الرئيسية / I Think My Fiancé Has Regressed / الفصل 99
بدا لي أن شيئًا ما في شارلوت، التي عادت لتوها من إجازة الأمومة، لفت انتباهي وهي تتبادل النظرات بيني وبين أليكس، وأخيرًا، عاجزة عن تمالك نفسها، فخرج سؤالها عن علاقتي بأليكس من فمها.
“…هل تشاجرتما؟”
لم أدرك كيف يُنظر إلى هذا الموقف إلا بعد أن سمعت كلماتها، وتحدثنا أنا وأليكس في آن واحد تقريبًا ردًا عليها.
“لا على الإطلاق.”
“بالتأكيد لا.”
“إذن لماذا تقضيان مناوبتكما اليوم بعيدًا عن بعضكما البعض، بدلًا من البقاء معًا كالمعتاد…”
قاطع سؤال شارلوت، الموجه لي ولأليكس بالتناوب، الشخص التالي في الصف.
“أعتذر عن التأخير.”
فُتح باب المكتب فجأةً ودخل كايل.
لم أتوقع حضور كايل إلى العمل لأن صوفيا قد أنجبت طفلها للتو، لذا سألتُ أخي الأصغر ما الأمر.
“كايل…؟ ألا يزال لديك أسبوع آخر من إجازة الأبوة؟”
“هذا صحيح، لكنني أريد فقط إنهاء العمل الذي عليّ إنجازه بسرعة ثم أعود.”
يقولون إنهم متشابهون، وأتساءل إن كان شغف صوفيا بالعمل قد أثر على كايل.
حتى لو كان الأمر كذلك، لم أصدق أنه جاء في إجازة للاطمئنان على الأمور.
كانت هذه علامةً واضحةً على أخٍ صغيرٍ مسؤول.
“لا يمكنه فعل شيء، إنه من النوع الذي لا يشعر بالأمان إلا إذا كان مسؤولاً. لقد رتبتُ الضرائب بشكلٍ جيد، لذا ستُراجعها وتُعيدها في أسرع وقتٍ ممكن.”
“شكرًا لك على اهتمامك، سيد أليكس.”
أخذ كايل كومة الأوراق المنظّمة من أليكس، وجلس وبدأ بمراجعة الأوراق التي أُعطيت له.
-بالاك. بالاك. بالاك.
أضاف صوت تقليب الأوراق إلى هدوء المكتب.
…حسنًا، يبدو أن هذا قد طمأن شارلوت بشأننا في الوقت الحالي.
“…….”
“…….”
“…….”
“…….”
“…….”
“…….”
“……؟”
شعر كايل أن هناك خطبًا ما، فبدأ ينظر بيني وبين أليكس، تمامًا كما فعلت شارلوت سابقًا، وتجاهلتُ نظرته عمدًا هذه المرة، وأعدتُ انتباهي إلى الأوراق على مكتبي.
لم يمنع ذلك كايل، الذي أدرك سريعًا الأجواء الغريبة، من التحدث.
“مرحبًا يا أختي، هل تشاجرتِ أنتِ وأليكس؟”
هذه المرة، جاءت إجابتي وإجابات أليكس في نفس الوقت تقريبًا.
“ليس تمامًا.” “ليس تمامًا.”
“إذن لماذا تعملان بعيدًا كل البعد، ولا تتحدثان حتى. عادةً ما تكونان كشوكة وسكين، متصلتين دائمًا….”
ثم قاطع سؤال كايل لنا وافد جديد آخر.
“شارلوت، هل أنتِ هنا؟”
لأن باب المكتب فُتح فجأة، وهذه المرة الأمير إيمون.
لا، لا، لا، سيكون الأمير إيمون مُبالغًا فيه الآن.
بعد كل شيء، لم يعد الأمير إيمون الذي انضم إلى عائلة فرانسيس يحمل لقب ليفروف.
“إيمون!”
“شارلوت، لقد افتقدتكِ.”
بمجرد أن تلتقي أعينهما، يتعانقان، غير مُبالين بما يعتقده الآخرون، وكأنهما أحمقان.
هل عليهما حقًا أن يُظهرا للآخرين أنهما يحتضران وغير قادرين على العيش هكذا؟
سيد إيمون، ظننتُ أن عودتك من رحلة عملك الخارجية غدًا ستكون مُتوقعة.
شارلوت كانت تنتظرني، فعملتُ بأقصى سرعة. اطمئن يا صاحب السمو، لم أعد مُستعجلًا.
جلالتك، لم يُحدد موعد تنصيب أليكس بعد.
ليس لأمي أبناء غيري أنا وأخي، وقد أعلنتُ بالفعل تنازلي عن العرش، لذا فالأمر مُؤكد.
“…حسنًا، أعتقد أنه ينبغي أن يكون كذلك.”
كادت عبارة “ليست ثابتة” أن تخرج من فمي للحظة، لكن لحسن الحظ لم يكن محتوى رسالة زوج أمي كذلك.
أنه إذا رُزقنا أنا وأليكس بطفل خلال العامين المقبلين، فقد يتجاوزه العرش وينتقل إلى كايين.
لم يكن هناك أي مجال لطرح موضوع محرج كهذا.
“إيمون، إذا كنت هنا، فأود منك أن تكتب ردًا على رسالة التحالف.”
“حان وقت الأكل يا أخي. لقد مرّ وقت طويل منذ أن كنا جميعًا معًا هكذا.”
“…على ما يبدو، نعم.”
تبع ولادة شارلوت ولادة صوفيا، لذا ظل المكتب بدون شارلوت أو كايل لبعض الوقت.
أضف إلى ذلك أن إيمون كان يسافر للعمل بانتظام، ربما مرة كل شهر أو شهرين، وقد مرّ وقت طويل منذ أن اجتمعنا نحن الخمسة.
“سأطلب من الطاهي أن يُحضّر وجبة. آري… هل آنا موافقة على ذلك؟”
“أنا متأكد أنها ستكون بخير، أليك….”
حالما التقت عيناي أنا وأليكس ونحن نجلس متقابلين في المكتب، صرفنا أنظارنا بسرعة، لا نعرف من نقول أولاً.
عندما رآنا إيمون على هذه الحال، التفت إليّ وإلى أليكس بنبرة لا مبالية وسأل.
“ما الأمر يا أخي. هل تشاجرت مع أريانا؟”
“لا، لم نتشاجر.”
“لم نتشاجر.”
“إذن لماذا تتجنبان النظر في الأعين هكذا؟”
“…….”
“…….”
كان سؤال إيمون واضحًا لدرجة أنني وأليكس صمتنا، عاجزين عن التعبير عمّا يزعجنا.
“ببساطة، حدث أمرٌ ما.”
“…ليس هذا ما يجب أن تقلق بشأنه يا إيمون.”
“أنا فقط أشعر بالحيرة عندما تتصرف هكذا وتخبرني ألا أقلق بشأنه.”
قاطعتني شارلوت، التي كانت تراقب المحادثة بيني وبين أليكس والأمير إيمون، بحذر.
“…لماذا لا نتحدث عن الأمر، همم، على وجبة طعام أو ما شابه؟”
⁎ ⁎ ⁎ ⁎
لقد مرّ وقت طويل منذ أن اجتمع مجلس الطلاب بأكمله على وجبة طعام.
ربما لأنه كان تجمعًا لأشخاص يشغلون مناصب في مملكة ليفروف، شعرتُ بقوة الطهاة في كل طبق على قائمة الطعام، على الرغم من أنه كان مُخططًا له في وقت قصير.
على وجه الخصوص، معكرونة “أليو أوليو” بالثوم صُنعت خصيصًا لي، لذا شعرتُ بضرورة تذوقها كاملةً حتى لا أرفضها.
في الماضي، كانت نكهة الثوم القوية لهذا الطبق تمنعني من تناوله كثيرًا، لكن الآن بعد أن أصبح لديّ غسول فم من صنع الآنسة صوفيا، أو بالأحرى، كلبها، لا بأس.
لذا، حتى لو تناولتُ شيئًا قويًا على الغداء، فلن يمنعني ذلك من تقبيل أليكس بعده.
…لا، ما الذي أفكر فيه الآن؟
أدركتُ للتو أنني بالأمس قلتُ إنني سأكتفي بالتقبيل، ثم عدتُ إلى الوراء.
لذا، أنا الآن ممنوعة من التقبيل، وهو أمر ليس مهمًا حقًا، إلا إذا احتسبنا تناول الطعام ذي الرائحة الكريهة.
مع أنني متأكدة تمامًا من أن أليكس سيخبرني أن هذا أيضًا رائع، سواءً كانت رائحة أنفاسي كالثوم أم لا.
على أي حال، كان اليوم هو اليوم الذي وعدتُ فيه أليكس بأن أتدرب على عدم تقبيله، لذا لم أتردد كثيرًا قبل أن آخذ قطعة صغيرة من معكرونة أليو أوليو من على الطاولة.
“إذن، ما الذي تفعلانه بحق الجحيم وأنتما تجلسان بعيدًا عن بعضكما؟”
“…….”
“…….”
سألت شارلوت، وهي مندهشة من المسافة بيني وبين أليكس التي امتدت عبر الطاولة.
“قبل بضعة أيام، بدا أنكما في عداد الموتى. هل من الممكن أن يكون حب عشر سنوات قد اشتعل بشدة لدرجة أنه بدأ يبرد تدريجيًا؟”
“بالتأكيد لا. ما زلتُ مغرمًا بأريانا لدرجة أنني مستعدة للتضحية بحياتي من أجلها.”
“ليس لدي أي ضغينة ضد أليكس، في الواقع، بالكاد أكبت رغبتي في التمسك به الآن.”
“إذن لماذا بحق الجحيم…”
صمتنا أنا وأليكس، عاجزين عن الإجابة بسهولة على سؤال شارلوت: “لماذا كنا بعيدين عن بعضنا طوال اليوم؟”
…لأنني وأليكس كنا نعلم أن التطرق لهذا الموضوع أمام الآخرين أمرٌ مُحرج.
“هل أنتِ متأكدة من أن هذا أمرٌ لا يجب أن تخبريني به أنا أو حتى شارلوت؟”
“لن أتطفل إن أردتِ إبقاء الأمر سرًا، همم….”
خطيبي… لا يا زوجي، فتح فمه بتردد ردًا على سيل الأسئلة الموجهة إلينا من جهات متعددة.
“لن أخبر أحدًا آخر، لكن الناس هنا كتومون، لذا سأخبركِ.”
“فكرة جيدة.”
“لكن بإذن أريانا فقط، لأنها حياتها الخاصة.”
حالما نطقت كلمات أليكس، لاحظتُ أن كل الأنظار كانت عليّ هذه المرة.
احترامًا لي، لم يفتحوا أفواههم، لكنني أدركت من نظرات عيونهم أنهم كانوا يطلبون مني إجابة ما.
“…حسنًا، سيكون هذا محرجًا بعض الشيء، لكن عليّ إخباركم.”
“أجل، إن سمحت أريانا.”
“في الواقع….”
في كل مرة أمارس فيها الحب مع أليكس، أشعر بالقلق من أن يولد الطفل في أي وقت.
بعد أن خرجت الكلمات من فمي، شعرتُ بمشاعر مختلفة في العيون الثلاث الموجهة إليّ.
“…….”
لا شك أن نظرة شارلوت كانت الأبرد بينهم جميعًا.