الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 97
منذ اليوم الذي أكدنا فيه مشاعرنا لبعضنا، بدا كلايد أكثر ارتياحًا بشكل ملحوظ. اختفى القلق العميق الذي كان يظهر في نظراته عندما كان ينظر إليّ.
مع ذلك، بدا مترددًا بشأن الزواج. لم يتطرق إلى مسألة الترحيب بي رسميًا أو مناقشة الزفاف بعد ذلك اليوم.
وأنا أيضًا لم أضغط على كلايد أكثر. إن كان لا يزال هناك خوفٌ في قلبه، لم أرد أن أثقل عليه حتى يزول. يمكنني الانتظار مهما طال الأمر – من أجل كلايد. إضافةً إلى ذلك، كانت لديّ خطةٌ لجمعه بوالده.
لو علم أن والديه، رغم اختلاف عرقيهما، يحبان بعضهما حبًا عميقًا، وأن والده لم يتخلَّ عن عائلته بإرادته، لتغير كل شيء حتمًا.
لتلتئم جراح قلبه القديمة، ولتخفّ وطأة الشعور بالذنب والعبء الذي كان يشعر به في علاقتنا بشكل كبير.
استغرق الأمر أسبوعًا واحدًا بالضبط لأتقن استخدام القوة السحرية في عالم الشياطين تحت إشراف إليانور. في الحقيقة، لم أقضِ وقتًا كافيًا في التدريب الفعلي لأن كلايد كان غائبًا لفترة قصيرة فقط.
في اليوم الأخير، مدفوعًا برغبتي في الالتزام بالموعد النهائي الذي حددته لنفسي، استيقظتُ ليلًا لأتدرب. لحسن الحظ، لم يلاحظ كلايد ذلك.
— مذهل! لم أتوقع أبدًا أن تتقنها في أسبوع واحد.
«قد يبدو الأمر تافهًا في نظرك يا سيدي، لكنني سمعتُ أيضًا همساتٍ عن عبقريتي في صغري.»
— من والدك؟
«…لم يكن والدي من النوع الذي يقول مثل هذه الأشياء.»
—إذن من إخوتك؟
«يا رجل، لماذا تعاملونني دائمًا كطفل مدلل؟»
حسنًا، من الناحية الدقيقة، لم يكن ذلك بعيدًا عن الواقع تمامًا.
ضحكت إليانور.
— كنتُ أمزح. حسنًا، بما أنك تلميذي المختار بعد ألف عام، فسيكون الأمر محرجًا لو لم تكن كذلك.
“أوه، أجل. شكرًا لك.”
عندما فكرت في والدي وإخوتي، انقلب مزاجي فجأة إلى كآبة. منذ فراقنا، جلبت لي ذكريات عائلتي شعورًا لا يوصف بالذنب والألم.
أتساءل كيف حالهم الآن. هل أثر غيابي على سلامتهم؟
— ما بك؟
عندما رأتني إليانور صامتًا ورأسي منخفض، سألتني:
“…لا شيء. الآن، هل ستعلمني التعويذة التي تُمكنني من العثور على والد كلايد؟”
إن القدرة على استخدام القوة السحرية بدلًا من المانا لم تسمح لي فقط باستخدام السحر في عالم الشياطين، بل سمحت لي أيضًا باستخدام التعويذة نفسها مرات عديدة، بقوة أكبر بكثير من ذي قبل.
إنه تشبيه مبسط، لكنه أشبه بالانتقال من استخدام الفحم سابقًا إلى استخدام البنزين الآن. الفرق في كفاءة استهلاك الوقود وقوة النيران هائل.
مع أنني لا أستطيع التحكم بالسحر بالفطرة كالشياطين، إلا أنني أستطيع دمجه بكفاءة مع نظام السحر البشري، مما ينتج عنه أسلوب أكثر فعالية.
— نعم. في حالتك الحالية، يجب أن تكون قادرًا على التعامل مع هذا المستوى من السحر بسهولة.
سرعان ما انسيابت التعويذة في ذهني، تمامًا كما حدث عندما تلقيت تعاويذ أخرى من قبل.
مقارنةً بالتعاويذ العظيمة التي تعلمتها سابقًا، كانت هذه التعويذة بسيطة نسبيًا، كما ذكرت إليانور.
— للعثور على شخص لم تقابله وجهًا لوجه، تحتاج إلى عامل مساعد مرتبط به.
«ماذا تقصد بالعامل المساعد تحديدًا؟»
— حسنًا، كما تعلم، تلك الأشياء التي تُستخدم عادةً في اللعنات. شعر، دم، إلخ…
«مستحيل أن أملك أيًا من ذلك؛ أعني، والد كلايد رحل قبل أن يولد. ألا يمكنك استخدام شيء آخر؟»
— إذا كان لديك غرض كان على اتصال وثيق بالشخص لفترة طويلة، فقد يفي بالغرض أيضًا.
عندها، نظرتُ إلى الخاتم الواقي في أصابعي. كان كلايد قد ذكر أن هذا الخاتم كان ملك الشياطين السابق.
في القصة الجانبية السابقة، أعطى ديوكلايد هينا خاتمًا مطابقًا له نفس التأثيرات.
بافتراض أن هذا وذاك هما نفس الشيء، فمن المحتمل أن هينا أعادت الخاتم إلى ديوكلايد عندما أعادها إلى عالم البشر، ثم ورّثته للجيل التالي بعد تنحيه عن منصب ملك الشياطين.
«لا شك أن والد كلايد قد استخدم هذا الخاتم في وقت ما. لكن بالنظر إلى أنه انتقل بين أيدٍ عديدة قبل ذلك وبعده، فهل لا يزال صالحًا للاستخدام؟»
— لن نعرف حتى نجرب. المحفز مجرد محفز، ووجود صورة واضحة في ذهنك أثناء إلقاء التعويذة أهم من أي شيء آخر. حاول أن تتخيل بوضوح الشخص الذي تأمل في العثور عليه.
«…نعم، سيدي».
ضممت يديّ إلى الخاتم وأغمضت عينيّ، وبدأت أحفظ التعويذة. سرعان ما بدأت صورٌ لا تُحصى لأشخاصٍ تومض في ذهني.
«هذا…»
لم يكن هناك شكٌ في أن هؤلاء هم الأشخاص الذين امتلكوا الخاتم سابقًا. وسط الصور المتدفقة، ركزت على إيجاد ديوكلايد.
كم من الوقت مرّ؟ أخيرًا، التقطت صورةً لامرأةٍ بشريةٍ تُسلّم الخاتم لرجلٍ شيطاني. مع أنها بدت أصغر سنًا وأكثر حيويةً من الوجه الذي أتذكره، إلا أنها كانت بلا شك هينا، والدة كلايد.
كان تعبير هينا جامدًا لدرجة البرودة، بينما كانت عينا الرجل الشيطاني حزينتين وفارغتين وهو يتسلم الخاتم منها. لم يكن يختلف كثيرًا عن البشر، باستثناء شعره الأبيض وبشرته الشاحبة وعينيه القرمزيتين.
لم يكن هناك شكٌ في أن هذا الرجل هو ديوكلايد. استهدفتُ ديوكلايد وأتممتُ التعويذة بترديد آخر ترنيمة. وسرعان ما تبلورت صورة جديدة في ذهني.
وكأنني تحولتُ إلى طائر، أرتني الصورة مناظر عالم الشياطين، بدءًا من السماء فوق قلعة الشياطين. تدريجيًا، وصلت الصور إلى المناطق المستنقعية الجنوبية، لتضيء أعماق كهف.
داخل الكهف، كان ديوكلايد جالسًا، متربعًا على الحائط، كراهب في تأمل عميق. بدا أنحف وأكثر هشاشة من الصورة الأولى، يكاد يكون هزيلًا.
«ما هذا بحق السماء؟»
— يبدو أنه يقطع قوته السحرية بنفسه.
«يقطع… قوته؟»
— يمكن لأعلى رتب الشياطين، المكافئة لملوك الشياطين، أن تعيش حياة قريبة من الخلود ما داموا لا يفقدون حياتهم على يد أحد. ربما قطع القوة السحرية داخل جسده ومنع امتصاصها من البيئة الخارجية. بطريقة ما، يشبه الأمر انتحارًا مطولًا.
«……»
بعد فراق هينا، هل كان يحاول إنهاء حياته هنا في عزلة؟ لم أستطع منع نفسي من ربط صورة كلايد بديوكلايد. لو لم يرني مجددًا، لو رفضت الذهاب معه… لكان هو أيضًا قد لاقى هذه النهاية.
فتحت عينيّ مجددًا.
«…عليّ الذهاب لإنقاذه».
— إنقاذ ذلك الشيطان؟ ماذا تقول؟
«لا أعلم. لكن تركه يموت هكذا ليس خيارًا مطروحًا».
استخدام سحر الانتقال الآني للذهاب إلى ديوكلايد في هذه اللحظة لن يكون صعبًا. مع ذلك، لو فعلت ذلك، قد يعود كلايد ويجدني قد اختفيت من غرفتي.
لم أكن أريد أن أجعله يتذوق مرارة اليأس مجددًا، ولا أريده أن يندم على ثقته بي مرة أخرى. لذا، قررت انتظار عودة كلايد.
بعد بضع ساعات، فُتح الباب.
“روبي، لقد عدت.”
دخل كلايد غرفة النوم باحثًا عني، ثم حكّ رأسه عندما رآني. كنتُ أرتدي ملابس خارجية بدلًا من ملابسي المنزلية الخفيفة المعتادة.
“ما هذا الزي؟ هل كنتِ تنتظرينني لأتمشى؟”
اقترب مني كلايد، وانحنى ليُقبّلني على خدي.
“لا. أريد الذهاب معك إلى مكان ما، ليس مجرد نزهة.”
“أين هو؟”
“إلى حيث والدك.”
تصلّبت ملامح كلايد قليلًا عند سماع كلماتي.
“…ماذا قلتِ للتو؟”
“ملك الشياطين السابق، ديوكلايد. هذا هو اسم والدك الذي أخبرتني عنه والدتك… أليس كذلك؟”
نظر إليّ كلايد في حيرة، وكأنه لم يفهم ما أقول.
“روبي، كيف عرفتِ ذلك؟”
“حلمتُ حلمًا.”
“حلم؟”
“أجل. حلمٌ عن والدك ووالدتك. كيف التقيا، ولماذا افترقا… وحتى أين والدك الآن، كل شيء.”
“…ماذا؟”
ضيّق كلايد عينيه. فجأةً، بدا وكأنه لا يفهم ما أقول.
“لطالما راودتني أحلامٌ عن ماضي الآخرين أو مستقبلهم منذ صغري. في البداية، ظننتُ أنها مجرد أحلام، لكن سرعان ما أدركتُ أنها ليست بهذه البساطة. ما رأيته في تلك الرؤى إما أنه قد حدث بالفعل أو… على وشك الحدوث. في الواقع، السبب الذي دفعني للتفكير في إنقاذك قبل أكثر من تسع سنوات هو أنني حلمتُ بك.”
بالطبع، لم تكن القصة حقيقية، لكن سرد الحلم كان مجرد وسيلة لتحقيق غاية.
كانت وسيلةً لأشرح لكلايد لماذا أعرف كل شيء، أداةً لأروي له القصة التي كتمتها في صدري لأكثر من عشر سنوات، شيء لم أبوح به لأحد.
بصراحة، لم أكن متأكدًا مما إذا كان من الصواب أن أروي له هذه القصة الآن.
لكن مع عدم وجود بدائل أخرى تخطر ببالي، والأهم من ذلك، أنني لم أعد أرغب في خداع كلايد،
“…أي نوع من الأحلام كان هذا؟”
“حلمٌ وقعت فيه أسيرًا لدى والدي كفأر تجارب، وعُذِّبت لسنوات عديدة، ثم في يوم من الأيام أيقظت قوتك السحرية وهربت… لتصبح ملكًا للشياطين وتعود لتدمير بالما.”
“…”
اتسعت عينا كلايد تدريجيًا.