الرئيسية / ?Is the Lost Princess Unexpectedly Loved / الفصل 11
اتصلتُ بدينيس لأسمع قصة الآنسة إليزا.
حسنًا، قبل ذلك، دعوني أشرح الموقف بإيجاز.
ㅤ
قد تفهم روري، الخادمة المتدربة، ما سمعته من ليزا ويونا،
لكن دوغلاس ودينيس لا يعلمان.
أسباب وصفي بـ”الأميرة غير المؤهلة”، وكيف نشأتُ في صغري،
يشرح كريس بهدوء ذنب نفي الدوق وتحوله إلى دوق من جيل واحد.
كلما شرح أكثر، ازدادت حدة الحيرة بين دوغلاس ودينيس.
ㅤ
“همم، كريس، أليس هذا شرحًا كافيًا؟”
ㅤ
“لا، ليس كافيًا، أليس كذلك؟”
ㅤ
“لكن ألا يجب أن نستمع إلى قصة دينيس؟
لهذا السبب اتصلنا به، أليس كذلك؟”
ㅤ
“… حسنًا، هذا صحيح. إذًا يا دينيس.
بناءً على ذلك، سأكتب تقريرًا عن إليزا.”
ㅤ
فتح دينيس فمه بتوتر طفيف، وكل العيون عليه.
ㅤ
“كنت أعتقد أن تصرفات الآنسة إليزا غريبة، حقًا،
لكن الآن وقد عرفتُ الظروف، فهمتُ الأمر. من السيئ ترك الأمر وشأنه.”
ㅤ
“ماذا تقصد بكلمة “سيئ”؟”
ㅤ
“أولًا، كانت تقول إن نفيهم إلى منطقة هامبل كان،
بسبب نزوات الأميرة صوفيا.
منذ طفولتها، كانت الأميرة صوفيا أنانية وعنيفة ومتهورة بالمال،
وكانت الآنسة إليزا، ابنة عمها، قلقة.
حاول الدوق توبيخ ابنة أخيه على أنانيتها، لكن
الأميرة صوفيا الغاضبة خدعت جلالته وعاقبته.”
ㅤ
“ماذا؟”
ㅤ
تداخلت أصوات كايل وكريس.
غير قادرين على كبح غضبهما، فاضت قوتهما السحرية.
تأثرًا بذلك، شحب وجها روري ودينيس.
كلما زاد الاختلاف في القوة السحرية، زاد شعور المرء بالإرهاق والضغط.
يبدو دوغلاس بخير، لكنه لا يزال يبدو مستاءً.
ㅤ
“كايل، كريس، لنهدأ ونستمع أولًا؟”
ㅤ
“أجل.” “مفهوم…”
ㅤ
“… رأيتها سابقًا في قاعة الطعام، لكن الآنسة إليزا كانت تبكي.
تقول، مع أنها ابنة عمي، لم تُناديني حتى.
كانت تبكي، وتقول إنها مكروهة في النهاية، وكان اللوردات الشباب من حولها يُواسونها.”
ㅤ
“آه، إذًا هذا ما كان يدور حوله الأمر سابقًا…
من هم هؤلاء اللوردات الشباب؟”
ㅤ
“الآنسة إليزا في الفصل ب، لذا أعتقد أنهما اللوردات الشابات من نفس الفصل.
في الأساس، لا توجد فتيات شابات حولها. إنها مع اللوردات الشابات فقط.
… آه، بالمناسبة، كان إيليا، ابن مارغريف، هناك.”
ㅤ
“ابن مارغريف…”
ㅤ
هل هذا يعني شقيق كايل؟ ينظر إلى كايل، وهو يمسك بجبهته.
على ما يبدو، لم يكن يعلم أن شقيقه كان مقرّبًا من إليزا.
كريس، الذي سمع القصة، تأوه هو الآخر بتفكير.
ㅤ
“يا لها من فوضى… هذا هو الوضع.
لهذا السبب ظننتُ أن النظرة نحو الأميرة في الأكاديمية كانت قاسية.
… علينا التفكير في إجراءات مضادة من الآن فصاعدًا يا دينيس، سأطلب تقارير مستقبلية.”
ㅤ
“مفهوم. إذا لاحظتُ أي حركة غريبة، فسأتصل بك فورًا.”
ㅤ
“نعم.”
ㅤ
بانحناءة خفيفة، غادر دينيس الغرفة الخاصة.
بقيتنا غارقون في جوٍّ ثقيل.
ㅤ
“… آسف يا دوغلاس. لقد جررتك إلى أمرٍ غريب.”
ㅤ
“لا، هذا جيد. من الجيد معرفة الظروف.
وليس ذنب صوفيا-ساما.
حتى مجرد حضور الدروس في نفس الفصل لمدة أسبوع،
يجب أن يكون واضحًا أن صوفيا-ساما ليست أميرة غير مؤهلة.
ومع ذلك، تلك الشائعات السيئة. ظننتها غريبة.
… إذا حدث أي شيء، سأرد. لن يكون هناك حراس في الفصل، لذا…”
ㅤ
“شكرًا لك…”
ㅤ
“دوغلاس، إذا خرج أي شيء عن السيطرة، فاتصل بي فورًا.
أنا دائمًا على أهبة الاستعداد بالقرب، وسأسرع إذا حدث أي شيء.”
ㅤ
“هذا صحيح يا دوغلاس، نحن قريبون جدًا.
هناك حدود لما يمكنك فعله بمفردك.
إذا قلت إنك ستحمي الأميرة، فاحمِها معنا.”
ㅤ
“مفهوم.”
ㅤ
دون أن يفهم تمامًا، يبدو أن دوغلاس قد انحاز إلى صفي لحمايتي.
أومأ كايل وكريس وثلاثتنا، ورفعت روري صوتها على عجل.
ㅤ
“سأفعل أيضًا! سأحمي الأميرة أيضًا!”
ㅤ
“أجل، أعرف.”
ㅤ
قال دوغلاس بنبرة غاضبة نوعًا ما، فارتسمت على وجه روري ملامح عابسة.
يبدو أن الجو المتوتر الذي سبق أن ساد، ولم أستطع إلا أن أضحك.
ㅤ
“آه، آسف. كان عليّ فقط أن أضحك.
أنا سعيد لأن الجميع يريد حمايتي.”
ㅤ
“لا، من الجيد أن الأميرة تضحك. هيا، لنأكل.
حتى لو قلتُ إن لدينا متسعًا من الوقت للغداء، فسيكون الوقت قد حان إن لم نأكل، أليس كذلك؟”
ㅤ
شعرتُ ببعض التعب الشديد أثناء حضوري الدروس بعد الظهر.
لم أعتد بعد على يوم دراسي كامل لأول مرة.
يجب أن أعتاد على ذلك إذا واصلتُ حضور الدروس يوميًا.
ㅤ
في طريق العودة إلى المنزل في العربة، بدا كايل وكريس غارقين في التفكير، ووجهاهما متجهمان.
ربما كانا قلقين بشأن كيفية التعامل مع إليزا.
ㅤ
ومع ذلك… على الرغم من نفيها إلى منطقة هامبل، لم تتغير أفكار إليزا.
أتساءل لماذا تعتقد أنها تستطيع أن تصبح ملكة رغم أنها من خارج العائلة المالكة.
ㅤ
“مهلاً، كايل، كريس. لا أفهم.
لماذا تعتقد إليزا أنها هي من ستصبح ملكة هكذا؟”
ㅤ
“هذا صحيح…”
ㅤ
“هل يتحدث أحدٌ إلى إليزا ويقنعها بذلك؟”
ㅤ
“ليس إقناعها بالقدر نفسه، ولكن أجل.
سيكون الأمر أسرع لو شرحتُ كل شيء من البداية.
هل تعلم أن ولي العهد وولي العهد لم يكونا على وفاق؟”
ㅤ
“أجل. كانت علاقة أوتو-ساما وأوكا-ساما سيئة.
كثيرًا ما أفكر أنه من المدهش أنني وُلدتُ أصلًا.”
ㅤ
أعتقد أنهما بالكاد كانا يتواصلان بصريًا.
لم يتحدثا قط حتى في حفل عشاء جدهما الشهري،
بمجرد انتهاء الوجبة، يغادران الغرفة في صمت.
لو كان الأمر هكذا منذ البداية، لأعتقد أن حياتهما كزوجين كانت شبه معدومة.
ㅤ
“… لم يُرزق ولي العهد والأميرة بالأميرة إلا بعد أربع سنوات من زواجهما.
قبل ذلك، حملت عشيقته من الأمير الثالث قبل تخرجه من الأكاديمية،
تزوجا بعد التخرج مباشرةً، وعندها وُلدت الآنسة إليزا.”
ㅤ
“حسنًا، إليزا أكبر منه بسنتين، أليس كذلك؟”
ㅤ
“عادةً، لا يتزوج الأمراء الأصغر سنًا إلا بعد ولادة طفل لولي العهد.
هناك ما يُسمى بترتيب الخلافة الملكية.
لذا، لم يتزوج الأمير الثاني إلا بعد ولادة الأميرة.
ومع ذلك، رحّب البعض بميلاد الآنسة إليزا.
بدا أن العلاقة السيئة بين ولي العهد والأميرة لا يمكن إصلاحها.
لذلك، كان هناك نقاش أيضًا حول ما إذا كان ينبغي تبني الآنسة إليزا كابنة لولي العهد.”
ㅤ
“حقًا؟ كان هناك حديث عن تبني أوتو-ساما لها؟”
ㅤ
ظننتُ أن هذه الشائعة من صنع الدوق وإليزا.
لم أظن قط أنها قصةٌ منتشرةٌ قبل ولادتي.
ㅤ
“لكن الأمير الثالث كانت له سمعةٌ سيئة، وابنة الكونت التي تزوجها كانت لها سمعةٌ سيئةٌ أيضًا.
لم يعرفا حتى إن كانت الآنسة إليزا ابنة الأمير الثالث حقًا.”
ㅤ
“حقًا؟ هل هذا صحيح؟”
ㅤ
كان لديّ انطباعٌ بأن الدوقة تُحب الفساتين البراقة، لكنني لم أعتقد أنها من هذا النوع من الأشخاص.
ولكن ربما لهذا السبب كان للدوق العديد من العشيقات ولم تكن تغضب.
ㅤ
“على الرغم من وجود نقاشات، مرّ عام دون التوصل إلى قرار بتبنيها كابنة بالتبني.
انحسر النقاش بحمل الأميرة.
إذا أنجبت الأميرة طفلًا، فلن تكون هناك حاجة لابنة متبناة بعد الآن.”
ㅤ
“هذا منطقي… مع ذلك، أنا مندهشة من ولادتي.”
ㅤ
“يبدو أن الملك أخبر ولي العهد أنه لن يكون حرًا حتى يُرزق بطفل.
اضطرت الأميرة للعيش تحت المراقبة حتى تُرزق بطفل.
لا بد أنها سئمت من ذلك. مع ذلك، ليس من حق الأميرة إخباره بذلك…”
ㅤ
“لا، لا بأس، أنا بخير. أعرف أن علاقة أوتو-ساما بها كانت سيئة.
أعلم أنني لم أولد بدافع الحب أو أي شيء من هذا القبيل.”
ㅤ
“… إن كان الأمر كذلك، فلا بأس. مع ذلك، هكذا وُلدت الأميرة، ولكن
بمجرد انتشار فكرة عدم امتلاكها للقوة السحرية، طُرحت فكرة تبني الآنسة إليزا مجددًا.
حسنًا، أعتقد أن الدوق فعل هذا لتبني الآنسة إليزا.
ومع ذلك، أعتقد أنهم نشروا أكاذيبًا بهدف الحط من قدر الأميرة… وقد كان لتلك الأكاذيب تأثير.
استأنف النقاش، وقبل التوصل إلى نتيجة،
وُلد طفل الأمير الثاني، وأصبح أميرًا.
كان من المفترض أن يُنهي هذا الحديث عن تبني الآنسة إليزا تمامًا. على الأقل، كان ينبغي أن يكون كذلك.
لكن الدوق، الذي ظن ذات مرة أن ابنته قد تصبح ملكة،
لم يستسلم، وربما وضع خطة لمبادلتها بالأميرة غير المؤهلة.”
ㅤ
“أرى… الآن، ليس إيدي وحده مع العم فريتز،
إميليا موجودة أيضًا… مع ذلك، من المستحيل أن تنجح إليزا.
لكن الدوق ربما لا يستطيع الاستسلام لأنه ظنّ ذات مرة أن إليزا يمكن أن تصبح ابنة بالتبني.
إذا كانت إليزا أكثر تميزًا مني، التي كان من المفترض أن تصبح الملكة، فهل يمكنها أن تصبح الملكة؟
هل إليزا هي الوحيدة التي لم تستسلم؟ ماذا عن العم إدغار؟”
ㅤ
“لا، أعتقد أنها الآنسة إليزا فقط.”
ㅤ
“همم….”
ㅤ
ذلك العم إدغار بتلك الروح القوية،
لم أتوقع منه أن يستسلم ببساطة بعد نفيه،
لكنه قال إنه غير مسموح له بالقدوم إلى العاصمة الملكية، لذا أعتقد أنه ظن أن الأمر مستحيل.
ㅤ
عندما وصلتُ إلى القصر، كان عمل ولي العهد بانتظاري.
أنا متعب، لكن لديّ الكثير لأفعله.
ㅤ
… ربما سآخذ قيلولة قصيرة حتى أصل إلى القصر.
عندما بدأتُ أغفو، تحوّل المقعد المجاور لي من روري إلى كايل.
أمسك بي جانبيًا كي لا أصطدم بالعربة.
كنتُ ملفوفًا بذراعيه، وأسندتُ وجهي على صدر كايل.
ㅤ
سأبذل قصارى جهدي بعد قليل من الراحة…. عندما قلتُ ذلك،
رُبطت على ظهري برفق، وغرقتُ في حلم.
بعد وصول العربة إلى القصر الملكي، كالعادة، كنتُ أتحقق من وثائق ولي العهد للموافقة عليها في القصر الشرقي عندما…
سألني بهدوء موظف مدني جاء لاستلام الوثائق.
ㅤ
“همم… ماذا حدث لكريس-ساما؟ هل هناك خطب ما؟”
ㅤ
“أوه، حسنًا، أجل. قليلًا فقط…”
ㅤ
عادةً ما كان كريس يُرتب الوثائق ثم يُمررها لي للموافقة عليها، لكن
اليوم، كان كريس جالسًا على الأريكة، غارقًا في أفكاره، ساكنًا.
ربما كان يفكر في كيفية التعامل مع سمعتي السيئة في الأكاديمية.
ㅤ
ذهب كايل ليُبلغ جدي فور وصولنا إلى القصر.
لأنه قد تكون هناك مشكلة مع وجود شقيق كايل الأصغر بالقرب من إليزا.
ㅤ
مع أنني أعرف ديفيد، المسؤول المدني المُلحق بولي العهد، منذ عام تقريبًا،
على الرغم من صغر سنه، إلا أنه ممتاز وجاد، كما هو متوقع من شخص مُلحق بولي العهد.
لا ينخرط عادةً في أحاديث غير متعلقة بالعمل خلال ساعات العمل.
إلى درجة أن ديفيد كان يهمس سرًا:
يبدو أن حالة كريس الحالية كانت أمرًا لا يُمكن تجاهله.
ㅤ
ظننتُ أن كريس قد يظل على هذا الحال لفترة، فأخبرتُ ديفيد بما حدث اليوم.
وشرحتُ حتى الشائعات التي انتشرت عني في الأكاديمية،
بدأ تعبير ديفيد الهادئ عادةً بالتغير.
ㅤ
“هل هناك خطب ما؟”
ㅤ
“لا… لقد صدقتُ تلك الشائعات في البداية…”
ㅤ
“أوه، فهمتُ. لا مفر من ذلك.
لكنك لا تفكر بهذه الطريقة الآن، أليس كذلك؟”
ㅤ
“ليس بعد الآن. إذا عملت مع الأميرة صوفيا، ستفهم.
كم هي صادقة الأميرة في تعاملها مع شعب هذا البلد… أوه، هذا كل شيء!”
ㅤ
فاجأ صوت ديفيد العالي المفاجئ كريس، فنظر إليه.
من النادر أن يرفع ديفيد، الهادئ عادةً، صوته هكذا.
ㅤ
“ماذا؟ ماذا يحدث؟”
ㅤ
“الأميرة صوفيا، كريس-ساما، يمكننا حل هذه المشكلة فورًا!”
ㅤ
“ها؟ ماذا تقصد؟”
ㅤ
“أنا آسف، لكنني سأقاطع العمل للحظة، هل هذا مناسب؟
لن يتقدم العمل مع كريس-ساما في هذه الحالة.”
ㅤ
“أوه، أجل. هذا صحيح. لكن ماذا ستفعل؟”
ㅤ
“سأعود قريبًا… سأشرح لاحقًا!”
ㅤ
راقبتُ أنا وكريس ديفيد وهو يغادر الغرفة مسرعًا.
لا نعرف ما الذي يحاول ديفيد فعله، لكننا
نعلم أنه يحاول فعل شيء ما بشأن سمعتي السيئة.
ㅤ
عاد ديفيد بعد حوالي عشر دقائق واتصل بي من الردهة.
ㅤ
“أنا آسف لإخراجك إلى الردهة،
لكن كان هناك عدد أكبر مما توقعت…”
ㅤ
“ها؟”
ㅤ
عندما دخلتُ الردهة، كان الموظفون المدنيون وموظفات المحكمة مصطفين.
كانوا يقفون في صفين، مرتبين بشكل أنيق، لكن ما هذا بحق السماء؟
ㅤ
ㅤ
“اتصلتُ الآن بمن يعملن كموظفات مدنيات وسيدات بلاط في القصر الشرقي، ويرتاد أطفالهن الأكاديمية.”
ㅤ
“هل الأطفال في الأكاديمية؟”
ㅤ
“أجل، ألقِ نظرة من فضلك.”
ㅤ
أتساءل عما سيحدث، بينما أشاهد، يمشي ديفيد أمام جميع المصطفين.
في المنتصف، يواجههم ويبدأ بالتحدث بصوت عالٍ ليسمعه الجميع.
ㅤ
“أعتذر عن ترككِ العمل في منتصف الطريق.
لكن، أرجوكِ استمعي جيدًا، فهذا أمرٌ خطير.
أعتقد أن الجميع يعلم أن الأميرة صوفيا قد التحقت بالأكاديمية،
لكن يبدو أن سمعتها السيئة تُصدّق هناك.
ㅤ
عليكِ أن تتذكري.
عندما علمنا أن الأميرة صوفيا قادمة إلى القصر الشرقي بالوكالة عن ولي العهد،
كنا على يقين تام بأن الأميرة غير المؤهلة قادمة، أليس كذلك؟”
ㅤ
بدأ المسؤولون المدنيون وسيدات البلاط بالاضطراب عند ذكر الأميرة غير المؤهلة بوضوح.
لكن يبدو أن الجميع قد أدركوا الأمر، وعبست وجوههم تعبيرًا عن الذنب.
ㅤ
“والآن، يحدث الشيء نفسه في الأكاديمية.
نعم، لقد اقتنع أطفالكِ بذلك.”
ㅤ
“أوه لا،” أو “بالمناسبة…” تُسمع أصوات من كل مكان. سيصعب على العاملين في القصر ملاحظة السمعة السيئة المنتشرة في الأكاديمية.
ㅤ
بعد أن أدركوا أن أبناءهم يؤمنون بهذه السمعة السيئة،
وأنهم قد يتحدثون بقلة احترام بسببها،
شحبت وجوههم.
ㅤ
“لقد تقرر ألا تتحدثوا عن عملكم في القصر في أي مكان آخر.
لعل هذا هو سبب حدوث ذلك.
بالتأكيد، هناك قواعد تمنعكم من الحديث عن العمل.
ومع ذلك، فإن إخلاص الأميرة صوفيا واجتهادها في عملها،
وحقيقة أنها لطيفة ولطيفة حتى مع الخدم، دون مطالب أنانية،
لا ينبغي أن تكون هناك قاعدة تمنع التحدث مع العائلة، أليس كذلك؟”
فجأةً، تحول الحديث إليّ، وفكرتُ في نفسي مندهشًا.
ㅤ
“همم؟ . . . قد لا يكون هناك قانون يمنع التحدث عني؟”
ㅤ
عندما سألتُ كريس، أومأ برأسه بعد لحظة تردد.
ㅤ
“هذا صحيح. لا يوجد قانون يمنع مدح الأميرة.”
ㅤ
“سمعتَ ذلك جيدًا. مدح الأميرة صوفيا في المنزل ليس مخالفة.
تصحيح الشائعات الكاذبة في الأكاديمية سيؤدي على الأرجح إلى تصحيح هذا البلد.
بمجرد أن تفهم، عد إلى العمل. هذا كل شيء.”
ㅤ
لاحظ المسؤولون المدنيون وسيدات البلاط وجودي، فانحنوا لي بعمق وعادوا إلى العمل.
عدنا إلى غرفتنا، وصفع كريس كتف ديفيد بابتسامة عريضة.
ㅤ
“… ديفيد، أحسنت!”
ㅤ
“أجل، لو استمر كريس-ساما بقلقه هذا، لما سار العمل بسلاسة.”
ㅤ
“ههه. آسف. سأعمل بجد من الآن فصاعدًا.”
ㅤ
ㅤ
“ديفيد، ما الأمر؟”
ㅤ
“نحن الذين نعمل في القصر الشرقي نعلم أن سمعة الأميرة صوفيا السيئة زائفة.
لو استطعنا إيصال ذلك للأطفال الملتحقين بالأكاديمية، لظننتُ أن الشائعات ستهدأ.
لو عرفوا الأميرة التي تعمل بالفعل وكيلة لولي العهد، لعرفوا أن السمعة السيئة زائفة.
لن يصدق الكثير من الأطفال ما قاله آباؤهم.
إذا انتشرت حقيقة الأميرة في الأكاديمية، أعتقد أن الشائعات ستختفي بسرعة.”
ㅤ
“آه، شكرًا لك!”
ㅤ
“لا. كنتُ من الذين صدقوا ذلك في البداية أيضًا.
ظننتُ أنه قد يكون كفارة.
حسنًا، هل نعمل؟
الأميرة صوفيا في الأكاديمية غدًا، فلنُنهي الأمر بسرعة.”
ㅤ
“نعم!”