الرئيسية / The Villainess’s Guide to Winning the Male Lead / الفصل 94
احتفالاً بانتهاء خطوبتي من جامون، ذهبتُ إلى مقر الدوق إربيسو برفقة هانز.
«يا له من ارتياح أن جامون تعامل مع تبعات الأمر بحكمة».
بعد أن حيّا الإمبراطور، أصرّ جامون على متابعة الأمور بنفسه.
بدا الأمر بديهياً، ومع ذلك شعرتُ بالامتنان لأنني لم أعد مضطراً للقلق بشأنه.
«أهلاً وسهلاً».
عندما علم الدوق إربيسو أنني برفقة هانز، خرج بنفسه لاستقبالنا. ففي كل مرة كنتُ أزور فيها مقر الدوق وحدي، كان يتجنب الظهور حتى قبل ذلك. بدا أنه معجبٌ جداً بصهره.
قال هانز بابتسامة كونفوشيوسية:
«مرحباً بك يا صاحب السمو».
«لا تتخيل مدى دهشتي عندما سمعتُ الخبر. هيا بنا ندخل».
«ألا يحق لي أن أُستقبل؟»
بغض النظر عما قلته، دخل الدوق إربيسو أولًا مع هانز.
“……”
قررتُ من اليوم أن أتصرف وكأنني بلا عائلة.
“أختي.”
“أختي الكبرى، أنتِ هنا؟”
لا، كان هناك آخرون غير الدوق إربيسو.
نظرتُ حولي، فرأيتُ فينلي، الذي خرج لتوه غير مبالٍ، وسيلينا بجانبه.
“ماذا تفعلان هنا؟ لمَ لا تدخلان؟”
“أستمتع بالعزلة.”
“ما زلتَ غريب الأطوار كما كنتَ دائمًا.”
هذا الرجل.
ضحكت سيلينا ضحكة محرجة بجانبه. من أجلها، قررتُ التزام الصمت.
“فينلي، هل يمكنك نقل أمتعتي إلى غرفتي؟”
“ماذا؟ اطلبي خادمًا! أنا هنا!”
“إنه أمر مهم، لذا أثق بك لتتولى الأمر. من فضلك؟”
“أوف…”
رغم استغرابه، حمل فينلي أمتعتي مطيعًا كما طلبت. كان أخًا أصغر يُصغي جيدًا في مثل هذه الأوقات.
كان هناك سببٌ وراء إرسالي فينلي بعيدًا.
“سيلينا.”
“نعم؟”
“هل تحدثتِ مع أبي؟”
كان لديّ سؤالٌ لسيلينا.
ترددت سيلينا عند سؤالي.
“لا، ليس بعد…”
لم تتحدث عن الأمر أصلًا وسط كل ما حدث.
تفهمتُ ترددها. لكن مع اقتراب إنقاذ خطيبة فينلي، لم يكن التأخير طويلًا في صالحنا.
“أنتِ تعلمين أن التسويف لن يُجدي نفعًا، أليس كذلك؟”
“نعم…”
أجابت سيلينا بيأس.
تفهمتُ ترددها. لكن الوقت كان حاسمًا.
“لنقطع وعدًا يا سيلينا.”
“ماذا…؟”
“لنتحدث عن الأمر على العشاء الليلة.”
“هذا، هذا…”
“بإمكانكِ فعلها.”
رغم محاولاتي لتشجيعها، ترددت سيلينا.
“إذا قال أبي أي شيء، سأكون هناك لأحميكِ، فلا تقلقي كثيرًا.”
أومأت سيلينا برأسها بضعف. حتى مع دعمي، بدت خائفة.
“الدوق إربيسو رجلٌ صلبٌ جدًا، على كل حال.”
لطالما واجهت صعوبة في فهم ما يدور في ذهنه. لم أستطع إلا أن أتخيل مدى صعوبة الأمر على سيلينا.
“على أي حال، لننهِ هذا الأمر على العشاء.”
لم يكن بإمكاني تأجيله أكثر من ذلك. كان لا بد من حله اليوم.
* * *
بعد أن ودعت سيلينا، عدت إلى غرفتي.
كان هانز ينتظرني أمام الغرفة.
“كان بإمكانكِ الدخول والراحة، لماذا الانتظار؟”
“شعرتُ برغبةٍ في الانتظار.”
كان هانز مقتضبًا كعادته في كلامه.
“كيف تشعر بالعودة بعد هذه المدة الطويلة؟”
“لا أشعر بشيء يُذكر.”
يا له من ملاكٍ غير رومانسي! حتى بعد عودته إلى غرفته بعد غيابٍ طويل، كان هانز غير مبالٍ.
“هانز، هل يمكنك مساعدتي في شيء؟”
“لم يتبقَّ لديَّ أي نقاط.”
“هل أبدو وكأنني لا أهتم إلا بالنقاط؟”
“أليس كذلك؟”
“صحيح.”
كانت حقيقة لا جدال فيها.
لكن ماذا عن ذلك الآن؟ لا حاجة لتجميع النقاط بعد الآن.
استمتعتُ بالبث، لكن بعد جمع كل النقاط، شعرتُ بارتياحٍ كبير. كان الأمر أشبه بفهم قلب شخص ثري عاطل عن العمل.
“إذن، ما الذي تحتاج المساعدة فيه؟”
يا له من خجول! رغم تردده، سيساعدني في النهاية.
“إقناع الدوق إربيسو. سيلينا لم تخبره بعد عن علاقتها بفينلي.”
“دعهم وشأنهم. لن يكونوا شيئًا بالنسبة لنا قريبًا على أي حال.”
“قاسي القلب.”
لم يكن هانز مخطئًا، لكن لم أستطع تجاهل الأمر لأنني كنتُ أُكنّ مشاعر خاصة لسيلينا.
“بصراحة، من الأفضل أن تتولى سيلينا الأمر بنفسها. لكن بما أن هناك احتمالًا لرفض الدوق القاطع، فلنتدخل كملاذ أخير. الدوق معجب بك كثيرًا يا هانز.”
“حسنًا، لا بأس.”
وافق على الفور. لم يكن الأمر صعبًا أو محرجًا على هانز.
وهكذا، حان وقت العشاء الذي طال انتظاره.
* * *
ربما كان ذلك بسبب عودتي أو بفضل هانز، لكن مائدة العشاء كانت رائعة. كان من الواضح أن الدوق إربيسو قد أصدر أوامر مباشرة.
“سيلينا، اهدئي قليلًا.”
دفعتُ سيلينا التي بدت عليها علامات التوتر. فزعت من همسي، وقفزت.
“هل الأمر واضح لهذه الدرجة؟”
“بالتأكيد.”
“آه…”
تأوهت سيلينا وعبست. بدا لها التحدث إلى الدوق أمرًا شاقًا للغاية.
شعرتُ بالأسف تجاهها، لكن التحدث لم يكن شيئًا أستطيع مساعدتها فيه. كان دوري هو التدخل بعد أن تتحدث، إذا ما ساءت الأجواء.
ثم، وكأنها قد حسمت أمرها، وضعت سيلينا الشوكة التي كانت تحملها.
“لديّ ما أقوله.”
لفتت كلماتها أنظار الجميع إليها. بدت سيلينا حازمة.
“سيلينا.”
بدا أن فينلي كان لديه حدسٌ بما سيحدث. لا بد أن سيلينا قد أطلعته مسبقًا، لكنه لم يتوقع أن تكشف الأمر اليوم، وبدا هو الآخر متوترًا بعض الشيء.
كان تعبير الدوق إربيسو جامدًا كعادته.
بعد ترددٍ للحظة، تحدثت سيلينا أخيرًا بعزم.
“في الحقيقة، أنا وفينلي… كنا على علاقة.”
الحقيقة التي كافحت كثيرًا لكشفها.
كنت أعرف كم تطلّب الأمر من سيلينا أن تنطق بتلك الكلمات، وكم كان صعبًا عليها أن تستجمع تلك العزيمة.
لكن سيلينا واجهت خوفها وتحدثت. كان مشهدًا يُثير الإعجاب.
“……”
ألقيت نظرة خاطفة على الدوق إربيسو. كانت ملامحه غامضة وهو ينظر إلى سيلينا.
لم تكن هناك أي علامة على المفاجأة، بل مجرد سؤال خافت.
“أهذا صحيح؟ إلى متى؟”
“حوالي شهرين.”
“أفهم.”
تنهد الدوق، وبدأت ملامحه تظهر عليها بعض علامات الانفعال.
“إنه قلق.”
كان الانفعال واضحًا بما يكفي لألاحظه أنا أيضًا. من الواضح أنه لم يكن سعيدًا بهذا الخبر.
“سيلينا، أنتِ فرد من عائلتي، أنتِ تعلمين ذلك.”
“أجل، بالطبع! لقد كنتَ لطيفًا جدًا معي…”
“لكن اللطف معكِ ووضعكِ في منصب الدوقة أمران مختلفان.”
تلعثمت سيلينا. ومع ذلك، تابع الدوق حديثه.
«حتى لو عوملتِ كفرد من العائلة في البيت الدوقي، ففي نظر النبلاء، لا يختلف وضعكِ عن وضع نبيلٍ سقط من عليائه، بل أنتِ في الواقع من عامة الشعب. إن توليكِ منصب الدوقة قد يُعقّد الأمور على عائلة إربيسو الدوقية.»
«لكن…!»
كادتُ أن أقاطعه من شدة الإحباط، لكن هانز أوقفني.
«انتظري لحظة.»
همس هانز لي وهو يمنعني من الكلام. نظرتُ إليه في حيرة.
تبعتُ نظرة هانز، فرأيتُ سيلينا.
كانت سيلينا تعضّ شفتها بقوة. ثم نهضت فجأة.
«أعلم! أعلم أنني… في نظر النبلاء، لستُ سوى عامة شعب.»
قبل مجيئها إلى البيت الدوقي، عاشت سيلينا حياتها كلها كعامة شعب.
«لكنني نبيلة. أنا من سلالة نبيلة.»
كانت سيلينا مُحقة.
كان هناك سببٌ لاختيار الدوق إربيسو سيلينا من بين العديد من النبلاء الذين سقطوا.
في يومٍ من الأيام، كانت سيلينا وريثة عائلة نبيلة عظيمة سيطرت على الإمبراطورية. كانت قصةً من الماضي البعيد، لكنها حقيقةٌ لا جدال فيها.
“أنا فخورة، وأستطيع فعلها. أستطيع تحمّلها! سواءً أكانت نظرات الناس، أو الضغوط، أو المسؤوليات. أي شيء. لذا، أرجوكم، ثقوا بي.”
توقفت سيلينا لتلتقط أنفاسها، ثم تابعت:
“ثقوا بي، أنا التي اخترتموها أنتم وفينلي.”
كانت سيلينا، التي نطقت بهذه الكلمات، حازمةً بشكلٍ لا يُصدق، بعيدةً كل البعد عن الفتاة الخجولة التي كانت عليها عادةً. بل ربما كانت جريئةً.
ساد الصمت غرفة الطعام. حتى الخدم الحاضرون كانوا يحدقون في الفراغ، غارقين في المشهد.
“ها.”
تبع ذلك صوت ضحك.
“هاهاها. مُثير للإعجاب يا سيلينا.”
كان الدوق إربيسو يضحك. كانت هذه أول مرة أراه يضحك فيها هكذا. ضحك بشدة حتى تجمعت الدموع في عينيه.
بدا على سيلينا وفينلي الذهول التام.
خلع الدوق نظارته ومسح دموعه قبل أن يتكلم.
“كنت أعرف ذلك طوال الوقت. أن علاقتكما من هذا النوع.”
“ماذا؟”
دفعتني دهشتي إلى الردّ على الفور.
“إذن لماذا أثرتَ موضوع خطيبة فينلي؟”
“لماذا تسألين؟ لأرى هذا الموقف بالتحديد.”
كانت تلك الشقاوة التي ظهرت غريبة على الدوق الذي أعرفه.
“فينلي، أنتِ تدركين جيدًا ما يعنيه أن تكوني في منصب الدوقة.”
“آه، نعم.”
“ما رأيك؟ هل تعتقد أن سيلينا مؤهلة لمنصب الدوقة؟”
“…….”
تحدث فينلي بنبرة جادة.
“سيلينا أقوى من أي شخص عرفته في حياتي. يمكنك أن تلاحظ ذلك من خلال دفاعها عن أختها في أول مناسبة اجتماعية لها.”
كانت المناسبة مشهورة، لذا لا بد أن الدوق إربيسو قد سمع بها.
عندما كنت أشعر بالعزلة في المجتمع، كانت سيلينا أول من بادر لحمايتي. على الرغم من أنها كانت أول مناسبة اجتماعية لها، حيث لا بد أنها كانت متوترة للغاية.
كان ذلك وحده دليلاً على قوة سيلينا.
“أعتقد أن سيلينا ستؤدي دورها على أكمل وجه.”
قال فينلي ذلك. وكنت أشاركه الرأي.
عند سماع الإجابة، ابتسم الدوق بلطف.
“أرى.”
ثم نظر في عيني سيلينا.
“لطالما فكرتُ بالأمر نفسه. أن سيلينا ستؤدي دورها على أكمل وجه.”
ثم…
عند همس سيلينا، قال الدوق:
“ألف مبروك على انضمامكِ للعائلة يا سيلينا.”