الرئيسية / ?Masters, Are You Going To Imprison My Sister / الفصل 34
كريك، كريك، كريك.
استيقظ إيزلي إيمرز على صوت خدش شيء ما. استطعت أن أرى ساقي طفل صغير، بيضاء ونحيلة. عبس وهو يحدق في ركبتيه الورديتين الشاحبتين، وشورته المربّع، والقماش الأبيض الذي دغدغ ساقيه.
“هاه؟ أين هذا المكان؟ ماذا كنت أفعل الآن؟”
كريك، كريك، كريك.
سمعت صوتًا سمعته من قبل. رمش إيزلي بعينيه عدة مرات قبل أن يرفع رأسه. ما انفتح أمامه كان طاولة مليئة بالطعام اللذيذ. مفرش طاولة أبيض بسيط بدون أي نقوش جعل الطعام الموجود عليه بارزًا. عندها أدرك هوية الشيء الذي في يده. شوكة وسكين. متسخان بصلصة بنية اللون. أمامه شريحة لحم مقطعة إلى فوضى.
“نعم، كنت آكل.”
كريك، كريك، كريك.
التفت إيزلي إلى المكان الذي كان الصوت قادمًا منه، إلى الكرسي الذي كانت تجلس عليه والدتي. كان الدوق يرتدي قناعًا أكثر بياضًا من مفرش المائدة الأبيض. غطى القناع الوجه بالكامل وكان سميكًا جدًا بحيث لا يمكن رؤية التعبير خلفه.
“أمي، لماذا ترتدين قناعًا؟”
“قناع؟ لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه. ابني العزيز، إيزي.”
“هاه؟ أنت ترتدي قناعًا أبيض الآن. انزعه على الفور. لا يمكنك الأكل إذا كنت ترتدي قناعًا.”
“… ها… الآن لست بحاجة إلى الأكل. أنا ممتلئ فقط لأشاهدك تأكل. وأنا لا أرتدي قناعًا هاها، أفهم. هل تمزح مرة أخرى؟ أيها الصبي المشاغب اللطيف.”
كريك، كريك، كريك.
“… وأعتقد أن هناك ضوضاء غريبة خلف هذا القناع…”
كريك، كريك، كريك.
“… ألا يمكنك خلعه؟”
“يا لها من نكتة مضحكة! هاهاها.”
فجأة بدأ الدوق بالضحك. شعر إيزلي بقشعريرة في جميع أنحاء جسده. لأنه شعر أن هناك شيئًا غريبًا بالنسبة لها.
“ها … “أنت. أنت. أنت. أنت. أنتم. يا رفاق.”
“… أمي…؟ لماذا… نعم. سعال! من قبل… أنا خائف… لا، أنا لا أقول أنني خائف من أمي… هذا… سعال!”
رفع الدوق يده ببطء وأمسك القناع.
خلفه كانت أرجل الأخطبوط.
“أوه، أمي…؟”
ما اعتقدت أنه ثمانية أصبح عشرة، ثم عشرين، ومائتين، وألف، لا، لا حصر لها، طويلة، وممتدة وسميكة وتغطي غرفة الطعام بأكملها.
“مرحبًا… هذه ليست أمي…!”
إنه وحش!
إنه شيء لا يمكنك فهمه حتى لو كنت تعرف هويته. أفضل ألا أعرف. بدأت الأرجل ذات الشكل الغريب ترتفع فوقي. اللمسة اللزجة والمقززة والمثيرة للاشمئزاز جعلت إيزلي تصرخ.
“… أوه!”
واستيقظ
لم يستطع أن يتذكر نوع الحلم الذي رآه، لكنه تذكر فقط الشعور غير السار. لذا عبس وبصق الشتائم.
يتدفق ضوء الشمس من خلال الستائر المغلقة. جاء الصباح مرة أخرى. انحنى إيزلي ورفع رأسه قليلاً لينظر إلى الضوء الساطع على الأرض قبل أن يدفنه مرة أخرى بين ركبتيه. سمع صوتًا هديرًا من السفينة. على عكس الطنين، لم أشعر بالجوع على الإطلاق. كان كآبته منغمسة في ذهنه لدرجة أنه ليس لديه وقت للقلق بشأن أي شيء آخر.
ثم طرق أحدهم بابه.
“… ليلى…؟”
كل صباح وظهر ومساء كانت ليلى تأتي لتنظيف غرفته. عند تذكر هذا، أشرق وجه إيزلي قليلاً، ثم أظلم مرة أخرى.
“لا، لا يمكن أن يكون كذلك. لم تأت أمس. في الصباح، في الغداء، في المساء… هل تقول إنها لا تريد رؤيتي بعد الآن؟”
لم يكن هذا التوقع خاطئًا. لم يكن صوت ليلى العالي الهادر، بل صوت منخفض وثقيل يبدو أنه ينتمي إلى امرأة أكبر سنًا جاء من خارج بابه.
“سيدي، لقد أحضرت الإفطار.”
“… صاخب… توقف عن ذلك. قلت أريد أن آكل. إذا أزعجتني أكثر، فسأقطع إما ذراعك اليسرى أو ساقك اليمنى.”
“هل ما زلت تهدد الخادمات الأخريات بهذه الطريقة؟ هاه، لولا أنني الخادمة، لكان الجميع قد خافوا وهربوا. إذا جعت هكذا، فسوف تؤذي جسدك. “الخدم، باستثنائي، قلقون كثيرًا.”
من خارج الباب جاءت تحية الخادمة المهذبة لشخص ما. الشخص الذي تم الترحيب به، طرق باب إيزلي برشاقة، وقال بصوت منزعج.
“إيزلي، توقفي وتناولي الطعام. هل تحتجين مثل الأطفال؟ لا أعرف ما الذي يحدث… ألا تعتقدين أن الجوع أمر غبي؟ الأم أيضًا… قلقة عليك.”
“… لابد أنها قلقة للغاية.”
“… صاخبة. عادةً ما يصدر النبيل الحقيقي حكمًا رسميًا.”
عند صوت آرثر الأجش، أطلق إيزلي ضحكة صغيرة. نظر إلى السيف الطويل الذي كان متكئًا على الحائط. كان هذا أحد العناصر التي طلبت من ليلى إحضارها من الحدادة في الماضي.
“… هل يجب أن أقترب من ليلى أولاً وأعتذر…؟ ماذا لو تجنبتني…؟ ماذا لو كرهتني أكثر؟ لا، سأكره الأمر أكثر إذا بقيت هكذا. حسنًا… دعنا نلتقي أولاً. انتظر دقيقة، الآن بعد أن رأيت…
قام إيزلي، الذي تذكر شيئًا، من مقعده وقفز وفتح الباب. تحرك الباب بعنف واصطدم بالحائط، وارتجف آرثر والخادمة، كما لو كانا مذهولين بعض الشيء.
“ليلى، خادمتي الحصرية… هل غادرت القصر بالفعل؟”
لقد تذكر بوضوح أن ليلى ستقدم خطاب استقالتها وستغادر في غضون ثلاثة أيام. واليوم هو اليوم الثالث. عند كلمات إيزلي، كافحت الخادمة، جان، لابتلاع تنهدها وهي على وشك الخروج، وعبس آرثر.
“سيدي الشاب… لم تخرج الخادمة بعد. لا يمكنها الخروج.”
“… ما الذي تتحدث عنه؟”
“من المحرج حتى أن أقول هذا… كانت ليلى وأختها يسرقان أشياء من السادة سراً. لقد أدينت بذلك، وهي الآن في زنزانة.”
رفع إيزلي زوايا فمه، قائلاً إن الأمر سخيف.
“أنت تكذب…؟ لماذا تفعل ذلك؟ ليلى ليست كذلك.”
“……”
“لا تلعب، فقط قل الحقيقة!”
أطلق آرثر تنهيدة قصيرة وترك الخادمة تذهب.
“… سأشرح. اهدأ.”
اعتقد أنه يجب أن يخبر أخاه كيف حدث هذا. شرح آرثر، باختصار ووضوح، ما حدث لليلا.
“… إنها ليست طريقة جيدة، لكنني لا أعتقد أنها طريقة سيئة أيضًا… إيزلي…؟ إيزلي إيمرز!”
أخطأ آرثر في فهم مشاعر إيزلي تجاه ليلى على أنها مجرد إعجاب أو فضول، مشابه لمشاعره.
لذا، بمجرد أن انتهى آرثر من سرد القصة، لم يكن لديه أي فكرة أن إيزلي ستجد أوسيس وتمسكه من ياقته.
“أوسيس، الذي كان متوجهاً إلى مكتب الدوق في الصباح الباكر، أصيب فجأة بروح بشرية هاجمته. أمسكت يد ضخمة من طوقه، وفي الوقت نفسه، تم رفع جسده برفق وضغطه على الحائط. كانت قوة هائلة. بانج! مع صوت عالٍ، اصطدم الظهر والحائط. ارتجف أصحاب العمل، وبحث أولئك الذين لديهم القليل من الأقدمية عن أشخاص في وضع يمكنهم من وضع حد للموقف.
عبس أوسيس من الألم الثاقب، ثم نظر في وجه خصمه.
أدرك هوية الخصم من اللحظة التي أمسك بها من طوقه. هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص في هذه العائلة يمكنهم معاملته بهذه الطريقة. وخاصة أولئك الذين يمكنهم رفع رجل بالغ بسهولة. أجرى أوسيس اتصالاً بالعين مع إيزلي وابتسم.
“… لا أعرف لماذا أنت غاضب جدًا فجأة؟”
“أنت لا تعرف، قلت …؟”
زأر إيزلي وهو يمشي حتى أنف وجهه.
“لقد سمعت كل شيء من آرثر. أخي… أوسيس، قال إنك سجنت ليلى بفعل شيء قذر.”
“… توقف عن إثارة الضجة واترك الأمر يمر.”
“لا.”
“… لن تحب والدتنا أن يكون الأمر صاخبًا. هذا أمام مكتب الأم.”
“……”
“و، أليست إيزلي هي نفسها على أي حال؟”
من الآن فصاعدًا، لم يسمع الموظفون أي شيء جيد. همس أوسيس في أذن إيزلي.
“لقد سمعت بالفعل أنك أخذت الخادمة التي أغمي عليها إلى المستوصف. سمعت أن تعبيراتك كانت لطيفة حقًا في ذلك الوقت، أليس كذلك؟”
ارتجفت اليد الموجودة على الطوق بشكل ناعم. وينطبق الشيء نفسه على العيون التي تواجه بعضها البعض.
“ماذا فعلت للخادمة لتجعلها تغمى عليها؟ ما هذا؟ ما الشيء الرهيب الذي فعلته لها، إيزلي إيموز؟ لا يمكنك فعل هذا للآخرين. ألا تحب أن تتمكن من الإمساك بخادمة مثل هذه؟ “لماذا لا تفكر في كيفية حملها؟”
دون أن يقول كلمة، أرخى إيزلي القوة في يديه. وحدق فقط في الحائط بلا تعبير مثل روح ضائعة. وضع أوسيس قدميه على الأرض واستدار، متأملاً وجهه الغبي.
“إنه أمر مزعج ….”
أطلق أوسيس تنهدًا عميقًا وهو يعبث بتجاعيد قميصه.
عاد إلى ابتسامته الناعمة المعتادة، لكن قلبه، على العكس من ذلك، كان مليئًا بالانزعاج.
“عاطفي وجاهل. أنا حقًا لا أحب أن يُطلق عليه عبقري نادر.”
نادى أوسيس الخادمة من بعيد.
“إيزلي لا يبدو جيدًا جدًا، لذا اصطحبه إلى الطبيب.”
ولحل المشكلة الأصلية، طرق برفق على باب مكتب الدوق. لاحظ آرثر، الذي جاء إلى هنا متأخرًا، ما حدث وعبس، لكنه استدار ولم يلاحظ. حصل آرثر على إذن الدوق ودخل. حيى والدته، التي كانت غارقة في الأوراق، بهدوء.
“صباح الخير يا أمي.”
“لا تثيري ضجة دون داعٍ. إنه صاخب.”
أجاب الدوق، الذي لاحظ الضجة في الخارج، وهو يرتشف قهوته ويفحص المستندات. الأوراق مطوية ومكنوسة، ويُسمع صوت في الصالة الهادئة.
“نعم، آسف…”
فتح أوسيس فمه لتسليم التفاحة. في الوقت نفسه، وضعت الدوقة كأسها وقالت:
“هل لديك معروف؟ أخبريني.”
“أنت سريعة البديهة… نعم، هذا صحيح. أنا هنا من أجل العمل.”
“لا يمكنك إطلاق سراح الخادمات في الطابق السفلي.”
“… لماذا؟”
“إنه مفيد لهذه المهمة. إذا سارت الأمور على ما يرام، فقد يحل المشكلة.”
“لذا قمت بسد الطريق إلى الزنزانة؟”
تذكر أوسيس ما حدث بالأمس. لم يكن من الممكن دخول الزنزانة. كان ذلك لأن الفرسان سدوا الطريق، قائلين إنه أمر الدوق. إذا أمر الدوق بذلك بشكل مباشر، فلا يمكن لأحد في عائلة الدوق تجاهله والتصرف بتهور.
“نعم.”
“لم أكن أعلم. لا أعتقد أن لهم أي علاقة بعمل الأم… لماذا لم تخبرني؟ اعتقدت أنني كنت متورطًا في مزاد العبيد إلى حد ما.”
“كنت سأخبرك عندما أكون أكثر يقينًا. كلهم، بما فيهم أنت. لقد ساعدتموني أيضًا كثيرًا.”
ثم سمع طرقًا مرة أخرى، ودخل الفارس بإذن الدوق. بعد سماع القصة التي همست بها في أذنها، نطقت بكلمات الإذن بصراحة. ودخلت يوريا.