الرئيسية / The Villainess’s Guide to Winning the Male Lead / الفصل 47
عندما سمعتُ ذلك، عبست. وعندما رأى إيرمين ردة فعلي، ابتسم ابتسامةً محرجة.
“إنها مجرد مزحة، لا تبدو جادًا لهذه الدرجة…”
“هناك أمورٌ أخرى للمزاح…”
“أنت تكره هذا الأمر لهذه الدرجة…”
أرخى إيرمين كتفيه بخيبة أمل.
“على أي حال، لستَ مضطرًا للمجيء إلى قصر الدوق الأكبر غدًا. عليّ العودة إلى منزل عائلتي.”
“دوقية إربيسو؟”
“أجل. لا تتبعني إلى هناك.”
“لكننا اتفقنا على اللقاء يوميًا—”
“لا أعرف حتى لماذا أنت مهووسٌ بهذا الأمر…”
كان التواجد مع هذا الشخص مُرهقًا، حتى لفترة قصيرة.
“من المُزعج اقتحام منزل أحدهم دون دعوة، لذا سأُلاحظ ذلك.”
“لماذا تزورنا يوميًا وأنت تعلم ذلك؟ نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
هل هذا عذر للزيارة؟ كان الأمر سخيفًا.
على أي حال، تركتُ إيرمين يذهب. بما أنه يظهر فقط لبضع كلمات ثم يختفي، فقد بدأتُ أعتاد على ذلك.
“العودة إلى منزل العائلة.”
كان قول ذلك طبيعيًا.
لم يكن خطأً، لكن قصر الدوق بدا غريبًا أكثر من قصر الدوق الأكبر.
“لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيت دوق إربيسو.”
تساءلتُ عما يريده وأنا أسير في الممر الفارغ.
* * *
بما أن دوق إربيسو اتصل بي أنا وفينلي فقط، قررت سيلينا البقاء في قصر الدوق الأكبر. لم تكن هناك حاجة لها للمجيء والذهاب دون داعٍ.
وهكذا، وصلنا إلى دوقية إربيسو.
بدا المكان كما كان عليه آخر مرة رأيته فيها.
“أهلًا سيدتي.”
حالما نزلتُ من العربة، استقبلني الخدم.
“أين أبي؟”
“إنه في مكتبه الآن.”
أجاب كابير الخدم على سؤال فينلي.
بدا وكأن ربّة الأسرة تُدفن دائمًا في المكتب. كان منظرًا مؤسفًا. سعدت أناييس لأنها فقدت أهليتها لتكون ربّة المنزل منذ زمن طويل.
توجهنا مباشرةً إلى المكتب.
دخلنا المكتب، فرأينا دوق إربيسو منشغلًا بعمله. وضع الوثائق التي كانت بحوزته عندما رآنا.
“أنتِ هنا.”
كان رده صريحًا كعادته. لا تحيات ولا مجاملات.
“لعلّكِ تعرفين لماذا اتصلتُ بكِ.”
“…نعم.”
أجاب فينلي بهدوء.
ما الأمر، ما الذي يحدث؟ لا أعرف. رمشتُ ونظرتُ إليهما.
“في حفل عيد ميلاد سمو ولي العهد الأخير، أحدثتَ ضجةً كبيرة.”
آه، هذا.
لهذا السبب يُرمقنا بنظرات باردة.
حككت خدي بحرج.
“بدون أن أنطق بكلمة، أصبحتَ شريك سمو ولي العهد.”
لكن أليس من الجيد للدوقية أن تربطها علاقات بولي العهد؟ أم أن تفكيري سطحي جدًا؟
بينما كنتُ أفكر في هذا، التفت دوق إربيسو إلى فينلي.
“فينلي، أخبرتك أن تُراقب أختك، وأنتَ فقط تُغازل سيلينا.”
ارتجف فينلي من هذه الكلمات.
هناك “عيونٌ يقظة” حتى في قصر الدوق الأكبر. هذا ما يعنيه أن تكون نبيلًا رفيعًا.
“لا أفهم ما يُحاول أيٌّ منكما فعله.” يا إلهي، إنه غاضبٌ جدًا.
حسنًا، هذا مفهوم. فمع طفلين لا يستمعان إليه تقريبًا، لا بد أن صبره قد بلغ حده.
نادى الدوق إربيسو باسمي، فأجبتُ على الفور.
“نعم.”
“سمعتُ خبر خطوبتكِ من الدوق الأكبر.”
آه، هو يعلم ذلك أيضًا.
حاليًا، لم أكن أرتدي خاتم الخطوبة، ولكن في الواقع، كنتُ أنا وكابير مخطوبين. حاولتُ فسخ تلك الخطوبة بدخول الحفل مع إيرمين.
“أظن أنكِ لا تجهلين سبب إحضارنا سيلينا إلى هنا.”
في البداية، كان سبب إحضار سيلينا هو أن الدوق إربيسو لم يُرِد إرسال أناييس إلى قصر الدوق الأكبر. لا بد أنها كانت طريقته في تقدير ابنته.
لكن الآن، سيلينا على علاقة عاطفية مع فينلي، وابنته تُسبب كل أنواع المشاكل بين الدوق الأكبر وولي العهد. أستطيع أن أفهم إن كان غاضبًا.
“يبدو أن بعض التسلية قد أدّت إلى فوضى عارمة.”
بالتفكير في كل ما فعلته حتى الآن، بدا الأمر أشبه بفوضى عارمة. يا له من أمرٍ محيرٍ للدوق إربيسو أن يراقب الأمر كطرفٍ ثالث.
“…أعتذر؟”
“هل تعتقد أنني دعوتك إلى هنا فقط لأتلقى اعتذارًا؟”
“لا…”
“تكلمي يا أناييس.”
أسند الدوق إربيسو ذقنه على يديه المتشابكتين.
“بماذا تفكرين؟”
“……”
بدا أنني سأُوبَّخ إن قلتُ إنني لا أفكر في شيء.
بينما التزمتُ الصمت، سألني الدوق إربيسو مرة أخرى.
“بين سمو ولي العهد وكابير هيوارد، الدوق الأكبر، من تنوين اختياره؟”
كنا وحدنا، لذا كان هذا الحديث ممكنًا.
شيء واحد مؤكد.
“ولي العهد ليس خيارًا على الإطلاق. لا تربطنا أي علاقة.”
“مع أنكما دخلتما المأدبة معًا؟”
“هذا كل شيء.”
“هل تعلمين كيف تنتشر الشائعات في الأوساط الاجتماعية؟”
حسنًا، لم أُعرِ اهتمامًا للأوساط الاجتماعية من قبل.
كان الأمر واضحًا دون أن أنظر. استطعتُ تخمين ما قد يتمتمون به تقريبًا.
هذه الشائعات ستتلاشى سريعًا. لا تقلق.
“وماذا عن الدوق الأكبر؟”
“……”
لم يكن لديّ ما أقوله في هذا الشأن.
بينما صمتتُ وتجنبتُ النظر في عينيّ، صاح فينلي بجانبي فجأةً.
“أختي، أنتِ لستِ جادة…!”
“فينلي، اهدأ.”
“…أجل.”
أغلق فينلي فمه فورًا بأمر الدوق إربيسو.
ترددتُ قبل أن أرد.
“…أفكر في الأمر.”
“……”
تنهد الدوق إربيسو بعمق.
خلع نظارته وضغط على جانبي عينيه.
“أناييس، آمل أن تُعيدي التفكير في الأمر مرة أخرى.”
“……”
“أن تكوني زوجة الدوق الأكبر ليس بالأمر السهل. خاصةً إذا كانت من عائلة هيوارد.”
هذا صحيح. كان لدى الدوق إربيسو أسبابه لإحضار سيلينا بكل هذا الجهد.
لم يُجدِ الارتباط بكابير نفعًا لي. ومع ذلك، كنتُ لا أزال أفكر فيه.
“هل يُعجبني كابير؟”
لا بدّ لي من تجربة مثل هذه المشاعر من قبل لأُميّزها. لم أكن متأكدًا إن كان يُمكنني تسمية هذا الشعور حبًا.
“الحب، ألا ينبغي أن يكون شيئًا أكثر خصوصية؟” هكذا بدت العاطفة التي تُسمى حبًا في الروايات التي قرأتها. عميقة للغاية، لدرجة أنه بمجرد الوقوع فيها، لا يُمكنك الفرار منها.
أحنيتُ رأسي.
“…أنا آسف، ما زلتُ لا أفهم تمامًا.”
كان هذا هو الجواب الوحيد الذي استطعتُ قوله في تلك اللحظة. بدا لي أنني بحاجة إلى مزيد من الوقت لأفهم الأمر تمامًا.
تنهد الدوق إربيسو بعمق مرة أخرى.
ثم نطق بجملة.
“أناييس، من اليوم، ابقَ في منزل الدوق فقط.”
يبدو أنه لم يكن ينوي إرسالي إلى مقر إقامة الدوق الأكبر.
كان ذلك متوقعًا نوعًا ما. كان ينبغي القيام بذلك منذ زمن طويل.
ربما كان من الأفضل لي أن أبتعد عن كابير.
أجبتُ.
“أجل، أفهم.”
* * *
غرفتي في مقر إقامة الدوق، على عكس تلك الموجودة في مقر إقامة الدوق الأكبر، بدت غريبة بعض الشيء.
انقطع البث لفترة. اتكأت على السرير وأخذت نفسًا عميقًا.
ثم ظهرت محادثة.
[المدير: هل اتخذت قرارًا؟]
حسنًا، حتى بعد انتهاء البث، سيظل المدير موجودًا.
مع كل هذه الأفكار، نسيتُ هذه الحقيقة الواضحة للحظة.
هززتُ رأسي.
“البث في ورطة كبيرة أيضًا. ربما يكون من الأفضل إثارة الاهتمام أثناء وجودي في مقر إقامة الدوق الأكبر.”
[المدير: إذا بقيتَ هنا، فلا داعي للقلق بشأن إثارة الاهتمام]
“……”
بدا وكأنه يقترح عليّ بخبث البقاء هنا لفترة. ضيّقتُ حاجبي.
“ألا تمانع في عدم رؤيتي بعد الآن يا مدير؟”
[المدير: لماذا يسير الحديث هكذا؟]
“لقد كنتَ تتحدث كما لو كنتَ تريدني أن أبقى في هذا العالم.”
[المدير: أتمنى لو اخترتَ ما هو الأفضل لكَ]
“لماذا تُقرر ذلك بمفردك؟”
انتابني شعورٌ بالاختناق وتجهم وجهي.
“لماذا تعتقد أن البقاء هنا سيجعلني أكثر سعادة؟”
لم تظهر أي محادثات أخرى بعد ذلك.
انتظرتُ قليلاً، لكن نافذة الدردشة ظلت صامتة.
“…هل غادر؟”
ربما أتعبت نوبة غضبي المدير. سيكون من الصعب التعامل مع الأمر.
انكمشتُ ودفنتُ وجهي في ركبتيّ. شعرتُ بغموضٍ وتعقيد.
بعد قليل، سمعتُ طرقًا من جهة النافذة.
“…؟”
هذا الطابق الخامس، أليس كذلك؟
نظرتُ نحوه بدهشة، فإذا برجلٍ لم أره من قبل.
شعرٌ أحمر وعيونٌ خضراء. كان انطباعه حادًا.
كان الرجلُ بوضوحٍ يحلق في الهواء، ممسكًا بدرابزين نافذتي.
“هل يُمكن أن يكون كذلك؟”
مع شعورٍ بالاحتمال، فتحتُ النافذة بسرعة. ثم نظرتُ في عيني الرجل وسألته.
“…مدير؟”
تسلق الرجل الدرابزين إلى الغرفة.
ثم نفض الغبار عن ملابسه وأجاب بعفوية.
“حسنًا، كان عليّ الحضور بسرعة، لذلك لم أتخفَّ.”
كانت هذه أول مرة أرى فيها المظهر الحقيقي للمدير، وليس بيتس. مع أنه كان وجهًا غريبًا تمامًا، إلا أن إدراك أنه المدير جعله يبدو مألوفًا بشكل غريب.
المدير، الذي أصرّ على التنكر حتى في العالم السماوي، لماذا كشف عن مظهره الحقيقي ليأتي إلى هنا؟
بينما رمشتُ وحدقتُ، تحدث المدير بلا مبالاة.
“لا أستطيع التعبير عن مشاعري عبر الدردشة، لذا علينا التحدث وجهًا لوجه.”
لهذا السبب انقطعت الدردشة.
كان الأمر مختلفًا عندما رأيته شخصيًا؛ فالتعبير عن المشاعر عبر الدردشة له حدوده.
“أعتقد أنك أسأت الفهم. كما قلتُ سابقًا، أتمنى لو اخترتَ ما يناسبك. البث قد يكون صعبًا.”
كان هذا صحيحًا. حتى لو تجسدتُ من جديد، فمن غير المرجح أن أكون في وضع أفضل مما أنا عليه الآن.
ولكن كان هناك سبب آخر لترددي المستمر.
“أنا… لا أريد فراق الناس.”
كنتُ أُقدّر كل مشاهد.
كانوا يُحبونني، ولم أستطع إلا أن أُبادلهم الحب.
لقد اعتدتُ بالفعل على الحب الذي يُقدمونه.
“…وهذا يشملك أنت أيها المدير.”
كان المدير جزءًا من ذلك أيضًا.
“إذن القرار قد اتُخذ.”
ابتسم المدير، رافعًا زاويتي فمه.
“أخبر كابير. أخبره أنك لا تستطيع مُبادلته مشاعرك.”
” “……”
“ما زلتِ ترغبين في البقاء معنا أكثر من كابير. هذا واضح.”
كان الأمر مؤكدًا. كان المدير ومشاهديّ أولويتي على كابير.
“…ربما لا تكون مشاعري تجاه كابير حبًا. إذا كانت للبثّ الأولوية.”
“ربما يبقى حبًا.”
“ألا يصبح الحبّ أولوية قصوى عندما تقعين فيه؟”
“ليس بالضرورة. ليس بالضرورة أن يكون الأولوية الأولى.”
تحدث المدير بصوتٍ رقيق.
“بالنسبة لكِ، البثّ أهمّ شيء. أكثر من الحب.”
ربما كان ذلك ممكنًا.
انفجر المدير، الذي كان ينظر إليّ باهتمام، ضاحكًا.
“أنتِ حقًا مقدرّة لهذا.”
كانت كلماته وابتسامته مُريحتين للغاية لدرجة أنها أراحتني بطبيعة الحال.
“…هل يمكنني أن أطلب عناقًا، ولو لمرة واحدة؟”
“فجأة؟”
أريد أن أشعر بالراحة.
“……”
تردد المدير للحظة، ثم عانقني بشدة.
كان عناقه دافئًا وهادئًا.
ربما يكون المكان الذي أشعر فيه بأكبر قدر من الاستقرار هو هنا.