الرئيسية / The Villainess’ Kindergarten / الفصل 4
وبينما كنت أنا والأطفال متجمدين في مكاننا، تحدث باريداس أولاً.
“صباح الخير يا أميرة.”
عندما استقبلني، بدت تعابير وجهه وعيناه أكثر لطفًا من ذي قبل، مما جعلني أشعر بالارتياح قليلاً. لكن عينيه بقيتا عليّ فقط. كما لو أن الأطفال لم يكونوا هنا. لقد تجاهل الأطفال تمامًا. هدأت تعابير الطفلين، وعندما لاحظت ذلك شددت يدي التي تمسك بهما.
“… هذا صحيح، دوق.”
عندما قبلت التحية، مد باريداس يده إلي، ولم يكن لدي خيار سوى ترك يدي التي كانت تحمل رين. ترك رين يدي بطاعة وقبل باريداس ظهر يدي. شعور لم أستطع التعود عليه وقع على ظهر يدي ثم سقط. ولم ينظر إلى الأطفال إلا بعد أن عادت يدي إلى وضعها الأصلي.
“صباح الخير لك انت ايضا.”
وعندها فقط سطع تعبيرات الأطفال. شعرت بأنني محظوظة لأنه لا يبدو أنه يكره الأطفال بقدر ما كنت أعتقد. بعد أن ألقى التحية على باريداس، أمسك رين بيدي واحتضن ذراعي كما لو كان يعبر عن رغبته في عدم تركها أبدًا. وبدأت ياسمين في التذمر وتطلب مني أن أعانقها. اتسعت عيون باريداس عندما رأى شقيقيه الأصغر منه، لكنها غرقت تدريجياً.
“يبدو أنك أصبحت أقرب كثيرًا إلى الأطفال.”
لو كان أي شخص آخر، لكان قد اعتقد أن ذلك كان ساخرًا، لكنه ربما قال ذلك بدافع الفضول الحقيقي. ابتسمت وأومأت برأسي.
“الأطفال لطيفون حقًا. إنهم يتابعونني جيدًا.”
رداً على إجابتي، نظر باريداس إلى الفتاتين اللتين كانتا متشبثتين بي وتحاولان عدم تركهما.
“تمام.”
ومد بارداس يده لي وقال.
“إذا كنت ستذهب للنزهة، هل يمكنني أن أرافقك؟”
‘أنا لا أحب ذلك! يوم مراقبة الفصل ليس اليوم. آباء!’
لكنني لم أستطع أن أقول هذه الكلمات بصوت عالٍ. وبينما كنت أتساءل عما يجب أن أفعله، حاولت الخروج من خلال تقديم الأعذار بشأن الأطفال.
“أنا لا أمانع، ولكن الأطفال…”
حاولت أن أخبرهم أن قرارهم مهم، لكن عيونهم كانت مشرقة عندما نظروا إلي لمعرفة ما إذا كان جيدًا أم لا. وبعد رؤية النظرة في عيون الأطفال، لم يكن لدي خيار سوى القبول.
“يبدو أنها ترغب في ذلك. لنذهب معا.”
أشرقت وجوه الأطفال من كلامي. وفي هذه الأثناء، كان قلبي مظلمًا من القلق. مد باريداس يده لي، الذي كان يحمل الأطفال بكلتا يديه بالفعل. حتى أن كلا الطفلين كانا يضعان القوة على يديهما المنضمتين كما لو أنهما لا يريدان التخلي عن يدي. انه صعب. فكرت وأنا أنظر إلى يد باريداس الممدودة أمامي. في تلك اللحظة، سمع صوت مع خطى.
“أخ؟”
“الأخ الأكبر!”
عندما نظرت إلى الوراء، رأيت جرينلي وليما يركضان نحونا. أمال التوأم رؤوسهما وهم يرحبون بي وبالأطفال.
“هل سنذهب جميعًا في نزهة معًا؟”
طرح جرينلي سؤالاً وأجاب باريداس بالإيماءة. ثم تألقت عيون التوأم.
“هل يمكننا أن نذهب معًا أيضًا؟”
رداً على سؤال التوأم، نظر إليّ باريداس وكأنه يسألني عن رأيي. ثم سحب رين يدي. عندما نظرت إليه، كان لديه تعبير توسل على وجهه.
“أم، أنت تقول أنك تريد أن نذهب معًا، أليس كذلك؟”
أومأت برأسي، على أمل أن أكون على حق.
“تمام.”
لحسن الحظ، بدت أفكاري صحيحة، وعندما أعطى باريداس الإذن، أشرقت تعابير الأطفال الأربعة. في ذلك الوقت، كانت عيون ليما مثبتة عليّ وعلى رين وياسمين. كانت تنظر إلى يدي أطفالي وأيديهم. سيكون من الرائع أن أتمكن من الإمساك بأيدي جميع الأطفال، لكن للمرة الأولى، شعرت بالاستياء من أن يكون لدي يدين فقط. كان في ذلك الحين. مد باريداس يده إلى ليما وجرينلي. ومع ذلك، تردد الطفلان، ولم يرغبا في الإمساك بيده.
“ألم ترغب في الإمساك به؟”
بعد سماع كلمات باريداس، أمسك الأطفال يديه بتردد. كما هو متوقع من النص الأصلي، فإن الإحساس بالبصيرة مذهل. شعرت بالامتنان لأنه أمسك بأيدي الأطفال. لذلك بدأنا بالتجول في الحديقة معًا. كان الأطفال يتجولون وهم ينظرون إلى باريداس كما لو كان الأمر محرجًا، واستمر المشي غير المريح دون أن أتمكن من قول كلمة واحدة لأنني شعرت بالحرج حوله. وفي هذا الجو، كان أول من تحدث هو باريداس.
“هل تحب غرفتك؟”
لقد كان الأمر شكليًا، لكنني لم أشعر بالسوء لأنني شعرت بأنني موضع اعتبار.
“نعم، أنا أحب ذلك.”
عند كلامي، أصبحت تعابير الأطفال أكثر إشراقًا من تعابير باريداس. بدأت ياسمين، التي كانت تمسك بيدي كما لو كانت متحمسة، بتدوير ذراعها.
“الأميرة لا ينبغي أن تغادر. يجب أن تبقى لفترة طويلة.”
كلمات ياسمين هدأت المزاج على الفور. بسبب ألمها في الداخل، لم أكن أعرف ماذا أقول لها، لذلك ابتسمت فقط وأعطيت القوة ليدها التي كانت تمسكها.
“بالطبع.”
ابتسمت ياسمين ببراعة لكلماتي وعانقتني. لكن بعد ذلك لم يحدث أي حوار، فقط ضحكة ياسمين الواضحة عندما رأت الفراشة تتردد في الحديقة. وفي جو مظلم بعض الشيء، عندما كنا في منتصف الطريق عبر الحديقة، جاء رجل يركض نحو باريداس. نظر إلي وإلى الأطفال وتمتم بشيء في أذنه. تنهد باريداس من كلامه، واقترب مني ومن الأطفال، وفتح فمه.
“لسوء الحظ، أعتقد أنني يجب أن أذهب أولا.”
بعد أن قلت ذلك، أعطيته إيماءة خفيفة واستدارت. كانت التعبيرات على وجوه الأطفال عندما نظروا إلى ظهر باريداس قاتمة، كما لو كانوا حزينين لأنه سيغادر بعد أن كان محرجًا للغاية الآن. بينما كنت أنظر إلى ذلك، خطرت في ذهني فكرة.
“هل سنقيم حفل شاي؟”
اتسعت عيون الأطفال عند كلامي. الأطفال، الذين كانوا يتدلون منذ لحظة واحدة فقط، اختفوا في كل مكان وصرخوا بأفواههم معًا.
“نعم!”
في هذا المنظر، أطلقت ضحكة صغيرة. ثم اتصلت بالخادمات وأعدت حفل شاي. بعد فترة من الوقت، تم وضع الطاولات والكراسي وملفات تعريف الارتباط والكعك المخبوزة بشكل جميل على الطاولة، كما تم تقديم الشاي الأسود البارد. جلس الأطفال على الكراسي وأعينهم تتلألأ وبدأوا يتحدثون. في هذه الأثناء، ظهرت قصة باريداس وتردد جرينلي قبل أن يفتح فمه.
“لكن ربما أنت تكرهنا أيضًا، أليس كذلك؟”
كان الجميع صامتين للحظات على كلماتها. تساءلت ماذا أقول للأطفال. يبدو أنه سيكون من الصعب على الأطفال فهمه لأنه كان موقفًا للبالغين. كانوا أشقاء غير أشقاء من أمهات مختلفات. عندما يكبرون قليلاً، سيكونون قادرين على فهم سبب جعلهم يشعرون بعدم الارتياح، لكن الأطفال الذين كانوا لا يزالون صغارًا لم يكن لديهم طريقة لمعرفة سبب جعلهم باريداس يشعرون بعدم الارتياح. ثم فتحت ياسمين فمها ومضغت البسكويت.
“ليما، أختي الكبرى، نحن لا نتعرض للكراهية. أنت في متناول يديك.
ضحكت ليما وجرينلي على كلمات ياسمين. مد كل منهم يده وقرص خدود ياسمين، كما لو كانوا فخورين بأخيهم الأصغر. ومع ذلك، ياسمين، التي تم قرص خدها أثناء تناول البسكويت، أبدت تعبيرًا عابسًا.
“ياسمين على حق، الدوق لا يكرهك. إنه يهتم بك من منصبه.”
“أنا أعرف. وإلا لكان قد طردنا عندما مات أبونا وأمنا”.
رين، الذي قال عرضًا شيئًا يمكن أن يكون مؤلمًا، أخذ رشفة من الشاي.
“لكنني مستاء. أعلم أيضًا أن هناك موقفًا مع أخي الأكبر. لن نبدو جميلين على الرغم من أن والدتنا مختلفة، إلا أننا لا نزال عائلته. أتمنى أن يولي المزيد من الاهتمام.”
وبعد كلمات ليما، ساد الصمت مرة أخرى.
“ومع ذلك، فهو يحبنا.”
أومأ جميع الأطفال بكلمات رين.
“أنا أيضاً!”
“لديه أسبابه.”
“تعال!!”
ابتسمت ليما وفتحت فمها على كلام الأطفال.
“بغض النظر عما يقوله أي شخص، نحن الإخوة الأصغر للأخ الأكبر وأفراد من عائلة تشيلان”.
نظر الأطفال إلى بعضهم البعض وابتسموا في نفس الوقت. كان الأطفال أكثر نضجًا وأقوى مما كنت أعتقد. لذلك شعرت بمزيد من الخصوصية. ويمكنني أن أقول. الأطفال في الأصل لم يفتحوا قلب باريداس بفضل ليريا. لقد كانت مجرد فرصة، وقد فتح قلبه لأن الأطفال كانوا جميلين في أنفسهم وكانوا يعملون بجد. ابتسمت واستمعت إلى ما يقوله الأطفال. تغير موضوع قصة الأطفال إلى شيء آخر، وعندما كانوا في منتصف تناول الشاي، تحدثت ليما.
“دعونا نلعب الأميرة!”
تصلب تعبير جرينلي عند سماع كلماتها. حدق في ليما بتعبير يبدو وكأنه يقول “أنا لا أحب ذلك”.
“لا.”
عبر جرينلي عن رأيه بعناد، لكن الأطفال الآخرين تجاهلوا رأي جرينلي وبدأوا باللعب. سكب الأطفال الشاي في الأكواب الخاصة بهم وبدأوا في شرب الشاي بأمان، رافعين أصابعهم الصغيرة للأعلى. بدت لي تصرفاتهم، التي كانت تحاول أن تظهر كشخص بالغ، لطيفة للغاية وجعلتني أضحك.
“الشاي لذيذ حقًا يا أميرة.”
“أوه، أنا سعيد لأنه أعجبك.”
تبادل رين وليما الكلمات المألوفة وبدأا في تمثيل الموقف.
“تشرفت بلقائك أيضًا، الأميرة الأصغر”.
قالت ليما وهي تنظر إلى ياسمين، وأجابت ياسمين بابتسامة مشرقة. رؤية الأطفال يلعبون بشكل أفضل من المتوقع جعلتني أبتسم.
“ولكن من هو الشخص المجاور لك؟”
في ذلك الوقت، نظر رين إلى جرينلي وسأل، وأصبح تعبيره أكثر كآبة بسبب سلوكها الخبيث.
“هذا هو الكلب الذي نربيه في المنزل.”
لقد جعلني حديث ليما بوقاحة أضحك وكاد أن يتقيأ الشاي. عندما نظرت نحو جرينلي، كان يحدق في ليما كما لو كان سيقتلها. لكن ليما، التي ربما لم تشعر بنظرته الشديدة، ارتشفت شايها، ولم يعد جرينلي قادرًا على التحمل بعد الآن وصرخ.
“لماذا أنا كلب؟”
لكن الفتاتين تجاهلته وواصلتا الدراما.
“يا إلهي، أعتقد أنني بحاجة إلى المزيد من التدريب.”
“لأنه لا يزال ليس لدينا ما يكفي من الخشخاش.”
وفي النهاية، لم أستطع إلا أن أضحك على كلماتهم. تبادل الاثنان الكلمات بهذه الطريقة، مما أثار استفزاز جرينلي، وصاح جرينلي مرة أخرى.
“أنا لا أفعل ذلك.”
انفجرت الأختان الأكبر سناً في الضحك على تحدي أخيهما الأصغر اللطيف. “لطيف جدًا،” ربت على رأس جرينلي.
“آسف.”
عندما سلم رين، الذي كان يضايقه بشكل مؤذ، جرينلي حصتها من كعكة الفراولة، بدا وكأنه فقد أعصابه، فتذمر وجلس ليأكل كعكة رين.
اعتقدت أنني مسالم، وشربت الشاي وشاهدت الأطفال وهم يتحدثون ويلعبون. كان في ذلك الحين. كان الصبي ذو الشعر الأحمر الذي يمكن رؤيته في لمحة حتى من بعيد يقترب من هذا الطريق.
كان توماس. نظرته، التي كانت تشبه تمامًا باريداس، كانت موجهة نحوي.