الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 93
“…حسنًا. إنه السلام الذي حل أخيرًا بعد قرون. لا أريد أن أرى عددًا لا يُحصى من الناس يموتون هباءً بعد الآن.”
“….”
بقي كلايد صامتًا لفترة طويلة بعد ذلك.
“…كلايد؟” شعرتُ بالقلق، فناديتُ عليه، وأخيرًا فتح كلايد فمه مجددًا.
“بالتأكيد، حسنًا. إذا كان هذا ما تريده، فلا يوجد سبب يمنعني من الاستماع.”
“…حقًا؟”
“أجل.”
نظر إليّ كلايد وابتسم ابتسامة خفيفة، لم يُحرك سوى زاويتي فمه. كانت ابتسامة عابرة غريبة جعلت صدري يشعر بثقل.
لففتُ ذراعيّ حول رقبته، وأمسكته بثبات.
“شكرًا لك يا كلايد.”
“….”
مسح كلايد رأسي بصمت.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
بعد أن تأكد من أن إيلا قد نامت، غادر كلايد الغرفة بهدوء.
ما قاله لإيلا كان صادقًا. في الحقيقة، أراد أن يحقق لها كل أمنياتها. سيحققها مهما كانت، طالما أنها لم تفارقه.
ما إن دخل القاعة الكبرى، حتى اقترب ساكايا مسرعًا.
“جلالتك.”
مسح كلايد رأسي بصمت.
تشنجت أكتاف ساكايا من التوتر. لم يكن الأمر مجرد مزاج جعله يبدو وكأنه لن يتخلى عن أي شيء إلا إذا كان أمرًا مهمًا.
“أعتذر. مع ذلك، منذ عودتكِ، يطلب اللوردات الكبار مقابلةً يوميًا…”
“هل ما زالوا في القلعة؟ أتذكر بوضوح أنني أمرتهم بالتفرق.”
“أجل. السبعة جميعهم لم يعودوا إلى ضيعاتهم وهم على أهبة الاستعداد.”
عبس كلايد.
“استدعوهم إلى قاعة الاجتماعات.”
“أجل، جلالة الملك.”
انحنى ساكايا وغادر الغرفة على عجل.
بعد حوالي عشر دقائق، دخل اللوردات السبعة قاعة الاجتماعات. على رأس الطاولة، كان كلايد جالسًا ينتظر.
“تأخرتم،” قال كلايد ببرود، واضعًا ذقنه على يده. مع أن صوته لم يكن ينم عن أي انفعال واضح، إلا أنه سرب قشعريرة في قلوب المستمعين.
“معذرة، جلالة الملك. لقد أسرعنا قدر استطاعتنا عند استلامنا الاستدعاء…”
قال غوراث، اللورد الأعلى لهيلفن، وهو ينحني برأسه. على الرغم من قامته الضخمة، التي تقارب ضعف قامة الإنسان، إلا أنه كان الأكثر رقة بين اللوردات السبعة.
أومأ كلايد برأسه ببساطة. جلس اللوردات الكبار بسرعة.
“إذن؟”
أُلقيت الكلمات دون سياق. تبادل اللوردات الكبار النظرات بتلقائية.
“أسألك لماذا خالفتَ أوامري بالتفرق وعدم إزعاجي.”
“….”
ساد جوٌّ من الحيرة والهدوء قاعة الاجتماع.
في تلك اللحظة، رفع فاندريل يده.
“بعد إذنك يا جلالة الملك، هل لي أن أتحدث ببضع كلمات؟”
أومأ كلايد برأسه.
“جميعنا متشوقون للعودة المفاجئة خلال هذه الحملة. سمعنا أن قواتنا كانت تتقدم بانتصار، ووصلت إلى ما أمام عاصمة بالما مباشرةً. فلماذا تراجعتَ فجأةً والهدف أمامك مباشرةً؟”
ابتسم كلايد بسخرية. رمشت أعين الجميع، غير مدركين تمامًا معنى ابتسامته.
“من قال إن عاصمة بالما هي هدفي؟ لم أقل شيئًا كهذا.”
“….”
“و”قواتنا”؟ لقد خضتُ هذه الحرب وحدي. أنتم جميعًا حشدتم جيشًا بالقوة ليتبعني. أليس كذلك؟”
رغم السخرية الخافتة في صوته، حافظ فاندريل على هدوئه.
“هل لي أن أسألك ما هو هدف هذه الحرب إذًا؟”
“هذا لا يعنيك.”
ردًا على ذلك، ضاقت عينا فاندريل برقة.
“…هل لي أن أسألك عن حقيقة أنه على الرغم من أن جلالتك بلا شك أقوى شخصية في عالم الشياطين هذا، إلا أننا أيضًا نشغل مناصب تمثل مناطق مختلفة من عالم الشياطين؟ على مر التاريخ، لطالما أخذ الملوك في الاعتبار آراء اللوردات السبعة الكبار في اتخاذ القرارات. نطلب من جلالتك بتواضع أن تأخذ هذا في الاعتبار.”
“هل تُصدر لي الأوامر الآن؟”
حدق كلايد في فاندريل بعينين ضيقتين. تصلب وجه فاندريل.
“جلالتك، ليس هذا ما قصدته.”
مهما فعل الملوك السابقون أو كيف اتخذوا قراراتهم، لا علاقة لي به. أنا الملك الآن. تقاليد الماضي لا تعني لي شيئًا. توقف كلايد فجأة عن الكلام.
نظر إليه فاندريل واللوردات الكبار الآخرون بتعبيراتٍ مُحْتَارة.
“أنا فقط… أتمنى فقط أن يبقى منصبك ثابتًا. إذا استمررتَ في إهمال واجباتك كملك، فسيصبح الأمر مشكلةً بطبيعة الحال…”
تردد صدى كلمات إيلا في ذهنه.
كان حديثه مع فاندريل وكلماته لإيلا صادقة. لم يكن منصبه كملك شياطين سوى وسيلةٍ للاستيلاء على إيلا والاستحواذ عليها.
حتى لو كان اللوردات الكبار يُضمرون له استياءً، أو -وهو أمرٌ مُستبعد- إذا تجرأوا على التمرد، لم يكن الأمر يُهم كلايد. لم يكن لديه أيُّ حرجٍ في قتلهم أو حتى إبادة عالم الشياطين بأكمله.
ولكن هذا فقط إذا كان وحيدًا.
الآن، كلايد لديه إيلا. كانت إيلا حضورًا لا يُعوّض، شيئًا لا يُقارن بأي شيءٍ آخر.
لو أساء اللوردات الكبار إلى إيلا، ولو لحقت بها أذى ولو خصلة واحدة من شعرها، لما استطاع كلايد أن يسامح نفسه أكثر منهم.
بعد أن رزق كلايد بإيلا أخيرًا بعد كل هذا الوقت، لم يستطع الهروب من خوفه وقلقه من فقدانها في أي لحظة.
حتى وهو ينام وإيلا بين ذراعيه، كانت هناك أيام يستيقظ فيها من الكوابيس، مذعورًا ويلهث لالتقاط أنفاسه. لحسن الحظ، كانت إيلا منهكة تمامًا كل ليلة ولم تلاحظ ذلك.
“جلالتك؟”
نظر فاندريل إلى كلايد بحاجبين عابسين.
“…لم يكن سقوط بالما هدفي من الأساس. بدأت هذه الحملة لأسباب شخصية، وانتهت بنفس الطريقة. لقد انتهت بالفعل، لذا أفضل ألا أطيل التفكير فيها. بدلًا من ذلك…”
توقف كلايد للحظة، ثم فتح فمه مجددًا بتعبير متردد.
في المستقبل، عند اتخاذ القرارات المتعلقة بشؤون الدولة، سأراعي آراء اللوردات الكبار. وبناءً على ذلك، آمل أن تمتنعوا عن التعليق أكثر على هذا الأمر.
أثارت هذه الكلمات ضجةً طفيفة في قاعة الاجتماع.
لم يتوقع أحد أن يقول كلايد، المعروف بغطرسته وعناده أكثر من أي ملك شياطين آخر في التاريخ، مثل هذه الأشياء. قبل لحظة، كان ثابتًا على موقفه المعتاد، لكنه الآن غيّر موقفه فجأة.
“… إذًا، هل لي أن أسأل عن خطط البعثات المستقبلية؟”
“لا توجد خطط بعثات مستقبلية،” أكد كلايد. بدأ اللوردات الكبار يتمتمون مرة أخرى، أكثر حيرة مما كانوا عليه قبل لحظات.
“ماذا تقصد يا جلالة الملك؟ لا توجد خطط بعثات مستقبلية؟”
“هذا بالضبط ما تعنيه. لقد تُوجتُ للتو، لذا سأركز حاليًا على بناء عالم الشياطين. سنحافظ على وقف إطلاق النار مع عالم البشر خلال هذه الفترة.”
في الواقع، أراد أن يقول “دائمًا”، لكن فعل ذلك سيُثير معارضة شديدة بلا شك.
“في الوقت الحالي… كم تقصد؟”
“لم أحدد إطارًا زمنيًا محددًا بعد.”
“…ماذا؟”
اتسعت عينا فانديريل، وكأنه في حالة من عدم التصديق.
“لقد كانت الحرب مع عالم البشر صراعًا طويل الأمد لا معنى له لمئات السنين. اتُخذ القرار بناءً على تقدير أن استمرار هذا الوضع سيكون بلا جدوى.”
“لكن يا جلالة الملك، هذا مُشكل!”
كانت قبيلة سينفاريل، التي يحكمها فانديريل، تعتبر الدم البشري أرقى أنواع الطعام. وكان إعلان وقف إطلاق النار بمثابة عائق أساسي أمام أهم طريق للحصول على الدم البشري.
“مُشكل؟ ما المُشكل؟ أليس من المُشكل أن نُستنزف قوتنا الوطنية لمجرد قضية واحدة من سينفاريل؟ بالنظر إلى عالم الشياطين بأكمله، ألا يكون هذا أكثر مُشكلة؟” قال كلايد ببرود.
“أُدرك أن قلة قليلة من كبار الشخصيات تستفيد فعلاً من استخدام الدم البشري كسلعة. أليست هذه تضحية بسيطة تستحق أن تُبذل من أجل الصالح العام؟”
“….”
صرّ فاندريل على أسنانه في صمت.
“هذا كل ما لديّ لأقوله. لنناقش الأمر بمزيد من التفصيل في الاجتماع الدوري القادم.”
تحدث كلايد ونهض من مقعده.
“هل هذا بسبب القرينة؟”
اتجهت جميع الأنظار في قاعة الاجتماع نحو غيو.
“عن ماذا تتحدث فجأة يا غيو؟”
“أسألك إن كان قرارك بإعلان وقف إطلاق النار مرتبطًا بكون الملكة القرينة بشرية.”
لمعت عينا كلايد الحمراوان للحظة بينما بدأت هالة من القوة السحرية القرمزية تحوم حوله. توتر الآخرون في الغرفة من التغيير المفاجئ.
“متى ذكرتُ القرينة؟”
“لكن عدا ذلك، لا يوجد سبب لإيقاف الحرب. عودتك من هذه الحملة لا بد أن لها علاقة بذلك… آه!”
لم يستطع غيو إكمال جملته إذ أمسك كلايد فجأة بحلقه. وفي لمح البصر، كانت القوة السحرية المنبعثة من يد كلايد تشد عنق غيو.
سقط الكرسي على الأرض محدثًا صوتًا عاليًا، وبقي جسد غيو معلقًا في الهواء.
“حذرتك من ذكر الحملة الأخيرة مرة أخرى. هل تجد كلامي سخيفًا يا غيو؟”
“كيوك، آه، لا…”
“سأضيف تحذيرًا آخر. إياك أن تتحدث عن الزوجة مرة أخرى. إن فعلت، سينفصل جسدك عن رقبتك. هل تفهمني؟”