الرئيسية / The Suspects of Necromancy / الفصل 19
لونا، مدفوعة بالخوف من أنها قد تهاجم الناس، خاضت مغامرة عبر مسارات مجهولة.
بغض النظر عن مدى وعورة التضاريس، فإن القفز من فرع شجرة إلى فرع أصبح طبيعة ثانية لها، لذلك لم يكن الأمر صعبًا للغاية.
ومع ذلك، بعد عدة أيام من مقاومة عطشها للدماء، بدأت تشعر بالتعب.
خمنت أن السبب هو أنها لم تستهلك أي دم. على الرغم من أنها كانت تشرب الماء وتأكل الطعام، إلا أنها لم تستطع التخلص من الشعور بالتعب. بالإضافة إلى ذلك، كانت تشعر باستمرار برغبة خفيفة في الدم.
(قد لا أستمر لفترة أطول.)
خشيت لونا أن يستسلم جسدها أو عقلها.
في أعماق الغابة، في أعالي الجبال، في عالم خالٍ من الأضواء البشرية، عانت لونا.
(ربما يكون من الأفضل شرب الدم فقط.)
خطرت مثل هذه الأفكار في ذهنها. من شأنها أن تجعل الأمور أسهل بكثير. ما الضرر الذي قد يأتي من شرب الدم؟ لم يكن الأمر وكأنها تحاول خلق المزيد من نوعها.
كانت ستأخذ القليل من الدم فقط. حتى راث كان على ما يرام مع ذلك. لن تكون هناك أي مشاكل.
لكن الأمر لم يكن وكأن هناك شخصًا طيبًا مثل راث، على استعداد لتقديم ذراعه.
أي شخص تهاجمه من أجل الدم سيكون لديه بالتأكيد نظرة رعب على وجهه.
علاوة على ذلك، إذا هاجمت شخصًا ما، كانت تخشى أن تفقد السيطرة. شعرت أنها قد لا تتمكن أبدًا من العودة إلى كونها بشرية.
(لكنني منتج تم بيعه. لم أكن بشريًا منذ البداية.)
لا ينبغي أن يهم إذا أصبحت مصاصة دماء الآن.
لم يكن الأمر وكأنها تريد أن تصبح كذلك. لم يكن خطأها. الخطأ يقع على عاتق السيد الذي حولها إلى مصاصة دماء.
مع مهاجمتها للعطش للدماء، شعرت أنها تفقد إنسانيتها تدريجيًا.
أرادت فقط أن تكون في سلام. قد لا تسفر مقابلة لوغان عن إجابات. قد يكون الوصول إلى بانوخت بعد هذه المعاناة عبثًا.
لماذا كان عليها أن تعاني وحدها؟
سيكون الأمر أسهل إذا كان لديها رفاق. إذا خلقت العديد من الأتباع وأنشأت مملكة مصاصي الدماء، فلن تضطر إلى القلق بمفردها.
هذا كل شيء. ستهاجم بلدة أو قرية وتزيد من أتباعها. بقوتها الحالية، لن تخسر أمام البشر. قد تحول كل إنسان إلى مصاص دماء.
الجلوس القرفصاء بمفردها في الجبال، معانقة ركبتيها، بدا حماقة. لم يكن من العدل أن تعاني وحدها بهذه الطريقة. لم يكن لديها والدان. لن يحزن أحد إذا أصبحت مصاصة دماء. لن يغضب أحد.
بدأت لونا في المشي. دون أن تركض، سارت ببطء غربًا، تعاني من عطشها للدماء.
لسبب ما، فكرت في مولي. مولي، التي علمت لونا والآخرين بصرامة.
لكن في اليوم السابق لبيع لونا، قالت مولي،
“افعلي أفضل ما لديك. قد تكونين طفلة تُباع، لكنني ربيتك بشكل صحيح. أنت لست طفلة مثيرة للشفقة. “عِش حياتك كإنسان”.
كانت عينا مولي، وهي تتحدث وهي تمسك بيدي لونا، لطيفة بشكل غير عادي.
“لكن إذا أصبح الأمر صعبًا للغاية، يمكنك دائمًا العودة”.
عند سماع ذلك، وجدت لونا الأمر غريبًا. “لقد تم بيعي بثمن مرتفع، لذلك يجب أن أكون سعيدة”، فكرت. “لن أعود إلى هنا أبدًا”.
لكن الآن، ترددت كلمات مولي مرارًا وتكرارًا في ذهنها.
إذا أصبحت مصاصة دماء، فمن المؤكد أن مولي ستكون حزينة. ستغضب وتضربها على رأسها بقبضة.
تذكرت لونا أن تلك الضربات كانت مؤلمة، وعبرت ابتسامة خفيفة شفتيها.
كانت مولي صارمة لكنها أحبتها. كان خان، على الرغم من حرجه، بحاجة إليها. قال راث إنه يحبها.
إن التوقف عن كونها بشرية يعني خيانة لطف الأشخاص من حولها وجعل كل جهودها حتى الآن بلا معنى.
(سيكون هذا إهدارًا للوقت.)
لم تتعود أبدًا على التعطش المتكرر للدماء، والجوع الشديد، والرغبة الساحقة في مهاجمة الناس.
لكن لونا استمرت في الصمود في اللحظة الأخيرة.
في النهاية، وصلت لونا المنهكة تمامًا إلى بانخت.
كانت خرابًا هائلاً، أكبر من أي مدينة رأتها على الإطلاق، مع مباني متداعية تقزم أي هياكل عرفتها.
حول بانخت، لم يكن هناك نباتات لمنطقة واسعة، مما يجعلها مكانًا قاسيًا وخرابًا للغاية. لقد فهمت سبب هجران العبيد الذين دمروا شعب أسرا لهذه المدينة.
ذكر خان أنه كان هناك حاجز لإبعاد الناس عند البحث عن لوغان، لكن لونا لم تكن لديها أي فكرة عن نوعه.
هناك أنواع عديدة من الحواجز. على سبيل المثال، كان قصر خان يصد الناس عن طريق إثارة الخوف والنفور. قد تجعل الحواجز الأخرى المكان يبدو غير مرئي أو تعطل إحساس المرء بالاتجاه بحيث لا يمكنهم الوصول إليه.
علاوة على ذلك، كان الخصم ساحرًا عظيمًا. لن يكون من السهل العثور عليه.
(هذا أمر مزعج.)
لونا، منهكة تمامًا، لم تعد تريد التفكير بعد الآن.
لذلك، فكرت في استدعاء الموتى الأحياء للبحث عنها.
على الرغم من أن المكان كان مهجورًا، إلا أنه كان مدينة ذات يوم، لذلك يجب أن يكون هناك عظام مدفونة حولها. الآن بعد أن أصبحت حاكمة الموتى الأحياء، تحسنت علاقتها بالسحر الأسود بشكل كبير، واعتقدت أنها تستطيع قيادة العشرات من الغيلان والهياكل العظمية.
(دعنا نتفق على ذلك.)
رفعت لونا يدها وبدأت في ترديد تعويذة لاستدعاء الموتى الراقدين على الأرض.
لكن،
“انتظر، انتظر! لا تستخدم السحر الأسود هنا!”
صوت مفاجئ نادى.
نظرت، ورأت رجلاً عجوزًا، لم يكن هناك قبل لحظة، جالسًا على صخرة أمامها بقليل. كان يحمل عصا في يده اليمنى.
مع خصلات من اللون الأشقر مختلطة بشعره الأبيض، وبشرته الشاحبة المتجعدة، وعينيه الحمراء، كان له مظهر غريب.
“هاه؟ شبح من قبيلة أسرا؟”
فوجئت لونا. لم تر قط عضوًا آخر من قبيلة أسرا واعتقدت أنه قد يكون روحًا.
“لا، أيها الأحمق! لا تناديني بشبح! أنا ساحر عظيم!”
ضاقت عينا الرجل العجوز بغضب وهو يعرج نحو لونا.
“هاه؟ ساحر عظيم؟ السيد لوغان؟”
كان هذا مختلفًا تمامًا عن لوغان الذي تخيلته لونا.
بصفته مرشدًا لخان، اعتقدت أنه سيكون إنسانًا مملًا يهتم بالسحر فقط.
بدا الرجل العجوز أمامها، الذي أطلق على نفسه ساحرًا عظيمًا، وكأنه شخصية رائعة.
“نعم، هذا لوغان. كنت على وشك استخدام السحر الأسود الآن، أليس كذلك؟ توقف! لا تحي الموتى بلا سبب. من مظهرك، أنت أيضًا من قبيلة أسرا، أليس كذلك؟ “ألا تحترم أسلافك؟”
“ليس بشكل خاص…”
“آه، الشباب هذه الأيام. ماذا علمك والداك؟”
أشار لوغان بعصاه إلى لونا.
“هاه؟ ليس لدي أي والدين. عندما كنت صغيرًا، تم بيعي للعبودية.”
“…أرى، هذا مؤسف.”
خفض لوغان عصاه واستدار لإخفاء حرجه.
“آهم، إذن ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
سأل لوغان، وهو لا يزال بعيدًا عنها.
“لقد أصبحت ملكًا خالدًا وكنت آمل أن تساعدني في إيجاد طريقة للتغلب على عطشي للدماء.”
“ملك خالد؟ حقًا؟ دعني أرى أسنانك.”
التفت لوغان إلى لونا، واقترب منها بنظرة فضولية.
(أليس هناك أي طريقة أخرى لتأكيد ذلك؟)
فكرت لونا، لكنها كشفت عن أسنانها كما أمرت.
“واو، لديك أنياب! “مخيف! ابتعد عني!”
قفز لوغان إلى الوراء في حالة من الذعر، وحافظ على مسافة بينه وبين لونا.
لقد فوجئت لونا. كان لوغان مختلفًا تمامًا عن خان بطريقة غير متوقعة.
“أممم، معذرة، ولكن هل هناك أي طريقة للتغلب على عطش الدم؟”
صرخت لونا على لوغان المنسحب.
“لماذا لا تشرب الدم فقط؟ أليس هذا ما تفعله؟ أوه، ولكن ليس دمي. إنه سام. سوف تموت.”
جعلت نبرة لوغان من الصعب معرفة ما إذا كان جادًا أم مازحًا.
“لا، إنه ليس صحيحًا كإنسان…”
“لكنك لم تعد إنسانًا بعد الآن، أليس كذلك؟ أنت ملك خالد.”
يا له من شيء فظيع أن تقوله بصراحة، فكرت لونا.
“على أي حال، لا أريد أن أشرب الدم. ألا توجد طريقة أخرى؟”
“إذن، لم تشرب على الإطلاق؟”
“لقد عضضت إنسانًا واحدًا. “لقد كنت أشرب دمه، ولكن لم أشرب أي شيء منذ ذلك الحين.”
“هممم، منذ متى؟”
“أكثر من عشرة أيام…”
“إذن لابد أن جسدك بدأ يتدهور. خذ هذا.”
أخرج لوغان قارورة صغيرة من جيبه وألقاها إلى لونا. أمسكت بها بسهولة. كانت القارورة تحتوي على سائل أخضر.
“ما هذا؟”
“جرعة لاستعادة السحر. إذا لم تكن تشرب الدم، فلا بد أنك فقدت السحر. اشربه. حتى لو كان سمًا، فلن يموت ملك خالد، أليس كذلك؟”
كانت كلمات لوغان دائمًا كثيرة جدًا، فكرت لونا، لكنها فتحت القارورة واستنشقتها. لم تكن هناك رائحة غريبة، لذا شربتها.
على الفور، اختفى إرهاقها، وهدأت رغبتها في الدم.
“مدهش! هذا سيشفي عطشي للدم! إذا شربت هذا كل يوم…”
“هل تعتقد أن لدي هذا القدر؟ “هذا جرعة ثمينة لاستعادة السحر. إنها أكثر قيمة من حياة الإنسان. إذا كنت بحاجة إلى استخدامها يوميًا، فإن عض الناس سيكون أسرع.”
بدا أن هذا الرجل العجوز الصغير لا يبالي بالحياة البشرية، وهي سمة مشتركة بينه وبين خان.
“إذن، ماذا يجب أن أفعل؟”
شعرت لونا بالإحباط لأن الجرعة، التي بدت فعالة، كانت نادرة جدًا.
“هل تعرف لماذا يتوق مصاصو الدماء إلى الدم البشري؟”
“لأن الدم البشري هو مصدر السحر.”
كان هذا شيئًا ذكره خان في ملاحظاته. يعمل الدم البشري كمحفز للسحر، مما يسمح لمصاصي الدماء بتحويله إلى قوة هائلة.
“هذا نصف الإجابة. السبب وراء احتياج مصاصي الدماء إلى الكثير من السحر هو أن أجسادهم تستهلك السحر باستمرار. لذا، إذا قللت من استهلاكك للسحر وتعلمت استخلاص السحر من كل شيء حولك، فلن تحتاج إلى دم بشري.”
كان تفسير لوغان منطقيًا، لكن كان من الصعب على لونا استيعابه.
لقد فهمت الاستهلاك العالي المستمر للسحر. جسدها الحالي كان دائمًا يمارس قوة مفرطة، سواء جسديًا أو سحريًا. لكن كيفية تقليل ذلك كان أمرًا يفوق قدرتها على الفهم.
“أما بالنسبة لـ “”استخراج السحر من كل شيء””، فقد بدا هذا غير منطقي بالنسبة إلى لونا.
“”كيف يمكنني تقليل استهلاكي للسحر؟””
“”إذا كنت لا تعرف، فهذا يعني أنك تفتقر إلى التدريب. أنت لا تزال مبتدئًا.””
بصق لوغان على الأرض، وكأنه يستفزها. شعرت لونا بغضب طفيف لكنها استمرت في طرح الأسئلة.
“”إذاً، كيف يمكنني استخراج السحر من كل شيء؟””
“”السحر موجود في كل شيء. ليس فقط البشر، بل والشمس والنباتات والأرض والهواء وكل شيء. إذا كنت تستطيع الشعور به وجعله ملكك، فلن تفتقر إلى السحر. يمكنني فعل ذلك. أنا لا أقهر.””
نفخ لوغان صدره بفخر.
“”لم أسمع بمثل هذا الشيء من قبل.””
“”الاعتماد كثيرًا على حواسك الخمس هو سبب عدم فهمك. استخدم عين عقلك.””
“”ما هي عين العقل؟””
“”ليس لدي أي فكرة. لقد اخترعت ذلك للتو.””
كلما تحدثا أكثر، شعرت لونا بالإحباط أكثر. لكن لم يكن لديها أي شخص آخر تعتمد عليه.
“هل يمكنك أن تقبلني كتلميذة لك؟”
على الرغم من شكوكها، فقد تصورت أن لوغان، بصفته مرشد خان، قد يكون على استعداد لتولي تلميذ آخر.
“بالتأكيد.”
وافق لوغان بسهولة.
“لكن هناك شرط واحد.”