الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 30
“…صاحب السمو، أنا….”
“لا داعي للتسرع في الإجابة. أخبرتك حينها أنني مستعد لحرب طويلة.”
“لكن مع ذلك…”
“فكّر في الأمر مليًا. قد تكون هناك مزايا أكثر مما تظن. ستتزوج حاكم هذا البلد المستقبلي. علاوة على ذلك، أنا شخص لن تملّ من النظر إليه، وأنا أيضًا معجب بك تمامًا. سيكون من الصعب إيجاد خطيبة أفضل مني في أي مكان في العالم.”
“….”
“لا تُظهر هذا التعبير المُنمّق. إنه مؤلم.”
تنهدت بهدوء. ضحك رافير بهدوء مرة أخرى.
“إلى جانب ذلك، لو لم يكن شخصًا مثلي، رئيس قسم السحر، لما تردد روخاسيس في تركك.”
“….”
جعلتني كلماته أتوقف لا إراديًا.
آمل ألا تنسى أنني السبيل الوحيد لك للتحرر من سيطرة والدك. كما ذكرتُ سابقًا، إن أردت، فسأضمن لك مواصلة العمل في قسم السحر.
في تلك اللحظة، شعرتُ بإدراكٍ مفاجئ يجتاحني كعاصفة ريح.
كان الأمر كما لو أن حل معضلتي الطويلة الأمد كان مع رافير منذ البداية.
“إذا كان صاحب السمو، فقد يتمكن من ترتيب انضمامي إلى فريق الاستكشاف الأثري.”
بالطبع، كانت السلطة العليا على قسم السحر بيد والدي، رئيسه. ومع ذلك، كان الإمبراطور هو صاحب القرار النهائي.
إذا أصدر الإمبراطور نفسه أمرًا مباشرًا، فلن يجرؤ والدي على معارضته. وبالنسبة لرافير، لن يكون طلب مثل هذه الخدمة من الإمبراطور أمرًا ذا أهمية.
ذكرت سيلفيا أن اقتراح رافير “حظي بموافقة الإمبراطور والإمبراطورة”.
لو كانت هذه رغبة الإمبراطورة المستقبلية، لما رفضها الإمبراطور بالتأكيد.
هذا صحيح. لكن هذا فقط إذا قبلتُ عرض رافير.
“ما الخطب يا إيلا؟”
“….”
بقلبٍ مرتبك، أخفضتُ عينيّ. كانت جفوني ترتجفان قليلاً.
“…لا شيء.”
لم يُبدِ رافير تصديقه تمامًا لكلامي، لكنه لم يُلحّ أكثر.
اعتذرتُ له، مُشيرةً إلى انتهاء وقت الغداء، وغادرتُ المكان.
*****
قضيتُ الليلَ كله أعجزُ عن النوم، أُفكّر.
لكن في الواقع، لم تكن هناك حاجةٌ لمثل هذا التفكير.
مهما فكّرتُ في الأمر، بقيت النتيجة كما هي. كان هذا هو الخيار الأكثر واقعيةً وقابليةً للتنفيذ.
لم تكن المخاطرُ في هذا الأمر مصيري الشخصي فحسب.
إذا أُسيء التعامل مع الأمر، فهناك خطر فقدان شعب إمبراطورية بالما لحياتهم، تمامًا كما في القصة الأصلية.
لو استطعتُ منع كارثة كهذه من خلال زواجي، لكان ذلك ثمنًا زهيدًا.
علاوة على ذلك، لم أُبع لرجل عجوز مقزز يفصل بينه وبيني عشرين أو ثلاثين عامًا.
الطرف الآخر لم يكن سوى ولي عهد هذه البلاد، رافير.
كان رافير رجلًا مثاليًا بلا شائبة من جميع النواحي.
إذا اضطررنا للإشارة إلى مشكلة، فهي أن حياة ولي العهد أو الإمبراطورة بعيدة كل البعد عن الحياة التي أرغب بها. ولكن حتى هذا ليس أمرًا يستحق الشكوى في هذه الحالة.
“… كل ما تحتاجه هو العزيمة.”
بالنظر إلى الإلحاح الذي ذكره الكونت مازنكير، لا يمكن القول إن هناك الكثير من الوقت المتبقي لتشكيل فريق الحملة. إذا كان لا بد من اتخاذ قرار، فمن الأفضل الإسراع.
شعرتُ بالإحباط والقلق، فنهضتُ من مكتبي ولفتُ نفسي بشال.
“يجب أن أخرج إلى الشرفة لأستنشق بعض الهواء النقي للحظة.”
نزلتُ إلى شرفة الطابق الأول، ورأيتُ فورًا ضيوفًا وصلوا مبكرًا.
كانا نيتا وأصلان.
“ماذا تفعلان معًا؟ هذا غريب.”
“أخوان.”
ناديتُ من خلفهما. نظر الاثنان إلى الوراء بدهشة.
“…إيلا. هل ما زلتِ مستيقظة؟”
“نعم. لم أستطع النوم، فخرجتُ لأستنشق بعض الهواء النقي. ماذا عنكما يا أخواني؟”
“أوه، نحن أيضًا. أسباب مماثلة.”
بدت نيتا مترددة بشكل غريب. أملتُ رأسي واقتربتُ منهما.
“ملابسكما رقيقة، ألا تشعران بالبرد؟”
“لا، لا بأس. ما زال الصيف.”
رغم ردّي، خلع أصلان سترته ووضعها على كتفي.
“أنا بخير.”
“لا نريدك أن تُصاب بنزلة برد.”
نظرت إلينا نيتا بتعبيرٍ مُستاءٍ بعض الشيء.
بدا وكأنه يُفكّر: “لو كان لديه ملابس ليخلعها، لكان فعلها أولًا”، على عكس أصلان، كان يرتدي قميصًا فقط.
“عن ماذا كنتما تتحدثان؟”
“آه… ذلك….”
“مجرد أمور يومية، لا شيء مميز.”
بينما ترددت نيتا وقلبت عينيها، تدخل أصلان بسرعة وتحدث.
“يبدو أن هناك شيئًا مريبًا.”
“هل كنتما تتحدثان عن شيء لا ينبغي لي سماعه؟”
“ماذا؟ أوه، لا، لماذا تعتقدين ذلك؟”
“لأن الأخ نيتا كان مرتبكًا جدًا منذ وقت سابق. عن ماذا كنتما تتحدثان؟ عن شيء مشاغب؟”
“مرحبًا، إيلا.”
ارتسمت على وجه نيتا تعبير اشمئزاز. ثم هز أصلان كتفيه.
“لقد تم القبض عليك.”
“ماذا؟”
“لا جدوى من إخفاء الأمر الآن. لقد لاحظت إيلا كل شيء بالفعل.”
“….”
كان تعبير نيتا مزيجًا من الإحراج والظلم والتعقيد.
“هذا مثير للاهتمام. حتى إخوتي يتحدثون عن هذه الأمور.”
هل أنت مُحبط؟
“لا. على العكس، بما أنك لا تبدو مهتمًا بالفتيات، كنت أتساءل إن كنتَ مُعجبًا بالرجال.”
ضحك أصلان على مزاحِي.
“مستحيل.”
“إيلا، أنتِ تعلمين أيضًا. الأخ الأكبر يُضحي بنفسه من أجل البشرية دون أن يتزوج. نحن، الذين نعيش برفاهية في المؤخرة، لا يُمكننا الجلوس مكتوفي الأيدي.”
قالت نيتا بوجهٍ جاد.
“الزواج شيء، لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع أن يكون له حبيبة.”
“إذن تُريدني أن أخبر الفتاة التي أُحبها أن تنتظر لأني لا أستطيع الزواج بعد؟ هذا ليس عدلًا.”
ليس هوفيلن فقط، بل رجال منزلنا أيضًا كانوا صادقين تمامًا في هذا الشأن.
حسنًا، لو لم يكونوا كذلك، لما استطاعوا مقاومة كل هذه الإغراءات.
“بهذا المعدل، ألن ينتهي بكم الأمر أنتم الثلاثة إلى عدم الزواج أبدًا؟”
“إذن سنعيش معًا في هذا المنزل.”
“لا أريد أن أعيش مع أخي الصغير إلى الأبد.”
“ما هذا؟”
حدّقت نيتا في أصلان. ضحكتُ ضحكة خفيفة.
“…ماذا لو تزوجت؟ ما رأيك؟”
قلتها بعفوية قدر استطاعتي.
مع ذلك، التفت إخوتي لينظروا إليّ في انسجام تام.
“ماذا؟ عمّا تتحدثين يا إيلا؟”
“أوه، فقط… أعني، سأضطر للزواج يومًا ما أيضًا.”
“…مهما يكن. لا يعجبني.”
تحدثت نيتا بصراحة دون تردد. عبس كما لو أنه لا يريد حتى أن يتخيل ذلك.
“هل تلقيتِ عرض زواج أصلان أصلًا؟”
“….”
ترددتُ للحظة، غير قادرة على الإجابة على سؤال أصلان. “أحقًا يا إيلا؟ هل تلقيتِ عرض زواج من ذلك الرجل؟!”
رفع أصلان يده ليوقف نيتا عن الكلام.
“…ذلك الرجل؟”
بينما أمِلتُ رأسي، سأل أصلان مجددًا.
“إذن؟ هل تلقيتِ عرض زواج حقًا؟”
لم أتوقع أن يكون رد فعل نيتا بهذه الجدية، فما بالك بأصلان.
“حسنًا، في الواقع، سمو ولي العهد…”
“…سمو ولي العهد طلب منكِ الزواج؟”
اتسعت عينا نيتا وأصلان في آنٍ واحد.
أومأتُ موافقًا.
“سمعتُ أنه سيكون هناك حفل اختيار لولي العهد بعد قليل. ولكن إذا قبلتُ العرض، فسيتم البت فيه دون أي إجراءات أخرى.”
“….”
اندهش الشقيقان من مفاجأة القصة.
“…هل يعلم والدكِ بهذا؟”
لا، لا أعتقد أنه يعلم أن سموه طلب مني الزواج. أرسلوا رسالة إلى منزلنا لاختيار المرشحين، لكن أبي رفض.
“…كيف لم أكن أعرف شيئًا عن هذا؟”
قالت نيتا في حالة من عدم التصديق.
بدا أصلان هادئًا نسبيًا.
“إيلا، ماذا تريدين أن تفعلي؟”
“….”
أخفضتُ عينيّ إلى الأرض.
“…لا أعرف.”
“إذا لم يعجبكِ الأمر، يمكنكِ رفضه. حتى لو كان سمو ولي العهد، لا يمكنكِ إجبار نفسكِ على الزواج ممن لا ترغبين به.”
قاطعت نيتا بسرعة.
“ليس الأمر أنني أكرهه. لكن…”
“لكن؟”
ترددتُ للحظة قبل الإجابة.
لا أستطيع إخبار إخوتي بالحقيقة، لأنه حينها سأضطر لإخبارهم عن كلايد.