الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 87
عندما استخدمتُ تعويذة إيقاف الزمن لأول مرة، استنزفت كل ماناي تمامًا، مُنهكًا إياها.
لكن الآن، حتى مع الاستخدام المُكثّف، لا أستهلك سوى ربعها تقريبًا. كان لديّ عدد أقل من الأهداف من ذي قبل، لكنني شعرتُ بتحسن كبير.
مع أن إليانور تلاعبت بنظام ماناي دون علمي، إلا أنني لم أستطع إلا تقدير الفائدة في لحظات كهذه.
أبقيتُ عينيّ مفتوحتين ومشيتُ متجاوزًا الحراس المُجمّدين إلى الخيمة. في الداخل، كان هناك قفص حديدي كبير، وفي داخله عائلتي ورافير. هم والحراس في الداخل مُجمّدون أيضًا بسبب تعويذة إيقاف الزمن.
كان من المُحزن رؤية عائلتي مُقيّدة بأطرافها وأفواهها مُكبّلة.
“…أنا آسفة.” هربت مني الكلمات دون قصد. مشيتُ نحو القضبان الحديدية، وركعتُ، وجلستُ.
ربما تكون هذه آخر مرة أرى فيها والدي وإخوتي. بصراحة، لم أُرِد وداعًا بهذه الطريقة. أردتُ أن أنقل لعائلتي مدى حبي لهم، ومدى امتناني لكل الحب الذي منحوني إياه.
مع أن والدي كان مُفرطًا في حمايتي، إلا أنني فهمتُ مشاعره وسبب تصرفه بهذه الطريقة.
امتلأت عيناي بالدموع مجددًا. أخذتُ نفسًا عميقًا لأمنع نفسي من البكاء. الآن، ستتذكرني عائلتي خائنةً وابنةً جاحدةً. مع ذلك، ظننتُ أنه من الأفضل أن أُكره على أن أعيش إلى الأبد مُثقلةً بالألم والذنب لعدم قدرتي على إنقاذهم.
“…ليس لدي وقتٌ لهذا.”
وضعتُ يدي على القضبان الحديدية وبدأتُ بتلاوة تعويذةٍ مرةً أخرى. سرعان ما بدأت عائلتي ورافير يتوهجان باللون الأبيض. ومع انتهاء التعويذة، اختفيا عن نظري.
“…وداعًا جميعًا.”
همستُ بصوتٍ مُختنقٍ قليلًا.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
في الوقت نفسه، سادت حالة من الفوضى في قصر روخاسيس، عاصمة تراشن.
ظهر جوليون فجأةً، برفقة أبنائه الثلاثة وولي العهد رافير، الذي كان مفقودًا منذ يومين، داخل القصر.
كانوا جميعًا مقيدين بإحكام بالحبال. اندفع الخدم والخدم لفكّ الحبال بسرعة.
سألت نيتا، وهي تنظر إلى جوليون: “ما هذا بحق السماء… كيف حدث هذا؟ هل فعل أبي هذا؟”.
بقي جوليون صامتًا، وقد عبّس حاجبيه بعمق.
قال أصلان: “مستحيل. كنا مقيدين ومكممين، غير قادرين على إلقاء أي سحر. حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فمن المستحيل وجود تعويذة عظيمة كالانتقال الآني عبر هذه المسافة في هذا العالم”.
“إذن، هل من الممكن أن يكون ملك الشياطين؟” توجهت جميع الأنظار نحو رافير عند كلماته.
“إذا كان الأمر مستحيلاً مع السحر البشري، فلا يسعنا إلا أن نعتقد أن الشياطين هم من فعلوه، أليس كذلك؟ يمتلك ملك الشياطين قوة هائلة، لذا حتى لو فعل شيئًا غريبًا كهذا، فلن يكون مفاجئًا.”
“لكن لماذا يفعل ملك الشياطين…؟” توقف نيتا عن التصديق.
“ربما من أجل إيلا. ألم ينقذ ملك الشياطين حياتنا بسببها؟ لم يقتلنا في تلك اللحظة، وأنا متأكدة أن ذلك لأن إيلا طلبت منه ذلك.”
“….”
ساد صمت مطبق، ووجوههم غارقة في أفكار قاتمة. بدا وكأنهم جميعًا قد قبلوا هذا كحقيقة لا يمكن إنكارها. باستثناء شخص واحد – جوليون، الذي كان لديه رأي مختلف.
لا يمكن لملك الشياطين أن يقوم بتعويذة نقل آني بهذا الحجم. تُستخدم القوة السحرية للشياطين بشكل أساسي بطريقة تمارس القوة الجسدية. لو كان يمتلك هذه القدرة، لما كان بحاجة لخوض حرب أصلاً.
بإمكانه ببساطة الانتقال الآني إلى إيلا، واصطحابها معه، والاختفاء مجددًا.
كان لدى جوليون معلومة أخرى يجهلها الآخرون. قبل عامين، اكتسبت إيلا سحرًا قديمًا من خلال القطعة الأثرية.
في ذلك الوقت، ساعدت إيلا أيضًا ملك الشياطين على الهروب باستخدام السحر نفسه. لم يكن جوليون يعلم أن السحر القديم الذي تعلمته لديه القدرة على نقل عدة أشخاص في وقت واحد لمسافة طويلة كهذه. ومع ذلك، وبالنظر إلى الظروف، لم يكن هناك شك في أن إيلا قد نقلت جوليون والآخرين آنيًا.
إن قدرتها على استخدام سحر النقل الآني تعني أنها تستطيع في أي وقت الهروب من ملك الشياطين متى شاءت. لكنها اختارت البقاء إلى جانب ملك الشياطين.
<أحب كلايد. سأقضي بقية حياتي معه.>
لا تزال كلمات إيلا وهي تنظر إليه مباشرة تتردد في أذني جوليون.
قال رافير إن إيلا فعلت ذلك عمدًا من أجلهم، ولكنه لم يكن السبب الوحيد بلا شك. حتى قبل عامين، عارضته ابنته بسبب ذلك النصف شيطاني. ادعت أنه لم يرتكب أي خطأ، وألقت اللوم عليه.
بالتأكيد، لم تكن إيلا واقعة في فخ أي سحر. ومع ذلك، كان من الصحيح أيضًا أنها سلمت قلبها طواعيةً لإغواء ذلك النصف شيطان.
خرجت منه أنين مرير. ما زال غير مصدق. إيلا، ابنته التي ربّاها بعناية لأكثر من عشرين عامًا، كيف لها أن تقول إنها تحب شيطانًا؟
خاصةً وقد ماتت والدتها على يد الشياطين.
لا يزال جوليون يحلم بزوجته التي فشل في حمايتها كل ليلة عندما يغمض عينيه.
لا يستطيع إحصاء عدد الأصدقاء والرجال الذين مزقتهم مخالب الشيطان أمام عينيه. ما زال يتذكر أسماءهم جميعًا.
كيف، كيف لإيلا…
دفن جوليون وجهه بين يديه المرتعشتين. منذ ذلك اليوم قبل عشرين عامًا، وهو ينتظر بفارغ الصبر اليوم الذي سيلتقي فيه بكريستينا في الآخرة.
لكنه الآن يجرؤ على مواجهتها.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
بعد خمسة عشر دقيقة من عودتي إلى الخيمة، دفع كلايد الباب ودخل.
“هل كنتَ أنتَ؟”
نهضتُ من السرير، ناظرًا إلى عينيه المتوهجتين حمراوين في الظلام.
“أجل، هذا صحيح.”
“….”
سار كلايد نحوي بصمت.
“لقد استخدمتُ سحر النقل الآني الذي استخدمته للقائك لأعيد الجميع إلى تراشن. حتى لو أسرعوا للحاق بنا من هناك، سيستغرق الأمر ثلاثة أيام على الأقل. بحلول ذلك الوقت، من المرجح أننا سنكون قد عبرنا الحدود إلى عالم الشياطين.”
كلايد، الذي وصل إليّ أخيرًا، جثا على ركبة واحدة على السرير.
تراجعتُ للخلف دون وعي. لكن بينما كنتُ أتراجع، اقترب مني.
في النهاية، وجدت نفسي أسقط على السرير مع اقتراب كلايد. لمست يده وجهي، وغطاني ظل جسده بالكامل.
ابتلعت ريقي بصعوبة.
“إذن، لن يطاردنا أبي وإخوتي مرة أخرى. عليك أن تفهم يا كلايد. لا أستطيع ترك عائلتي، وأنا أعلم أنهم في السجن. لكن مع ذلك، لن أتركك مرة أخرى، لذا…”
“اصمت.”
قال كلايد بصوت أجش. سرت قشعريرة في عمودي الفقري للحظة. مدّ يده ووضع القلادة حول عنقي مرة أخرى.
“همم…”
ارتجفت، وشعرت بكل قوتي تستنزف.
“…صدقني يا كلايد، لم أكن أحاول خداعك أو خيانتك مرة أخرى. كنت فقط…”
“طلبت منك أن تصمت.”
“كلايد، أرجوك…”
“لو كنت مكاني، هل كنت ستصدق كلمة واحدة مما قلته؟”
“….”
مع ضحكة ساخرة من نفسي في ذلك السؤال، لم أستطع إجبار نفسي على الإجابة.
“تقول إنك لا تكرهني، إنك تريدني، لكن عندما ألمسك، تذرف الدموع. كيف يُفترض بي أن أصدقك وأنت تقول عفوًا إنك تحبني أمام عائلتك، لكن عندما أسألك إن كنت تحبني حقًا، لا تستطيع الإجابة؟”
“لا يا كلايد، أنت تُسيء الفهم. الأمر ليس كذلك…”
“علاوة على ذلك، في الفترة القصيرة التي غادرت فيها، تمكنت من الهرب وإنقاذ عائلتك. سابقًا، تصرفت وكأنك مضطر لخلع القلادة لإقناع هؤلاء الأوغاد. لكنك كنت تُخطط لفعل هذا من البداية، أليس كذلك؟”
“لا يا كلايد. حقًا لا أفعل.”
“إذن لماذا لم تهرب معهم؟ لماذا؟ هل كنتَ خائفًا من أن أدمر الإمبراطورية حقًا؟ خائفًا من أن أقتل عائلتكَ وذلك الأمير واحدًا تلو الآخر أمامك؟”
“…لا….”
شعرتُ بضيق في صدري، ولم أستطع حتى النطق بكلمات إنكار. بدا وجه كلايد وهو ينظر إليّ مُعذبًا ومُتألمًا.
في تلك اللحظة، سقطت دمعة من عين كلايد على وجهي. بدت دموعه كقطرات دم من شدة الاحمرار في عينيه. تمتم كلايد بتعبير مُلتوي.
“أمرٌ مُضحك. لطالما عرفتُ أن هذه هي الطريقة الوحيدة لإبقائكَ بجانبي. ومع ذلك، ها أنا ذا، أتمسك بأملٍ سخيف، ولو للحظة، أنني ربما، ربما فقط، قد أعني شيئًا صغيرًا… بالنسبة لك. أن تُحبني أيضًا….”
“كلايد… لا. في الحقيقة، أحبك، وأحبك أيضًا. لكن…”
غطّى كلايد فمي بيده الكبيرة. تكلم بنبرةٍ مُنذرة، وعيناه خاليتان من أي نور.
“إياك أن تنطق بمثل هذه الأكاذيب القاسية مرة أخرى.”
“….”
في اللحظة التالية، أمسك كلايد بياقة فستاني ومزقه.