الرئيسية / I Hid The Crazy Grand Duke’s Time-limited Younger Brother / الفصل 1
“لقد شعرت بالمرض قليلاً منذ هذا الصباح.” لمست رينا جبهتها. ومع اقتراب الظهر، بدأت الحمى ترتفع، وشعرت أن جبهتها تغلي. أرادت الاستلقاء على الأريكة، لكنها تراجعت.
“سوف يعود قريبا على أي حال.”
كما توقعت رينا، عاد الشخص الذي كانت تنتظره إلى غرفة الرسم بعد فترة وجيزة. لم يكن سوى الدوق لوسيوس إنجرسون، صاحب دوقية إنجرسون، الذي كان يسافر حاليًا عبر الإمبراطورية بحثًا عن أخيه الأصغر المفقود. لقد كان موقفًا مفجعًا لأن شقيقه الأصغر كان مريضًا بمرض عضال، ولم يكن جسده في حالة جيدة.
رينا، على الرغم من أجندتها، كانت تساعده في وقته المثير للشفقة. بالطبع، لم يكن تورطها معه فقط من باب التعاطف؛ كان هناك دافع خفي.
“كيف سار الأمر؟” سألت رينا.
هز لوسيوس رأسه ردا على سؤال رينا. وهذا يعني أنه فشل مرة أخرى في العثور على أخيه. ربما كان لوسيوس يتوقع هذا إلى حد ما، وكان لديه تعبير هادئ.
قال وهو يفحص بشرة رينا: “تبدو متعبًا”. “لأكون صادقًا، لم أتوقع منك أن تأتي معي إلى هنا.”
وكان الاثنان منهم حاليًا في دار للأيتام في زاوية نائية من الحافة الشرقية للإمبراطورية.
كانت الرحلة صعبة، لكن رينا لم تتردد في متابعة لوسيوس. لقد كانت يائسة تمامًا مثل لوسيوس، إن لم يكن أكثر من ذلك، على الرغم من أن دوافعهم كانت إلى حد ما – لا، مختلفة تمامًا.
“لا بأس. دعونا نعود.” تمكنت رينا من الابتسام بشكل ضعيف والنظر بعيدًا. لكن الدوخة تغلبت عليها، مما جعلها تترنح.
حاولت الوصول إلى الطاولة للحصول على الدعم، لكن لوسيوس كان أسرع. أمسك بذراعها وقدم لها الدعم.
“آه، شكرًا…” تلاشت كلمات رينا، واتسعت عيناها. كان ذلك لأنها انتهى بها الأمر تمامًا بين ذراعيه. مندهشة، حاولت الابتعاد، لكن لوسيوس لم يتركها.
“يبدو أنك لست على ما يرام بعد كل شيء. أستطيع أن أشعر بالحرارة حتى من خلال ملابسك.”
قادها إلى الأريكة مرة أخرى، وبمجرد أن جلست رينا مطيعة، أمر أحد حراس دار الأيتام بإحضار بعض الماء لها.
أثناء انتظار عودة ذلك الشخص، أسندت رينا مرفقها على مسند ذراع الأريكة ووضعت جبهتها على يدها. كان رأسها ينبض. يبدو أن الصداع النصفي كان قادمًا.
من ناحية أخرى، راقبها لوسيوس للحظة قبل أن يتوجه إلى النافذة. لم تكن عيناه تقدران منظر الحديقة؛ كان لديه أشياء أخرى في ذهنه. كانت نظراته مظلمة، ومزيج من المشاعر المختلفة يحوم بداخله.
كان هناك شعور واضح بكبح شيء يمكن أن ينفجر في أي لحظة.
وأخيرا، ظهر الموظف الذي غادر ومعه كوب من الماء.
“شكرًا لك.” عندما مدت رينا يدها لأخذ الكأس، انزلقت يدها فجأة.
يتحطم! تحطم الزجاج بصوت عالٍ عند قدمي رينا. في تلك اللحظة، تحطم صبر لوسيوس إلى قطع أيضًا.
“لا تلمسها،” أمر بحزم.
منعت الصرامة في صوته رينا من الوصول إلى شظايا الزجاج. ربما بسبب الحمى التي سببت الدوخة، حاولت بحماقة أن تلتقط الزجاج المكسور بيديها العاريتين.
ذهب الموظف المرتبك بسرعة لإحضار مستلزمات التنظيف.
استخدم لوسيوس حذائه لدفع شظايا الزجاج جانبًا والركوع أمام رينا. عقّب حاجبه بعمق، ورأى تحت حاشية فستانها حيث خدشت الشظايا جلدها الرقيق.
“سوف أتحقق من إصاباتك للحظة.”
قبل أن تتمكن رينا من الاعتراض، كان لوسيوس قد خلع حذائها بالفعل. وبأقصى قدر من العناية، فحص بلطف قدمها البيضاء الرقيقة المكشوفة. ظلوا على هذا النحو في صمت ثقيل حيث شعرت رينا بالثقل والإحراج.
“لماذا…” تحدث لوسيوس وهو يمسك بكاحلها. “لماذا تذهب إلى هذا الحد؟”
“عفو؟”
“لماذا أصررت على متابعتي عندما كنت تجد صعوبة في حمل الكوب بشكل صحيح؟” هو أكمل.
“ماذا تعني بـ “لماذا؟” أردت المساعدة ولو قليلاً يا جدتك-“
قاطعها لوسيوس وهو يرفع رأسه: “هذا بالضبط ما لا أفهمه”.
ارتجفت رينا دون قصد، واهتزت كتفيها. تألقت نظرة لوسيوس الباردة مثل الجوهرة، وكانت جميلة ومقلقة بشكل مشؤوم في نفس الوقت.
“رينا أخبريني” شددت قبضته على كاحل رينا أكثر مع مرور كل لحظة.
“لماذا تكذبين علي وتخفي أخي كاليكس؟”
“!!”
“لماذا تخدعني بينما تتظاهرين بالمساعدة؟”
ارتجفت شفاه رينا. كان قلبها ينبض بعنف، ويضخ الدم، لكن وجهها بقي شاحباً.
“من فضلك…” لم يكن هناك سوى فكرة واحدة في ذهنها في هذه اللحظة.
“من فضلك، خافت.” من فضلك!‘‘ توسلت رينا بصمت بينما واصل لوسيوس استجوابه. لقد كان مخيفًا جدًا لدرجة أنها كانت ترغب في أن تفقد وعيها في ذلك الوقت وهناك.
سواء كان ذلك تدخلًا إلهيًا أو ببساطة وصل جسدها إلى الحد الأقصى بسبب المرض، فقد تم تلبية رغبة رينا.
أظلمت رؤيتها، وتراجع الجزء العلوي من جسدها إلى الأمام.
“رينا!”
ناداها لوسيوس على وجه السرعة واحتفظ بها.
في فترات الاستراحة المتلاشية في وعيها، فكرت رينا،
“مسكين كاليكس… لقد بذلت قصارى جهدي، ولكن في النهاية، وصل الأمر لكلينا.”
وبينما كانت جفونها مغلقة، تومض أيام الماضي أمامها مثل سراب بعيد، وتعود إلى اليوم الأول الذي التقت فيه كاليكس.
* * *
“رينا! أختي الحبيبة!”
رجل ذو بشرة صحية، ومن الواضح أنه قضى وقتًا تحت الشمس، عانق رينا بشدة. لقد كان الأخ الوحيد لرينا، جوناثان كرولوت.
بصفته طالبًا في الأكاديمية البحرية، عاد إلى مسقط رأسه لقضاء إجازة قصيرة. ومع ذلك، فإن الشخص الوحيد الذي ينتظره في القصر هو أخته الصغرى، رينا.
كان الكونت كرولوت وزوجته قد ذهبا إلى منزل أقاربهما، دون أن يعلما أن جوناثان سيصل في وقت أبكر من الموعد المتوقع.
ولم ترحب به رينا، العضو الوحيد في العائلة، بحرارة. لقد سمحت له باحتضانها بشكل محرج، لكن يبدو أن جوناثان لم يمانع.
“يبدو أنك غارق قليلاً في مدى سعادتك برؤيتي.” آمن جوناثان بمحبة أخته له، حتى لو لم تعبر عن ذلك ظاهريًا.
“هل تتذكر اليوم الذي دخلت فيه الأكاديمية العسكرية؟ مازلت أشعر بألم في قلبي عندما أتذكر ذلك اليوم”.
أطلق جوناثان رينا من حضنه ونظر إليها بعيون حنونة.
“لقد كنت حزينًا جدًا في ذلك اليوم، لدرجة أنك تطورت لديك حبسة مؤقتة”.
‘مُطْلَقاً. كل ما في الأمر أنني لم أكن أعرف ما هو الكتاب الذي انتقلت إليه، لذلك أديت قسمًا صامتًا.‘ ردت رينا بصمت في ذهنها.
“اليوم الذي غادرت فيه هو اليوم الذي أدركت فيه أنني هاجرت”.
كان قرارها بالتزام الصمت حتى تفهم الوضع حكيماً. كانت عائلتها الجديدة فريدة بعض الشيء، وكانت بحاجة إلى بعض الوقت للتأقلم.
نظرت رينا خلف جوناثان. كانت مهتمة بالشخص الذي يقف خلفه أكثر من اهتمامها بأخيها. ابتسم جوناثان، الذي لاحظ نظرة رينا الجانبية.
“لقد لاحظت، أليس كذلك؟”
أخذ خطوة إلى الوراء للسماح لها بإلقاء نظرة على الشخص الذي يقف خلفه.
“لقد أحضرت هدية لأختي، التي ستصاب بالاكتئاب مرة أخرى عندما أعود إلى الأكاديمية البحرية.”
“الهدية” التي أعدها جوناثان لم تكن سوى الصبي الذي كان يقف أمامهم، وهو صبي ربما يكون قد تجاوز للتو سن العاشرة. كان قصير القامة وبشرته شاحبة. لم تكن خديه منتفختين مثل خدود الأطفال العاديين، بل كانت تبدو شاحبة ونحيفة، وكانت هناك ظلال داكنة تحت عينيه. كانت العيون ذات اللون الياقوتي المثبتة على الأرض داكنة جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها تلقي بظلالها القاتمة على أي شخص ينظر إليها.
“لماذا تعطيني شخصًا كما لو كان هدية حقيقية …”
والشخص الذي بدا وكأنه يمكن أن ينهار في أي لحظة في ذلك الوقت. انصدمت رينا لكنها لم تظهر ذلك على وجهها.
سألت بهدوء: “إذاً، أنت تقول أنك اختطفت هذا الطفل من أجلي؟”
حاولت رينا أن تظل هادئة وغير رسمية لأن عائلة كرولوت، كما ذكرنا من قبل، كانت فريدة بعض الشيء.
كان الكونت وزوجته، اللذان حكما ملكية كرولوت، يحظى بتقدير كبير بين النبلاء لكرمهم ولطفهم. لقد ورث ابنهما وابنتهما مظهر والديهما المتميز وأناقتهما الفائضة.
على السطح، بدوا وكأنهم عائلة عادية ومتناغمة، ولكن الأمر كان…
“نعم! انظر انظر! ألا يشبه تلك القطة الضالة التي كنت تحبها كثيرًا عندما كنت صغيرًا؟
في مكان ما ضمن قيمهم الأخلاقية، كانت هناك مشكلة خطيرة.