الرئيسية / !Since My Engagement has Been Annulled, I’m Going to Live Freely / الفصل 6
زار رايان متجري بعد أسبوع.
نظرًا لكيفية زيارته دائمًا للمتجر عندما يكون على وشك الإغلاق، اعتقدت أن الوقت المخصص لراحته كان واضحًا.
“مرحبًا، من فضلك اذهب إلى مقعدك المفضل.”
—على أقل تقدير.
تمامًا مثل المرة الأخيرة، جاء فقط لتناول مشروب.
لم يزعجني ذلك بشكل خاص. ابتسمنا لبعضنا البعض.
جلس رايان بالقرب من المنضدة تمامًا كما حدث من قبل وطلب شايًا.
إنه ليس كاكاو؟
كنت فضولية بعض الشيء، لكنني امتنعت عن قول أي شيء لأن هناك عملاء آخرين ما زالوا في المتجر.
نظرًا لوجود الكثير من العملاء الإناث في ذلك اليوم، لم أكن أريد انتشار أي شائعات غريبة.
من المؤكد أن رايان كان مركز الاهتمام. لو كان هذا متجرًا للعامة، فمن المؤكد أنه كان سيحدث ضجة بحلول ذلك الوقت.
ومع ذلك، وكما هو متوقع من السيدات النبيلات المهذبات، حافظت هؤلاء العميلات على حساسياتهن ولم يطلين فترة ترحيبهن.
“…إنه ليس كاكاو اليوم؟”
عندما كان رايان هو الوحيد المتبقي في المتجر، سألته.
ردًا على سؤالي المباشر، ارتعشت عينا رايان. بدا خجولًا بعض الشيء.
“في المرة الأخيرة، كنت مشغولًا بالأعمال الورقية. فجأة انتابني شغف بتناول شيء حلو.”
“أوه، هل هذا صحيح؟ أن تكون فارسًا أمر صعب بالتأكيد…”
نظرت إلى الوثائق الموضوعة على الطاولة وتعاطفت معه.
كان فارسًا شابًا وموهوبًا. كنت متأكدًا من أنه لديه الكثير من المسؤوليات.
إذا نظرت عن كثب، كانت هناك هالات داكنة باهتة تحت عينيه. بدا متعبًا إلى حد ما.
“لم أكن أعلم أنه سيأتي مع المخبوزات.”
“… أنا آسف، لابد أن الطعام الحلو والشراب الحلو قد أزعجا معدتك.”
“لا تقلق، كان المخبوز لذيذًا. أريد أن أتذوقه بشكل أفضل.”
“حسنًا، إذا كان هذا ما تقوله، فقد كان الأمر يستحق صنعه.”
عندما أجبت بخجل، اتسعت عينا رايان.
“أنت تصنعينها؟ أنت عبقرية.”
“شكرًا لك، أوفوفو~”
لقد كنت سعيدة حقًا أن يتم مدحي بهذه الطريقة.
لم تكن كلماته تحمل دوافع خفية، ولا ازدراء، ولا تملقًا – لقد ذهبت مباشرة إلى قلبي.
كانت تتناقض تمامًا مع كلمات ريكاردوا.
بما أنه شهد إلغاء خطوبتي، كان يجب أن يعرف أنني بارونة.
ومع ذلك، لم يكن مهتمًا باختلافاتنا في المكانة على الإطلاق.
على الرغم من أنه كان من عائلة دوق، إلا أنني شعرت بالذنب لمجرد مقارنتهما في المقام الأول.
“هل تحبين الحلويات؟”
“حسنًا… كيف أقول هذا، إذا قلت إنني أحبها، هل ستضحكين مني؟”
“لماذا؟ لا أعتقد أن هذا شيء يستحق الضحك.”
“غير متأكد من القصد وراء سؤالي، حك رأسه بخجل.
“أنا فارس. الآخرون ضد أي شيء يعتبر أنثويًا أو طفوليًا.”
“ماذا قلت؟!”
لم أستطع ببساطة فهم ذلك.
كانت هذه عقلية قوية للغاية.
لا ينبغي أن يكون هناك أي شيء ضد الرجال الوسيمين، الجيدين، الذكوريين، الذين يستمتعون بحلوياتهم!
لم أفهم على الإطلاق.
مع استياء شديد في قلبي، فتحت الثلاجة خلفى.
“سيدة أركليت…؟”
نادى رايان بقلق، ربما لأن غضبي كان هائلاً للغاية.
“هذه خدمة!”
“واو…”
عندما وضعتها على الطاولة بـ”دون!”، قفزت أكتاف رايان.
الرجل لطيف للغاية!
بغض النظر عن غضبي، ما زلت لا أستطيع إلا أن ألاحظ ذلك.
“هل يمكنني حقًا الحصول على هذا…؟”
بعد أن حدق فيّ بنظرة مضطربة على وجهه، استعاد رايان بعض رباطة جأشه.
صفيت حلقي وابتسمت.
“من فضلك، تناولها. أنا آسف لأنني أعطيتك بقايا الطعام، رغم ذلك.”
بينما كنت أفكر في سلوكي غير اللائق، دفعت طبق كعكة الشوكولاتة نحو رايان.
كانت كعكة الشوكولاتة التي طلبها ضيفي المعتاد، الرجل العجوز، الأسبوع الماضي.
اعتقدت أنني صنعتها جيدًا.
كانت آخر قطعة خدمة أقدمها عادةً لضيفي المعتاد.
كما هو متوقع، ربما لم تكن فكرة جيدة أن أطعم دوقًا أكثر من اللازم. ومع ذلك، كنت آمل ألا ينتقد مثل هذه الأشياء.
إلى جانب ذلك، فإن رائحة الكاكاو الغنية ستتناسب بالتأكيد مع الشاي.
“هل هو جيد حقًا؟”
“نعم، بالطبع. علاوة على ذلك، أنا فخور بالنتيجة النهائية.”
“هل صنعت هذا أيضًا…؟ يبدو لذيذًا.”
حدق باهتمام في كعكة الشوكولاتة.
ما المضحك في أن يكون رجل متغطرس متحمسًا لتناول كعكة؟
ربما كان الفرسان الذين احتقروه لهذا السبب هم الأكثر عجزًا.
“… لن أضحك.”
“تعال مرة أخرى؟”
“سواء كان اللورد كليفورد يحب الحلويات أو يستمتع بالطعام الحار، فلن أضحك.”
أجبت على سؤاله السابق وأنا أحدق فيه مباشرة.
بعد لحظة، أظهر ابتسامة مشرقة.
كما اعتقدت – كانت التجاعيد في زوايا عينيه جذابة حقًا.
“شكرًا لك … بالمناسبة، ليست هناك حاجة إلى أن تكون رسميًا للغاية. يمكنك الإشارة إلي باسم “رايان”.
“حسنًا، إذن … اللورد رايان.”
“اللقب الشرفي غير ضروري.”
“سيكون ذلك غير محترم.”
“لا بأس. لقد قلت بالفعل أنه لا بأس، أليس كذلك؟”
لم يُظهر الرجل أي علامة على التراجع.
حتى لو سمح بذلك، لم يكن هناك طريقة لشخص من مكانة أدنى مثلي أن يخاطبه بهذه الطريقة غير الرسمية.
على الرغم من أنه لم يكن يهتم شخصيًا بمكانتي، إلا أنني لم أكن أمتلك الشجاعة للتحدث إلى دوق بهذه الطريقة غير المبالية.
“… إذن، من فضلك خاطبني بنفس الطريقة أيضًا.”
لم يكن هناك خيار سوى التوصل إلى حل وسط.
لم أستطع الإشارة إليه فقط دون استخدام الألقاب الشرفية بينما يوجهها إلي.
لم يكن هذا شرطًا كبيرًا، لكنني أردت أن أبقيه أنيقًا.
كنت أتوقع منه أن يقبل اقتراحي بسهولة—
—لكنني كنت مخطئًا تمامًا.
“فل…”
لماذا لم يستمر؟ ما الذي كان صعبًا للغاية في الأمر؟
في الواقع، لماذا علق هناك؟
هل نسي الأمر؟
… لا، هل يمكن لشخص يتذكر الاسم الكامل لشخص لم يقابله إلا مرة واحدة أن ينساه بعد أسبوع واحد فقط؟
“… إنه فلوريس.”
ذكّرته بفضول. وعندما فعلت ذلك، احمرت خدود رايان قليلاً.
“… أنا آسف، لا أعرف السبب، لكنني أشعر بالحرج فجأة.”
“أنا، أرى…”
“أنا لست معتادًا على مناداة امرأة باسمها، سامحني…”
لأكون صادقًا، كنت خجولًا أيضًا.
ساد جو محرج في المتجر.
أن يحمر وجه شخصين بالغين خجلاً عند رؤية بعضهما البعض وهما يخفضان رأسيهما – يا له من مشهد غريب حقًا.
تساءلت لماذا ما زال غير معتاد على النساء بينما كان مشهورًا جدًا.
على الرغم من مظهره، هل كان عديم الخبرة بشكل غير متوقع؟
أم هل يعني ذلك أنه مكرس جدًا لعمله، ولم يكن لديه وقت للرومانسية؟
لم أكن أعرف أيهما كان، لكن كان لدي انطباع جيد عنه.
“… فلوريس.”
فجأة، بعد أن ناديني بنبرة مهذبة، رفعت رأسي.
“إنه اسم جميل.”
عندما قال رايان ذلك، اضطررت إلى التحديق فيه بشدة لأنه كان شديد اللمعان.
لقد تحملت بشدة الرغبة غير المفهومة في الصراخ من خلال عض اللحم داخل خدي.