الرئيسية / The Villainess’s Guide to Winning the Male Lead / الفصل 15
كان كابير، برفقة فرسانه، يسير نحونا. بدا وكأنه قد أسرع إلى هنا بعد سماعه الخبر.
“مهاراتك استثنائية، لكنك لست مستعدًا بعد لمواجهة مثل هذه التهديدات وحدك. كان ذلك تهورًا.”
“…أعتذر يا صاحب الجلالة.”
“سنناقش هذا الأمر لاحقًا. أولًا، احصل على رعاية طبية.”
“أجل، مفهوم…”
غادر إريك المكان، مدعومًا بخادمة. كان منظره العرج مثيرًا للشفقة.
بعد أن غادر إريك، ابتسم لي كابير بسخرية، كما لو أنه لم يكن صارمًا قبل لحظات.
“لديك جانب جاد.”
بدا أنه كان يشير إلى توبيخي لإريك.
هل يظن أنني أعيش دائمًا بلا تفكير؟
“هل هذا مُستغرب؟”
“جدًا.”
حدقتُ بهدوء في كابير. ضحك ضحكة خفيفة ردًا على ذلك.
“بيتس، أود التحدث معك على انفراد لاحقًا.”
“مفهوم.”
لا بد أن نداء بيتس جانبًا كان بمثابة مدح له. لولا بيتس، لكانت الأمور قد ساءت للغاية.
هل من المقبول حقًا أن يكون شخص بهذه الكفاءة مرافقي؟ ألا ينبغي أن يحرس كابير أو خطيبته سيلينا؟ لم أستطع فهم سبب تكليف شخص موهوب كهذا بمرافقتي.
“يبدو أنني كنت مخطئًا. ربما كان من الأفضل لو حرس السيد بيتس السيدة سيلينا.”
وهكذا، حلّ كابير حيرتي.
“هذا سيء.”
في العادة، كنت سأتجاهل الأمر، لكن ليس الآن. لديّ مهمة للاقتراب من تلك الألف ومائتي ألف نقطة.
صرختُ بيأس.
“لا أريد ذلك.”
“…؟”
بدا كابير محتارًا من رفضي القاطع.
“لم لا؟” “…”
لم أجد إجابة لسؤاله.
بعد لحظة تردد، تمكنت من قول شيء ما.
“أنا معجب به.”
“…”
“…”
ساد الصمت. التفتت أنظار الجميع إليّ.
“حسنًا، إن كان الأمر كذلك… لا أستطيع التوقف…”
“يا إلهي…”
همس كابير وسيلينا واحدًا تلو الآخر.
نظر إليّ بيتس، بعد أن تلقى اعترافًا غير متوقع، في ذهول.
[تبرع بوبوبو بألف نقطة!]
– هذا ممتع جدًا
بطريقة ما، كانت الأمور تسير على ما يرام.
* * *
بعد انتهاء البث، حان وقت الاستراحة.
كالعادة، كان مديري لا يزال على قائمة الاتصال. حان وقت الدردشة بعد البث.
بينما كنت أتقلب على السرير، ظهرت رسالة من مديري.
[المدير: ما الذي كنت تفكر فيه بهذا الاعتراف العلني؟]
كان يسأل عما حدث سابقًا. امتلأت المحادثة بالهتافات، لكن يبدو أن المدير لم يكن راضيًا تمامًا.
“بدا من الأسهل أن أتحدث بصراحة، فقد كان عليّ التودد إليه على أي حال.”
كان انفعالًا عفويًا نتيجة يأس، لكن بالنظر إلى الماضي، ربما كان ذلك للأفضل. إن الصراحة في التعبير عن اهتمامي قد تثير بعض الفضول على الأقل.
[المدير: ماذا عن العواقب؟]
“سينجح الأمر بطريقة ما.”
[المدير: لقد أصبح هذا شعارك، أليس كذلك؟]
“أجد أن هذه العقلية تُسهّل الحياة. عليك تجربتها.”
[المدير: ما الذي تتحدث عنه؟]
كالعادة، ردّ المدير بالمثل.
[المدير: أنتِ لا تُكنين له مشاعر حقيقية، أليس كذلك؟]
“بالتأكيد لا. إنه ليس من نوعي المفضل.”
ربما يكون إريك قصة مختلفة. شخص ممل لا يُجيد مُضايقتي، ليس من ذوقي.
[المدير: حسنًا، هذا يُريحني.]
“لماذا يُريحك هذا؟”
[المدير: إذا وقعتِ في حبه حقًا، فسيُعيق ذلك البث.]
“هل تعتقدين أنني سأفعل ذلك؟”
[المدير: على ما يبدو لا.]
[المدير: لم أقلق من فراغ.]
“من الجيد رؤية بعض الوعي الذاتي. أمر مُثير للإعجاب.”
[المدير: آخر ما أريده هو مدحك.]
في البداية، كانت هذه المحادثات بعد البث مُخصصة لتبادل المعلومات، لكنها أصبحت تُركز بشكل متزايد على أمور تافهة.
مع هذه الفرصة الوحيدة يوميًا للتحدث مع زميلي، أردتُ إجراء محادثة أكثر جدية، فطرحتُ موضوعًا يتعلق بالبث.
“لماذا وضعتَ عشرين ألف نقطة؟”
كان الموضوع الأكثر تداولًا في بثّي الأخير، مهمة ألف ومائتي ألف نقطة.
ساهم المدير بأكبر عدد من النقاط. تظاهره بعدم الاهتمام ثم وضع عشرين ألف نقطة كان مفاجئًا، على أقل تقدير.
[المدير: لمجرد ذلك.]
“أنت تُنفق عشرين ألف نقطة دون سبب؟”
[المدير: كان لديّ نقاط إضافية، فأضفتها ببساطة…]
“أكاذيب.”
[المدير: إذًا ما رأيك في سبب ذلك؟]
“كنتَ تستمتع بهذا الوضع سرًا، أليس كذلك؟”
[المدير: عمّا تتحدث؟]
“أفهم، لا أستطيع أن أكون صادقًا.”
[المدير: لا تفترضوا أي شيء غريب.]
[المدير: إن كنتم ستقولون كلامًا فارغًا، فسأغادر.]
“آه، لماذا؟”
لم أُرِدْ أن أترك المدير يرحل بهذه السرعة، فقد استمتعتُ بأحاديثنا.
مع أنه كان دائمًا يُصرّح بأنه سيغادر، إلا أنه لم يفعل حتى طلبتُ منه ذلك. كان من الممتع مُزاحه كإريك.
“ماذا ستفعل غدًا؟”
[المدير: ماذا أيضًا؟ العمل.]
“غير العمل؟”
[المدير: لا يوجد شيء سوى العمل.]
هل الملائكة مجرد آلات عمل؟ كانت النقاط أساسًا قائمة على الأداء، والسبب الذي دفعني لبدء البث هو تحسين كفاءة العمل. بدا العمل في غاية الأهمية للملائكة.
“ابقَ قويًا.”
[المدير: وأنت أيضًا.]
كنا دائمًا ندعم بعضنا البعض بهذه الطريقة.
مع أنه كان تبادلًا بسيطًا وعاديًا، إلا أنه منحني، وللمفاجأة، قوة كبيرة.
لهذا السبب كنتُ أُقدّر هذه اللحظات.
* * *
كابير لم يُغيّر فارس المرافقة في الواقع. بفضل ذلك، استطعتُ مقابلة بيتس مصادفةً في الصباح الباكر.
“صباح الخير، سيد بيتس.”
“….”
نظر إليّ بيتس بنظرة انزعاج.
ابتسمتُ ابتسامةً عريضةً وبدأتُ محادثةً.
“كيف حالك اليوم؟ ألم تتناول فطورك بعد؟ ما رأيك أن نتناول الطعام معًا؟”
“…لا داعي لأن تُشغل نفسك كثيرًا.”
بدا بيتس مُثقلًا بصداقتي.
“لماذا تتصرف هكذا؟”
أخيرًا، سأل بيتس.
أجبتُ بوقاحة:
“ألم أخبرك بالأمس؟ أنا معجبٌ بك.”
“كيف تقولين هذا ونحن بالكاد التقينا؟”
“وقعتُ في حبك من النظرة الأولى.”
كنتُ بارعةً في اختلاق الأكاذيب.
سمع بيتس كلماتي، فتنهد بعمق.
“أعلم أنها كلها كذبة، يا سيدتي.”
ارتجفتُ من كلماته.
قلبتُ عينيّ وتظاهرتُ بنظرة بريئة.
“تقولين إنها كذبة؟”
“لا داعي للمبالغة.”
“أنا لا أبالغ في أي شيء.”
“حتى تصرفاتك الحالية تبدو مُصطنعة.”
تابع بيتس بهدوء، محافظًا على التواصل البصري.
“لا أعرف لماذا تختلقين مثل هذه الأكاذيب، لكنكِ لستِ مضطرة لفعل ذلك معي، حتى لو فعلتِ ذلك مع الآخرين.”
“….”
للأسف، اضطررتُ لتوضيح الأمر لبيتس. كان لديّ الكثير من النقاط التي أعتمد عليها.
“هذا ليس مبالغة ولا كذبة. مشاعري تجاهك صادقة.”
كذبتُ دون أن أرفّ لها جفنًا.
عادةً، عندما يعترف أحدهم وجهًا لوجه، يُظهر الآخر إحراجًا أو خجلًا. لكن بيتس ظلّ غير مبالٍ تمامًا.
لم أستطع الحصول على أي رد منه، ففقدتُ صبري أخيرًا وعبست.
“شخصٌ جميلٌ يُعجب بكِ، وأنتِ لا تشعرين بأي شيء؟”
“أنتِ جريئةٌ جدًا.”
“إنها الحقيقة.”
كان وجه أناييس جميلًا جدًا بالفعل. كان من السهل الجزم بذلك لأنه لم يكن وجهي.
كيف يُمكنني أن أفتح قلب شخصٍ جامدٍ كهذا؟ نظرتُ خلسةً إلى الدردشة طلبًا للمساعدة.
[أونلي فينلي: حاولي التصرف بلطف]
[فلورفلوت: رائع! سيكون ذلك لطيفًا جدًاㅎㅎ]
[غولد2: كما لو أنها ستفعل]
[أسدف: لنقترح شيئًا واقعيًا]
هل أثار التصرف بلطف هذا النوع من رد الفعل؟ تساءلتُ ماذا كانوا يعتقدون بي حقًا.
بتحدٍّ، أمسكت بحافة ملابس بيتس.
ثم أملتُ رأسي قليلًا ورسمتُ تعبيرًا كقطة صغيرة.
“أنا جاد… ألا تصدقني؟”
“حيلك لن تنجح.”
“تش.”
كانت معركة درع وسيف تقليدية. طقطقت بلساني وأفلتت طرف الثوب الذي كنت أمسكه.
“لنتناول الفطور ونتمشى.”
“ستمطر اليوم.”
“قلتِ إنكِ تحبين الأيام الممطرة. رائع إذن.”
بينما بدأتُ بالمشي، خطر ببالي شيء ما فجأة، فتوقفت.
“هل سيلينا لا تزال نائمة؟”
عادةً ما تستيقظ سيلينا أبكر مني. بما أن بيتس كان متمركزًا أمام غرفتي، فربما رآها تغادر.
“ذهبت لزيارة السير إريك،” أخبرني.
الزيارة في الصباح الباكر، هذا اجتهاد.
قلقًا على إريك، فكرتُ أنه قد يكون من الجيد زيارته أيضًا.
“لنزور إريك بدلًا من التنزه. كنتُ أتساءل إن كان بخير.”
“ماذا عن الفطور؟”
“يمكننا تناول الطعام هناك.”
“أمام مريض؟”
“هل هناك مشكلة؟”
“لا….”
بدا بيتس مستسلمًا. أتساءل لماذا يرتسم على وجوه الجميع من حولي هذه التعابير.
* * *
علمتُ أن إريك أُدخل إلى المركز الطبي داخل منزل الدوق.
توجهتُ أنا وبيتس إلى هناك.
بعد الحصول على إذن الطبيب المعالج، ذهبنا إلى غرفة إريك. كان وحيدًا في الغرفة.
بدا إريك أفضل بكثير من أمس.
“آه، أنسة أناييس، سيدي بيتس.”
رحب بنا إريك بتعبيرٍ مُسَرٍّ.
سأل بيتس:
“كيف حالك؟”
“استدعى صاحب السموّ رجل دينٍ من أجلي. وبفضل ذلك، تعافيتُ بسرعة.”
ابتسم إريك بخجل.
“أشعر بالحرج لإزعاجكما.”
“فقط كونوا أكثر حذرًا في المستقبل.”
وبّخته. ضحك إريك ردًا على ذلك.
“لكن أين سيلينا؟ سمعت أنها كانت هنا.”
“أوه، لقد خرجت قليلًا.”
“لتناول الفطور؟”
“نعم، هذا، و…”
توقف إريك عن الكلام.
عندما حدّقت به، حكّ رأسه وقال:
“في الواقع، جاءت أختي أمس. لذا ذهبت إلى قاعة الطعام معها.”
“أختك؟”
“قال الدوق إنه يجب علينا إبلاغ العائلة لأنني أُصبت بجروح خطيرة. عائلتي الوحيدة هي أختي…”
كان الباقي واضحًا. كابير، الذي أظهر دفءًا إنسانيًا غير متوقع، لا بد أنه قدّم لفافة أو عربة لإحضار أخت إريك. على الرغم من أنه بدا بارد القلب، إلا أنه مرّ بلحظات إنسانية جعلت من الصعب كرهه.
[بليس شاك كارروت: واو، إذًا سنتمكن من رؤية أخت إريك؟؟]