الرئيسية / !Since My Engagement has Been Annulled, I’m Going to Live Freely / الفصل 19
بينما كنت أسرد قائمة المخبوزات التي يجب إحضارها إلى أرض التدريب، تذكرت شيئًا.
“رايان قوي بالتأكيد. أعني، يبدو أن ريكاردو خصم قوي جدًا. لا أعرف، على الأقل يحب الظهور كواحد منهم.”
“لا، ريكاردو قوي حقًا. لقد احتل المركز الثاني في المسابقة الأخيرة.”
“هل هذا صحيح؟ إذن، لم يكن كذبة.”
نظرت إليه على الكلمات غير المتوقعة.
إذا قالها رايان، فيجب أن يكون ريكاردو قويًا حقًا.
بدا الأمر غريبًا بالنسبة لرجل يحب التحدث بالمال. ومع ذلك، تذكرت أنه تدرب على المبارزة بالسيف منذ أن كان صغيرًا.
اعتبارًا من الوقت الحاضر، لم يعد لديه أي أموال للقيام بالأمر السابق.
“ومع ذلك…”
تأمل رايان كلماته.
يمكنني التنبؤ بما كان على وشك قوله.
“… بعبارة أخرى، أنت من هزم ريكاردو وحصل على المركز الأول؟”
“…إن استخدام كلمة “ضرب” أمر قاسٍ نوعًا ما.”
“حسنًا، هل كلمة “دُوس” تجعل الأمر أفضل؟”
“لا، هذا يجعل الأمر يبدو قاسيًا للغاية.”
اشتكى رايان – ومع ذلك، كنا نعلم أننا نمزح مع بعضنا البعض. ضحكنا بصوت عالٍ على الفور.
“لقد كنت تبدو رائعًا حقًا في ذلك الوقت. ستكون الأميرة فخورة بحمايتك.”
“أي أميرة؟”
“أنت مخطوب للأميرة الأولى، أليس كذلك؟”
أخفيت حزني وسألت بابتسامة.
سيتم الإعلان الرسمي في الأسبوع المقبل.
ثم سيصبح الأمر معروفًا للجمهور أخيرًا. ستنتشر الصحف هنا وهناك.
عندما رأيت ذلك، هل كنت سأصاب بالصدمة بعد الآن؟
“تهانينا، ستكونان ثنائيًا جيدًا للغاية.”
على أقل تقدير، كان علي أن أضحك وأهنئ رايان.
بالتأكيد، سيتحول رايان إلى خجول ويظهر تعبيره الرائع مرة أخرى.
“سأكتفي بهذا فقط – أو هكذا اعتقدت.
“هراء.”
تحدث رايان بتعبير متجهم. عبس حاجبيه.
“آه، لكن-“
لقد شعرت بالارتباك من الاستجابة غير المتوقعة.
غريب.
لقد جاءت المعلومات من مصدر موثوق.
صديقة تحب النميمة وتعمل في القلعة الملكية. كانت جيدة جدًا في التنصت.
“… الشخص الذي خطب هو أخي.”
“آه، هاه، ماذا؟”
لقد شعرت بالذهول.
بالمناسبة، لم تقل بالتأكيد أي عضو من عائلة كليفورد سيخطب…
…بما أنهم كانوا يتحدثون عن رايان والأميرة الأولى، فقد افترضت بطبيعة الحال أنهم سيخطبون.
“…في الواقع، لقد عرض عليّ الزواج من قبل، لكنني رفضت.”
“لماذا؟”
سألت بفضول حقًا.
بعد كل شيء، الزواج من الأميرة الأولى سيضمن مستقبله.
ربما كان ذلك لأنه أراد التركيز على العمل. كان ذلك معقولاً بما فيه الكفاية.
كان رايان في طريقه إلى النجاح. ربما كان يريد أن يتم تقييمه على مهاراته الخاصة لأنه شخص جاد وموهوب.
بينما حاولت إقناع نفسي، ظل رايان صامتًا. ظل يحدق فيّ، لكنه رفض أن يقول أي شيء.
هل كان الموقف معقدًا إلى هذا الحد، لدرجة أنه لم يستطع تفسيره؟
على أي حال، شعرت بالسعادة تدريجيًا.
كنت أعلم أنه لمجرد أنه لم يكن مخطوبًا، فهذا لا يعني أنه سيبادلني حبي. كنت سعيدًا ببساطة لأنه لم يتم التحدث عنه.
“… الأميرة كاتليا مثل أختي بالنسبة لي. كنت معها منذ أن كنا أطفالاً. كان أخي الأصغر، كيث، أقرب إليها منذ الأزل. رفضت عرض الزواج مراعاة لكيث. كنت أفضل أن يكون كلاهما سعيدًا.”
أفهم.
كان ذلك من أجل أخيه الأصغر والأميرة. ربما كان هذا أيضًا سبب موافقة الملك على الفكرة.
بدا الأمر وكأن الأميرة وشقيقها سيحظيان بزواج سعيد – زواج لم يكن قائمًا على ترتيبات سياسية بحتة، خاصة بالنظر إلى أنهما كانا قريبين من البداية.
على الرغم من ذلك، بدا رايان مستاءً.
“إذا كانت الأميرة شريكتي حقًا، فهل شعرت بأي شيء عندما سمعت ذلك؟”
“حسنًا، إنها شريكة مناسبة لك.”
لقد آلمني الاعتراف بذلك، لكنها كانت الحقيقة.
لقد كان رجلاً جميلاً، بينما كانت امرأة جميلة. لقد سمعت أيضًا أن الأميرة الأولى كانت موهوبة للغاية.
في الواقع، كانت مهاراتها وجمالها لا تشوبه شائبة. كما كان لديها دعم قوي. لم يكن هناك حتى جدوى من مقارنة نفسي بمثل هذا الشخص.
إذا وافق رايان على الزواج من الأميرة كاتليا… كنت سأشعر بالراحة.
عندما اعترفت بذلك، بدا رايان متقلب المزاج.
“أفهم ذلك. يبدو أن فلوريس لا ينظر إلي إلا كمعرفة بسيطة.”
“هاه؟! هذا ليس صحيحًا! أريدك أن تكوني مع مثل هذا الشخص الذي لا تشوبه شائبة لأنك شخص مهم جدًا بالنسبة لي!”
“… حقًا؟”
“نعم، أنت الأهم بالنسبة لي—مثل، رقم واحد! لذا، أريدك أن تكوني سعيدة.”
“رقم واحد…”
لو كان ذلك ممكنًا، كنت أريد أن أكون شريكته. لكن لم يكن ذلك ممكنًا.
وعلى هذا النحو، من أعماق قلبي، لا يسعني إلا أن أتمنى له السعادة.
ارتفع مزاج رايان تدريجيًا، ربما لأنه سمع ما قلته.
إذا كان مسرورًا بهذه الكلمات، فسأقولها له بقدر ما يريد.
على الأقل حتى اليوم الذي يجد فيه شخصًا يحبه حقًا ويتوقف عن زيارته.
سأبذل قصارى جهدي لتوفير مساحة مريحة له.