الرئيسية / The Count Abandoned by His Wife ~The Mistreated Wife Boldly Moves on to a Second Life!~
/ الفصل 15
إضافة ٢
«مهلاً، مهلاً! أيها العجوز، ألا تستطيع حتى فعل هذا؟»
صفع شاب مفتول العضلات كتف دوريل بقوة، وكان صوته يغلي بالضيق. كانت ذراعاه السمراوان مفتولتا العضلات تحملان صندوقًا أكبر بكثير من الصندوق الذي كان يحمله دوريل، وكان العرق يتلألأ على جبينه.
«أنا آسف… سأنظفه فورًا.»
زحف دوريل على أربع ليلتقط الأشياء التي تناثرت من الصندوق الخشبي الساقط. انحنى برأسه مرارًا وتكرارًا معتذرًا، لكن قلبه كان يغلي بالغضب والاستياء.
(لستُ رجلاً مُهيأً لهذا النوع من العمل الوضيع! كنتُ أعمل في منزل أحد النبلاء. لستُ عاملاً بسيطاً يُملى عليه الأوامر من قِبَل رجلٍ جاهل في مدينة ساحلية.)
بعد سقوط آل بندلتون، عُرض عليه منصب محاسب في شركة تجارية صغيرة في مدينة ساحلية. كان دوريل يبلغ من العمر اثنين وخمسين عاماً هذا العام. بعد أن عمل في عزبة بندلتون عازماً على الموت في خدمتهم، وجد هذه المعاملة لا تُطاق. انزلق لفترة وجيزة إلى إدمان الكحول، وفي يأسه، اختلس مبلغاً صغيراً – وإن كان ذا قيمة – من الشركة التجارية.
كلفته تلك الحادثة وظيفته. الآن، يقضي أيامه في العمل اليومي في الموانئ. كان يُخبر الجميع أنه يُجيد القراءة والكتابة والحساب، لكن لم يرغب أحد في توظيفه. كان هناك شيء ما في نبرة صوته وسلوكه يُثير النفور. كان رجال المدينة الساحلية، وكثير منهم صريحون وسريعو الغضب، حساسين لهذا النوع من الأجواء. ولأن دوريل ظلّ انتقائيًا في اختيار الوظائف التي يقبلها، توقف الناس في النهاية عن التعامل معه تمامًا.
بعد فترة وجيزة، نفدت مدخراته، ووصل إلى مرحلة بالكاد يستطيع فيها توفير طعامه اليومي. لكن الجوع دافعٌ لا يلين. اضطرّ للعمل في وظائف يدوية لتفريغ البضائع من السفن. مرّت ثلاثة أشهر، ووجد نفسه عاجزًا عن الخروج من هذه الدوامة.
كان العمل اليدوي يُدرّ دخلًا جيدًا. فإذا عمل بجدّ من الفجر حتى الغسق، كان بإمكانه تدبير عشاء لائق. مع ذلك، كان العمل شاقًا للغاية.
«اسمع، قلتُ “هذا القدر من العمل”، لكنها مهمة مهمة. لا أعرف مدى ثقتك بنفسك، لكن هناك أطفالًا في الثالثة عشرة من عمرهم ينقلون صناديق أكثر منك، وهم يفعلون ذلك بجدية.» لا أحد يرغب في دفع أجر لرجل لا يعمل بجدّ، حتى لو كان يجيد القراءة والحساب.
أنهى الشاب موعظته، وألقى بصندوقه أرضًا، وعاد إلى السفينة.
***
على الرغم من إرهاقه الشديد، كان دوريل ينتظره عمل غسل الأطباق. عرّفته عليه صاحبة منزل طيبة القلب يعرفها.
«إنه مطعم جيد نوعًا ما بالنسبة لهذه المنطقة. قد يُقدّرون شخصًا مثلك يا عمي، يجيد الحساب، لذا سأعرّفك عليه. استمر في العمل. لا تدع نفسك تفسد.»
كان المكان الذي وُجّه إليه مطعمًا يرتاده حتى النبلاء. كان مظهره راقيًا للغاية؛ ولم تكن أسعاره في متناول عامة الناس. ولأن دوريل لم يكن لديه خبرة في مجال المطاعم، سُمح له بالبدء على أساس تجريبي في أعمال بسيطة كغسل الأطباق.
(حتى توظيف شخص ذي ماضٍ… لا بد أن معايير هذا المكان متدنية.)
على الرغم من ارتدائه قميصًا ممزقًا، نظر دوريل إلى المكان بازدراء. مع ذلك، كانت الشائعات حول شهرته صحيحة؛ فقد كان مزدحمًا لدرجة أنه لم يكن هناك وقت للراحة.
تمكن من قضاء يومه، رغم أنه كسر طبقًا واحدًا. بعد غروب الشمس ومغادرة مجموعة كبيرة من الضيوف، عمّت ضجة مفاجئة أرجاء المطعم.
«يا جماعة، وصل بعض النبلاء! انتبهوا جيدًا للأطباق! تأكدوا من خلوها من أي ذرة غبار!»
عندما نادى كبير النُدُل على المطبخ، توترت ملامح الجميع من شدة التركيز.
«هل يجب علينا حقًا أن نكون حذرين إلى هذا الحد لمجرد قدوم نبلاء؟» تمتم دوريل لنفسه تقريبًا.
«هاه؟! بالطبع!! إنهم نبلاء!!» «حسنًا، عادةً ما يكون من يأتون إلى هنا غير متغطرسين، لكنهم يختلفون اختلافًا جوهريًا عن عامة الناس. لا يمكننا بأي حال من الأحوال أن نكون غير محترمين، أليس كذلك؟» أجاب طاهٍ شاب، ناظرًا إلى دوريل وكأنه أحمق.
استمع دوريل في صمت.
***
بينما كانت المقبلات والأطباق الرئيسية والنبيذ الإضافي والحلويات تُقدّم تباعًا، كان دوريل يغسل الأطباق آليًا، غارقًا في أفكاره.
(يجب أن يكون كل شيء لامعًا لمجرد أنهم من النبلاء… حتى رواد مطعم ريفي ناءٍ يفكرون بهذه الطريقة. يا إلهي، ماذا فعلتُ؟)
تذكر صورة العروس الشابة الأنيقة.
كانت هادئة الكلام، ويداها لم تعرفا المشقة قط. انحنت وقالت: «أتطلع للعمل معك». كانت في غاية الرقي. كان عنقها الأبيض وبشرتها الجميلة خالية من العيوب، وكانت جميع الأشياء التي أحضرتها معها سلعًا عالية الجودة لم يرَ مثلها من قبل. كانت الستائر والملاءات التي قدمتها له، قائلةً إنها جزء من جهازها لغرفة نومها، أفضل بكثير من الأقمشة الموجودة في قاعة استقبال بيندلتون.
شعر أن كل شيء قد سار على نحو خاطئ منذ اللحظة التي وقعوا فيها في وهم أنهم هم أصحاب السلطة. تذكر ذلك اليوم الذي لم يكن في المنزل فيه سوى السيدة وطفلها الرضيع. تآمر مع كبير الطهاة ليقدم لها ما تبقى من الطعام. لكن تلك السيدة الرقيقة بدت حزينة قليلاً وأكلت بصمت.
(حسنًا… كما قالت الكونتيسة الأرملة. يجب ألا ندعها تتصرف بتعالي. بصفتي المسؤول عن هذا المنزل، عليّ أن أجعل تلك الشابة تفهم مكانتها.)
منذ ذلك الحين، كان يسلبها حريتها كلما راودته نزوة. حتى أنه شعر بنشوة عندما أخذ خادمتها.
*اعلم أنه مهما حاولت التظاهر بالأهمية، فأنت شخص لا يستطيع حتى رعاية نفسه!*
لم يدرك ذلك إلا بعد أن طرد الأخوان كيركلاند الخدم وغادرا، حينها فقط أدرك أنه حتى مع رتبة الفيكونت، فإن النبل يبقى نبلاً. بعد وصول المحامي إلى عزبة بندلتون محملاً بكمّ هائل من الوثائق، انهار المنزل في لمح البصر. النفقة، وسداد القروض، وشكاوى المقاولين… أدرك من جديد أن الحفاظ على كرامة النبيل أمرٌ لا يقدر عليه إلا “النبيل”. فهم يتمتعون بنفوذ كبير لأنهم يتحملون مسؤولية حكم أراضيهم.
سرعان ما انهالت عليه مطالبٌ مستحيلة، مطالب لم تحدث قطّ في عهد روز. انتاب سيغفريد الذعر، وما إن أدرك الخدم أنهم لن يتقاضوا أجورهم حتى فروا جماعاتٍ.
(لا تدع النبيل يرى ولو ذرة تراب على طبقه…)
حتى عامة الناس في هذا المطعم الذي كان يحتقره فهموا ذلك، بينما هو لم يفهم شيئاً.
«يبدو أن السيدة تُحب النبيذ! لقد طُلب نبيذٌ عتيقٌ من نوبريس عمره عشرون عاماً!»
أحضر النادل بحماس زجاجةً قديمةً من قبو النبيذ.
«هل هذا باهظ الثمن؟»
«بالتأكيد! هذه أول مرة أرى فيها ختمًا يُفتح على زجاجة نبيذ كهذه! إنها تساوي رواتب ثلاثة أشهر!»
لم يتمالك دوريل نفسه، فألقى نظرة خاطفة على قاعة الطعام، متسائلًا عن نوع الشخص الذي يشرب مثل هذا المشروب. هناك، جالسةً على طاولة بجوار النافذة تحت مصباح كبير، لفتت انتباهه سيدة أنيقة.
«مدام روز…»
كانت السيدة ذات الوجه الصغير ترتدي فستانًا لامعًا، وشعرها مُصفف بدقة، وتبتسم بسعادة لرجل. يزين عنقها عقد كبير، وتتألق أقراط متناسقة في أذنيها. بظهر مستقيم تمامًا، كانت تقطع سمكتها برشاقة تكاد تكون إلهية.
كان الرجل الذي معها بالتأكيد لوغان غولدسميث. كان طويل القامة، بشعر فضي مصفف إلى الخلف برفق، ويرتدي قميصًا فاخرًا. كان الاثنان يستمتعان بحديث شيق، ووصل صوتهما إلى مسامع دوريل.
***
«هذا صحيح! كان جوش ينوي أن يمزح مع ألفريد، فوضع دلوًا من الماء. رآه ريان البستاني لكنه تركه. وفي اليوم التالي، نسي جوش الأمر تمامًا وسحب الخيط بنفسه…»
عندها، انفجرت روز ضاحكةً، غير قادرة على كتم ضحكتها.
«إذن، انتهى به الأمر مبللًا تمامًا؟»
كان لوغان قد تخيّل المشهد بوضوح، فانفجر ضاحكًا من أعماق قلبه.
«أليس كذلك؟ أليس لطيفًا؟» ضحكا كثيرًا على الموقف. ثم بدآ يلهوان وابتلت ملابسهما تمامًا.
استمرت روز في الضحك وهي تتذكر الموقف. راقبها لوغان بحنان، وضحك معها.
كانت زوجته مرحة ولطيفة، وتستمتع بلعب الأطفال. بعد زواجه من روز، أدرك لوغان أنها شخصية مرحة بطبيعتها. ربما كان هذا هو سبب تسامحها مع شقاوة الصبيان. ويبدو أنها كانت على وفاق جيد مع والدته وعائلته في ميستريال أيضاً؛ حتى والده، الذي كان يقدر عادةً البراعة القتالية، أعجب كثيراً بشخصية روز المنعشة.
كانت روز أكثر “رجولة” – بمعنى الصراحة والصدق – مما بدت عليه. وجد لوغان زوجته فاتنة للغاية. ومع اهتمامها ببشرتها، وارتدائها ملابس تناسبها تمامًا، وتركها للخادمات وضع مكياجها، ازدادت روز جمالًا.
“كريم الأساس ممتاز.”
كانت هذه كلمات صاحبة المتجر. وكان كلامها صحيحًا. عندما برزت تربية روز الحسنة وطبيعتها الطيبة، كانت تشع بهالة آسرة. لم تكن جميلة بشكل لافت، ولكن بوجهها الصغير وبشرتها الجميلة، وشفتيها الممتلئتين قليلًا، جعلتها ما أدركه لوغان مؤخرًا بـ”الجمال الآسر”. نُصح بأن “الحرير” هو أفضل خامة لإبراز جمال بشرتها، وقد ناسبها تمامًا.
لم يعد لوغان شابًا، لكنه كان يشعر بقلبه يخفق لها كل يوم. لقد اكتشف متعة الحياة الزوجية. مشاركة وجبة شهية، أو متعة مشاهدة الأطفال يكبرون – كل شيء كان له مذاق مضاعف عند مشاركته.
***
عندما عادت روز إلى المجتمع، كانت مراعية لمشاعر لوغان، فقالت: «إذا قال الناس كلامًا جارحًا يزعجك، فلا تتردد في الابتعاد عني». جعلتها قوتها الداخلية تُحب لوغان من جديد، وأدرك تمامًا أنها المرأة الوحيدة التي يريد أن يُكمل معها حياته.
بما أن ذلك كان بعد المحاكمة، كان من الطبيعي أن ينظر إليها بعض الرجال ذوي الأفكار القديمة بنظرة نقدية. لكن الأهم من ذلك، أن روز حظيت بدعم كبير من النساء الأخريات. وسط السيدات، وبابتسامتها الرقيقة، كانت روز جميلة بما يكفي ليُلاحظها الجميع.
مرّت حياتهما بالعديد من التقلبات. لكن الآن، استقرت حياتهما تمامًا، وقررا القيام برحلة بناءً على اقتراح الأطفال. ضمن برنامج الرحلة الذي خطط له الأولاد لمدة أسبوعين، كانت الليلة موعدًا في مطعم من تنظيم جوش. سيقيمان في نُزل جبلي، ويزوران مدينة ساحلية، ويستقلان قاربًا إلى جزيرة. بعد تدوين ملاحظاتهم عن السلاحف البحرية في مذكراتهم، كانوا يسبحون كثيرًا في المحيط، ثم يرتدي الوالدان ملابس أنيقة لتناول العشاء.
بدا أن روز مولعة بالمأكولات البحرية، وكانت تشرب أكثر من المعتاد. كانت وجنتاها المتوردتان قليلاً جذابتين، وشعر لوغان بسعادة غامرة في هذه العطلة. حتى أنه شكر السماء (وجوش) على هذا الوضع، مدركًا أن تغيير الأجواء كشف جوانب منها لم يكن يراها عادةً.
أما روز، فقد كانت تقع في غرام زوجها من جديد، الذي بدا أكثر استرخاءً وجاذبية مما كان عليه في العاصمة. حتى بصفته موظفًا حكوميًا، كان لوغان طويل القامة وقوي البنية، يلفت الأنظار. بشعره الفضي المصفف إلى الخلف، بدا كرجل ناضج أنيق، وربما “متمرد” بعض الشيء.
تدفقت المشروبات، ووجدت نفسها تتحدث بصوت مرح.
«روز، شكرًا لكِ على زواجكِ مني.»
في اللحظة التي توقف فيها الحديث، دفع لوغان علبة مجوهرات عبر الطاولة. داخل العلبة الخضراء، تألقت بروشٌ مرصعٌ بزخارف مرجانية دقيقة.
«أنا… أنا من… أشعر بالسعادة… أنا من يجب أن يشكرك.»
تبادل الاثنان النظرات للحظة. ولما رأى لوغان ابتسامة روز السعيدة، شعر بموجة من الارتياح لاختياره هذه الهدية. كان التوتر الممزوج بالترقب لمعرفة ما إذا كانت الهدية ستُقدّر – شعورٌ آخر اكتسبه بعد زواجه من روز.
***
دون أن يشعر، انهمرت دموع دوريل على وجهه.
«مهلاً، ما الأمر؟» سأل كبير النُدُل بنبرةٍ مرتبكة.
«أنا… أنا آسف. رأيتُ شخصًا بدا وكأنه أحد معارفي…»
وبهذا الكلام فقط، اندفع إلى دورة المياه.
تذكرت دوريل. في بداية زواجها من عائلة بيندلتون الفقيرة، لم يكن لديهم المال الكافي لتوظيف بستاني. عندما قرر دوريل أن يزرع البذور في الحديقة، شكرته بفرحة صادقة.
*دوريل، شكرًا لك. أنا متأكدة من أن أزهارًا جميلة ستتفتح. أنا أعشق الزهور أكثر من أي شيء آخر. دائمًا ما يقول الناس: “لا بد أنكِ تحبين الورود، أليس كذلك؟” لكنني في الحقيقة أفضل الزهور الصغيرة المتكتلة مثل زهور البتونيا. أحب الجو عندما تتفتح تلك الزهور الوردية والحمراء والبيضاء الجميلة معًا.*
كانت سيدةً تُبدي سعادةً بالغةً وتُثني على بذور الزهور التي يستطيع حتى عامة الناس شراءها بسهولة. لم تُعر اهتمامًا للسعر، بل عبّرت عن امتنانها لكرم دوريل.
(ظننتُ حينها أن شخصًا طيبًا قد تزوج من العائلة…)
(أين أخطأنا؟)
كانت قطعة المرجان التي أهداها إياها لوغان قطعةً في متناول عامة الناس. ومع ذلك، كانت في غاية السعادة. لا شك أن السبب هو رحلتهم. في كل مرة تنظر فيها إلى تلك القطعة، تسترجع ذكريات هذا المكان وتُسرّ بمشاعر كونت غولدسميث الذي أهداها إياها كتذكار.
لم تتغير السيدة. بل هم من تغيروا. لقد تكاتفوا جميعًا للتنمر على شخصٍ يجد سعادةً صادقةً في أبسط الأشياء.
*أحب الزهور. شكرًا لك.*
لقد تخلى عن عشيقةٍ طيبة، والآن لا رجعة في الأمر. هو من تسبب في هذه النتيجة، حيث لم يستطع حتى إلقاء التحية عليها عند رؤيتها.
على الأقل… على الأقل، كان عليه أن يعيش حياة لا يخجل منها.
شعر بالخجل من نفسه لعدم اعتذاره حتى لأصحاب دار التاجر الذين سمحوا له بالمغادرة بتجاهل رغم اختلاسه. شعر بالخجل من دناءة شخصيته لسرقة هذا المبلغ الزهيد.
عندما خرج من دورة المياه، كانا قد غادرا بالفعل. انحنى دوريل برأسه نحو الطاولة التي كانت تُنظف، لكنه لم يكن يخاطب أحدًا بعينه.
***
الآن، بعد موعد كهذا، كان لوغان مفتونًا تمامًا بسحر زوجته. في العربة، كان يتوق إلى احتضانها. بتعبير أدق، كان يتوق إلى تقبيلها في المطعم. كانت زوجته فاتنةً للغاية وهي ثملة…
تظاهر بدعم روز، التي كانت تترنح قليلاً، وتبعها إلى غرفة النوم وبدأ يُعرّيها بينما كانت تُصدر أصواتًا خافتة من المفاجأة.
(ألفريد! والدك سيُهديك “الأخت الصغيرة” التي تمنيتها في عيد ميلادك القادم!! ملاحظة: لا أعرف أيهما ستكون.)
كان عزم لوغان راسخًا، وكان جوّ النُزُل الساحلي رومانسيًا للغاية. صوت الأمواج، ورائحة المدّ، وحمام واسع بشكلٍ لافت. لقد تمّ إعداد بيئة رائعة – سواءً كان ذلك عن قصد أم لا.
لم يكن هناك شكّ في أن جوش قد ضغط على والده لوغان، وما إذا كان ألفريد قد خطّط لذلك أم لا، كان سرًّا بين الأخوين المقرّبين.