة مصنوعة من شبكة حديدية—
—تسير العربة على الطريق المرصوف بالطوب. وتسمع أصوات حوافر الخيول وهي تضرب الرصيف.
في داخل المنطقة، توجد حديقة جيدة الصيانة؛ وثكنة للفرسان؛ وملعب تدريب؛ ومقر للخدم.
ينسحب الناس الذين يسيرون في الشارع على الفور لإفساح الطريق. وعندما تمر العربة، ينحنون.
تسير خيول العربة، المزينة بالريش والجواهر، بخطى محكومة. ثم تبطئ تدريجيًا، قبل أن تتوقف أخيرًا عندما تصل إلى البوابة.
خلف البوابة يوجد قصر كبير شاهق الارتفاع لدرجة أنه لا يمكن رؤية قمته.
عندما ينزل الرجال الذين يركبون العربة على الأرض، يفتحون باب العربة على الفور.
يقف هاريج، الذي يرافق العربة بحصانه، أمام الباب.
الفتاة التي تنزل من العربة. تساعدها هاريج على الخروج من العربة – مشيتها تجعلها تبدو بلا وزن.
شفاه قرمزية بقوس لطيف ومريح. شعر بلون حقول الأرز التي قبلتها الشمس. وضعيتها المستقيمة والثابتة تزيد من أناقتها.
بعد إصلاح ثنية فستانها بمسحة واحدة من يدها، ألقت نظرة على هاريج.
بعد أن علمت ما تعنيه، أطلق هاريج يدها. ثم سار أمام الطريق الذي ستسير فيه.
تنظر إلى الأمام مباشرة بعينيها الشبيهتين بعيني القطة، تواصل أميرة مارجان، بيلورا، السير. في خطواتها، لا يمكن العثور على تردد أو ضعف.
الخادمة التي تنزل بعدها تحضر مظلة –
“لا حاجة للمظلة.” – ترفض بيلورا، حتى دون أن تنظر إلى الخادمة.
تستمر. “تم إلغاء النزهة. اسأل السير ماشر عما إذا كان بإمكانه الحضور أم لا. “يبدو أن السير كورسماس – الدبلوماسي من مملكة نيفرت – سيحضر حفل اليوم. مسقط رأسه سيكون كليرون. سأحتاج إلى مراجعة تاريخ كليرون مرة أخرى.”
تخفي الخادمة المظلة وتوجه تعليمات إلى المرافق. يغادر المرافق قريبًا لإكمال مهمته.
“أين فريق الأوركسترا؟ هناك حاجة لمراجعة قائمة الأغاني.”
“سنجمعهم.”
“أعطِ تعليمات للطاهي بإضافة بعض أطباق كليرون إلى القائمة. أود أيضًا التفكير في بعض الموضوعات لمناقشتها مع زوجته. أعطني أحدث أخبار كليرون.”
“زوجة السير كورسماس – أخت مارلمارا الصغيرة تزوجت للتو في كليرون.”
“اذهب إلى والدتي وأعطها تعليمات بقضاء بعض الوقت مع السيدة مارلمارا.”
“بالتأكيد.”
أمسكت الخادمات بحواف فساتينهن، وانحنين برشاقة قبل أن يغادرن.
– لم يدخلن مجال رؤية الأميرة ولو لمرة واحدة. تمامًا مثل خطواتها، ظلت نظرتها إلى الأمام- إلى الطريق الذي قرر فارسها أن تطأه.
مرت عبر عدة بوابات، وسارت في الرواق، واستدارت عند الزوايا، ووصلت أخيرًا إلى حجرتها الخاصة-
– لكنها توقفت عندما اندفع ماشر، المسؤول عن التاريخ.
“أعتذر عن غيابي، وأيضًا عن جعلك تأتين إلى هنا طوال الطريق.”
“لا بأس. وجود طالب حريص على التعلم، أنا سعيد حقًا.”
ربما ركض طوال الطريق إلى هناك. وحقيقة أنه لا يزال يلهث حتى الآن تثبت ذلك.
النظرة العاطفية- الشوق المتحمس الذي يوجهه المعلم الشاب نحو الأميرة لا تمر دون أن يلاحظها أحد.
ومع ذلك، لا يجرؤ أحد على ذكر ذلك- يتظاهرون بالعمى تجاه مثل هذه الحقيقة. كما لو أنها لم تكن موجودة أبدًا- كما ينبغي أن تكون.
—بعد كل شيء، لم يكن من المفترض أن يوجد هذا الشعور في المقام الأول.
لأنه في النهاية لن يكون له أي أهمية.
لقد خطبت بيلاورا لملك نفتريت وستتزوج هذا العام.
“الأميرة بيلاورا، أحضرت لك هدية أيضًا—”
“سأهتم بذلك لاحقًا.”
تختفي الأميرة وهي تحدق إلى الأمام ويحيط بها العديد من الخدم، داخل الباب.
تنتهي مهام هاريج بمجرد وصول الأميرة بسلام إلى مسكنها. أما الباقي فسيكون من مهام زميله. وهو على وشك العودة إلى الثكنات.
هناك رتب بين الجنود؛ كل واحد منهم مُكلف بدور بناءً على مكانته ودعمه وقوته أيضًا.
هاريج ليس فارسًا فحسب، بل هو أيضًا حارس ملكي. وهو يعمل في القصر الملكي.
هاريج، الذي ولد باعتباره الابن الثالث لأرستقراطي، لا يحتاج إلى خلافة العائلة. وبالتالي، غادر منزله بعد أن أصبح فارسًا. وعلى الرغم من وداعه، لا تزال عائلته وخدمه يضمنون أن تكون حياته في العاصمة مريحة.
“هار-!”
عند النداء، توقف هاريج.
يتردد صدى صوت نعال الحذاء وهي تصطدم بالرخام الصلب في القاعة.
الشخص الذي أوقفه هو زميله- جونز. اندفع جونز بسرعة، وعباءته الزرقاء ترفرف خلفه. هذه العباءة دليل على أنه أيضًا عضو في الحرس.
“هاريج يعرف الجميع لأن سلوكه لا يخون مظهره الجيد.
“هل ستذهب إلى استراحة الغداء؟”
“لا، هناك مستند يجب أن أتحقق منه قبل ذلك.”
“هل يتعلق ذلك بقصة السيدة كفارافيتا هذا الصباح؟ حظا سعيدا في ذلك.”
ابتسم جونز بمرارة – تميل قصص السيدة كفارافيتا إلى أن تكون طويلة، لدرجة أن أرجلها على وشك الانهيار.
ومع ذلك، لم تظهر بيلورا أيًا من ذلك. إن التفاعل مع الأرستقراطيين هو التزامها كأميرة. بيلورا تعرف ذلك وتظهر اهتمامها الشديد بالمحادثة.
“اليوم، أحضرت شيئًا إلى جانب فطيرة الليمون المنزلية المعتادة.”
“ما هذا؟”
“السيد كورسماس، الدبلوماسي، سيأتي إلى المأدبة الليلة. يبدو أن السيدة كفارافيتا هي التي أقنعته بالقيام بذلك، من أجل الأميرة.”
“هذه خدمة كبيرة!”
بالفعل. بالنسبة لبيلورا، التي ستتزوج نيفرت، فإن العلاقات الجيدة مع الدبلوماسي مهمة أيضًا. من قبل، لم ينجحوا أبدًا في دعوته. بغض النظر عن مدى عظمة جهودهم، لم تكن جيدة بما يكفي أبدًا.
بصفتها صديقة لبيلورا، تريد السيدة كفارافيتا أن تحاول على الأقل مساعدتها، التي ستتزوج في سن مبكرة.
وهذا أيضًا نتيجة لجهود بيلورا الدؤوبة، للاستماع دائمًا إلى قصص السيدة كفارافيتا الطويلة وتناول قطعتين من فطيرة الليمون الحامضة الخاصة بها.
“إذن، كيف حال الأميرة؟ الآن، يجب أن تكون على متن القارب بجانب البحيرة، أليس كذلك؟”
“ليس هناك الكثير من الوقت حتى المأدبة. ذهبت لتعلم التاريخ من أجل استقبال الدبلوماسي -… كما هي الحال دائمًا، فهي قاسية على نفسها.”
إن بيلورا مشغولة للغاية لدرجة أنها لا تستطيع تحمل التنفس تقريبًا. إن مملكة نيفرت قوية، وبالتالي فهي مهمة للعلاقات الدبلوماسية.
لا توجد طريقة تجعلهم يخاطرون بخسارة هذه الفرصة، ولكن مع ذلك…
“—ستتزوج شخصًا لديه حفيد—وهو بالمناسبة أكبر منك سنًا.”
“لا تتحدث بهذه الطريقة، عزم.”
“أيها الرجل المنحرف…”
“قلت لا تتحدث بهذه الطريقة—…”
يضحك جونز بمرارة ويميل بذراعه على كتف هاريج. تشير درجة حرارة جسمه إلى أن أفكارهما متشابهة.
يبدو طلب نيفرت قاسيًا للغاية بالنسبة لبيلاورا البالغة من العمر ستة عشر عامًا؛
ستقضي بقية حياتها كزوجة ثانية لذلك الرجل البالغ من العمر ستين عامًا.
وبينما قد لا يكون هذا أمرًا غير معتاد في التاريخ الطويل للملكية، فإن هاريج، شخصيًا، لا يتسامح مع ذلك.
من كل قلبه، يريد للأميرة—التي كانت حياتها بأكملها محبوبة ومحمية، وولدت محاطة بالفراشات والزهور—أن يكون زواجها أكثر سعادة من أي شخص آخر.
“على الأقل يُسمح لي بتضمين فارسة أنثى وعدة من خادماتي في مهري.”
قالت بيلورا ذلك. كان ضحكها مليئًا بالحيوية.
بمجرد تذكر تلك الابتسامة، يشعر الفرسان وكأن هناك رصاصًا ثقيلًا على صدورهم.
“بقي شهران فقط. بعد ذلك، لا يمكننا حمايتها بعد الآن.”
“…نعم.” رد جونز.
لهذا السبب، قبل انتهاء هذين الشهرين، يجب عليه الحصول عليه، مهما كان الأمر—
—تلك الجرعة؛ أمنية بيلورا الأولى والأخيرة.