الرئيسية / The Villainess’s Guide to Winning the Male Lead
/ الفصل 98
“…؟”
بدا كابير متفاجئًا بزيارتنا المفاجئة، رغم أنه ربما كان قد أُبلغ مسبقًا.
“لم يتقدم في السن يومًا، أليس كذلك؟”
كان يبدو تمامًا كما كان قبل سبع سنوات. ربما يعود ذلك إلى سلالة الشياطين، التي تمنحه عمرًا أطول.
“مرحبًا!”
“أنتِ مجددًا.”
تنهد كابير بعمق لكلمات إيرمين.
“كان من المفترض أن تخبريني قبل مجيئكِ.”
“كان الأطفال ينتظرون، كما تعلمين.”
إيرمين يختلق الأعذار مستغلًا وجودنا. كان حقًا شخصًا هادئًا.
“أخبرني جامون. كنتِ تبحثين عني؟”
حاول كابير أن يخفض صوته، لكن هيبته جعلتني أشعر بالخجل قليلًا. من منظور طفل، بدت هيبة كابير أكثر رعبًا.
“أردت فقط أن أرى وجهه، في الحقيقة.”
لقد أنجزتُ مهمتي بالفعل. لم يكن لديّ ما أقوله تحديدًا.
وبينما كنتُ أتردد، نهض كابير.
ثم انحنى إلى مستواي، ونظر إليّ بابتسامةٍ لطيفة.
“لا بأس، تكلم بحرية. لا داعي للخوف.”
كان كابير لطيفًا مع الأطفال بشكلٍ مُفاجئ. أكثر رقةً مما تخيلت.
نظرتُ إلى هانز بطرف عيني. همس لي هانز بنظرةٍ مُريبة.
“ألم تُفكّر فيما ستقوله؟”
“كنتُ أنوي فقط رؤيته والرحيل…”
“أنتِ من عامة الشعب الآن، كما تعلمين؟ لقد استعنتِ بالأمير ليُساعدكِ في مقابلة الدوق، والآن تُريدين الرحيل بهذه السهولة؟”
“همم…”
كان هانز مُحقًا. عَذَبْتُ بِالفكر لأجد ما أقوله.
ثم خطرت لي فكرةٌ فجأة.
“يا صاحب السمو، ألا تحتاجون إلى وريث؟”
تجمدت ملامح كابير للحظة. يبدو أنني أصبت كبد الحقيقة.
بالنظر إلى أنه لم يكن لديه خطيبة بعد، فمن المرجح أنه لم يكن يفكر في الزواج. لكنه سيحتاج إلى وريث، وربما يبحث عن مرشح مناسب الآن. كان هذا مجرد تخمين مني.
“يا إلهي، هل انتشرت الشائعة بالفعل؟”
بالنظر إلى ردة فعل إيرمين، يبدو أن تخميني كان صحيحًا.
حسنًا، لا يهم. لنكمل.
وضعت يدي على قلبي وتحدثت بهدوء.
“لقد جئت بخصوص هذا الأمر. الوريث.”
“…إذن، ما تقوله هو…”
حافظ كابير على ابتسامته وهو يتحدث.
“هل تريدني أن أتخذك وريثًا؟”
“لا؟ لدي عائلة رائعة بالفعل.”
“إذن؟”
عند سؤال كابير، أشرت بهدوء إلى جانبي. إلى حيث كان هانز.
“هذا الصديق هنا.”
“ماذا؟”
بالطبع، لم يُستشر هانز.
تجاهلتُ نظرات هانز الحادة، وتابعتُ:
“إنه يعيش حاليًا في دار للأيتام. أوين هنا ذكيٌّ ومذهلٌ للغاية. إنه جديرٌ بأن يكون وريثًا لعائلة دوقية.”
لم يكن هذا كذبًا. هانز بالتأكيد ليس أقل شأنًا من كابير، بل ربما يكون أفضل منه.
“هاها!”
انفجرت إيرمين ضاحكة، مستمتعةً بالموقف بوضوح.
“…هذا مُحيِّرٌ للغاية.”
بدا كابير غير مرتاح. من الطبيعي أن يكون الأمر مُحرجًا أن يظهر طفلان من عامة الشعب فجأةً ويطلبا أن يُتبنَّيا كوريثين. بدا وكأنه يُفكِّر في كيفية الرفض بأدب.
“لماذا لا يا هي؟ يبدو الأمر مُسليًا. اقبلهما فحسب.”
“هذا يتعلق بمستقبل العائلة. لا تتخذ قرارات مُتسرِّعة، فهذا ليس من شأنك.”
بدا كابير مستعدًا للرفض، كما توقعت.
انتهزتُ الفرصة لأتكلم.
“كما توقعت، لن ينجح الأمر، أليس كذلك؟ إذًا سنرحل. شكرًا لك على وقتك.”
كانت مجرد حجة على أي حال. لم أكن أنوي أبدًا الضغط على هانز.
“انتظري.”
نادى كابير بينما كنت على وشك المغادرة دون أي ندم.
“…؟”
نظرتُ إليه في حيرة.
بدا كابير مرتبكًا أيضًا، كما لو أنه ناداني دون أن يدرك ذلك.
“….”
عقد حاجبيه وهو يفكر. سألت إيرمين:
“ما الأمر؟”
“لا، الأمر فقط… شيء ما يتعلق بالذاكرة….”
“آه.”
هل تصرفتُ مثل أناييس كثيرًا؟ على الرغم من أن الذكريات قد مُحيت تمامًا، ربما لأن كابير زار العالم السماوي ذات مرة، إلا أن بعض الآثار الخافتة بقيت.
“همم….”
بدا غارقًا في التفكير.
وأخيرًا، كسر كابير الصمت قائلًا:
“كما قلتَ، أنا بحاجة إلى وريث.”
“…؟”
“شجاعتك في المجيء إلى هنا وأنت من عامة الشعب أمرٌ يُشكر عليه.”
“ماذا؟”
نظر كابير إليّ وإلى هانز وقال:
“ما رأيكما بالبقاء هنا لبعض الوقت؟ سنقرر بشأن الوريث لاحقًا.”
هل هذا حقيقي؟ كنا أنا وهانز في حالة ذهول تام.
“أحسنت يا صديقي الصغير! يبدو أنه قبول مبدئي.”
هنأتنا إيرمين بمرح، وهي غافلة تمامًا عن الموقف. كان وجه هانز يعكس مزيجًا من عدم التصديق والإحباط.
“حسنًا، ستُحل الأمور بطريقة ما.”
قررتُ الموافقة لأن الأمر كان مثيرًا للاهتمام.
* * *
في النهاية، تم حجز غرفة لهانز في قصر الدوق.
“لماذا لا تبقى؟”
“والداي ينتظرانني في المنزل.”
“هاه…”
حتى هانز لم يستطع الاعتراض.
“سأزوركم كثيرًا. اعتنوا بأنفسكم حتى ذلك الحين.”
“كما تشاء أيها المشاغب.”
بدا هانز مستسلماً.
عدتُ إلى المنزل ممسكةً بيد إيرمين. بعد وداعٍ خفيف، اختفت إيرمين مجدداً.
“كاميلا!”
كان والداي ينتظرانني، وربما كانا قلقين.
“هل أنتِ بخير؟ ألم تشعري بالبرد؟”
“بلى، كان صاحب السمو الدوق لطيفاً جداً.”
“حقاً…؟”
بدت أمي متشككة، ربما تأثرت بالشائعات غير الإيجابية عن كابير.
“لكن أين أوين؟”
نظر أبي حوله في حيرة. كان من الطبيعي أن يتساءل، بما أنني وهانز غادرنا معاً، لكنني عدتُ وحدي.
أجبتُ ببساطة:
“لقد قرر البقاء في قصر الدوق.”
“ماذا؟!”
كما هو متوقع، صُدم كلاهما.
“ماذا حدث؟ اشرحي يا كاميلا.”
“همم…”
ترددتُ للحظة قبل أن أروي الأحداث التي جرت.
ازدادت تعابير وجوههم حيويةً كلما تابعتُ قصتي.
“لا تقلقي، لقد وافقتُ على زيارته كثيرًا.”
“حقًا…”
كان والداي يحبّانني، لكنهما كانا يجدانني أحيانًا صعبة المراس.
حسنًا، ماذا عساي أن أفعل، هذه هي طبيعتي. تجنّبتُ نظرات والديّ بمهارة.
* * *
“مرحبًا، كاميلا. لقد أتيتِ اليوم أيضًا!”
مرّت بضعة أيام.
كما وعدتُ، كنتُ أزور قصر الدوق كثيرًا. وفي كل مرة، كان إيرمين يرافقني.
“ألم يكن من المفترض أن تكوني مشغولة بواجباتك؟”
يبدو أنه نسي وعوده التي قطعها منذ زمن. كان يتكاسل كلما سنحت له الفرصة.
لم أكن أمانع في توفير النقاط على المخطوطات، لكنني كدتُ أرى وجه جامون المتذمّر.
“أنتِ متأنقة اليوم، هل أنتِ ذاهبة لمقابلة حبيبكِ؟”
“نعم.”
ربما سألني إيرمين مازحًا، ولكن بما أنني كنتُ متأنقة بالفعل، أجبته ببساطة.
ظل إيرمين، المفعم بالحماس، يطرح الأسئلة.
“كيف التقيتما لأول مرة؟ دار أيتام أوين بعيدة جدًا من هنا، أليس كذلك؟”
يا له من فضول تجاه قصة حب طفولية! كان طفلًا في قلبه.
“فقط، كما تعلم… بالصدفة…”
“هيا، لا تُجيبي بإجابات مبهمة!”
“….”
يا له من شخص مزعج.
على أي حال، وصلنا بسلام إلى قصر دوق هيوارد.
“وصلنا. أين أوين؟”
“إنه في حصة دراسية الآن.”
أجابت الخادمة على سؤال إيرمين.
“هانز، إنه يواظب على حضور الدروس.” لا بد أنها مملة للغاية بالنسبة له، لكنه بدا وكأنه يجاريه.
“إذن أين كابير؟”
“صاحب السمو الدوق يُعطي الدرس.”
“…؟”
كابير يُدرّس بنفسه؟ تفاجأتُ وسألتُ الخادمة.
“ما هو الدرس الذي يتلقونه؟”
“إنهم في ساحة التدريب لدرس في فنون المبارزة.”
“…”
آسفة يا هانز. يبدو أنني أدخلتك في تدريب المبارزة دون قصد.
قدمتُ اعتذارًا صامتًا لهانز، مع علمي أنه لن يصل إليه.
“هل نشاهد؟ سيكون الأمر ممتعًا!”
كانت إيرمين مرحة كعادتها.
بدافع الفضول لرؤية هانز وهو يحمل سيفًا، أومأتُ برأسي موافقًا.
تبعنا الخادمة إلى ساحة التدريب الخارجية.
“آه، ها هو ذا.”
أشارت إيرمين، فتبعتُ نظرتها.
كان هانز هناك، يركز بشدة وهو يضرب دمية من القش بسيف خشبي. كانت قطرات العرق تتصبب من جبينه.
“…”
راقبته بهدوء.
الرجل المُركز على شيء ما جذاب دائمًا. لم يكن هذا مجرد رأيي الشخصي.
“بالطبع، حبيبي هو الأفضل في العالم.”
تقييم موضوعي بحت.
“وقت الاستراحة.”
صفق كابير بيديه معلنًا التوقف. وضع هانز سيفه الخشبي أخيرًا.
“كاميلا هنا.”
ابتسم كابير، الذي لاحظ وجودنا سابقًا، في اتجاهنا، ما لفت انتباه هانز إليّ أيضًا.
“أوين!”
ناديت هانز وركضت نحوه، وارتسمت ابتسامة عفوية على شفتيّ.
ابتسم كابير، ثم انصرف بهدوء ليمنحنا بعض الخصوصية، ربما كان ينوي الدردشة مع إيرمين خلال الاستراحة، ودخل إلى الداخل.
وأخيرًا، حان وقت حديث هادئ.
جلسنا جنبًا إلى جنب تحت ظل شجرة.
“كنتَ شديد التركيز.”
“لا بد لي من ذلك.”
عند ملاحظتي، أجاب هانز بتعبيرٍ يحمل في طياته مزيجًا من الفرح والحزن.
“محاولة التأقلم مع مستوى مهارة طفل في السابعة من عمره تتطلب تركيزًا عاليًا…”
“…هانز، هل تجيد المبارزة؟”
“بالتأكيد. حتى أنني عملتُ كفارسٍ خلال إحدى الإجازات.”
حبيبي حقًا متعدد المواهب.
حسنًا، بالنظر إلى فترة عمله كـ”بيتس”، لا بد أنه يمتلك مهارات جيدة في المبارزة.
إنه توازن دقيق، أن يكون جيدًا بما يكفي ليحافظ على مكانته كوريث محتمل، وفي الوقت نفسه ليس بارعًا لدرجة تثير الشكوك. لا عجب أنه أمرٌ صعب.
بينما كنا نتحدث، فتح كابير نافذة من الداخل.
“أوين، كاميلا.”
نادى علينا.
وبينما كنا ننظر أنا وهانز، قال كابير:
“هل يمكنكما المجيء إلى هنا للحظة؟ هناك أمر أريد مناقشته.”
بدا عليه البهجة على غير عادته.