الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 81
أنزل كلايد طرف قميصه الذي كان يصل إلى فخذه، ثم ابتعد عني.
سمعتُ صوته يغادر الخيمة.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
سار كلايد في المخيم بوجهٍ صارم.
تبعه ساكايا عن كثب.
“سموّك، هل لي أن أسأل من هذا الشخص؟ إن كان رهينةً مهماً…”
“لا تلمسها.”
قال كلايد بنبرةٍ تُثير القشعريرة في جسد ساكايا. كان صوتاً مُرعباً يُقشعر له الأبدان.
“لا يهم من هو، ولا حتى أنت. في اللحظة التي تضع فيها إصبعك عليها، سأفصل رأسك وأطرافك فوراً. هل فهمتَ؟”
“…نعم، سموّك. أفهم.”
انحنت ساكايا بعمق. تراجع خطوةً إلى الوراء واختفى.
لوّح كلايد، الذي خرج من الخيمة، بيده كأنه ينفض شيئًا ما. مع صريرٍ مُدوٍّ، اقتلعت أشجار الغابة أمامه من جذورها وسُحبت بعيدًا.
بعد برهة، اختفت الغابة الكثيفة تمامًا، ولم يبقَ منها سوى حفرةٍ ضخمة.
شدّ كلايد قبضته المرتعشة.
صورة روبي، التي كانت تبكي بحرقةٍ بسبب يديه، لا تزال واضحةً أمام عينيه.
لم يكن ينوي فعل ذلك – لم يكن ينوي أبدًا أن يُبكي روبي أو أن يراها تحمل هذا التعبير المؤلم.
لكن لماذا…
على مدار العامين الماضيين، انتظر بفارغ الصبر لحظة لمّ شمله بروبي. هذه المرة، وعد نفسه مرارًا وتكرارًا بأنه ستصبح ملكه، حتى لو اضطر إلى إجبارها، وقد فعل ذلك بالفعل.
لكن لماذا شعر بكل هذا الحزن؟
عضّ كلايد شفته السفلى وأخفض رأسه. في النهاية، انتشر السحر الذي انبعث من جسده في السماء كشعلة سوداء.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
“…بدأ جيش الشياطين بالانسحاب. هل هذا صحيح حقًا؟”
“نعم. هذا تقرير ورد للتو. بسبب هذا الخبر، دعا جلالة الإمبراطور إلى اجتماع عاجل.”
ظهرت تجاعيد عميقة على جبين جوليون.
بينما ظل غارقًا في أفكاره دون أن ينطق بكلمة، تكلم الرسول، الذي بدا عليه القلق، مرة أخرى.
“أيها الرئيس؟”
“أفهم. سأكون هناك قريبًا.”
مع ذلك، حتى بعد مغادرة الرسول، لم ينهض جوليون من مقعده.
لم يمضِ سوى عشر دقائق حتى نهض أخيرًا من مكتبه.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
“لقد ناديتني يا أبي.”
“هل سمعتَ خبر انسحاب الشياطين؟”
“نعم. كنتُ على وشك دخول القصر لحضور اجتماع.”
“لا تذهب.”
“…ماذا؟”
نظر هيوفلن إلى جوليون بتعبيرٍ مُحير. تكلم جوليون بوجهٍ خالٍ من التعابير.
“سترافقني في مطاردة جيش الشياطين.”
“….”
صمت هيوفلن للحظة ثم عاد للحديث.
“هل إيلا موجودة؟”
“نعم.”
“ما مدى تأكدك من هذا؟”
“تسعة وتسعون بالمائة.”
نظرًا لشخصية جوليون، كان هذا الكلام بمثابة تأكيدٍ تام.
“الوقت ينفد. سنناقش التفاصيل في الطريق.”
لم تكن مطاردة جيش الشياطين وتجاهل استدعاء الإمبراطور مجرد عصيان، بل كانت أيضًا فرارًا من المعسكر. مهما علت مكانتهما كجوليون وهيوفلن، كان العقاب حتميًا.
مع ذلك، لم ينطق هيوفلن بكلمة عن ذلك. كان معروفًا بالتزامه الصارم بالانضباط لدرجة وصفه بالتصلب، لكن إيمانه لم يكن أهم من حياة أخته الوحيدة.
بعد فترة وجيزة، ركب جوليون وهيوفلن خيولهما وغادرا دوقية روخاسيس.
كانت الخيول التي يمتطيانها مُعززة بسحر، مع زيادة في القدرة على التحمل والسرعة.
– إذا ركبنا دون توقف، فسنكون قادرين على اللحاق بجيش الشياطين بحلول هذا الوقت غدًا.
تواصلا من خلال السحر التخاطري وهما يمتطيان بأقصى سرعة.
– هل سنكون نحن الاثنين كافيين؟
من الأفضل أن يكون عددكم أقل عند التسلل إلى معسكر العدو. علاوة على ذلك، سأواجه ملك الشياطين وحدي، لذا ركّز على إنقاذ إيلا خلال ذلك الوقت.
– هل أنت متأكد من هذا؟ حتى أنت يا أبي، تواجه ملك الشياطين وحدك…
– لا تقلق. إنها ليست معركة مستحيلة.
شرح جوليون كل شيء، بدءًا من أسر كلايد كموضوع تجريبي قبل تسع سنوات، وصولًا إلى مساعدة إيلا له على الهرب، وما حدث في أطلال أنديلا. هذه قصة لم يذكرها لهيوفلن قط حتى الآن.
– في ذلك الوقت، كنت قد طورت سحر الكبح فقط، ولكن بعد عامين آخرين، ابتكرت أخيرًا تعويذة لقتل ذلك الوحش. لم أجرّبها بعد، لكنني متأكد من أنها ستنجح. تمامًا كما نجح سحر الكبح.
– …ماذا ستفعل إذا فشلت في اغتيال ملك الشياطين أو اكتشفك أتباعه قبل أن تتمكن من قتله؟
– في هذه الحالة، وبينما أكسب الوقت، تأكد من الهروب مع إيلا. – عند سماع هذا، أحكم هيوفلن قبضته على اللجام غريزيًا.
– …يا أبي.
– هذا هو الأفضل.
– لكن.
– لا تتردد ولو للحظة. فكّر فقط في إنقاذ إيلا والنجاة معًا.
– …
– أجبني يا هيوفلن. لا تجعلني أندم على اصطحابك.
– …
صرّ هيوفلن على أسنانه في صمت.
- …أفهم.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
كنتُ أركب حصانًا مع كلايد.
لم يفارقني قط، والمرة الوحيدة التي كان يغيب فيها عني كانت عندما يغادر الخيمة لبضع دقائق.
لم أفكر حتى في الهروب، وحتى لو كنتُ نيةً لذلك، لما كان ممكنًا.
الخانق حول عنقي حجب سحري تمامًا. حتى صوت إليانور كان محجوبًا. كلما وجدتُ فراغًا، حاولتُ التواصل معها في ذهني، لكن دون جدوى.
إلى أن وجدتُ طريقةً لفكّ الخانق، لم يكن هناك ما أستطيع فعله.
ولكن حتى قبل أن أفكر في إمكانية فكّ الخانق، لم أكن متأكدةً إن كان ذلك هو الصواب.
لم أكن أعرف إن كنتُ أريد مغادرة كلايد أم البقاء معه.
رغم أنه كان قلبي لا غيري،
منذ ذلك اليوم، لم ينظر كلايد في عينيّ. لم يتكلم إلا عند الضرورة.
لكنه ظلّ يحتضنني بشدة.
ماذا سيحدث لنا من الآن فصاعدًا؟
مجرد التفكير في الأمر جعل قلبي يختنق.
في ذلك المساء، وصل جيش الشياطين إلى معسكره على حدود هيندو.
يبدو أن سبب راحة الشياطين ليلًا، رغم عدم حصارهم بالظلام، هو قدرتهم على القتال في ظروف مواتية في حال شنّ الجيش الإمبراطوري هجومًا مفاجئًا.
لم تبدُ كلمات كلايد عن “لا تضحيات” كذبة. فرغم عودتنا على خط سيرنا في خط مستقيم، لم نرَ أي أثر للنهب في أيٍّ من القرى أو المدن التي مررنا بها.
سمعتُ أن بين الشياطين قبائل عديدة تستمتع بأكل لحوم البشر. ومع ذلك، منع كلايد الشياطين منعًا باتًا من إيذاء المدنيين والجنود.
لم يكن ذلك بسبب معتقدات كلايد، بل بسبب وعدنا فقط.
قبل عامين، قال كلايد: “بما أنكِ أخلفتِ وعدكِ، فلا داعي لي أن أحافظ على وعدي”. ومع ذلك، وخلافًا لأقواله، كان كلايد يفي بوعودنا بدقة.
كان هذا الغزو أيضًا طريقته للوفاء بطلبي بألا أُقبض على والدي وألا أؤذي عائلتي.
حتى لو قال إنه سيأخذني بالقوة، وحتى لو وضع الطوق حول عنقي، سيظل كلايد هو كلايد في النهاية.
كنت محظوظة لأن كلايد لم يحاول النظر في عيني.
لأنني لو نظرتُ في عينيه، فقد لا أستطيع حبس دموعي.
بدلًا من ملابسي الممزقة، كنت أرتدي فستانًا طويلًا يناسبني تمامًا، يصل إلى كاحلي. بدا وكأنه زي نساء عالم الشياطين.
“نم باكرًا. سنغادر حالما تشرق شمس الغد.”
دون أن أرد، أدرت ظهري لكلايد واستلقيت على صوته الأجش.
مع أن جسدي كان منهكًا للغاية من رحلة اليوم، لم يبدُ أنني سأغفو بسهولة.
بعينيّ المغمضتين بإحكام، حاولت جاهدًا ألا أفكر في أي شيء. لكن كلايد سحبني من الخلف.
كان عناقًا يائسًا، كغريق لا يزال متمسكًا بحبل النجاة.
“…يمكنك أن تكرهني إن شئت.”
“….”
عند سماع كلماته الرقيقة، عضضت على شفتي.
“يمكنك أن تكرهني، وأن تكرهني، وأن لا تسامحني أبدًا طوال حياتك. لا بأس، طالما أستطيع أن أكون بجانبك.”
“….”
“لذا، عليك أن تستسلم أيضًا. لن… أدعك ترحل أبدًا، مهما حدث، مرة أخرى.”
جذبتني ذراعا كلايد القويتان والثابتتان نحوه. للحظة، شعرتُ بضيق في التنفس، لكن الغريب أنني لم أكره ذلك أو أجده مزعجًا.
“…كم سيكون مريحًا.”
تمتمتُ بصوتٍ يكاد يكون غير مسموع.
“ماذا قلتَ للتو؟”
“…كم سيكون الأمر أسهل لو استطعتُ، لو استطعتُ كرهك.”
“….”
سحب كلايد كتفي وأدارني نحوه.
أبقيتُ رأسي منخفضًا، متجنبًا النظر إليه مباشرةً.
في النهاية، رفع كلايد ذقني برفق بيده.