الرئيسية / The Villainess’s Guide to Winning the Male Lead / الفصل 28
“……؟”
فقدتُ القدرة على الكلام، فصعقتُ.
عن ماذا كان يتحدث بحق السماء؟
كانت كلمات بيتس مبهمة.
ما زلتُ في حالة ذهول، فأشرتُ إليه بحرج.
“مدير؟”
“نعم.”
“حقًا؟”
“نعم!” صرخ بيتس، أو بالأحرى الشخص الذي يدّعي أنه مديري، بانفعال. لم يكن هذا بيتس الذي أعرفه.
لكن، بمراقبته، اتضح الأمر. أسلوبه في الكلام كان مشابهًا جدًا لأسلوب مديري.
حدّقتُ في الشخص الذي يرتدي وجه بيتس.
“…لماذا أنت هكذا؟”
“بالتأكيد!”
بدأ المدير، الذي بدا عليه الغضب، بالصراخ ثم خفض صوته وقال:
“…لأنك تتجول، وتكاد تدعو الموت.”
“بدافع القلق؟”
“….” بدا عدم الرد مؤكدًا.
“منذ متى؟”
“منذ البداية، بالطبع.”
“سرقتَ جسد بيتس؟ هذا دنيء! يا للعار!”
“اصمت! أخبرتك منذ البداية، لا وجود لشخص اسمه بيتس!”
تذكرتُ أنه قال إن عائلة لاندون غير موجودة. لكنني لم أتخيل أبدًا أنه يعني هذا.
ملآني إدراكي أنني خُدعت طوال هذا الوقت بسخط.
“لماذا كذبتَ؟ كان بإمكانك إخباري منذ البداية!”
“كيف لي أن أقول هذا؟ محرج! كنتُ أنوي فقط أن أعرف سرًا سبب وفاتك، لكن مع استمرارك في الوقوع في مواقف مميتة، طالت إقامتي.”
تجنب المدير نظري وتمتم بما بدا وكأنه أعذار.
كنت على وشك الرحيل قريبًا على أي حال. تم تحديد الجاني على أنه نبيل أو ساحر، لذا بعد المزيد من التحقيق…
“آسف، ولكن بمجرد ظهورك، لا يمكنك المغادرة كما يحلو لك.”
“ماذا؟”
نظر إليّ بذهول.
رفعت سبابتي ووسطاي لأريه.
“لديك مهمة تساوي اثني عشر ألف نقطة تنتظرك الآن.”
“آه، تلك الاثني عشر ألفًا اللعينة!”
صرخ المدير وكأنه قد ضاق ذرعًا.
“لكنك تراهن بثلاثين ألفًا بنفسك. ربعها عليك.”
“كان ذلك…”
دارت عينا المدير حوله، ثم همس بنبرة منكسرة.
“…ظننتُ أنها ستكون ممتعة.”
كان المدير، في النهاية، تمامًا مثل المشاهدين الآخرين. دائمًا ما يسعى وراء المتعة.
“يجب أن أنجح في هذه المهمة مهما كلف الأمر. لذا حتى لو كشفتَ هويتك، سأفعل المثل.”
“أنت تتذكر ما هي المهمة، صحيح؟”
“نعم.”
قلتُ بثقة.
“إنها لأجعلك تقع في حبي.”
“……”
ارتسمت على وجه المدير نظرة عدم تصديق.
“مهلاً، أنا ملاك، أتعلم؟ لماذا أقع في حب مجرد إنسان؟”
“حسنًا، لن تعرف حتى تجرب.”
“أرجوك، كف عن هذا الهراء…”
فرك المدير صدغيه كما لو كان يعاني من صداع، وأصرّ على الاستمرار.
“على أي حال، سأظل أراقب هنا حتى ينتهي هذا الجنون. لا تنشر لهم الشائعات. إنه أمر محرج.”
“حسنًا.”
قررتُ احترام هذا القدر من تصرفاته. في النهاية، كان المدير يفعل كل هذا لأنه كان قلقًا عليّ، لذا قررتُ ألا أتجاوز الحدود كثيرًا.
سعل المدير سعالًا عبثًا قبل أن يسألني.
“لماذا بدوت منزعجًا؟”
“ماذا؟”
“لهذا السبب أوقفتُ البث. حتى الكشف عن هويتي الحقيقية.”
منزعج؟ كنتُ في حيرة من أمري.
ثم تذكرتُ ما حدث في قاعة الرقص، والذي كنتُ منهكًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع التفكير فيه.
هربتُ من الموقف كما لو كنتُ أهرب.
كان هناك سببٌ مُحددٌ لتجنبي ذلك الموقف.
“في الماضي، كان هناك طفلٌ عذبتُه كثيرًا.”
عادت ذكرى الماضي تتدفق.
“عندما رأيتُ هؤلاء الشابات سابقًا، رأيتُ نفسي فيهن.”
“أشعر بالذنب؟”
“…أظن ذلك.”
حدّق بي المدير باهتمام.
“هل يمكنكِ الاعتذار لذلك الشخص الآن؟”
“لا.” “إذن دع الأمر يمر.”
كان رده غير متوقع.
“الشعور بالذنب كلما فكرت في الأمر عقاب كافٍ. الأشرار الحقيقيون لا يفعلون ذلك حتى.”
كنت سأشعر بتحسن لو أنه وبخني. لكن دعمه جعلني أشعر بعدم الارتياح.
شددت قبضتي وقدمت عذرًا.
“كان عليّ النجاة حينها.”
لم يكن أحد يوبخني، لكنني شعرتُ أنني مضطرة لذلك.
“شعرتُ أنني سأموت حقًا لو فشلتُ في تلك الشركة.”
كنتُ منهكًا جدًا حينها، مُرهقًا بالحياة نفسها. بدا لي الفشل هناك وكأنه سيُحطمني تمامًا، لذلك استخدمتُ كل الوسائل الممكنة.
لكن ذلك لم يجلب لي السعادة. ما حلّ بي كان عبئًا ثقيلًا للغاية.
هل عليّ هزيمة الآخرين للبقاء؟ منذ تلك الفكرة، بدأ كل شيء يبدو بلا جدوى.
حدّق بي المدير.
ثم بعد برهة، تكلم.
“سمعتُ كيف متّ، وحفرتُ بعض الحفر دون علم غابي.”
“…ماذا عن؟”
قال المدير بلا مبالاة.
“ذلك الطفل الذي أنقذته، كان الأخ الأصغر للشخص الذي عذبته.”
“……؟”
فُزعتُ، ونظرتُ إلى المدير بعينين مفتوحتين.
لم تُتح لي فرصة النظر إلى الطفل جيدًا عندما أنقذته، فظننتُ أنه طفلٌ لا أعرفه.
“هل تعتقد أن هذا الطفل لا يزال يكرهك حتى اليوم؟ لا أعتقد ذلك.”
سواءً كانت كلماته صادقة أم لا، لم أستطع الجزم.
لكنها كانت راحةً لي.
أن لموتي معنى. أني بهذه الطريقة على الأقل، أستطيع أن أُكفر عن ذنبي.
“……”
بينما كنتُ أختنق وأحني رأسي، وضع المدير يده بحرارة على رأسي مبتسمًا.
“أنتِ طيبةٌ جدًا لدرجة أنكِ لا تُحسنين التصرف.”
كانت كلماته ودفء يده مُريحتين للغاية لدرجة أنني شعرتُ بدموعي تتدفق للحظة.
لتخفيف حدة الموقف، ذكرتُ مشهدًا من العمل الأصلي بابتسامة.
“كان مشهدًا جيدًا في العمل الأصلي، إنه لأمر مؤسف.”
“أي واحد؟”
“عندما أنقذ كابير سيلينا ببسالة من التنمر.”
“لكن الآن، سيلينا هي من أنقذتك.”
صحيح. على عكس العمل الأصلي، أنقذتني سيلينا، أنا الذي كنت أتعرض للتنمر.
من الطبيعي أن تسوء الأمور في القصة الأصلية. لكنني مع ذلك، تساءلتُ إن كان الأمر على ما يرام.
“هل نعود؟”
احتياطًا، قررنا العودة. كان المدير مهتمًا بالوضع مثلي تمامًا، وتبعنا دون أن ينطق بكلمة.
كنا ننوي دخول قاعة الرقص، ولكن لسبب ما، كان فينلي وسيلينا خارجها.
بالتحديد، بالقرب من الباب الخلفي حيث لم يكن هناك أحد. ولأنني خرجتُ أيضًا من الباب الخلفي، صادفتُ هذا المشهد.
دون تخطيط، اختبأتُ أنا والمدير خلف شجرة كبيرة. كنتُ معتادًا على المراقبة سرًا بسبب البث، لكنني تساءلتُ عن سرّ مهارة المدير في ذلك.
ألقت سيلينا معطف فينلي على كتفيها. كانا يواجهان بعضهما البعض ويضحكان.
“فينلي، شكرًا لك على اليوم.”
كان صوتًا خافتًا، لكنني سمعته بوضوح.
بمجرد النظر، بدا أن علاقتهما قد توطدت أكثر.
“مسكين كابير، لقد أضاع فرصة رائعة.”
لم يسعني إلا أن أشعر بالأسف على كابير، الذي أضاع فرصة كسب ودّ سيلينا.
أكملت سيلينا ضاحكةً.
“شعرتُ بارتياح كابير لأنك كنتَ شريكي يا فينلي.”
“أوه، لا شيء…”
“هل يمكنني أن أطلب منك أن تكون شريكي في الحفلات القادمة؟”
اتسعت عينا فينلي عند سماع كلمات سيلينا.
“حتى نتزوج، هذا صحيح!”
عندما رأت سيلينا رد فعل فينلي، صحّحت كلامها بسرعة، ثم حركت شعرها بخجل.
انفجرت فينلي ضاحكةً.
“لماذا تضحكين؟”
“بلا سبب.”
استمر فينلي في الضحك.
“أنتِ لطيفة.”
عندما سمعت سيلينا ذلك، احمرّ وجهها.
ششش…
“هيا بنا…”
“أجل. لنمنحهم بعض الخصوصية…”
قررنا المغادرة بهدوء.
* * *
على الرغم من أن بيتس كان المدير، إلا أنه لم يتغير الكثير.
خرجتُ من الغرفة بلا مبالاة وحدّقتُ في المدير الذي كان يقف حارسًا عند الباب.
“إلى ماذا تنظرين؟”
ربما تغير الكثير في النهاية…
كان بيتس دائمًا قليل الاحترام، ولكن بعد أن كشف عن نفسه كمدير، لم يكلف نفسه عناء إخفاء ذلك.
“ألا يجب عليك على الأقل التظاهر بأنك بيتس؟”
“نحن وحدنا، ولا نبث، فلماذا نكلف أنفسنا عناء التمثيل؟”
حسنًا، هذا صحيح.
لكن كان من المزعج كثرة الكلام السلبي مقارنةً بوقت بيتس، خاصةً أنه كان دائمًا على حق.
“هل تدرك أن الخطوبة تقترب؟”
“أجل؟”
“لقد تجاهلت القصة الأصلية، أليس كذلك؟”
كدت أن أنسى الأمر، فقد تشابكت الأمور. حتى بدون القصة الأصلية، تطورت مواقف مثيرة للاهتمام من تلقاء نفسها.
“بمجرد أن تبدأ إجراءات الخطوبة، كن مستعدًا. سواء كنت تبث أم لا، ستكون مشغولًا.”
“الانشغال أفضل في الواقع.”
رحّبتُ بالحوادث والأحداث بدلًا من الشعور بالملل من عدم وجود ما أفعله. نظر إليّ المدير، غير متفهمٍ للسبب.
كنت سأشعر بتحسن لو أنه وبخني. لكن دعمه جعلني أشعر بعدم الارتياح.
شددت قبضتي وقدمت عذرًا.
“كان عليّ النجاة حينها.”
لم يكن أحد يوبخني، لكنني شعرتُ أنني مضطرة لذلك.
“شعرتُ أنني سأموت حقًا لو فشلتُ في تلك الشركة.”
كنتُ منهكًا جدًا حينها، مُرهقًا بالحياة نفسها. بدا لي الفشل هناك وكأنه سيُحطمني تمامًا، لذلك استخدمتُ كل الوسائل الممكنة.
لكن ذلك لم يجلب لي السعادة. ما حلّ بي كان عبئًا ثقيلًا للغاية.
هل عليّ هزيمة الآخرين للبقاء؟ منذ تلك الفكرة، بدأ كل شيء يبدو بلا جدوى.
حدّق بي المدير.
ثم بعد برهة، تكلم.
“سمعتُ كيف متّ، وحفرتُ بعض الحفر دون علم غابي.”
“…ماذا عن؟”
قال المدير بلا مبالاة.
“ذلك الطفل الذي أنقذته، كان الأخ الأصغر للشخص الذي عذبته.”
“……؟”
فُزعتُ، ونظرتُ إلى المدير بعينين مفتوحتين.
لم تُتح لي فرصة النظر إلى الطفل جيدًا عندما أنقذته، فظننتُ أنه طفلٌ لا أعرفه.
“هل تعتقد أن هذا الطفل لا يزال يكرهك حتى اليوم؟ لا أعتقد ذلك.”
سواءً كانت كلماته صادقة أم لا، لم أستطع الجزم.
لكنها كانت راحةً لي.
أن لموتي معنى. أني بهذه الطريقة على الأقل، أستطيع أن أُكفر عن ذنبي.
“……”
بينما كنتُ أختنق وأحني رأسي، وضع المدير يده بحرارة على رأسي مبتسمًا.
“أنتِ طيبةٌ جدًا لدرجة أنكِ لا تُحسنين التصرف.”
كانت كلماته ودفء يده مُريحتين للغاية لدرجة أنني شعرتُ بدموعي تتدفق للحظة.
لتخفيف حدة الموقف، ذكرتُ مشهدًا من العمل الأصلي بابتسامة.
“كان مشهدًا جيدًا في العمل الأصلي، إنه لأمر مؤسف.”
“أي واحد؟”
“عندما أنقذ كابير سيلينا ببسالة من التنمر.”
“لكن الآن، سيلينا هي من أنقذتك.”
صحيح. على عكس العمل الأصلي، أنقذتني سيلينا، أنا الذي كنت أتعرض للتنمر.
من الطبيعي أن تسوء الأمور في القصة الأصلية. لكنني مع ذلك، تساءلتُ إن كان الأمر على ما يرام.
“هل نعود؟”
احتياطًا، قررنا العودة. كان المدير مهتمًا بالوضع مثلي تمامًا، وتبعنا دون أن ينطق بكلمة.
كنا ننوي دخول قاعة الرقص، ولكن لسبب ما، كان فينلي وسيلينا خارجها.
بالتحديد، بالقرب من الباب الخلفي حيث لم يكن هناك أحد. ولأنني خرجتُ أيضًا من الباب الخلفي، صادفتُ هذا المشهد.
دون تخطيط، اختبأتُ أنا والمدير خلف شجرة كبيرة. كنتُ معتادًا على المراقبة سرًا بسبب البث، لكنني تساءلتُ عن سرّ مهارة المدير في ذلك.
ألقت سيلينا معطف فينلي على كتفيها. كانا يواجهان بعضهما البعض ويضحكان.
“فينلي، شكرًا لك على اليوم.”
كان صوتًا خافتًا، لكنني سمعته بوضوح.
بمجرد النظر، بدا أن علاقتهما قد توطدت أكثر.
“مسكين كابير، لقد أضاع فرصة رائعة.”
لم يسعني إلا أن أشعر بالأسف على كابير، الذي أضاع فرصة كسب ودّ سيلينا.
أكملت سيلينا ضاحكةً.
“شعرتُ بارتياح كابير لأنك كنتَ شريكي يا فينلي.”
“أوه، لا شيء…”
“هل يمكنني أن أطلب منك أن تكون شريكي في الحفلات القادمة؟”
اتسعت عينا فينلي عند سماع كلمات سيلينا.
“حتى نتزوج، هذا صحيح!”
عندما رأت سيلينا رد فعل فينلي، صحّحت كلامها بسرعة، ثم حركت شعرها بخجل.
انفجرت فينلي ضاحكةً.
“لماذا تضحكين؟”
“بلا سبب.”
استمر فينلي في الضحك.
“أنتِ لطيفة.”
عندما سمعت سيلينا ذلك، احمرّ وجهها.
ششش…
“هيا بنا…”
“أجل. لنمنحهم بعض الخصوصية…”
قررنا المغادرة بهدوء.
* * *
على الرغم من أن بيتس كان المدير، إلا أنه لم يتغير الكثير.
خرجتُ من الغرفة بلا مبالاة وحدّقتُ في المدير الذي كان يقف حارسًا عند الباب.
“إلى ماذا تنظرين؟”
ربما تغير الكثير في النهاية…
كان بيتس دائمًا قليل الاحترام، ولكن بعد أن كشف عن نفسه كمدير، لم يكلف نفسه عناء إخفاء ذلك.
“ألا يجب عليك على الأقل التظاهر بأنك بيتس؟”
“نحن وحدنا، ولا نبث، فلماذا نكلف أنفسنا عناء التمثيل؟”
حسنًا، هذا صحيح.
لكن كان من المزعج كثرة الكلام السلبي مقارنةً بوقت بيتس، خاصةً أنه كان دائمًا على حق.
“هل تدرك أن الخطوبة تقترب؟”
“أجل؟”
“لقد تجاهلت القصة الأصلية، أليس كذلك؟”
كدت أن أنسى الأمر، فقد تشابكت الأمور. حتى بدون القصة الأصلية، تطورت مواقف مثيرة للاهتمام من تلقاء نفسها.
“بمجرد أن تبدأ إجراءات الخطوبة، كن مستعدًا. سواء كنت تبث أم لا، ستكون مشغولًا.”
“الانشغال أفضل في الواقع.”
رحّبتُ بالحوادث والأحداث بدلًا من الشعور بالملل من عدم وجود ما أفعله. نظر إليّ المدير، غير متفهمٍ للسبب.
كنت قلقة لأن فينلي وسيلينا كانا يقتربان كثيرًا. لكن بمجرد خطوبتهما، ستتاح لي فرصة التقرّب من كابير، وهو ما أراحني.
“وكابير يبحث عنكِ.”
“حقًا، متى؟”
“قال لي أن آتي إليكِ عندما تستيقظين. إلى مكتبه.”
“إذن، أعتقد أنه يجب أن أبدأ البث قريبًا.”
اضطررتُ للبث لأن كابير قد نادى عليّ. كان المشاهدون يشعرون بالقلق بالفعل بسبب الانقطاعات المتكررة في البث مؤخرًا. تمنيتُ فقط أن يحدث شيء مثير للاهتمام.
عند ذكر البث، أغلق المدير فمه فورًا. بدا وكأنه يحاول التشبه ببيتس. بالتأكيد لم يكن يريد أن يكتشفه الملائكة الآخرون.
سأشعر بالحرج إذا ما تم القبض عليّ وأنا أتظاهر بأنني شخص آخر، وخاصةً شخص مثل المدير.
فتحتُ نافذة البث وضغطتُ على زر البدء.
[بليز شيك أ كاروت: أهلاً!]
ظهرت فجأةً رسائل ترحيب.
[ستريس: بدأت البث مبكراً اليوم.]
في الآونة الأخيرة، كنت أبدأ البث متأخراً عن المعتاد. حتى أن هناك أياماً لم أبث فيها إطلاقاً. لم أعد مهووساً بالبث كما كنت من قبل.
“أعتقد أن ذلك من أجل صحتي النفسية.”
في البداية، كنت مهووساً بالبث، لكنني أدركت أنه ليس جيداً لصحتي النفسية.
عادةً ما أبث بعد الظهر، لكن الوقت كان صباحاً، وكان عدد المشاهدين أقل من المعتاد.
أخذتُ المدير الصامت وذهبتُ لمقابلة كابير.
كان الجو في المكتب مهيباً بعض الشيء. عادةً ما يعمل كابير في جو هادئ، لذلك لم يكن الأمر غريباً، لكن شيئاً ما كان مختلفاً.
“أنت هنا.”
رحب بي كابير.
تساءلتُ عما يريد التحدث عنه. الآن، جلستُ مقابله. “لماذا اتصلت بي؟”
تحدثتُ أولًا مع الرجل الوقح الذي تجاهل التحية.
بقي كابير صامتًا.
حسنًا، إن لم تتحدث، فلن أتحدث أنا أيضًا. ارتشفتُ الشاي أمامي.
اختلستُ النظرات إلى كابير. لم يكن يبدو مختلفًا كثيرًا عن المعتاد، إلا أنه بدا أكثر جدية.
بينما كنتُ أراقب كابير خلسةً،
تكلم أخيرًا.
“تزوجيني يا أناييس.”