الرئيسية / The Suspects of Necromancy / الفصل 28
وُضِعَت لورا في دار للأيتام. لم تكن تعرف لماذا حدث ذلك. لا تتذكر أنها كان لها أب من قبل. كانت والدتها هناك، لكنها اختفت في مرحلة ما.
أخذها العديد من البالغين من يدها – بعضهم كان لطيفًا، وبعضهم بدا منزعجًا – وقبل أن تدرك ذلك، كانت في دار الأيتام.
مكان مخيف
كان هذا أول انطباع لورا عن دار الأيتام.
مبنى كبير ومتناسق بجدران حجرية سوداء، وبوابة حديدية قوية عند المدخل، وجدران من الطوب العالي تحيط به.
بمجرد دخولي، قد لا أخرج أبدًا.
وقفت لورا متجمدة أمام البوابة، وجسدها متوتر. ابتسمت المرأة التي أحضرتها برفق.
“لا بأس، لورا. إنه ليس مخيفًا كما يبدو.”
ضغطت على يد لورا برفق، والدفء يشع من لمستها.
“كنت في دار الأيتام هذه أيضًا، منذ فترة طويلة.”
“حقا؟”
نظرت لورا عن كثب إلى وجه المرأة اللطيف.
“كيف كان الأمر؟”
“حسنًا…”
فكرت المرأة للحظة قبل أن تستمر.
“لقد كان الأمر صعبًا للغاية.”
“صعبًا؟”
“كان علينا أن نتعلم أشياء كثيرة. التنظيف، والغسيل، والتسوق، والطبخ، والدراسة.”
“أشياء كثيرة جدًا؟”
بدأت لورا تشعر بالقلق. لم تستطع القيام بأي شيء بشكل جيد. لم يتم مدحها أبدًا على أي شيء، فقط توبيخها على الفشل.
“لا أستطيع فعل أي شيء.”
ضغطت المرأة على يدها بقوة أكبر. أرادت لورا العودة، لكن لم يكن هناك مكان للعودة إليه.
“لا بأس، لورا. سيعلمونك بلطف وصبر. كل شيء تتعلمه سيعطيك الثقة. ستبدأ في الشعور بأنك تتحسن في الأشياء. يسميها المخرج هنا “إيجاد قيمتك”.
“القيمة؟”
“نعم، القيمة. كل شيء له قيمة. الطعام والملابس في المتاجر لها أسعار، أليس كذلك؟ هذه هي قيمتها. “لكن القيمة الأكثر أهمية هي التي تمنحها لنفسك. إنها أهم شيء في الحياة، لكن ليس من السهل العثور عليها. لهذا السبب عليك أن تعمل بجد هنا.”
“هل وجدت قيمتك؟”
لم تستطع لورا أن تستوعب فكرة “العثور على قيمتها”. تخيلت الأمر مثل وضع علامة سعر على نفسها، مثل الفواكه والخضروات.
“نعم، بالطبع!”
كانت كلمات المرأة مشرقة وواثقة.
“أعتقد أنني الشخص الأكثر قيمة في العالم. لا يمكن لأي كمية من الذهب أن تضاهي قيمتي. بغض النظر عما يقوله أي شخص. هذه أنا.”
نظرت لورا إلى المرأة من أعلى إلى أسفل. بدت عادية. ليست جميلة بشكل خاص، لكنها مشرقة وواثقة.
“أعلم أنك قلقة. كنت كذلك في ذلك الوقت. لكن لا بأس. قد يبدو المجيء إلى هنا أمرًا مؤسفًا، لكنه أيضًا أمر محظوظ.”
أعطت كلمات المرأة لورا دفعة صغيرة، وخطت عبر البوابة الحديدية.
في الفناء الواسع، كان الأطفال يعملون بجد – ينظفون، ويعتنون بالنباتات، وحتى يصلحون المبنى.
لاحظوا لورا ولوحوا لها. لورا، مندهشة، لوحت لها. لم تفعل ذلك من قبل، وقد فاجأها ذلك. بدا مشهد الأطفال وهم يقومون بهذا النوع من العمل الذي يقوم به الكبار غير واقعي، وكأنه شيء من الخيال.
عندما اقتربوا من باب المبنى، ظهرت امرأة.
كانت ترتدي رداءً أبيض، وشعرها كخيوط ذهبية، وبشرتها كالحرير، وعيناها الحمراوان كأحجار الياقوت، تشع قوة. بدت شابة، في مكان ما بين الطفل والبالغ.
قالت بابتسامة لطيفة: “لا بد أنك لورا”.
“أنا لونا، وأود أن أرحب بك..”
كانت الحياة في دار الأيتام صعبة كما قالوا.
كان على لورا القيام بالعديد من المهام: التنظيف، والغسيل، والتسوق، والطهي. لم يتم إلقاؤها في كل ذلك دفعة واحدة. أولاً، كانت تراقب الأطفال الأكبر سناً، ثم علموها بصبر، وأخيراً، قامت بذلك بنفسها.
لم يكن الأمر جيدًا في البداية، لكنهم أشادوا بها لما تمكنت من فعله. لم يتم توبيخها كثيرًا على أخطائها، مما جعلها ترغب في المحاولة بجدية أكبر.
على الرغم من الأيام الصعبة، كانت الوجبات التي أعدوها معًا لذيذة، وكان لديهم الكثير من النوم، لذلك لم تشعر بالتعب الشديد.
كان عقلها دائمًا مليئًا بأفكار حول كيفية أداء مهامها بشكل أفضل.
كانت المديرة لونا شخصًا غريبًا. على الرغم من أن دار الأيتام بدت تسير بسلاسة، إلا أن هناك صراعات حتمية بين الأطفال. ليس مجرد واحد أو اثنين.
كانت لونا تتوسط هذه الصراعات بمهارة وبفرح.
“لدي كل الوقت في العالم لك.”
كان هذا شعار لونا.
كان مكتب لونا مفتوحًا دائمًا، وكان الأطفال يذهبون إلى هناك بمشاكلهم.
ذهبت لورا إلى هناك ذات مرة بعد شجار مع فتاة في عمرها.
“تحدث المشاجرات لأنكما مهتمان ببعضكما البعض”،
قالت لونا وهي تشعل شعلة خضراء على أطراف أصابعها. كان الجميع يعلمون أن لونا ساحرة، لكن عروضها السحرية العرضية كانت تثير اهتمام لورا والآخرين.
“إذا لم تكوني مهتمة، فلن يحدث شيء. ستتجاهلين بعضكما البعض فقط. لكن هذا ليس ممتعًا، أليس كذلك؟ تحدث الأشياء لأنها مثيرة للاهتمام. أستمتع عندما يحدث شيء ما معكم جميعًا.”
نفخت لونا في اللهب الأخضر، الذي انتشر مثل الضباب، وأحاط بلاورا بنجوم صغيرة لا تعد ولا تحصى.
“واو…”
لم تفهم لورا السحر، لكنه كان جميلًا جدًا لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تندهش.
“المشاجرات ليست سيئة. لا تخافي. الأمر يتعلق بمواجهة بعضكما البعض وجهاً لوجه، وقول ما تريدين قوله، ثم فهم الشخص الآخر. الأطفال هنا طيبون، لكن في الخارج، هناك جميع أنواع الناس. بعضهم ماكرون، وبعضهم سيئون. لن تتفقي مع الجميع. لكن إذا كان لديك قلب قوي، فلن يقترب منك الأشخاص السيئون أو الماكرون. لذا عليك أن تصبحي قوية هنا.”
ربت لونا على رأس لورا.
لم يتحدثا كل يوم، لكن كلمات لونا ظلت عالقة في ذهن لورا.
ومع تحسن أداء لورا لمهامها، بدأت في الدراسة
وتعلمت القراءة والكتابة والرياضيات البسيطة. كانت هذه مفيدة للتسوق والأنشطة اليومية الأخرى، لذا فقد كانت تأتي إليها بشكل طبيعي.
وما كانت تعتقد أنها لا تستطيع القيام به في البداية، بدأت تصبح قادرة على القيام به أكثر فأكثر، واكتسبت لورا الثقة. كان بعض الأطفال أكثر قدرة، وبعضهم أقل، لكن هذا لم يزعجها.
كانت لونا تقول في كثير من الأحيان،
“الناس ليسوا متساوين. لذا فلا جدوى من مقارنة نفسك بالآخرين، أليس كذلك؟ كن فخوراً بنفسك لقدرتك على القيام بأشياء لم تكن تستطيع القيام بها من قبل. هنا تولد القيمة. بعد كل شيء، ما هي القيمة في شخص كان ثريًا منذ البداية؟ الأمر فقط أن والديه كانا يمتلكان المال، أليس كذلك؟ هذا لا يصبح قيمة الشخص نفسه. لكل شخص خط بداية مختلف، لكن ما يهم هو ما بنيته من هناك. لم يكن الملك المحارب عظيماً لمجرد أنه ولد ملكاً. “لقد تم تقييمه بناءً على ما فعله بعد أن أصبح ملكًا.”
كانت لونا تتحدث كثيرًا عن الملك المحارب، الشخصية التاريخية الأكثر شهرة، والتي لا يزال الناس يحبونها. كان الحديث عنه دائمًا يجعل لونا سعيدة وحنينة وحزينة بعض الشيء. في بعض الأحيان، كانت تناديه راث.
في النهاية، تم تبني لورا من قبل زوجين بلا أطفال.
كانت لونا دائمًا حريصة جدًا بشأن من يأخذ أطفالها، وتأخذ وقتها لتحديد أفضل مكان لهم. كان الزوجان اللذان تبنيا لورا لطيفين. لقد كانا مسرورين عندما ساعدت والدتها في الأعمال المنزلية وتفاجأوا عندما ساعدت والدها في عمله. لقد اعتزوا بلاورا. عندما زارت دار الأيتام، كانت لونا موجودة دائمًا، دون تغيير، ترحب بها بحرارة.
تزوجت لورا وأنجبت أطفالًا وكبرت في السن.
توفي والداها بالتبني، وتوفي زوجها قبلها. على فراش الموت، محاطة بأطفالها وأحفادها، شعرت بمزيج من السعادة وقليل من الوحدة.
في إحدى الليالي المتأخرة، استعدادًا للنهاية، وقف شخص ما بجانب سريرها.
في ضوء القمر، رأت لورا عيونًا حمراء.
“لقد جئت لأقول وداعًا،”
أوصلت لونا خبر الموت مثل حاصد الأرواح، ولكن بلطف الملاك. كانت لورا خائفة من الموت، لكن رؤية لونا، التي بدت أصغر سنًا منها كثيرًا، جلبت لها شعورًا بالارتياح، وبدأ خوفها يتلاشى.
“شكرًا لك، لونا. أنا سعيدة لأنني تمكنت من رؤيتك في النهاية.”
أمسك لونا بلطف يد لورا الممدودة.
“قولي، لورا. هل ترغبين في العيش إلى الأبد؟”
بعد أن أمسكت يدها، طرحت لونا سؤالاً واحدًا.
“لا. لقد عشت حياة ذات قيمة كافية. أنا خائفة من الموت، لكنها كانت حياة لن أستبدلها بأي شيء. وقد أتيت إلي. لا يمكن أن تكون هناك نهاية أفضل. كل هذا بفضلك، لونا.”
“أنا سعيدة.”
ابتسمت لونا بحب.
“لقد عشت حياة كاملة. كانت جميلة وقيمة. “لا يوجد ما تخشاه. كن فخورًا.”
أراحت كلمات لونا قلب لورا، وغرقت في نوم أبدي.