الرئيسية / The Villainess’s Guide to Winning the Male Lead / الفصل 55
لم أستطع الرد على كلماته. صحيح أنني لم أُخبر كابير عمدًا.
عندما لاحظ المدير ترددي، تدخل قائلًا:
“سمعنا الكثير عنك، يا صاحب السعادة كابير هيوارد.”
هذا حوّل انتباه كابير إلى المدير.
أمال كابير رأسه قليلًا.
“أنت تعرفني، أرى.”
“…سمعت قصصًا من السيدة، وهناك شائعات بالطبع.”
كان المدير سريع البديهة، كعادته. ولأن كابير لم يكن بعيدًا تمامًا عن الساحة الاجتماعية، فإن هذا العذر يكفي.
حدّق كابير في وجه المدير بصمت طويلًا. كانت تعابير وجهه تحمل مشاعر معقدة.
في النهاية، ابتسم وقال:
“مبروك خطوبتك.”
كانت تهنئة صادقة.
لسبب ما، جعلتني كلماته أشعر بالإرهاق.
شعرتُ بأسفٍ شديد تجاه كابير. أنزلتُ رأسي بعمق.
“آسفة…”
“لماذا؟ لماذا؟ من المفترض أن يكون يومًا سعيدًا.”
“آسفة.”
ظللتُ أُكرر اعتذاري. كان كابير هناك، يُواسيني.
* * *
انتهى حفل الخطوبة في لمح البصر. كان مُرهقًا لدرجة أنني لم أستطع تذكر كيف سارت الأمور.
عندما استعدتُ وعيي، كان الحفل قد انتهى، وعدنا إلى منزل عائلة إربيسو.
“لقد أحسنتِ.”
عندما رأى المدير حالتي المُرهقة، تحدث إليّ. لا بد أنه مُتعب أيضًا، لكن كلماته كانت مُطمئنة بصدق.
“الآن نحن مخطوبان.”
“بالتأكيد.”
بدا المدير غير مُعجب. فهو في النهاية شخص ذو خبرة في الزواج. حفل خطوبة كهذا ليس جديدًا عليه.
هل كنتُ الوحيد الذي شعر بأنه مميز؟ نظرتُ إلى خاتم الخطوبة في إصبعي.
كانت هذه هي المرة الثانية التي أرتدي فيها خاتم خطوبة، لكن الشعور كان مختلفًا عن شعوري عندما تلقيتُ خاتم كابير. تلك المرة، بدا الأمر جديدًا، أما الآن فهو شيء مختلف…
“……”
“بماذا تفكر؟”
غارقًا في التفكير، خاطبني المدير. هززتُ رأسي.
“لا شيء.”
فوجئتُ بالمشاعر العابرة التي خطرت ببالي.
سرٌّ آخر أحتفظ به مدى الحياة.
* * *
بعد مراسم الخطوبة، بدأ المدير يُعامل كفرد من العائلة في ضيعة إربيسو.
كنا نتناول الطعام معًا دائمًا، وأصبح أقرب إلى عائلة إربيسو.
كانت سيلينا في نفس الموقف. الآن وقد زالت الحاجة للتواصل مع كابير، استمرت في الإقامة في ضيعة إربيسو. يبدو أن دوق إربيسو قد أحبها، ولم يعد قادرًا على إبعادها.
تمكنتُ من البثّ بشكل متقطع ولفترة وجيزة فقط. عبّر المشاهدون عن خيبة أملهم، لكن بدا أنهم فهموا وضعي.
الجميع باستثناء واحد.
[إيان: بثّ أكثر.]
والمثير للدهشة أن إيان هو من حثّني. لا بد أنه شعر بغيابي لأنه اعتاد الانضمام إلى بثّي يوميًا.
شعرتُ بالأسف، لكن ماذا عساي أن أفعل؟ لقد زاد وقتي مع المدير بشكل ملحوظ.
وكانت هناك أيضًا بعض الأخبار الجيدة.
“أعدكِ ألا تخبري أحدًا آخر. لا يمكنكِ نشر الشائعات!”
نادت سيلينا على عجل لشرب الشاي. شدّدت عدة مرات على إبقاء الأمر سرًا.
ما الذي قد يكون مُلِحًّا لهذه الدرجة؟ أومأتُ برأسي ونظرتُ إلى سيلينا بهدوء.
أخذت نفسًا عميقًا، ثم تكلمت أخيرًا.
“أنا… لقد قررتُ مواعدة فينلي.”
أخيرًا، هما يتواعدان. لم يكن الأمر مفاجئًا، فقد توقعتُه نوعًا ما.
“منذ متى؟”
“ليس طويلاً. أسبوع تقريبًا…”
قالت سيلينا، وخدودها محمرّة. كان واضحًا عليها الإحراج.
بينما كنتُ أقضي وقتًا مع المدير، كان هناك الكثير بينهما أيضًا. كانت هناك إشارات طوال الوقت.
“تهانينا.”
قدّمتُ تهنئتي كالمعتاد، مما جعل سيلينا تنظر إليّ بعينين واسعتين.
“لماذا هذا الرد؟”
“أنا… لم أتوقع أن تُهنئني بهذه البساطة.”
لماذا لا أُهنئها؟ لكنني أدركتُ حينها السبب.
سيلينا من عائلة نبيلة متداعية، عاشت معظم حياتها كعامة الشعب.
وفينلي هو وريث عائلة إربيسو الدوقية.
مع هذا الفارق الكبير في المكانة، لا شك أن هناك الكثير من الحديث خلف ظهريهما. لهذا السبب كانت دائمًا تُنكر بشدة أي علاقة عاطفية عندما أسألها.
“لا أمانع.”
لم أكن أعرف ما سيفكر به دوق إربيسو، لكن الأمر لم يُزعجني. ففي النهاية، لم أكن أناييس الحقيقية.
“أنا مخطوبة الآن، لذا يبدو أنكِ التالية. تهانينا مُقدمًا.”
“ههه، لا نعرف كيف ستسير الأمور بعد.”
بدا أن سيلينا غير مُتأكدة من موافقة دوق إربيسو.
“أتمنى أن يكون حفل خطوبتها سلسًا مثلكِ يا أوني.”
على الأقل كانت سيلينا مُتفائلة بشأن خطوبتها من فينلي. ربما كان فينلي يشعر بالمثل.
“لم تنجح الأمور مع اللورد بيتس، لكنني سعيدة لأنك وجدتِ حبًا جديدًا.”
لم يكونا الشخص نفسه، على أي حال. تجاهلتُ الأمر ضاحكًا.
فجأة، أمالت سيلينا رأسها كما لو أنها تذكرت شيئًا.
“لكن لماذا لا تُشاركان الغرفة؟ تبدوان قريبتين بما فيه الكفاية.”
في هذا العالم، على الأقل، كانت هناك ثقافة يتشارك فيها المخطوبان الغرفة.
وبطبيعة الحال، لم أفعل أنا والمدير. كنا نتظاهر فقط بالخطوبة.
“…لا يزال الأمر محرجًا بعض الشيء.”
“حتى في حفل الخطوبة، تجاهلتِ أي شكل من أشكال المودة الجسدية.”
في الواقع، لم نقم بالقبلة المعتادة في حفلات الخطوبة. تجاهلناها ببساطة كما لو كانت أمرًا طبيعيًا.
“……”
حدقت بي سيلينا في صمت. كانت تبتسم، لكن لسبب ما، شعرت بالبرودة.
“أوني.”
نادتني سيلينا.
“ألا يمكنكِ أن تكوني صريحة معي؟”
بدا أنها لاحظت. أنه لا توجد مودة حقيقية بيني وبين المدير.
كان من الواضح لأي شخص يُولي الأمر اهتمامًا. لم نكن أنا والمدير أكثر من مجرد معارف.
أمام الآخرين، ربما كنا نتظاهر، لكن الإحراج لم يكن مخفيًا تمامًا.
أخفضتُ نظري.
“أنا لست متأكدًا تمامًا.”
كان هذا كل ما استطعتُ قوله في تلك اللحظة.
“لستُ متأكدًا؟ ألم يكن إعجابكِ بالسيد هانز هو ما دفعكِ لإتمام الخطوبة بهذه السرعة؟”
“صحيح، هذا صحيح، لكن…”
محاولتي خلط الحقيقة بالكذب جعلتني أعجز عن التعبير.
قد يُعمّق هذا شكوك سيلينا.
لو اضطررتُ للكذب، لكان من الأفضل أن أفعل ذلك بإقناع. التقت عينا سيلينا وتحدثتُ بحزم.
“أنا معجب به حقًا.”
“…نعم!”
بدا أن سيلينا تُصدق كلامي، على الأقل في الوقت الحالي، وعادت ابتسامتها.
“……”
لم يكن هذا جيدًا. في تلك اللحظة، كانت سيلينا وحدها، ولكن إذا استمررنا في التقارب، فقد تبدأ الشكوك تساور الآخرين أيضًا.
كنتُ بحاجة إلى خطة.
* * *
“لنتشارك الغرفة.”
“…ماذا؟”
بدا المدير غير مصدق لاقتراحي.
ثم سأل بقلق:
“هل أنتِ بخير؟”
“لطالما كنتُ هكذا.”
“هذا صحيح.”
بدا أن المدير قد تقبل الأمر فورًا.
تابعتُ حديثي، وذراعيّ متقاطعتان.
“بدأ الناس يشكون. من الشائع هنا أن يتشارك المخطوبون الغرفة.”
“همم…”
بدا أن المدير كان قلقًا بشأن هذا الجانب أيضًا. كانت هناك حدود لما يمكننا التظاهر به.
“لا أمانع، ولكن هل أنتِ موافقة على ذلك؟”
“هل هناك مشكلة؟”
مشاركة الغرفة كانت مجرد نوم مشترك، لذا ما كان ينبغي أن يكون الأمر مزعجًا للغاية.
مع ذلك، سأل المدير مرة أخرى.
“حقًا؟”
“لماذا أنت قلق جدًا؟”
“إنه مجرد مشاركة سرير مع شخص غريب، في النهاية.”
“أوه، أنت محافظ جدًا.”
سخرتُ بخفة. مع أي شخص آخر، قد يكون الأمر مثيرًا للقلق، لكن مع المدير، لا داعي للقلق.
“إذا كان الأمر مناسبًا لك.”
للمفاجأة، وافق المدير بسهولة. بدا غير مبالٍ بالفكرة.
أزعجني هذا اللامبالاة لسبب ما. لم أستطع فهم مشاعري.
في النهاية، تقرر أن نتشارك أنا والمدير الغرفة.
بدلًا من ترتيب غرفة جديدة، قررنا البقاء معًا في غرفتي.
أحضر المدير وسادة فقط معه.
“إلى ماذا تنظر؟ دعنا ننام.”
استلقى المدير على السرير بلا مبالاة.
أنا أيضًا، ببيجامتي، استلقيت بجانبه.
كان السرير واسعًا جدًا لدرجة أنه حتى ونحن نسترخي معًا، لم نشعر بأننا قريبان. استلقينا كلانا على حواف السرير.
“……”
شعرتُ برغبة مفاجئة في التمرد، فتقلّبتُ مرة واحدة. ونتيجةً لذلك، ضاقت المسافة بيني وبين المدير بشكل ملحوظ.
“ما هذا؟”
بدا المدير مندهشًا. على الرغم من أن الأضواء كانت مطفأة وكان من الصعب رؤية تعبير وجهه، إلا أنني استطعتُ تمييزه.
“أخبرني شيئًا مثيرًا للاهتمام.”
“عن ماذا تتحدث؟”
بدا المدير منزعجًا، وأطبق فمه.
ثم تكلم وهو ينظر إلى السقف.
“بسببك، تغيبتُ عن العمل لأول مرة في حياتي.”
“أوه، ألم تكن في إجازة للمجيء إلى هنا؟”
“لقد استنفدتُ كل إجازتي. كان الأمر مجرد تغيب.”
المدير، المتشدد في القواعد، يتغيب عن العمل؟ كان ذلك مثيرًا للاهتمام.
لم أستطع إلا أن أغيظه.
“إذن لقد بذلتَ كل هذا الجهد من أجلي، لا بد أنك تهتم بي حقًا.”
“مزيد من الهراء.”
“في رأيي، أنت معجب بي حقًا، لكن لماذا تُنكر ذلك باستمرار؟”
واصلتُ مزاحه. لم يكن هناك ما هو أكثر تسلية من مزاح المدير.
ثم نهض المدير.
هل أزعجته كثيرًا؟
ظننتُ أنه قد يعود إلى غرفته، لكنه بدلًا من ذلك، استدار واتكأ عليّ.
“……؟”
فجأة، وجدتُ نفسي محاصرًا بين ذراعي المدير.
تحدث المدير بصوت خافت وخافت.
“مهلاً يا بني.”
كان وجهه أمامي مباشرةً، قريبًا جدًا لدرجة أنني كاد أن يقطع أنفاسي.
“هل يمكنك أن تخفف من حدة صوتك؟”
لم أستطع الرد. كان صوت خفقان قلبي يصم الآذان.