الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 18
كان الجو اليوم صافياً وجميلاً بشكل استثنائي. كانت سيسيل تُحدّق قليلاً تحت نظارتها، كما لو أن الشمس ساطعة جداً عليها.
“الجو جميل اليوم. كان الأطفال النبلاء الآخرون يخرجون في يوم كهذا، ويتنزهون أو يلعبون في الماء. لكن ها نحن ذا، نُغلق على أنفسنا غرفنا طواعيةً.”
“إذن، هل أنتِ غيورة؟”
“حسناً، ربما قليلاً؟”
“أنا لستُ غيورة إطلاقاً.”
تمتمت سيسيل بهدوء وأخذت قضمة من شطيرتها.
سيسيل أوهيني، التي التحقت بقسم السحر في القصر معي قبل عامين.
بينما كنتُ شغوفة بالقراءة منذ صغري، وكنتُ أميل إلى الاختباء في ورشة عملي لأيام متواصلة كلما انغمستُ في شيء ما، أخذت سيسيل الأمر إلى مستوى آخر.
كان تركيزها على السحر 99 من 100، لدرجة أنه بدا من المستحيل عليها التعامل مع الحياة اليومية بمفردها.
كما هو الحال اليوم، لو لم أذهب بنفسي للبحث عنها وأخرجها، لكانت قد فوتت غداءها وانغمست في البحث.
“لكن أليس من الممل أن تغلقي نفسكِ دائمًا في ورشة العمل وتقرأي الكتب فقط؟ ألا ترغبين في الخروج أحيانًا وتغيير الجو؟”
“لا، ليس حقًا…”
هزت سيسيل رأسها دون أي تردد.
داخل قسم سحر القصر، كانت هناك عدة أقسام، وكنا أنا وسيسيل جزءًا من قسم الأبحاث.
كان تركيزنا الرئيسي هو البحث في السحر القديم الذي لم يُفكّ رموزه بعد وتطوير تعاويذ جديدة.
بالنسبة لسيسيل، التي كانت تميل بطبيعتها إلى البحث في السحر، كان ذلك هواية مثالية ومتعة في الحياة، لكنه لم يكن كذلك بالنسبة لي.
في البداية، تقدمتُ بطلب إلى قسم الإغاثة من الكوارث.
كان القسم الذي تقدمتُ إليه مسؤولًا عن الإشراف على الحوادث والوقائع التي يسببها السحر داخل أراضي الإمبراطورية.
كان هذا أيضًا قسمًا درس فيه والدي، جوليون، قبل أن يصبح رئيسًا لقسم السحر.
لم يكن سبب اهتمامي الشديد بدراسة السحر منذ صغري هو استمتاعي بالدراسة نفسها، بل لتجنب مصير القتل على يد كلايد.
قبل سبع سنوات، نجحتُ في إخراج كلايد من مختبر والدي كما كان مخططًا له، مُغيرًا بذلك مستقبل الرواية الأصلية.
والآن بعد أن حققتُ ذلك، شعرتُ بشعور غريب بالتحرر، أشبه بإنهاء امتحان القبول الجامعي.
على مدار الثلاثة عشر عامًا الماضية، انشغلتُ تمامًا بإيجاد سبيل للبقاء على قيد الحياة، لذلك لم تكن لديّ أي خطط لما سيأتي بعد ذلك.
بالنسبة لمعظم البنات النبيلات، كان الطريق المعتاد هو الانضمام إلى المجتمع، والبحث عن زوج مناسب، وأن أصبح سيدة المنزل.
لكنني لم أُرِد أن أعيش هذا النوع من الحياة.
كان الأمر ليختلف لو كنتُ من سكان هذا العالم منذ البداية، ولكن من وجهة نظري، كوني عشتُ في كوريا الجنوبية في القرن الحادي والعشرين لمدة عشرين عامًا، كان من الصعب تقبّل الأمر.
لهذا السبب اخترتُ السير على خطى والدي جوليون وأن أصبح ساحرة بلاط.
كما كان الحال في الماضي على الأرض، نادرًا ما تُتاح للنساء في هذا العالم أيضًا فرص التعليم أو العمل.
لحسن الحظ، دافعت إمبراطورية بالما بشدة عن مبدأ الجدارة، ومع مكانتي النبيلة الرفيعة ورعاية والدي لي، كان ذلك ممكنًا.
المشكلة هي أنه على الرغم من بلوغي العشرين من عمري، لم يُبدِ والدي أي بوادر على تراجع حمايته المفرطة.
متجاهلًا رغبتي في الانضمام إلى قسم الإغاثة من الكوارث، وضعني في قسم الأبحاث، حيث كان بإمكانه إبقائي تحت مراقبته وضمان سلامتي.
لأنني نشأتُ حبيسة المنزل، لطالما اشتقت إلى العالم الخارجي.
كان سبب تقدمي بطلب الالتحاق بقسم إغاثة الكوارث، كما فعل والدي سابقًا، هو رغبتي في السفر عبر الإمبراطورية ومساعدة من يعانون من ألم حقيقي بالسحر الذي تعلمته.
لكن كما ترون، كان الواقع مختلفًا.
تغيرت مساحة الحبس، لكنني في النهاية ما زلت محاصرًا، مقيدًا بقواعد والتزامات المكانة النبيلة.
لم يكن الاستقلال سوى حلم بعيد المنال.
“حتى في سنّ تزوج فيه معظم الناس، لم أعش قصة زواج واحدة…”
لو سألني أحدهم إن كنت أخطط لقضاء حياتي كلها دون زواج، أخشى أن أقول نعم.
“هل يمكنني أن آكل هذا؟”
بينما تنهدت دون وعي، سألتني سيسيل فجأة.
كانت تشير إلى فطيرة اليقطين بالفول السوداني التي صنعتها بنفسي.
“حسنًا، أجل. أحضرتها لكِ لتأكليها في المقام الأول.”
أشرقت عينا سيسيل وهي تلتقط قطعة من الفطيرة.
كانت من الأطعمة القليلة التي استمتعت بها، رغم شهيتها المحدودة.
“إنها رائعة. لا تحتوي حتى على أي مكونات مميزة، ولكن ما أجملها؟ القشرة مقرمشة، والحشوة طرية، والكريمة المخفوقة فوقها خفيفة جدًا؛ إنها حلوة جدًا.”
رغم أنها جربتها عشرات المرات من قبل، لم تنسَ سيسيل أبدًا الإطراء.
في هذا العالم، كان الطبخ إما حكرًا على العامة أو الخدم.
كان من الصعب عمومًا على شابة نبيلة مثلي أن تطبخ بنفسها.
في المرة الأولى التي تذوقت فيها سيسيل الفطيرة التي صنعتها، اتسعت عيناها وسألت: “من صنع هذه؟ إنها لذيذة جدًا!”. عندما أخبرتها أنني صنعتها بنفسي، اتسعت عيناها، اللتان كانتا متسعتين أصلًا. تذكرت تلك اللحظة.
في البداية، بدأ الأمر كنوع من الانبهار الغريب بعد أن علّق كلايد: “ليست سيئة، ولكن…”. وهكذا، على مدار سبع سنوات، أصبحت هواية رائعة.
حتى عائلتي، التي شعرت بالقلق في البداية من طبخي، اعترفت الآن بمهاراتي في تحضير فطيرة اليقطين بالفول السوداني.
“أتساءل كيف حال كلايد…”
بعد هروب كلايد، انتابني القلق لبعض الوقت، لكنني لم أسمع أي خبر عن إعادة القبض عليه.
انتهى التعذيب الذي كان من المفترض أن يستمر لسنوات في أسبوعين فقط، وعاهدت نفسي بشدة على عدم الانتقام.
يمكن القول إنني نجحت في منع المأساة المروعة التي حدثت في العمل الأصلي.
في الواقع، كوني، الذي كان من المفترض أن أموت على يد كلايد في هذه المرحلة، على قيد الحياة وبصحة جيدة، كان خير دليل على ذلك.
كانت إمبراطورية النخيل تحافظ على استقرارها أيضًا. لم تنتهِ الحرب مع عالم الشياطين بعد، لكن كلايد، الذي أصبح ملك الشياطين الجديد في القصة الأصلية، لم يقم بغزو عسكري واسع النطاق.
كان هناك أمر واحد فقط يقلقني.
كان الوعد الذي قطعناه قبل فراق كلايد مباشرة.
“سنلتقي بالتأكيد مرة أخرى خلال ثلاث سنوات. إذا أخلفنا الوعد، فسنموت.” أنت وأنا.
الآن سيدرك كلايد أيضًا أن الوعد الذي قطعناه، والذي راهنّا بحياتنا عليه، لم يكن له أي أثر سحري.
وحقيقة أنني قطعت هذا الوعد بنية خداعه منذ البداية.
“… لكن سبع سنوات مضت الآن.”
مرّت أربع سنوات منذ السنوات الثلاث الموعودة.
مرّ نصف حياتي تقريبًا منذ أن انفصلنا.
ربما يكون قد نسي وجودي تمامًا الآن.
“أتمنى أن يعيش حياة سعيدة. بغض النظر عن حياتي أو تطور القصة الأصلية… هذا فقط.”
حلمتُ بمستقبل كلايد مرات عديدة على مدار السنوات السبع.
من بينها، كانت هناك روايات عاش فيها كلايد حياة عادية وسعيدة، ولكن كانت هناك أيضًا روايات تحول فيها إلى الظلام واستاء مني، تمامًا كما في القصة الأصلية.
في اليوم الذي حلمتُ فيه بكلايد يلومني على عدم الوفاء بالوعد، ظلّ قلبي مضطربًا لعدة أيام بعد ذلك.
الآن، سينسى كل شيء ويعيش حياةً هانئة، بلا شك.
لا بد أنه أصبح شابًا رائعًا الآن.
الندم الوحيد الذي شعرت به كمعجبٍ متحمسٍ بالنسخة الأصلية هو عدم قدرتي على رؤية كيف كبر كلايد.
بالطبع، لن يحدث هذا أبدًا، ولكن لو أتيحت لي ولو فرصة ضئيلة للقاءٍ آخر، لرغبتُ في أن أجعله يتذوق فطيرة الفول السوداني واليقطين التي صنعتها.
أنا واثقٌ منها الآن، لكنني أتساءل كيف ستكون مقارنةً بما صنعته والدته.
في ذلك الوقت، كانت سيسيل قد أنهت فطيرتها الثانية.
لففتُ الفطيرة المتبقية وناولتها إياها.
“تناوليها لاحقًا عندما تشعرين بالجوع.”
“بالتأكيد، شكرًا.”
قالت سيسيل وابتسمت بسعادة.
بينما كنتُ أرتب أغراضي وأنهض من مقعدي، لاحظتُ مجموعةً من الناس تقترب من بعيد.
كان نصفهم تقريبًا خادمات القصر، والنصف الآخر فرسانًا.
من بينهم، سارت امرأة في المقدمة مسرعة نحونا.
“إيلا!”
“صاحبة السمو، الأميرة.”
تمسكت بطرف تنورتي وانحنيت رأسي.
نهضت سيسيل، التي كانت تجلس بجانبي، بسرعة وانحنت.
“لا داعي للنهوض. ألم تكن تتناول وجبة طعام؟”
كان وجهها المبتسم، بزوايا عينيها المتجعدة، ملائكيًا بحق، على أقل تقدير. لقد ورثت سحر أخيها الأكبر، رافير، وجمال الإمبراطورة.
كانت سيلفيا، بطلة الرواية الأصلية، التي أتمت الثامنة عشرة من عمرها هذا العام.