الرئيسية / The Suspects of Necromancy / الفصل 17
انطلقت لونا مسرعة. كانت سرعتها تتجاوز سرعة الحصان، ويمكنها بسهولة القفز فوق المباني. وباعتبارها الملكة الخالدة، لم تطلق العنان لقوتها الكاملة أبدًا، وقد فاجأت قدراتها الجسدية نفسها.
كانت وجهتها قصر خان.
كان الحاجز لا يزال سليمًا، مما أبعد الناس.
تم بالفعل مصادرة مواد البحث المحظورة في غرفة خان. لكن لونا لم تكن بحاجة إليها؛ فقد أكدت محتويات البحث مع لوسيانا.
بدلاً من ذلك، كانت المواد السحرية والمحفزات في غرفة خان، ولم يضعها خان هناك بل لوسيانا بناءً على طلب لونا.
جمعت لونا هذه العناصر ونزلت الدرج خلف بقايا رف الكتب. لم تكن تعرف عن هذه السلالم حتى قبل الطقوس مباشرة عندما كان خان على قيد الحياة.
ظل الطابق السفلي دون تغيير منذ المعركة مع راث والآخرين. كانت رماد خان لا يزال هناك.
جوهر السحر الأسود هو التواصل مع الموتى لرؤية المستقبل والماضي. “بعبارة أخرى، المحادثة مع الموتى.
لقد أتقنت لونا هذا السحر، وباعتبارها الملكة الخالدة، فقد أصبحت تمتلك الآن القدرة على استدعاء أي روح.
بطبيعة الحال، كانت الروح التي كانت على وشك استدعائها هي روح خان.
وضعت لونا العناصر التي أحضرتها حول رماد خان.
ثم بدأت في ترديد التعويذة رسميًا.
لقد اكتسب خان بالتأكيد معرفة مختلفة استعدادًا ليصبح الملك الخالد.
كانت لونا تأمل أن يكون في هذه المعرفة وسيلة لإنقاذ نفسها.
وبينما أنهت الترنيمة الطويلة المنسوجة بكلمات قديمة، وصلت الطقوس إلى الاكتمال.
مع وجود قدر هائل من القوة السحرية التي تدعم التعويذة، كان الأمر أسهل بكثير مما تخيلته لونا.
ارتفع الدخان من رماد خان، ليشكل ببطء شكلًا بشريًا غامضًا.
“…لونا؟”
تحدث الشكل إلى لونا بصوت متقطع.
“سيدي.”
حدقت لونا في الشكل الدخاني بمشاعر لا يمكن وصفها.
ومع ذلك، بغض النظر عن مقدار القوة السحرية التي تمتلكها لونا، لا يمكن للروح أن تبقى إلى أجل غير مسمى. يمكن أن تختفي بقايا الروح التي تم جمعها قسراً بالسحر في أي لحظة.
“سيدي، هل هناك طريقة للملك الخالد لتجنب شرب الدم؟”
“… شغف الدم… حوالي ساعة في اليوم… إذا تحملته… لن يعود الجوع حتى اليوم التالي.”
“هل هناك طريقة لتحمله؟”
“… اذهب إلى حيث لا يوجد أحد… هذا يكفي.”
شعرت لونا بالدوار. تحدثت روح خان ببساطة، لكنه لم يستطع أن يفهم مدى شدة هذا الجوع.
“هل هناك طريقة للتغلب على عطش الدم نفسه؟”
“… لا أعرف.”
انحنت كتفي لونا عند كلمات خان. كانت تشك في أنه لا توجد طريقة، لكن سماع نفيه صراحةً لا يزال محبطًا لها.
“… قد يعرف لوغان…”
رن اسم لوغان جرسًا. كان خان قد ذكره عدة مرات باعتباره سيده الخاص.
“أين لوغان؟”
“… في مدينة أسرا… عند أنقاض بانوخت… لقد… جعل منزله… بحاجز… يمنع الآخرين من الاقتراب…”
كانت لونا تعرف عن بانوخت، المدينة التي بناها شعب أسرا.
كان ذلك أمرًا لا مفر منه في تاريخ السحر.
على الرغم من أنها كانت بعيدة عن مملكة راما، لم يكن أمام لونا خيار سوى الذهاب.
بدأ الشكل الدخاني في الانهيار. كانت بقايا الروح على وشك التبدد.
“سيدي…”
“… لونا… أنا آسف…”
اختفى الدخان. شعرت لونا بشيء مبلل على خدها.
عندما صعدت لونا الدرج وخرجت إلى غرفة خان، كانت لوسيانا هناك.
“هل راث بخير؟”
سألت لونا.
“لا مشكلة. سوف يكون خارج الخدمة لفترة من الوقت بسبب فقر الدم، لكن حياته ليست في خطر،”
أجابت لوسيانا بابتسامة خفيفة. بعد التأكد من سلامة راث، جاءت إلى هنا. لقد تركت راث في رعاية كيليان.
“سأذهب إلى بانوخت. قد يعرف سيد سيد، لوغان، الإجابة.”
“لوغان… الساحر العظيم الأسطوري؟ لذا، درس خان تحت إشرافه. قد يعرف بالفعل. لكن بانوخت بعيدة جدًا. ماذا ستفعل بشأن شهوة الدم في غضون ذلك؟”
“قال سيدي أن تذهب إلى حيث لا يوجد أحد. قال إنها ستهدأ في غضون ساعة تقريبًا.”
أجابت لونا ببهجة كما لو كان الأمر لا شيء. لكن لوسيانا، التي لاحظت صراع لونا مع شهوة الدم، كانت تعرف مدى شدتها.
“هل ترغبين في شرب دمي؟ إذا كان ذلك يجعل الأمور أسهل…”
“لا، لقد وعدت راث بعدم شرب دم أي شخص آخر. سوف يغار”،
قالت لونا بابتسامة.
اعتقدت لوسيانا أنها كانت تباهيًا وشعرت بنوبة من الحزن.
“لقد أعددت أشياءك هناك.”
أشارت لوسيانا إلى بعض الإمدادات. كانت تتضمن الماء والطعام، حمولة كبيرة.
لقد وعدت لونا لوسيانا بأنها لن تعود أبدًا إلى مملكة راما. كانت هذه استعدادات صغيرة لذلك الرحيل.
“شكرًا لك، لوسيانا.”
“… أنا آسفة، لونا.”
عانقت لوسيانا لونا برفق. بالنسبة للوسيانا، كانت لونا صديقة عزيزة. لكن بالنسبة للوسيانا، كان راث هو الأهم، وكانت مستعدة للتضحية بكل شيء من أجل طريقه إلى الملكية.
فهمت لونا هذا. عانقت لوسيانا برفق، قائلة وداعًا.
“حسنًا، سأرحل.”
حملت لونا الحمل الثقيل بسهولة. باعتبارها الملكة الخالدة، كانت قوتها تتجاوز القدرة البشرية.
ثم غادرت لونا غرفة خان.
راقبتها لوسيانا وهي تذهب بنظرة وحيدة.
بعد مغادرة قصر خان، انطلقت لونا على الفور إلى بانوخت. لم يكن الحمل على ظهرها عبئًا ولم يبطئ سرعتها.
ومع ذلك، كانت لونا قلقة.
كانت بانوخت على بعد أشهر بالمركبة. وبغض النظر عن مدى سرعة لونا، لم تكن رحلة يوم واحد.
هذا يعني أنها ستضطر إلى تحمل شهوة الدم عدة مرات.
(لقد شربت الكثير من دم راث، لذا سأكون بخير!)
طمأنت لونا نفسها.
تجنبت الناس قدر الإمكان، متجهة غربًا نحو بانوخت.
ومع ذلك، كانت قلقة، لذلك قررت النوم بعيدًا عن مساكن البشر قدر الإمكان في الليل عندما قد تضربها شهوة الدم.
إذا رأت أضواء المدن أو القرى، كانت تخشى ألا تتمكن من مقاومة الرغبة والتوجه مباشرة إليها. بطبيعة الحال، كانت تقتصر أماكن نومها على الجبال والغابات.
كانت هذه أماكن مظلمة ومنعزلة حيث شعرت بأنها على وشك الجنون. بينما كانت تختبئ وحدها في الظلام، ندمت على ترك القصر.
ومع ذلك، لم تأت الرغبة الشديدة في إراقة الدماء في الليلتين الأولى والثانية.
من المحتمل أنها استهلكت كمية كبيرة من الدم قبل المغادرة.
في الصباح، نسيت لونا همومها الليلية وانطلقت راكضة نحو بانوخت.
ولكن في الليلة الثالثة، ضربها.
شعرت برغبة شديدة في إراقة الدماء في الغابة. جوع لا يطاق. شعر جسدها بالكامل بالجفاف، يتوق إلى الدم.
لم يفعل شرب الماء وتناول الطعام شيئًا لإخماده.
بطبيعة الحال، لم يكن هناك أحد حولها، وحتى عض ذراعها لم يوفر لها أي راحة.
في إحباط، لكمت شجرة. تصدع الجذع، وسقطت الشجرة الشاهقة ببطء. لم تصب قبضة لونا بأذى.
شعرت حيوانات الغابة بشيء، ففرت من وجودها.
(يجب أن أستمر.)
فكرت لونا. ليس للوصول إلى بانوخت، ولكن للعثور على الناس.
ركضت عبر الغابة، أسرع من النهار. على الرغم من أنها لم تضعف بسبب ضوء الشمس كمصاصة دماء من الطبقة العليا، إلا أن قوتها كانت أقوى في الليل.
خرجت من الغابة، ووجدت طريقًا، وركضت على طوله. أخيرًا، رأت الأضواء الخافتة لمدينة بعيدة وكشفت عن أسنانها. كانت أنيابها أكثر تطورًا، وشكلت أنيابًا.
ارتسمت على وجهها ابتسامة شرسة دون أن تدري.
ثم – عندما كانت على وشك الوصول إلى المدينة، هدأت الرغبة.
مرت ساعة. انهارت لونا على ركبتيها، والدموع تنهمر على وجهها.