الرئيسية / The Villainess’s Guide to Winning the Male Lead / الفصل 31
ماذا سمعتُ للتو؟ شعرتُ وكأن صوتًا عاليًا يتردد في رأسي.
عجزتُ عن النطق بكلمة في حيرتي، فتحدث إيرمين قائلًا:
“هناك مُخبر في المعبد. من السهل الحصول على هذا النوع من المعلومات.”
عندها أدركتُ سبب علم إيرمين بالأمر.
كان اعتقادي أن الشائعة لن تتسرب غباءً مني. فمع وجود هذا العدد الكابير من الكهنة في المعبد، كان من المستحيل ألا تتسرب الأسرار.
لكن ماذا عليّ أن أرد؟ كان من الواضح أنني لا أستطيع كشف الحقيقة. سيبدو الأمر سخيفًا.
“……”
اخترتُ الصمت.
بينما ضغطتُ على شفتيّ بإحكام، ابتسم إيرمين، كما لو كان قد توقع ذلك.
“أعلم أن هذا قد يكون مُحرجًا لكِ، لذا لن أتدخل كثيرًا. لكن، هل لي أن أضع شرطًا واحدًا؟”
“…ما هو؟”
شرط. جعلتني الكلمة أشعر بعدم الارتياح، لكن في حالتي الراهنة، كان عليّ الامتثال.
بابتسامة مشرقة لا تشوبها شائبة، قال إيرمين:
“قابلني مرة واحدة يوميًا.”
“……؟”
كان شرطًا لم أستطع فهمه.
ماذا عساه أن يقترح شرطًا كهذا؟ ابتسامته زادت من صعوبة إدراك نواياه الحقيقية.
في تلك اللحظة، لم يكن أمامي خيار سوى الإيماء. كان الأمر كما لو أنه حاصرني.
عندما رأى إيرمين امتثالي، بدا مسرورًا.
“حسنًا إذًا. هلا فعلنا؟”
“ماذا نفعل؟”
“مرافقتك!”
“……”
وهكذا، وتحت ستار مرافقتي، قضيت اليوم كله أتجول مع إيرمين، أتحدث معه.
* * *
وأخيرًا، بعد أن غادر إيرمين، انتهى البث أيضًا. لم تكن هذه نهاية بث اليوم تمامًا. أردتُ فقط استراحة قصيرة.
التواجد مع شخص ثرثار جدًا أرهقني. أما الملائكة، فقد بدوا متحمسين واستمروا في الكتابة في الدردشة. تعبتُ من كلا الجانبين، فاستلقيتُ على السرير فورًا.
[المدير: لقد اجتهدتَ]
لا تزال نافذة الدردشة تُظهر المدير.
“ما خطب هذا الرجل حقًا؟”
[المدير: لا أعرف أيضًا]
[المدير: هل ظننتَ أنك تستطيع التصرف هكذا دون أن يقبض عليك أحد؟]
“ماذا أفعل الآن؟”
[المدير: اكتشف الأمر بنفسك]
كالعادة، لا مساعدة تُذكر.
في تلك اللحظة، كان عقلي في حالة اضطراب. كنتُ أُفرّق بجهد بين “هذه الرواية” و”الواقع”. لكن الآن، ظهر شخصٌ كسر هذا الحاجز.
“هل هذا مقبول؟”
رغم أن إيرمين كانت ودودة معي، إلا أن قلقًا لا يمكن تفسيره كان يغمرني.
* * *
لم أفتح البث إلا بعد العشاء. كان العشاء مع كابير، لذا كان لا مفر منه.
بدأ الأمر كتعليق عابر، لكنه أصبح قاعدةً غير معلنة. انضمت إلينا سيلينا في يومها الأول، ولكن باستثناء هذه المناسبات الخاصة، كنا أنا وكابير فقط نتناول العشاء معًا.
بقضاء العشاء معًا كل يوم، أصبحت أعرف الكثير عن كابير.
إنه انتقائي بشكل مدهش في الطعام. لا يأكل إلا وجبات غنية بالبروتين. حتى أنه لا يلمس السمك.
“بالتفكير في الأمر، أنا أعرف فقط تفضيلاته في الطعام.”
لم أستطع منع نفسي. لم أرَه إلا أثناء العشاء. لم نكن نرغب كثيرًا في الحديث، لذلك بالكاد كنا نتحدث.
لكن اليوم، كان هناك شيء أريد قوله. خلال تناول الطعام، طرحتُ الموضوعَ بعفوية.
“هل تعلم أن ولي العهد جاء وذهب؟”
“…إيرمين؟”
كما هو متوقع، نظر إليّ كابير متفاجئًا.
يبدو أنه غادر دون أن يكشف هويته لكابير.
ضحك كابير ضحكة ساخرة.
“ها، لقد جاء وغادر بدافعٍ من نزوته، كالعادة.”
“هل يحدث هذا كثيرًا؟”
“جدًا.”
هل من الممكن أن يكون إيرمين واحدًا من بين زوار القصر؟ لقد ظهر بأشكال مختلفة، مما أثار فضولي لمعرفة شكله الحقيقي.
“ماذا فعل هذه المرة؟”
“جاء مرافقًا لي، وتحدث ببرود قبل أن يغادر.”
“……؟”
بدا كابير في حيرة شديدة. إذا كان قد جاء مرافقًا لي، فلا بد أنه التقى كابير مباشرةً. بدا كابير مندهشًا من جرأة إيرمين.
“ظننتُ أن هناك خطبًا ما…”
“لقد خُدعتُ.”
“أنا أيضًا أعرف ذلك، فلا تُكلف نفسك عناء قول ذلك.”
ابتسمتُ ساخرًا لكابير. مع أنني لم أكن على وفاق مع إيرمين، إلا أن رؤية كابير منزعجًا جدًا شعرتُ ببعض الانتعاش.
مع استمرار الحديث، بدأ كابير أيضًا بالتحدث.
“ولكن ماذا قلتَ للسيدة لتتصرف بهذه الطريقة؟”
“……؟”
ذكر كابير سيلينا فجأة، فأمالتُ رأسي قليلًا.
“ماذا فعلت سيلينا؟”
كنتُ قلقًا منذ أن خرجت.
لكنني لم أعتقد أنها ستواجه كابير مباشرةً. يبدو أنني قللتُ من شأن سيلينا.
“…إن كنتَ لا تعرف، فالأفضل أن تسألها مباشرةً.”
غيّر كابير الموضوع بتملص.
هذا أثار فضولي. بدا لي من الأفضل البحث عن سيلينا بعد العشاء.
* * *
بعد العشاء وغسل سريع، مررتُ بالغرفة المجاورة قبل النوم. كنتُ لا أزال أرتدي بيجامتي، فقد أتيتُ قبل النوم مباشرةً.
ربما كان إريك ينتظر داخل غرفة سيلينا مرة أخرى اليوم، لأنه لم يكن موجودًا في الخارج. بدا أن الاثنين يقتربان يومًا بعد يوم.
بعد طرق الباب عدة مرات، كان الشخص الذي خرج هو إريك.
“……”
ارتجف إريك عندما رآني.
شعرتُ وكأن زمناً طويلاً قد مرّ منذ آخر مرة رأيتُ فيها وجه إريك.
“أهلاً.”
حييته، بنظرة جديدة نوعاً ما. تجولت عينا إريك. بدا عليه عدم الارتياح.
“…لقد أتيتَ لرؤية السيدة، صحيح؟ سأنتظرك في الخارج.”
“لستَ مضطراً لفعل ذلك.”
“لا.”
رفض إريك بشدة وخرج من الغرفة. بدا عليه الحزن وهو يغادر.
لماذا هذه المسافة المفاجئة؟ لم أكن أعرف السبب، لكنني قررتُ دخول الغرفة، ماراً بجانب إريك.
“أختي!”
حالما دخلتُ، عانقتني سيلينا، التي بدت وكأنها تنتظر عند الباب، بشدة.
برؤيتها على هذه الحال، بدا أننا قد تقرّبنا. ربّتتُ على شعر سيلينا برفق.
لا تزال سيلينا ممسكةً بي بقوة، ونظرت إليّ بعينيها اللامعتين.
“ما الذي أتى بكِ إلى هنا في هذا الوقت؟”
“فكرتُ فقط أن أقول ليلة سعيدة قبل النوم. وهناك شيء أردتُ سؤاله.”
عند سماعي كلماتي، ابتعدت سيلينا، ونظرت إليّ ببراءة.
“هل قلتِ شيئًا لكابير؟”
“……”
عند سؤالي، أغلقت سيلينا فمها. حتى أنها أبعدت نظرها قليلًا.
لقد فعلت شيئًا حقًا. كانت هذه أول مرة أرى فيها سيلينا تتفاعل بتوتر هكذا.
حدّقتُ بسيلينا باهتمام. ساد الصمت، وتصبّبت قطرات العرق على جبينها.
أخيرًا، انفتحت سيلينا.
“ليس الأمر مهمًا… لقد اقترحتُ فقط أنه بدلًا من أن يصطحبكِ بعيدًا، عليه أن يخطبني.”
“……”
كنتُ أتوقع ذلك نوعًا ما، لكن سماعه من سيلينا نفسها كان مذهلًا للغاية.
لم يكن الأمر سهلًا. كنا كلانا، بطريقتنا الخاصة، نتقدم لخطبة كابير. “هذا أمرٌ جادٌّ مع الدوق.”
“أنا… لقد تكلمتُ بأدب!”
ولكن بالنظر إلى استياء كابير الظاهر، بدا من غير المُرجّح أن سيلينا كانت هادئةً خلال المحادثة.
“انتبهي في المستقبل. ليس من الجيد أن تكوني على خلافٍ مع عائلة الدوق.”
وبّختُ سيلينا على غير عادتي.
على عكسي، سيلينا شخصٌ يعيش في هذا العالم. لا يمكنها التصرّف كما لو أن لا غدَ لها، مثلي.
أطرقت سيلينا بكتفيها، ويبدو عليها الكآبة.
في تلك اللحظة، فُتح الباب.
“أختي!”
الشخص الذي اقتحم المنزل كان فينلي.
صحيح، كانت تقيم هنا أيضًا. أحيانًا أنسى.
“فينلي، أهلًا!”
رحّبت سيلينا بفينلي بمرح، ممتنةً لهروبه من الموقف.
ابتسم فينلي ابتسامة خفيفة لسيلينا، ثم أمسك بذراعي وقادني بعيدًا.
“آسفة يا سيلينا، أحتاج إلى استعارتها للحظة.”
“حسنًا!”
أطلقت سيلينا سراحي دون تردد. قادني فينلي إلى خارج الغرفة.
لم يكن في الردهة الهادئة سوى فينلي وإريك، الذي كان يقف حارسًا عند الباب. وبغض النظر عن وجود إريك، سألني فينلي، غير منزعج على ما يبدو:
“هل صحيح أنكِ مخطوبة للدوق؟”
“نعم.”
أجبتُ بلا مبالاة، بل بوقاحة تقريبًا.
سأل فينلي متشككًا:
“هل جننتِ؟”
“لماذا تسألين عن البديهيات؟”
بدا أن فينلي قد سمع الخبر مؤخرًا. على عكس سيلينا التي أخبرتها مباشرةً، لم أخبر فينلي بأي شيء، لذا كان من المفهوم أنه لم يكن على علم.
“لماذا أخفيتَ الأمر؟”
“لم يكن سرًا حقًا.”
“إذن؟”
“نسيتُ أن أخبرك.”
بدا فينلي منزعجًا. لكن ماذا عساي أن أفعل، إنها الحقيقة. فينلي، الذي أصبح فجأة أخي الأصغر، كان شخصًا كنتُ أنساه كثيرًا. ربما يكون الأمر مشابهًا للأشقاء الحقيقيين. لا أعرف، فقد كنتُ وحيدًا في حياتي السابقة.
“لماذا فعلتَ شيئًا كهذا فجأة…”
عبس فينلي، ثم تابع:
“هل فعلتَ ذلك عمدًا بسبب سيلينا؟”
يا له من سوء فهم!
كان الوضع يزداد تعقيدًا.
“فكّر كما تشاء. أنا متعب، لذا سأنام.”
“مهلاً!”
رغم اعتراض فينلي الغاضب خلفي، تجاهلته ودخلتُ غرفتي.
انقطع البث، وحان وقت النوم الحقيقي. استلقيتُ على السرير.
بينما كنتُ أغطُّ في نومٍ خفيف، دخل أحدهم إلى غرفتي.
“……؟”
من سيزورنا في هذا الوقت؟
كان الوقت قد اقترب من منتصف الليل. نهضتُ من السرير، وما زلتُ نصف نائم.
بعد تثاؤب طويل، توجهتُ نحو الباب.
فتحتُه، فوجدتُ إريك واقفًا هناك.
“…إريك؟”
ناديتُ اسمه متفاجئًا.
كان تعبير إريك مُعقدًا، كما لو أن مزيجًا من المشاعر متشابكٌ في داخله.
انسكب ضوء القمر من نوافذ الممر، مُلقيًا بظلاله خلف إريك. كان وجهه مُظللًا.
بدا تعبيره حزينًا. هل كانت عينا إريك دائمًا متجهتين للأسفل؟ مع هذا التعبير، بدت ملامحه الهادئة أكثر وضوحًا.
“ما الذي أتى بك إلى هنا في هذا الوقت؟”
بما أنه لم يبدُ راغبًا في بدء الحديث، كسرتُ الصمت.
تردّد إريك، وكان واضحًا أنه يُصارع أفكاره.
انتظرتُ بصبر أن يتكلم.
“سيدتي.”
بعد ما بدا وكأنه دهر، تكلم إريك أخيرًا.
“…ألا يمكنكِ عدم إتمام الخطوبة؟”