الرئيسية / The Bewilderment of the Sacrificial Second Princess ~ Married Into the Enemy Country as a Hostage Princess, but Was Strangely Welcomed With Open Arms~ / الفصل 43
عندما غادرنا قصر بولينيا الملكي، ودّعنا الملك والملكة برفقة دولاهانت.
في تلك اللحظة، كاد ضحكنا أن ينفجر عندما اكتشفنا أن غوش، الذي كان يقود عربتنا خلال زيارتنا السابقة إلى بولينيا، أصبح الآن سائق عربتنا.
صعدنا إلى العربة، متظاهرين بالجهل (لم نسأل عن مكان السائق السابق)، وخزنّا أمتعتنا. كانت محطتنا الأولى مملكة باراتونيا.
إلا أن العربة توقفت فجأةً خارج العاصمة، وعندما أطللنا من النافذة لنتفقد المكان، رأينا فرسانًا يقطعون الطريق.
من ملابسهم، كان من الواضح أنهم ليسوا من مملكة بولينيا.
نزل أوغليا-ساما وهيليان من العربة، وبعد التأكد من سلامتها، استدعاني للخروج.
شابٌّ ترجّل عن حصانه وركع في منتصف الطريق، ادّعى أنه يُسلّم رسالةً من مملكة ويغرين المجاورة.
قال: “اتبعوني، سأرشدكم إلى مملكة ويغرين”.
سيكون من غير اللائق رفض الدعوة، خاصةً وأننا كنا الزائرين. لكن، ولأن الطلب كان غير متوقع، ولأننا أبلغناهم بوصولنا مُسبقًا، انتابني أنا وأوغليا-ساما الحيرة وتبادلنا نظراتٍ مُستهجنة.
عندما نظرتُ إلى غوش، هزّ كتفيه، كما لو كان يقول: “هكذا هي الحال”. على الرغم من تعبيره الفاتر، لم يكن من الممكن تدارك هذا التناقض.
في البداية، كنا نخطط للمرور عبر باراتونيا لفترة وجيزة، ونتأخر لبضعة أيام بسبب تعطل عربة. لكن الآن، تغيرت خططنا، وعلينا تسريع رحلتنا.
إن رفض رسالة تحمل ختم الملك ويغرين سيكون تصرفًا غير لائق، فهناك أمور أكثر إلحاحًا تتجاوز الأمور الدينية.
“مفهوم. أعتذر، لكنني بحاجة إلى توجيهك. سيتم تمديد إقامتنا أيضًا…”
“نعم! كن مطمئنًا، سنغطي جميع النفقات. لا تتردد في تمديد إقامتك في مملكة ويغرين بناءً على طلب جلالته.”
“…مفهوم. سأقبل عرضك.”
تحدث رسول مملكة ويغرين بلهجة باراتونيا الأنيقة. كانت رسالة إلى مسؤول رفيع المستوى، مما يعني أن شخصًا ذا أهمية كبيرة قد زارنا.
بإرشاده، انطلقنا من مملكة بولينيا، برفقة العربة وفرسان الحراسة، متجهين نحو مملكة ويغرين.
شعرت بقلق داخلي. لم يصل بعدُ تقرير “ظلال نيجيا”، الذي كان من المفترض أن يصل إلى إمبراطورية فيثنوم قبل بضعة أيام.
أرض باراتونيا شاسعة. ومع ذلك، لو دخلنا مملكة ويغراين كما هو مخطط، لبدا وكأننا سنتلقى تقريرًا في طريقنا من بولينيا إلى باراتونيا.
ما سبب التأخير؟ أأسف لقلة معرفتي بالدين. قد لا أكون عديم الإحساس تمامًا، لكنني أشعر بقلق متزايد… أو هكذا أعتقد.
امتثالًا لتوجيهاتهم، سارت العربة بثبات عبر المناظر الطبيعية الهادئة لمملكة بولينيا.
الطريق ليس معقدًا جدًا. كنا نخطط للعودة إلى مملكة باراتونيا والانتقال، فقد كانت رحلةً تستغرق شهرًا، مما يعني أيضًا أخذ استراحة، لكنني أتساءل لماذا يستدعينا ملك مملكة ويجراين بهذه السرعة.
بينما كنت جالسًا عند نافذة نُزُلٍ في مدينة بولينيا الصاخبة، انتابني شعورٌ مُريب. كنا ننتظر أوامر مملكة ويجراين.
“يبدو عليك القلق. للأسف، ليس لديّ أي أخبار سارة لأشاركها معك.”
صدى صوتٌ فجأةً من خارج النافذة. كانت النافذة تُطل على الفناء، وكانت مملكة بولينيا معروفةً بمنازلها ذات الأسطح المُسطحة.
فوجئتُ لأنني لم أستطع رؤية المُتحدث، ولكن عندما انحنىتُ من النافذة، رأيتُ غوش، يرتدي ملابس العمال، واقفًا في الأسفل.
“ما الذي يحدث…؟”
الأمر يتعلق بالأميرة بيانكا. —— كنا نراقبها عن كثب، لكن يؤسفني أن أقول إنها اختفت.
“؟! “
عندما سمعتُ خبر اختفاء أختي بيانكا، كدتُ أصرخ، لكنني كتمتُ صوتي بسرعة بيديّ.
“…ماذا يعني هذا؟”
“مع أنها قد تتظاهر بالمرض، إلا أن الأميرة بيانكا من إمبراطورية فيثنوم غير موجودة. هذا مؤكد، لكن لو كانت هناك أي تحركات مريبة، لكنتُ أُبلغتُ. ففي النهاية، أثناء وجودي في باراتونيا، كنتُ دائمًا أبحث عن أي شخص قد يُقتل على يد إمبراطورية فيثنوم… لكنني لم أتوقع اختفاء الأميرة بيانكا. لقد مرّ وقت طويل، وما زلنا نجهل ما حدث لها.”
من وجهة نظري المحدودة، أعتقد أن “ظلال نيجيا” هي المنظمة الأكثر اطلاعًا في هذه القارة، بناءً على ملاحظاتي وتجاربي معهم.
أين اختفت بيانكا وهي تتظاهر بالمرض؟ حتى الآن، لا توجد دولة تابعة معروفة ربما تزوجت فيها واستولت على السلطة، ولا أي أخبار عن ثورة نبيلة داخل البلاد، حتى لو زادت الضرائب أو فُرضت بقسوة. لا ينبغي أن أقلق بشأن مثل هذه الأمور.
يجب أن أقف إلى جانب إمبراطورية فيثنوم فيما يتعلق بالأميرة بيانكا… التزمتُ الصمت وتأملتُ مع غوش.
“…مهلاً يا غوش.”
“أجل، أعتقد أنني أفكر في الشيء نفسه.”
أجاب غوش بصوتٍ يوحي بفهمه، من خلال ندائي المرتجف. ردّ عليّ صوتٌ بدا عليه الاستياء الشديد.
“مع أنني تزوجت من إمبراطورية فيثنوم إلى مملكة باراتونيا، سيبقى أصلي دائمًا في إمبراطورية فيثنوم، ولن يتغير أبدًا…”
“هذا صحيح.”
“ماذا لو توفيتُ خلال رحلة شهر العسل؟”
ردّ غوش بصوتٍ مُستهجنٍ واضح.
“بالتأكيد، اللوم يقع على عاتق باراتونيا، التي سمحت لكَ بالانطلاق في رحلة شهر العسل. بدايةً، كان من الخطأ ردّ الجميل عندما كانوا يحاولون علنًا التخلص منك. كما أن كلير أوضحت لهم قدراتها الاستثنائية، التي لم يكونوا على دراية بها من قبل.”
بعبارات أبسط، لو مُتُّ أثناء الرحلة، لكانت إمبراطورية فيثنوم قد بدأت حربًا بزعم أنها عاملت أميرتها بقسوة وإهمال.
تتعامل مملكة باراتونيا مع دول أخرى في تجارة المواد الغذائية، لكنها لم تُقدّم سوى مساعدات غذائية للأرض القاحلة شتاءً. إمداداتنا الغذائية محدودة، ولم يحن موسم الحصاد بعد. بالإضافة إلى ذلك، ولأننا نستخدم أموالنا للإصلاحات، فليس لدينا رفاهية امتلاك خزينة تُمكّن النبلاء من التزود بالجنود.
شعرتُ بالارتياح لبقاء إمبراطورية فيثنوم تحت السيطرة، لكنني شعرتُ أيضًا بالإحباط من تهورّي.
مع ذلك، أعلم أنني لا أستطيع التوقف عن التفكير والاستسلام، لأنني الآن أفهم ذلك كثيرًا عن نفسي.