الرئيسية / ?Is the Lost Princess Unexpectedly Loved / الفصل 19
“… أفهم. سأنفصل عن إليزا. أظن أنني يجب أن أتزوج صوفيا، أليس كذلك؟”
ㅤ
“هاه؟”
ㅤ
الأمير هاينز، الذي ظننته صامتًا، رفع وجهه ونظر إليّ.
بدا وكأنه يُقيّمني على مضض بتعبير ساخط.
أنا مندهشة من استمراره في قول شيء كهذا.
ㅤ
رغم أن من حوله يراقبونه بعيون باردة،
بدا غافلًا تمامًا ومدّ يده إليّ.
ㅤ
“حسنًا، ليس على ذوقي، لكن وجهها جميل.
أتزوجها. لا داعي للشكوى الآن.”
ㅤ
“أرفض.”
ㅤ
“ماذا؟! لماذا؟! أعرض عليكِ الزواج!”
ㅤ
“لديّ خطيبان اسمهما كريس وكايل!
لستُ بحاجة للأمير هاينز!”
ㅤ
آه، أخيرًا تمكنتُ من الرفض.
كما هو متوقع، انهار الأمير هاينز عندما رُفض رفضًا قاطعًا.
رأيتُ خادمه يسانده من الخلف.
بدا الخادم أيضًا مُدركًا لخطورة الموقف، فصار وجهه شاحبًا.
ㅤ
أخشى أن تصمت إليزا، وهي أكثر من يُثير ضجة في هذا الموقف.
عندما تحققتُ من حالتها، رأيتها ترتجف قليلًا.
كانت شفتاها مُلطختين بالدماء، ربما من عضّها، وعيناها مُمتلئتان بالدموع.
ㅤ
ㅤ
“… لن أسامحك بعد الآن! أن تأخذ كل شيء مني هكذا!
أعد كل شيء! جدي! مكانتي كأميرة!
كل شيء، كل شيء كان لي!!”
ㅤ
بينما ظننتُ أنها تصرخ صرخةً مدوية، شعرتُ بقوة سحرية من إليزا، التي لوّحت بيدها اليمنى.
ㅤ
“… آه! إليزا! هذا ليس جيدًا!”
ㅤ
“اصمتي! اصمتي! اصمتي!”
ㅤ
ألسنة لهب بحجم راحة اليد تطفو فوق رأس إليزا بأعداد لا تُحصى.
هذا سيء. السحر يُفعّل وهو لا يزال غير مكتمل.
إذا رمته علينا، فسيتشتت في اتجاهات مختلفة.
ㅤ
كنتُ أفكر في وضع حاجز، لكن الناس كانوا مكتظين حولنا.
إذا وضعتُ حاجزًا الآن، فقد يرتد الناس ويؤذونهم.
بينما كنتُ أفكر ماذا أفعل، سقطت كتلة من الماء من فوق رأس إليزا.
ㅤ
“… ماذا؟!”
ㅤ
غمرت رذاذ الماء إليزا، واختفت النيران.
بدت إليزا مذهولة، لكنها حاولت إشعال النيران مجددًا.
قبل أن تتمكن من ذلك، اندفعت حبال رفيعة نحوها وبدأت بتقييد يديها وقدميها.
كان فمها مكمّمًا، وتدحرجت، غير قادرة على الصراخ أو المقاومة.
ㅤ
“… الحمد إلهي. كريس، كايل، شكرًا لكما.”
ㅤ
“توقعنا حدوث هذا.”
ㅤ
“نحن فرسان مرافقة، في النهاية.”
ㅤ
أخمد كريس النيران بالماء، ثم كبح كايل حركة إليزا.
أسرت تسلسل الحركات السلسة حتى الحرس الملكي المحيط.
ㅤ
“أيها الفرسان، أمّنوا الأمير هاينز وإليزا.”
ㅤ
“””نعم.””””
ㅤ
بأمر جدي، أمسك الحراس بهما على عجل.
وعندما همّوا باقتيادهما عبر الممر، طلب جدي من الحراس الانتظار.
ㅤ
ㅤ
“آه، انتظروا لحظةً لأخذهما.”
والآن وقد وصل الأمر إلى هذا الحد، من الأفضل التحدث بأدب.
قبل سنوات، نُفي إدغار من العاصمة الملكية لجرائم مثل الاختلاس،
وخلال تلك الفترة، اتُهمت الدوقة أيضًا بنفس الجرائم.
عند التحقيق، لم تعترف الدوقة بذنبها فحسب،
بل اعترفت أيضًا بأن إليزا ليست ابنة إدغار.”
ㅤ
“… ماذا؟”
ㅤ
انفتحت عينا إليزا، المبللتان بالماء، على اتساعهما.
رغماً عنها، انفتحت عيناها،
ملطختين بلون الرعب.
ㅤ
عندما أنجبت زوجة عمي إليزا،
سمعتُ من كريس أن هناك شكوكاً في أن إليزا قد لا تكون ابنة عمي، لكن…
لم أعتقد قط أن هذا صحيح.
ㅤ
ㅤ
“كان والد إليزا ابن تاجر كان زميل دراسة في الأكاديمية.
ولكن حتى عندما أخبرت إدغار، لم يُطلّقها.
لم أخبر إليزا ذات التسع سنوات بالحقيقة.
منعتها من دخول القصر الملكي وظننت أنني لن أقابلها أبدًا.
إنها ليست من سلالة ملكية، ومكانة دوق من جيل واحد محدودة.
رأيت أنه لا داعي لإيذائها علنًا بإعلان ذلك.
ㅤ
ولكن إذا كان الأمر يتعلق بالتخطيط لاغتصاب العرش بهذه الطريقة،
كان يجب الإعلان عنه في ذلك الوقت.
أحفادي هم صوفيا وإدي وإميليا فقط.
إليزا هي الابنة غير الشرعية للدوقة، وليست حفيدتي.”
ㅤ
ساد الصمت الغرفة تحت وطأة الحقيقة المكشوفة.
في خضم ذلك، همست إليزا بصوت أجش.
ㅤ
“… لا… إنها كذبة… جدي يحبني…”
ㅤ
“خذها بعيدًا.”
ㅤ
“… لا… لا… مستحيل.”
ㅤ
قاد الحرس الملكي إليزا، التي كانت تقاوم، عبر الممر.
بعد ذلك، أُخذ الأمير هاينز، بدعم من الحاجب.
دون أن يلاحظهم أحد، كان ثلاثة أمراء شبان يتبعون الأمير هاينز وإليزا.
سواءً للاستفسار عن الوضع أم لا، فقد حاصر الحرس الملكي هؤلاء الثلاثة أيضًا وأُخذوا بعيدًا.
ㅤ
“… الأخ الثالث!”
ㅤ
كان أحدهم، إيليا، ينادي كايل طلبًا للمساعدة، لكن
كايل، الذي كان يقف لحمايتي، لم يبدُ عليه ذلك.
ㅤ
بعد أن غادر الجميع الغرفة، صفق الجد بيديه للفت الانتباه،
وتحدث بصوت مرح وكأن شيئًا لم يكن.
ㅤ
“الآن، انحلت المشكلة.
يجب أن نقيم حفلة مسائية، وإلا ستغضب إلهة الحصاد.
هيا، اشربوا، وامرحوا، واحتفلوا!”
على الرغم من وجود ضجة في البداية، إلا أن حفل الحصاد المسائي سار كما هو مخطط له.
تقرر معاقبة الأمير هاينز وإليزا بعد الحفل،
وتم احتجازهما في غرف الضيوف بالقصر.
ㅤ
التفكير في كيفية الرد على كوكوديا يُصيبني بالصداع،
لكن الآن، يجب أن أتأكد من انتهاء حفل المساء بسلام.
ㅤ
أجلس في المقعد الملكي، وأستقبل تحيات النبلاء مع جدي.
نظرًا لترتيب الأسبقية التاريخية بدلًا من الرتبة، فإن القادمين للترحيب،
وجوههم التي تُرى كثيرًا في القصر، تبدأ بالعائلات البارزة التي تُخرج مسؤولين مدنيين وسيدات البلاط.
ㅤ
بعد حوالي ثلث التحيات،
أشعر بنية قاتلة من كريس عندما أنظر إلى الزوجين القادمين لتحيتنا.
عندما سمعتُ تعريف الزوجين، فكرتُ: “آه، لا بد أنهما هما المقصودان.”
ㅤ
هيلج بالتن وأميلي بالتن.
دوق ودوقة بالتن، والدا كريس.
الدوق الممتلئ ذو الشعر الأشقر والعينين الأرجوانيتين، والدوقة الطويلة والجميلة ذات الشعر الفضي والعينين الخضراوين.
في الأصل، كانت الدوقة الابنة الوحيدة للدوق، وخلفه هيلج، صهره.
ㅤ
بابتسامة ساخرة، لم يتحدث الدوق مع جدي بل معي.
هذا وحده يبدو مزعجًا، لكن مضمون المحادثة كان سيئًا للغاية.
ㅤ
“حسنًا، باختيارها كريس دوقنا، تتمتع صوفيا-ساما بذوق رفيع.
كريس معروف بجماله وحكمته منذ زمن بعيد.
سيقود هذا البلد إلى الازدهار بلا شك نيابةً عن صوفيا-ساما.
إنه لشرف عظيم لعائلة دوقنا!
سندعم كريس دعمًا كاملًا!”
ㅤ
… هذا الرجل، وصف كريس بالفاشل، أليس كذلك؟
أما الدوقة، وهي تومئ برأسها بجانبه، فقد فضّلت دينيس على كريس،
وتركت كل شيء يتعلق بكريس للخدم، أليس كذلك؟
هل ينوون معاملته كابن الدوق، كريس، بعد أن اختير زوجًا؟
ㅤ
كنت على وشك الرد، لكن يد جدي كبحتني.
وتساءلتُ عن السبب، فسمعتُ صوت جدي، لا يخفي استياءه.
ㅤ
“دوق، دوقة، ماذا تقولان؟
كريس لا علاقة له بعائلة الدوق الآن، أليس كذلك؟”
ㅤ
“… هاه؟ آه، سمعنا أنه أصبح الابن المتبنى للأمير فريتز.
… . . . . . . . . . . . . . . . . . . .”
ㅤ
“هل هناك؟ كريس.”
ㅤ
“لا. لا يوجد شيء من هذا القبيل.
أنا ابن فريتز، حماي.”
ㅤ
“… . … ㅤ
“هذا صحيح. كريس ابن فريتز، وهو أيضًا حفيدي.
إذن، مكانته أعلى من الدوق والدوقة.
… . . . . . لا تستخفّوا بهذا الكلام في المستقبل.”
ㅤ
“… . . . . . . . . . . .”
ㅤ
سواءً أُبلغ جدي بنيّة عدم تقبّل تدخل عائلة الدوق،
انسحب الدوق بوجهٍ شبه مستسلم.
مع ذلك، لم تستطع الدوقة إخفاء إحباطها، فحدّقت بي وهي تنسحب.
ㅤ
على الرغم من ندمي على عدم قدرتي على مواجهة الدوقة مباشرةً،
كنتُ أفكّر في اتخاذ إجراءٍ بشأن أراضي الدوق عاجلًا وليس آجلًا.
ㅤ
“… جدي، أخطط لإرسال استدعاء لعائلة الدوق قريبًا.
قد يصبح الأمر صعبًا بعض الشيء، أليس كذلك؟”
ㅤ
“أجل. هذا المنزل يعاني من مشاكل كثيرة.
من الأفضل معالجتها قبل تغيير السلطة في صوفيا.
افعل ما يحلو لك. تأكد من إبلاغنا لاحقًا.”
ㅤ
“أجل.”
ㅤ
بينما كنت أتحدث بهدوء مع جدي، جاء النبيل التالي لتحية لنا.
بعد أن حصلت على الإذن، غيّرت رأيي واستمعت إلى التحية.
ㅤ
ㅤ
ㅤ
انتهت التحية، لكن الحفلة المسائية مستمرة.
أمرني جدي بأخذ قسط من الراحة وتوجه إلى حمام العائلة المالكة.
عندما دخلتُ الحمام في آخر القاعة، استقبلتني ليزا ويونا بابتسامات.
ㅤ
ㅤ
“يا إلهي، كان عدد الحضور أكثر مما توقعت.
ومع ذلك، لم يحضر جميع النبلاء…”
ㅤ
“هذا صحيح. حضور الحفلة المسائية ليس إلزاميًا،
وقد لا يحضر بعض النبلاء المحليين أو قد يطلبون توكيلًا.”
ㅤ
“لا ريب في أنها ليست إلزامية.
لا بد أن القدوم إلى القصر صعب.”
ㅤ
تقع عاصمة مملكة يوجينيس الممتدة عموديًا في الجنوب.
وهي بعيدة عن المناطق الشمالية وإقليم مارغريف الذي يمتد إلى الشمال الشرقي.
يستغرق السفر من وإلى الحفلة المسائية من أسبوع إلى عشرة أيام تقريبًا، وهو أمر صعب.
ㅤ
يترك العديد من النبلاء أراضيهم للنواب ويقيمون في العاصمة الملكية، لكن
معظم من يقيمون في أراضي المرغريف لا يغادرون.
كان من المحتم ألا يحضر والد كايل، وهو المرغريف، الحفلة المسائية.
ㅤ
كنت أتمنى رؤية والد كايل،
ولكن يُمكن ترتيب ذلك في وقت آخر.
هل سأزوره بشأن إيليا أم لا؟… الأمر يعتمد على نتائج التحقيق.
ㅤ
“سأُحضّر بعض الشاي.”
“سأُحضّر بعض الشاي.”
ㅤ
“أيتها الأميرة، أي كعكة تُفضّلين؟”
ㅤ
صالة العائلة المالكة مُرتبة كغرفة شبه خاصة في وسط القاعة.
بينما استلقيتُ على الأريكة، حضّرت لي ليزا الشاي.
قبل أن تُقدّم يونا الكعكة، سألتني عن نوع الكعكة الذي أُفضّله.
الطاولة مُزينة بمجموعة من الكعكات الملونة، جميعها تبدو شهية.
ㅤ
“همم، الكعكة السوداء، والكعكة البنية، والكعكة المُغطّاة بالمكسرات.
آه، أودّ أيضًا الحصول على شريحة من تلك الكعكة الصفراء.”
ㅤ
“نعم، لنُقطّعها إلى قطع صغيرة لتتمكّني من تذوق تشكيلة مُتنوّعة.
أوه؟ لا يوجد آيس كريم هنا.
أخبرني الطاهي أنه يُريدكِ أن تُجرّبيه.”
ㅤ
“آيس كريم؟ آه، كنتُ أرغب بشدة في تناوله.”
ㅤ
لاحظتُ وجود العديد من الحلويات التي كنتُ سأستمتع بها، لكن كان هناك غياب ملحوظ للآيس كريم.
يُبقي الطاهي الأمور مثيرة للاهتمام ليضمن لي تذوق أكبر قدر ممكن.
يبدو أنه يهدف إلى مساعدتي على اكتساب بعض الوزن، فأنا ما زلتُ نحيفة ونحيفة نوعًا ما.
ㅤ
يختلف رئيس الطهاة الحالي عن الذي اعتاد أن يُقدم لي وجبات رديئة.
سمعتُ أن معظم الطهاة قد استُبدلوا بسبب تلك الحادثة.
الوجبات التي يُحضرها الطاهي الحالي لذيذة حقًا ومفيدة للصحة.
لا شك أنها لذيذة ومغذية، ويبذل جهدًا إضافيًا لإضافة حلوى الثلج.
ㅤ
“آه، يبدو أنه وُضع هناك.
سأذهب لإحضاره.”
ㅤ
بدا أن كايل، الذي مسح القاعة جيدًا، قد وجد الآيس كريم وذهب ليحضره.
لا يُسمح للنبلاء بدخول الصالة الملكية دون إذن.
وتقوم ليزا ويونا وكريس، برفقة الحرس الملكي، بحراسة الصالة.
يبدو أن كايل قد غادر مقعده للحظة.
ㅤ
ㅤ
“هل نستمتع بالكعكات بينما ننتظر؟”
ㅤ
“نعم! شكرًا لك.”
ㅤ
رتبت يونا عدة كعكات صغيرة على طبق كبير الحجم.
كان حجم كل كعكة ثلاث لقيمات تقريبًا،
ولكل منها نكهة مميزة مقارنةً بما أستمتع به عادةً.
ㅤ
“إنه لذيذ! مع أن طعمه مختلف بعض الشيء عن المعتاد…؟”
ㅤ
“إنه تحضير لحفلة المساء، لذا ربما تم تغيير الأنواع.”
ㅤ
“أرى. هناك بعض الكعكات التي لم أجربها من قبل، لكنها جميعها لذيذة.”
ㅤ
بينما واصلتُ تناول الشاي، أحضرت لي ليزا الشاي.
بعد أن ارتشفتُ رشفةً واستعدتُ رباطة جأشي، لاحظتُ تعبيرًا جادًا على وجه كريس.
تبعتُ خط نظر كريس، فرأيتُ كايل يحمل طبقًا من الآيس كريم،
وبدا وكأنه منغمسٌ في حديثٍ عميقٍ مع أحدهم.
ㅤ
ㅤ
“ما الذي يحدث مع كايل؟”
ㅤ
“… هؤلاء على الأرجح من منطقة مارغريف.”
ㅤ
“ها؟”
ㅤ
“شعرهم أسود… الشابات غير المتزوجات بجانب الرجل.
… يبدو أنهم يقترحون عشيقةً محتملةً له.”
ㅤ
“عشيقة؟!”
ㅤ
بعد أن نهضتُ من الأريكة، رأيتُ ثلاث شاباتٍ يحيطن بكايل.
جميعهن بشعرٍ أسود، مما يدل على أنهن من منطقة مارغريف.
حاولت إحدى السيدات، التي كانت ترتدي فستانًا كاشفًا، الإمساك بذراع كايل، لكن تم إبعادها بمهارة.
ومن دون أن يزعجها ذلك، دخلت سيدةٌ أخرى على الجانب الآخر في محادثةٍ مع كايل مبتسمةً.
ㅤ
ㅤ
“أن تكون زوجةً ملكيةً لا يعني وراثة عائلةٍ نبيلة، بل أن يكون لك الحق في أن يكون لك عشيقةٌ مُعترفٌ بها.
إذا كان المرءُ الوريثَ الشرعيَّ للعرش، فيمكنه أيضًا الزواجَ كجاريةٍ رئيسية.
هذا لأنَّ ابنَ الزوجة لا يُمكنه أن يُصبحَ خليفةً ملكيًا.
بما أنَّ كايل ليس الوريث، فستكونُ عشيقةً،
لكنَّه سيظلُّ يملكُ المالَ والنفوذ.
من المُرجَّح أنَّ العديدَ من الشاباتِ سيجدنَ هذا أفضلَ بكثيرٍ من أن يصبحنَ زوجةً لاحقةً لرجلٍ مُسنٍّ من تلك الدائرة.
من المُرجَّح أنَّ مثلَ هذه الدعوات ستزدادُ في المُستقبل…”
ㅤ
“عشيقةٌ…”
ㅤ
“لا بأس، سأعودُ قريبًا. سيذوبُ الآيس كريم.
أيتها الأميرة، من فضلكِ انتظري بينما تستمتعينَ ببعضِ الكعك.”
ㅤ
“… أجل.”
ㅤ
انكملتُ على الأريكة ووضعتُ الكعكة المتبقية في فمي.
كانت الكعكة التي ظننتُها لذيذةً جدًا، لدرجة أنني لم أستطع تذوقها الآن.
كانت الكعكة السوداء التي وضعتها في فمي مُرّة بعض الشيء.
شعرتُ بحلاوة طعمها، وربما كان طعمها لذيذًا، لكنني ابتلعتُها كأنني أنهيها.
ㅤ
ㅤ
“أميرتي، أعتذر لإبقائكِ تنتظرين.
أحضرتُ كلا النوعين من الآيس كريم لأن هناك نوعين.”
ㅤ
“… همم. شكرًا لكِ.”
ㅤ
كان الآيس كريم الذي أحضره كايل بنكهتين: فراولة وتفاح.
نظرتُ إلى الآيس كريم الموضوع على الطاولة، لكنني لم أشعر برغبة في تناوله، وكنتُ في ذهول.
… هناك شابات يتمنين أن يكنّ عشيقات كايل. . . . . . .
ㅤ
“… أميرتي؟”
ㅤ
“همم؟ ما الأمر يا أميرتي؟”
ㅤ
سمعتُ صوت كايل قريبًا، وعندما نظرتُ، كان راكعًا يحدق في وجهي.
ㅤ
“هل تشعرين بتوعك؟ وجهك أحمر… هل لديكِ حمى؟”
ㅤ
شعرتُ ببعض الانزعاج من كايل، الذي كان يتفقد حالتي بالضغط على خدي بيديه،
فأمسكتُ بيديه بإحكام… وقفزتُ.
ㅤ
“واو؟”