الرئيسية / ?Is the Lost Princess Unexpectedly Loved / الفصل 25
“هذا؟ لقد كنتُ أرفض الطلب منذ عامين تقريبًا، ألم تر؟
كنتُ أكتب سبب الرفض بدقة وأعيده.”
ㅤ
“ماذا! لماذا الرفض؟!”
ㅤ
“لأنني لا أستطيع تقديم دعم لأعمال بناء لم تُنجز.”
ㅤ
عندما أمِلتُ رأسي كأنني أقول: “أليس هذا صحيحًا؟” رأيتُ الدم يسيل من وجه دوق.
ازدادت بشرته الداكنة سوادًا.
أريد إنهاء الحديث قبل أن ينهار، لكن هل سيصمد حتى ذلك الحين؟
بينما كنتُ أفكر في ذلك، لاحظتُ أن كريس كان يُعالج الدوق.
ㅤ
… هذا ليس لطفًا. بالنظر إلى كريس، ابتسم.
يبدو أنه يفكر أنه لن يدع الأمر ينتهي بانهيار دوق.
ㅤ
“عندما راجعتُ الطلبات التي تعود لعشر سنوات تقريبًا،
شهدت أراضي الدوق نشاطًا إنشائيًا غير معتاد. ولم تحدث أي كارثة.
إنشاءات لمنع فيضانات الأنهار، وبناء خزانات لمواجهة الجفاف،
وزراعة مصدات الرياح لمنع تآكل التربة… وغيرها الكثير.
لذا، أُرسل مسؤول مدني من القصر للتحقق. ماذا حدث للأماكن التي أُنشئت فيها هذه المباني؟”
ㅤ
“ماذا… ماذا؟ هل تم التحقق…؟”
ㅤ
“عندما فعلنا ذلك، كان الأمر غريبًا.
لم نجد أي أثر للبناء في أي مكان. لم يُهدم أو يُفقد.
قال سكان المنطقة: “لم يُنفذ أي بناء منذ البداية”.
لذلك، رفضتُ الطلبات التي وصلتني خلال العامين الماضيين.
في النهاية، لا يمكنني تقديم دعم لأعمال بناء لم تُنجز، أليس كذلك؟”
ㅤ
يبدو أن أوتو-ساما كان يُوافق عليها فور تطبيقها.
ولكن عندما تحققتُ من الأمر، لأن محتواه ومبلغه بدا غريبًا جدًا، اتضح أنه محض أكاذيب.
يبدو أن الدوق وزوجته كانا يُبذران في الإنفاق، بل ويستغلان الضرائب.
كان بإمكاني التخلي عن الدوق ومصادرة لقبه وأراضيه،
لكن دينيس، شقيق كريس الأصغر، كان صادقًا ولم يكن له أي علاقة بهذا الأمر.
ㅤ
لذلك قررتُ أنه من الأفضل استغلال هذه الفرصة لطرد الدوق وزوجته،
وإبقاء دينيس ربًا للأسرة وإعادة بناءها.
ㅤ
“… . . . . .”
ㅤ
“مهلاً، دوق. هل يمكنك دفع المال؟ إنها ليست مجرد ضرائب عامين.
أُجري حسابًا الآن، لكنني سأطلب منك إعادة إعانات عشر سنوات أيضًا.”
ㅤ
“هذا! مستحيل!”
ㅤ
“لكن إن لم تستطع إعادته، فهذا اختلاس.
سأضطر لسجن الدوق وزوجته الآن.
هل هذا مقبول؟”
ㅤ
“في السجن!… كريس، قل شيئًا نيابةً عني!
لقد كنتَ متورطًا في أعمال الدوق أيضًا، أليس كذلك؟”
ㅤ
لم يستطع كبح جماح نفسه أكثر، فذهب إلى مكتب كريس وبدأ بالترافع.
هل سيبدأ كريس بالقول إنه يجب العفو عنه لأنه مذنب أيضًا؟
ㅤ
“… بعد وفاة أجدادنا، فجأةً بدأتما تُنفقان المال ببذخ.
في كل حفل شاي، كانت هناك فساتين وهدايا.
تُحيطان بعضكما البعض بالعشاق، وتعيشان في رفاهية.
عندما كنتُ ربّة الأسرة، لم أكن أُختلقُ هياكلَ وهمية.
كنتما تجدانني مُزعجًا لتدخلي في إسرافكما، ثم طردتماني لأني كنتُ أعترض طريقكما.
بعد ذلك، على الأرجح كنتما تفعلان ما يحلو لكما دون أي قيود.
ربما منعتما دينيس من إدارة المنطقة لأنكما ظننتما أن اكتشاف الأمر سيكون سيئًا.”
ㅤ
“اصمت، اصمت! ما فائدتك في وقتٍ كهذا!
أنت فاشل!”
ㅤ
“حتى لو كنتُ فاشلاً، ماذا عنك، من على وشك أن يُسجن؟
مُطيعًا حماك وزوجتك، مُتسللًا إلى منزل حبيبك.
لا يفعل شيئًا سوى التباهي بفخر.”
ㅤ
“…! أنت!”
ㅤ
“اكبحه.”
ㅤ
حاول الدوق، الذي كان رأسه مُحمرًا، أن يُمسك بملابس كريس ويضربه، لكن
أمسكه الحراس الملكيون.
أُجبر على الوقوف، مُقيدًا من كلا الجانبين.
عيناه مُحمرتان بالدم، ويتنفس بصعوبة… هل يفهم وضعه الآن؟
ㅤ
“إذن، يا دوق، هل ستُسجن الآن؟”
ㅤ
“… أرجوك سامحني… صوفيا-ساما.”
ㅤ
“مهلاً، كريس ابن عمي فريتز وخطيبي.
لقد حاولتَ للتوّ مهاجمة العائلة المالكة، تعلم أن هذا يُعاقَب عليه، أليس كذلك؟”
ㅤ
“… . . . . . .”
ㅤهل نسي؟ وجهٌ يوحي بأنه أخطأ.
قيل لكريس مرارًا وتكرارًا أنه لم يعد ابنه.
لماذا يفترض فورًا أنه يستطيع فعل ما يشاء؟
ㅤ
“إذن، إنه مبلغ كبير، لكنك لا تستطيع دفعه.
لذلك، إذا أصبح الزوجان الدوق سفراء في كوكوديا،
سأتأكد من قدرتك على الدفع من هناك.”
ㅤ
“هاه؟”
ㅤ
“الذهاب إلى كوكوديا يعني أن تصبح رهينة.
ستحصل على بدل مخاطر، وراتب كبير كممثل للبلاد.
إذا رفضت، يمكنك البقاء في السجن. ماذا ستفعل؟ هل ستقبل؟”
ㅤ
“… . . . . . مفهوم.”
ㅤ
قبل الدوق، منهكًا تمامًا، ووقع على الوثائق.
خطاب التعيين للذهاب إلى كوكوديا كسفير.
نصّ العقد على أن تُدفع الضرائب والدعم من راتب السفير.
ووثائق تُشير إلى أن دينيس سيرث منزل الدوق.
ㅤ
“إذن، سيتوجه الدوق إلى كوكوديا فورًا.”
ㅤ
“ها! الآن؟!”
ㅤ
“أجل. في النهاية، إن لم تذهب إلى كوكوديا، فأنت مجرم.
لا يمكنك الفرار هكذا. ستكون تحت المراقبة الدائمة، بحجة الحماية.
لا تقلق، سنرسل الدوقة إلى كوكوديا فورًا.
يمكنك استخدام القصر الذي كان يستخدمه العم فريتز، فلا داعي لأخذ أي شيء.”
ㅤ
“… آه… آه…”
ㅤ
“إذن، اعتني بنفسك، وداعًا!”
ㅤ
ㅤ
يبتسم الدوق ويلوح مودعًا، لكنّه لا ينظر إلى الوراء أبدًا.
يسحبه الحرس الملكي.
ㅤ
يُنقل إلى عربة من القصر مُتجهًا مباشرةً إلى كوكوديا.
يتوجه فريق آخر إلى قصر الدوق لإرسال الدوقة أيضًا.
لن تُسحب أي ممتلكات غير ضرورية، أي أصول.
يقع سداد الضرائب والإعانات السابقة على عاتق الزوجين وحدهما.
لن يكون دينيس، الرئيس الجديد لعائلة الدوق، مُلزمًا بالدفع.
ㅤ
ㅤ
“مهلاً يا أميرة، كم من الوقت يجب أن يكونا سفيرين للوفاء بالعقد؟”
ㅤ
“همم، عشرون عامًا. إذا توفيا، فسيتم إلغاء العقد، لذا
أريدهما أن يعيشا أطول فترة ممكنة ويبذلا قصارى جهدهما.”
ㅤ
“إذا ماتوا، فهل يُلغى؟”
ㅤ
“أجل. ففي النهاية، دينيس وأراضي الدوق لا يتحملان أي مسؤولية.
دينيس الجاد سيصبح سيدًا صالحًا ويدعم هذا البلد، أليس كذلك؟”
ㅤ
“… أجل، هذا صحيح… شكرًا لك.”
ㅤ
“فوفو. على الرحب والسعة.”
ㅤ
بينما أضحك على كريس الخجول على غير العادة، ربت على رأسي بقوة.
شعري مُبعثر، فيُصلحه كايل بسرعة.
ㅤ
بينما نضحك نحن الثلاثة، يبتسم ديفيد ويقترح علينا شرب الشاي.
دخلتُ الغرفة الصغيرة في مؤخرة غرفة ولي العهد وجلستُ على الأريكة.
بجانبي، جلس كايل، وجلس كريس وديفيد قبالتي.
ㅤ
بعد الجلوس بقليل، وُضع شاي دافئ أمامي.
ㅤ
“شكرًا لكِ يا ليزا.”
ㅤ
“أحسنتِ يا صوفيا.”
ㅤ
أثناء عملي في غرفة ولي العهد، كانت ليزا ويونا في وقت الاستراحة.
لكن كلما شربتُ الشاي، تأتي إحداهما لتحضيره لي.
ㅤ
كان بإمكاني أن أكتفي بخادمة في غرفة ولي العهد، لكن
وجود أي خادمة أخرى غير ليزا ويونا بالقرب يُرهقني.
وظيفة مُرهقة للأعصاب، تُرهق المرء في كثير من الأحيان.
لم أستطع إجبار نفسي على القيام بها وأنا أحرس.
ㅤ
ومع ذلك، عدد خادماتي المُخصّصات ليس كافيًا.
حتى بعد تخرج روري وحصولها على وظيفة مُخصّصة، عليّ زيادته قليلًا.
عليّ التفكير جديًا قريبًا لتخفيف العبء عن ليزا ويونا.
ㅤ
“مع ذلك، صوفيا-ساما،
لقد فوجئتُ بعدم مُعاقبتكِ للدوق بالتن وزوجته.
كنتُ أعلم أنكِ رفضتِ الطلب، ولكن
هل هذا هو سبب إعادتكِ للوثائق؟”
ㅤ
سألني ديفيد بنبرة مُريحة، وشعرتُ أنه سأل عن قصد.
ربما سؤال عن كيفية الإجابة إذا سألني مسؤول مدني آخر.
ㅤ
هل تغاضيتُ عن ذنبهما لأنهما والدا كريس؟
أم أنهم كانوا مفضلين لكونهم الزوجة؟
ربما هذا هو السبب.
ㅤ
“يسيطر الدوق بالتن وزوجته على عالم المجتمع منذ ثماني سنوات تقريبًا.
منذ نفي العم إيدي من العاصمة، لم تكن هناك أي عقبات.
ثم بدأوا بدعوة السيدات إلى حفلات الشاي،
ويبدو أنهم علموهن كيفية التقدم بطلبات بناء وهمية للحصول على إعانات.
إذا عاقبتُ الدوق بالتن وزوجته على هذا الأمر،
فسأعاقب جميع اللوردات الذين فعلوا الشيء نفسه.
لا يمكنني معاقبة أكثر من نصف النبلاء المركزيين.”
ㅤ
“نصف النبلاء المركزيين! هل هذا العدد كبير جدًا؟!”
ㅤ
“السيدة أميلي تُقيم حفلات شاي أسبوعيًا تقريبًا،
لذا، بالنسبة للفساتين والمجوهرات والهدايا، أي سيدة لن ينقصها المال.
لكنك لا تعلم أبدًا حجم المضايقات التي ستتعرض لها إن لم تحضر حفل الشاي.
لم يكن أمام العديد من المنازل خيار سوى استخدام هذه الوسائل.
مع أنني لاحظتُ أنه طلبٌ مشبوهٌ منذ البداية،
فمن مسؤولية أوتو-ساما أيضًا توقيعه وإكماله.”
ㅤ
“هل هذا صحيح… لهذا السبب أرسلتهم خارج البلاد حتى لا يكون هناك أي تأثيرٍ آخر.”
ㅤ
“أجل. إنها جريمة خطيرة، لكنها غير كافية للإعدام.
لكن إذا بقوا في البلاد، فسيستمرون في التأثير على النبلاء الآخرين.
إذا رحل الزوجان، سيعود نبلاء آخرون إلى حياتهم الأصلية.
سأحذر النبلاء الآخرين. سأجعلهم يُعيدون الإعانات على مدى بضع سنوات.
إذا كرروا نفس الشيء من الآن فصاعدًا، فسيتعين عليهم التخلي عن أراضيهم.
بهذا التحذير فقط، سيفهمون أن الدوق بالتن وزوجته أصبحا سفيرين،
وتم نفيهما إلى الخارج كبديل للعقاب.”
ㅤ
“أرى….أفهم.”
ㅤ
يبدو أن وجه ديفيد المبتسم يقول “أحسنت.”
ربما يعلم دون أن يسأل، لكن
هذا ضروري لأنني مضطر للحديث عنه.
ㅤ
ما زلتُ أؤدي واجبات ولي العهد والوصي على العرش بدعمٍ من الكبار،
هذا ما أشعر به في مثل هذه الأوقات.
ㅤ
“أعطِ إنذارًا وضع خطة سداد… أتساءل إن كان سينتهي قبل أن تنشغل الأميرة.”
ㅤ
“أشغلني؟ ألن ينتهي ترشيح ولي العهد بمجرد إشعارٍ دون مراسم؟
ألا يختلف الأمر كثيرًا عن الآن؟”
ㅤ
“لا، إذا أصبحتِ وليّة العهد رسميًا، ستصلكِ هدايا الاحتفال من دولٍ مختلفة.
سترسل الدول الحليفة سفراء، و
قد يأتي بعض أفراد العائلة المالكة لمقابلتكِ، مع عرض زواج.”
ㅤ
“أوه، هذا ما تقصدينه… قد يكون الأمر مُرهقًا بالفعل.”
بهذا المعنى، هل هو مشغول؟
ستُعلن الحاجة إلى زوجة ثالثة مع الإعلان.
بما أن كريس وكايل مخطوبان، فمن المرجح أن يُطرح سؤال: لماذا نحتاج اثنتين؟
يجب على الملكة أيضًا أن تُعلن عن حاجتها إلى ثلاث زوجات أو أكثر.
ㅤ
الابن الأكبر لعائلة الدوق والابن الثالث للمارغريف.
بمجرد النظر إلى هذه الألقاب، لا يسع المرء إلا أن يعتقد أنه إذا كنت من العائلة المالكة، يمكنك أن تكون أعلى منهم شأنًا.
ومع ذلك، من المستحيل أن يُمنح شخص يفكر بهذه الطريقة لقب زوجة.
سيتم رفضه بالتأكيد، لكن رفض مثل هذا الشخص قد يكون أمرًا صعبًا.
ㅤ
“كان من الأفضل حلّ مسألة عائلة الدوق بالتن قبل أن تتفاقم.
من المرجح أن تهدأ العائلات الأخرى بعد شرح الأمر لها وإرسال رسالة تحذير.
صوفيا-ساما، لا تُبدي تعبيرًا يوحي بأنك على وشك التنهد.
… قد يكون الأمر مُزعجًا، لكنني أعتقد أن كل شيء على ما يُرام؟”
ㅤ
“هاه~؟ حتى لو قلتِ إن الأمر مُريح وجيد…”
ㅤ
أشتكي لديفيد، الذي يبتسم بطريقة ما ويقول إن كل شيء على ما يُرام.
مع أن ديفيد سيكون مشغولًا إذا أصبح الأمر صعبًا عليّ،
لماذا يبدو مُرتاحًا جدًا؟
ㅤ
“عندما تقابل كريس-ساما وكايل-ساما،
سيستسلم معظم الناس بسهولة.
محاولة الوقوف في وجه شيء لا يمكن التغلب عليه،
لا يوجد الكثير من الملوك الحمقاء مثلهم.
أعتقد أنهم سيستسلمون برشاقة ويعودون إلى ديارهم قبل أن يُقارنوا بهم ويشعروا بالحرج.”
ㅤ
“آه، فهمت. فهمت الآن.”
وصلت الأكاديمية إلى نهاية السنة المالية، فدخلت على الفور في إجازة طويلة.
رُشِّحت صوفيا لولي العهد، وأُبلغ جميع النبلاء بذلك.
بما أن ولي العهد السابق، دانيال، “يتعافى من مرض”، و
بما أن صوفيا لا تزال في السادسة عشرة من عمرها ولم تبلغ سن الرشد بعد، فقد تقرر إلغاء الحفل.
ㅤ
تباينت ردود فعل الدول، فبعضها اكتفى بإرسال هدايا تهنئة عبر سفرائه،
وبعضها أرسل الأميرة نفسها سفيرةً، وبعضها الآخر تزاحم فيه العديد من أفراد العائلة المالكة،
واستغرق التعامل معهم جميعًا فترة الإجازة الطويلة تقريبًا.
ㅤ
في نفس الوقت تقريبًا، عاد العم فريتز إلى البلاد،
كما جاء إدي وإميليا للعيش في المقر الرئيسي للقصر الملكي.
التقيت بهما مرة واحدة عند عودتهما، لكنها كانت مجرد تحية قصيرة بسبب الانشغال الشديد.
ㅤ
أخيرًا، بعد أن هدأت الأمور، اتصل بي إيدي راغبًا في لقائي.
أراد التحدث بهدوء قبل دخول الأكاديمية.
ㅤ
مع أن إيدي، الذي سيبلغ الخامسة عشرة هذا العام، قد كبر أكثر مني قبل بضع سنوات، إلا أنه ازداد طولًا منذ آخر مرة التقينا فيها، وأصبح الآن أطول مني بحوالي رأس.
بشعره الأشقر وعينيه الزرقاوين، يُشبه ألينا-ساما، الأميرة الثانية، أكثر من عمه فريتز،
وجهه القوي المُسمرّ من الشمس يبدو أشبه بخادم منه بأمير.
ㅤ
ㅤ
“لقد مرّ وقت طويل منذ أن تناولنا شايًا كهذا. شكرًا لدعوتك لي.
ألستَ مشغولًا قبل دخول المدرسة يا إيدي؟”
ㅤ
“لستُ مشغولاً كثيراً.
كنتُ أنتظر أن تكون الأخت صوفيا متفرغة لأنها بدت مشغولة للغاية.
إميليا تريد رؤيتك أيضاً، لذا قابلها لاحقاً.”
ㅤ
هذا ما قاله، لكن إدي يتلقى تعليماً ولياً للعهد.
هذا شيء يتلقاه ثاني ترتيب ولاية العرش،
إنه ليس بنفس صرامة ما تلقيته أنا أو أوتو-ساما كولي عهد،
لكنه تدريبٌ للتمكن من استبدال ولي العهد إذا حدث أي شيء.
مع توليي ولاية العهد، أعلن العم فريتز تنازله عن حقه في العرش.
لذلك، إدي، الذي أصبح ثاني ترتيب ولاية العرش، يتلقى الآن تعليماً ولياً للعهد.
بالطبع، تلقى العم فريتز هذا التعليم عندما كان صغيراً أيضاً.
ㅤ
إدي، الذي كان يعيش في الخارج، عاد إلى وطنه عدة مرات في السنوات الأخيرة.
لأن أوكا-ساما عاد إلى البلاد، أصبح حرًا في مغادرة كوكوديا.
بفضل ذلك، أصبحنا نتواصل عن قرب كأبناء عمومة.
ㅤ
“أرنو يبدو بخير أيضًا. لا تمانع الجلوس بجانب إيدي، أليس كذلك؟”
ㅤ
“آه، بالتأكيد، بدون أي تحفظات.”
ㅤ
عندما ناديتُ على فارس مرافقة إيدي، أرنو، الذي كان يقف خلفه،
ابتسم وجلس بجانب إيدي.
أرنو هو الابن الثاني لماركيز كلاين، عائلة ألينا-ساما الأصلية.
إذن، هو ابن عم إيدي من جهة الأم.
شعره الأشقر هو نفسه شعر إيدي، لكن عينيه خضراوين. مع ذلك، يصعب تمييز الفرق دون فحص دقيق.
بنيته الجسدية مختلفة تمامًا عن بنية إيدي الطفولية،
لكن هذا قد لا يتغير كثيرًا بعد بضع سنوات.
ㅤ
لطالما عاش العم فريتز والآخرون في بلد آخر، في خطر دائم.
من بينهم، كان إدي، الأكثر استهدافًا، يرافقه ابن أخيه.
ربما كان الاعتماد على شخص من عائلة أخرى مخاطرة كبيرة،
لكنهم على الأرجح أرادوا أن يعهدوا بابنهم الغالي إلى شخص يثقون به ثقةً عمياء.
ㅤ
“بالمناسبة، سيدخل أرنو المدرسة معي أيضًا.”
ㅤ
“أرنو أيضًا؟”
ㅤ
“نعم. يبدو أنهم لم يسمحوا له بالحضور من قبل لهذا السبب.
ليتمكن من دخول المدرسة عندما أعود.”
ㅤ
“آه، فرسان المرافقة ممنوعون من دخول الفصل، أليس كذلك؟”
ㅤ
أعتقد أن أرنو يبلغ من العمر الآن اثنين وعشرين عامًا،
لقد كان يتبع إدي منذ عشر سنوات بدلًا من الذهاب إلى المدرسة.
في هذا البلد، هناك قانون يسمح للأطفال بالعمل من سن الثانية عشرة.
لذا، على الرغم من أن أرنو ابن الماركيز،
فقد كان يحرس إدي في بلدان أخرى منذ سن الثانية عشرة.
في ذلك الوقت، كان الأمر أشبه بحاجب منه بفارس حراسة.
ㅤ
“أعتقد أن الوقت قد تأخر قليلاً للتسجيل الآن،
لكنني سأستسلم لأنه سيكون من المؤسف ترك إدي وشأنه.”
ㅤ
“أنا بخير بمفردي، لكن ستكون مشكلة إذا فقد أرنو وظيفته.
أعتقد أنني سأوظفه كحاجب.”
ㅤ
“أجل، أجل.”
ㅤ
أجد العلاقة الوثيقة بينهما دائمًا مُبهجة.
لا بد أن السبب هو قلة الثقة في موقفٍ كان فيه الجميع أعداءً.
يبدو إدي وأرنو كأخوين مقربين أكثر من كونهما سيدين وخادمين.
ㅤ
“آه، أجل. جئتُ لأخبر الأخت صوفيا بهذا.”
ㅤ
“هاه؟ ماذا؟”
ㅤ
“في نتائج امتحان القبول، كنتُ الثالث، لكن أرنو كان الأول.”
ㅤ
“أوه، كلاكما أبليتَ بلاءً حسنًا. تهانينا.”
ㅤ
“بالتأكيد، بما أن عمري أكبر بكثير~
سيكون من غير اللائق ألا أكون في القمة.”
ㅤ
يقول بنظرة مُحرجة، لكن كونه أكبر سنًا لا يعني أنه يستطيع أن يكون في القمة.
بالنظر إلى البيئة غير المواتية، أعتقد أن كليهما درس بجد.
ㅤ
“هذا ليس صحيحًا. كلاكما أبليتَ بلاءً حسنًا.
أن تكونا الأول والثالث أمرٌ رائع.”
ㅤ
“صحيح؟ إذًا، ماذا عن أرنو، الزوج الثالث للأخت صوفيا؟”
ㅤ
” …إيه “