الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 8
“عندما تكبر، تحتاج إلى الكثير من التغذية. لا يوجد خطأ في أن تأكل الفتاة كثيرًا. لا داعي للتردد بسبب ما قد يعتقده أفراد عائلتنا. تناول الطعام حتى تشبع،” قال هيوفلن.
“نعم، أخي الكبير،” أجبت.
لم أسمعه يتحدث بهذا الطول من قبل. كان صوته، الأكثر لطفًا من المعتاد، مؤلمًا لسماعه اليوم.
“بالمناسبة، أنا أيضًا أشعر بالجوع قليلاً. هل نأكل معًا؟”
“نعم، أخي. لا بأس…”
شعار مونداست
تمتمت بهدوء مع شعور بالاستسلام. في النهاية، بدلًا من الذهاب إلى كلايد تلك الليلة، لم يكن لدي خيار سوى تناول وجبة خفيفة غير مخطط لها في منتصف الليل مع هيوفلن.
لحسن الحظ، نجحت في ذلك هذه المرة، لكن لم يكن هناك ما يضمن عدم الاشتباه بي في المرة القادمة.
إذا تم القبض علي حتى مع تعويذة عزل الصوت، لم يكن هناك عمليًا أي طريقة للذهاب سراً إلى القبو دون علم هيوفلن.
هذا يعني أنني لم أستطع زيارة كلايد لمدة الأسبوع الذي سيقيم فيه في القصر.
“إن الشعور بالجوع أمر، لكنه سيعاني من الكثير من الألم بدون دواء”.
حتى الآن، كنت أزوره كل ثلاثة أيام على الأقل.
كنت قلقًا، لكن لم يكن لدي خيار آخر.
إذا خاطرت وتم القبض علي، فقد يحدث شيء لا رجعة فيه.
“أنا آسفة، كلايد. انتظر قليلاً فقط…”
انتظرت بقلق حتى يمر الأسبوع.
***
أخيرًا، مر أسبوع، وجاء اليوم الذي سيعود فيه الأخ هيوفلن إلى الخطوط الأمامية.
قلت، “أخي الأكبر، من فضلك اعتن بنفسك. سأكتب لك رسالة قريبًا”.
“بالتأكيد، إيلا. شكرًا لك.”
“لقد كنت منزعجًا جدًا كلما غادر المنزل، لكنك تبدو بخير اليوم. ربما اعتدت على ذلك أخيرًا؟”
لقد جعل تعليق نيتا العفوي قلبي ينبض بسرعة.
هل أظهرت ارتياحًا على وجهي عن غير قصد، عندما علمت أنه يمكنني أخيرًا الذهاب إلى كلايد؟
“ماذا تتحدث عنه، الأخ نيتا؟ أنا فقط أحبس الدموع التي تهدد بالسقوط. أنا قلق من أن يؤذي ذلك قلب الأخ الأكبر.”
“هل هذا صحيح؟ لا يبدو الأمر كذلك بالنسبة لي على الإطلاق…”
لقد انفجرت.
لقد دحرجت عيني، وسكتت نيتا.
“على أي حال، أيها الأخ الأكبر الثاني، أنت الأفضل في العالم في قول الأشياء الغبية.”
“أين يمكنك أن تجد أختًا أصغر سنًا تهتم بإخوتها بقدر ما تفعل إيلا؟” أضاف.
“في الواقع، الأخ أصلان فقط هو من يفهمني،” أجبت.
بينما كنت أتحدث، ألقى أصلان نظرة فخورة على نيتا. تجعّد وجه نيتا وحدق في أصلان.
حدق هيوفلن فيّ دون أن يقول كلمة واحدة.
جعلتني نظراته أشعر بالذنب، لذا بدأت في إيجاد الأعذار.
“حسنًا، يا أخي الأكبر، الأمر ليس كذلك حقًا. أنا قلق عليك باستمرار. لم أحلم قط بأن أتمنى لك المغادرة بسرعة. حقًا.”
“لماذا؟”
“ماذا؟”
“لماذا أنا الوحيد الذي تناديه بالأخ الأكبر؟” سأل هيوفلن.
“…”
نظر نيتا وأصلان إلى بعضهما البعض بتعبير محير.
تحدث هيوفلن بصوت ثقيل. “لا معنى لأن تناديني بالأخ الأكبر بينما تنادي نيتا وأصلان بأسمائهما الأولى. إذا رأى الآخرون ذلك، فقد يظنون خطأً أنك وأنا لسنا مقربين، و….”
“… اعتن بنفسك في رحلاتك، يا أخي هيوفلن.” قاطعته.
“سأفعل.” أجاب.
صعد هيوفيلن إلى العربة، وبدا راضيًا.
وبينما كنت أشاهد العربة تبتعد، أطلقت تنهيدة ارتياح هادئة.
في تلك الليلة، سنحت لي الفرصة أخيرًا لزيارة كلايد بعد أسبوع من الانتظار.
بدا كلايد، الذي لم أره منذ فترة، أكثر إرهاقًا مما تذكرته.
كان وجهه، إلى جانب المناطق المكشوفة من جلده، مغطى بالدم الجاف، مما تسبب في وجع قلبي.
“أنا آسف،” قلت. “لقد مر وقت طويل منذ أن كنت هنا. كانت هناك ظروف منعتني من المجيء. أردت على الأقل الاتصال بك، ولكن إذا تم اكتشافنا، فستكون مشكلة كبيرة.”
“…”
نظر إلي كلايد بصمت.
بدا أن عينيه الياقوتيتين الصافيتين أعمق من ذي قبل.
“أنا آسفة حقًا. هل كان الأمر صعبًا عليك؟”
عند سماع كلماتي، خفض عينيه قليلاً وهز رأسه من جانب إلى آخر.
“هل تم حل هذه الظروف الآن؟”
“نعم. سأكون بخير في الوقت الحالي. سأحضر كل يوم من الآن فصاعدًا.”
أطعمت كلايد الطعام الذي أحضرته واستخدمت منشفة مبللة لمسح وجهه.
“جزء مني أراد أن يستحم ويغير ملابسه، لكنني لم أستطع خوفًا من أن يراه والدي.
على عكس ما حدث من قبل، ظل كلايد بلا تعبير وسمح لي بالعناية به دون أي تغييرات كبيرة في سلوكه.
لم تكن رائحته كريهة، وهو أمر غريب نظرًا لأنه كان في قفص طوال الوقت.
“ربما كان والدي يلقي تعويذة تطهير، لأن الرائحة القوية ستكون غير سارة بالنسبة له….”
لكن لماذا ترك بقع الدم الجافة كما هي؟
لم أستطع إلا أن أفكر في أنها قد تكون بمثابة نوع من الأدلة أو الإثبات.
إذا كان والدي، فلن يكون الأمر غريبًا. بالنسبة له، كان كلايد محتقرًا تمامًا مثل الشياطين التي لوثته.
في الواقع، بالطبع، كان مجرد ضحية بريئة.
لكن لأنه كان يحمل دم شيطاني، حدده والدي على أنه الشيطان الذي قتل والدتي.
“التجارب، هل كانت صعبة؟”
“لا، ليس حقًا.”
“لا بأس أن أكون صادقًا، لقد فقدت الكثير من الدم.”
“سوف يشفى على الفور على أي حال.”
“لكن هذا لا يعني أنه لا يؤلم.”
“…”
“ما الخطب؟”
سألت عندما لم يقل كلايد أي شيء. نظر فقط في عيني، ثم هز رأسه.
“لا شيء.”
لبقية اليوم، بدا كلايد هادئًا بشكل غريب.
حتى عندما سألته عما إذا كان غاضبًا لأنني لم آتِ لفترة طويلة، قال لا.
في النهاية، لم يكن لدي خيار سوى أن أكون أكثر مرحًا من المعتاد لتخفيف الحالة المزاجية.
“سأعود غدًا، إذن. إذا كنت تعاني من الألم، فلا تتحمله وتأكد من تناول الدواء. حسنًا؟ لن ينفد الدواء بعد الآن.”
بناءً على إصراري، أومأ كلايد بصمت.
خرجت من القبو وأنا أشعر بعدم الارتياح.
***
بعد أن غادرت روبي، تراجع كلايد مرة أخرى إلى الظلام المألوف.
الظلام الذي بدا مرعبًا للغاية بالأمس فقط كان مريحًا بشكل غريب.
“اعتقدت أنها لن تعود أبدًا”.
لا يعرف كيف مر الأسبوع.
في اليوم الثالث كان قلقًا بشأن ما حدث لروبي، وفي اليوم الرابع كان غاضبًا لأنه اعتقد أنها خالفت وعدها، وفي اليوم الخامس كان يائسًا لأنه شعر بالتخلي والوحدة.
حتى أنه تمنى لو أن ذلك الرجل قتله بدلاً من ذلك.
لم يكن الألم الجسدي مهمًا، لأنه كان مؤقتًا فقط وسينتهي بمجرد رحيل الرجل. كان الجزء الأصعب هو أنه بغض النظر عما فعله الرجل، لم يستطع التخلي عن الأمل تمامًا.
الأمر الأكثر إيلامًا هو اليأس والخوف من أنه قد لا يخرج من هنا أبدًا.
عندما ظن أنه استسلم حقًا، بدأ الأمل يزحف ببطء من أعماق قلبه.
“لا بد أن هناك سببًا لعدم تمكنها من المجيء. لقد وعدت بأنها ستعود. ستعود قريبًا، ربما غدًا.”
كل يوم، كان هذا الأمل الذي لا أساس له يدفعه إلى أعماق الهاوية.
أحيانًا كان يكره روبي.
لا يتذكر عدد المرات التي أخبر نفسه فيها أنه إذا ظهرت مرة أخرى، فسوف يصرخ ويطاردها بعيدًا.
“أنا لست بحاجة إليك. سأخرج بقوتي الخاصة، لذا لا تعودي.”
لكن عندما عادت روبي بضوء أبيض للتو، لم يكن الشعور الذي شعر به الكراهية أو الغضب أو الفرح.
لقد كان شعورًا بالراحة.
مع وجه روبي أمامه، شعر براحة شديدة لدرجة أنه كاد يبكي.
اعتذرت عن عدم مجيئها، وقالت إنها لديها الكثير من الأشياء الجارية. لقد وعدت بالمجيء كل يوم من الآن فصاعدًا.
كان هذا كافيًا.
حتى أنه خطر بباله أنه لن يهم إذا لم تجد روبي طريقة لفتح هذا القفص أبدًا، إذا لم يخرج من هنا أبدًا حتى يموت.
طالما أنها تأتي كل يوم كما وعدت.
طالما استمرت في وميض تلك العيون الكبيرة والنظر إليه، كما فعلت اليوم، طالما استمرت في التحدث إليه، كان ذلك كافيًا.
كان بإمكانه تحمل كل التجارب المؤلمة، وكل الإهانات التي ألقاها عليه الرجل. في تلك اللحظة، كان يؤمن بذلك حقًا.
انكمشت روبي في الظلام. وللمرة الأولى منذ أسبوع، انجرف إلى نوم مريح.
الليلة، لن يحزن إذا حلم بروبي.