الرئيسية / After She Left / الفصل 12
“إذن، ماذا عن الطفل…؟”
لقد كان يعرف بالفعل ما ستكون الإجابة. بما أن الطفل لم يكن موجودًا أبدًا، فمن المنطقي أن نقول إن الطفل قد رحل. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بنفاذ صبر غير ضروري، خوفًا من أن تكتشف الخادمة اضطرابه الداخلي.
ظل تعبير الخادمة خفيًا. للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنها قلقة على ليريان، لكن لم يكن هناك شعور عميق بالقلق بشأن وفاة الطفل غير الموجود. هل كان مجرد خياله؟
غمره شعور غريب بعدم الارتياح. ومع ذلك، سرعان ما انفتحت شفتا الخادمة وبدأ صوتها المتردد في التفسير، رفض أفكاره السابقة باعتبارها مجرد أوهام.
“حسنًا…”
كان سلوكها إنكارًا لا لبس فيه لسؤاله. لم تكن هناك حاجة لمزيد من السؤال. شعر وكأن كل قوته قد تركت جسده. مواجهة الموضوع الذي كان يعرف الحقيقة عنه وسماع مثل هذه الإجابة النهائية جعلته يشعر بالعجز. “أعاد نظره الضعيف إلى ليريان.
“أرى…”
خرجت همسة تشبه التنهد من شفتيه. نظر إلى وجه ليريان الشاحب. هل كانت وجنتيها دائمًا بهذا الشكل الغائر؟ يبدو أن المكياج الذي استخدمته لإخفاء مشاكلها قد أخفى أكثر مما أدرك. كم عانت؟
بقي طعم مرير في فمه. حدق فيها في صمت للحظة قبل أن يغادر غرفتها أخيرًا.
حتى بعد عودته إلى مكتبه، ما زال غير قادر على تحديد كيفية إنهاء الموقف.
في حين كان من الواضح أن ليريان ارتكبت خطأ، إلا أنه لم يستطع إلقاء اللوم عليها وحدها لما حدث. بعد كل شيء، كانت كيليانريسا هي التي خلقت هذا الموقف منذ البداية. فلماذا يجب معاقبة ليريان؟
وسط تأملاته، نشأ سؤال مفاجئ.
هل كانت كيليانريسا تعلم أن هناك سمًا في الشاي الذي سلمته؟
إذا فعلت ذلك، وأعطت ليريان الشاي المسموم عن علم، ألا تكون هي أيضًا مخطئة؟
أراد ليونارد بطريقة ما اكتشاف خطأها. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن بها تخفيف خطايا حبيبه. لهذا السبب كان بحاجة إلى معرفة الحقيقة. على الرغم من أن الحقائق التي اكتشفها كانت تقوده تدريجيًا إلى كارثة، إلا أنه أنكر الحقيقة التي لم يكن يريدها.
لأنه أراد أن تكون الحقيقة كما يأمل. أو ربما أراد فقط أن يصدقها بهذه الطريقة.
بعد وضع الوثائق التي كان يراجعها جانبًا، ذهب على الفور للبحث عن كيليانريسا. على عكس طبيعتها المسرفة المعتادة، كانت تجلس في مقعدها بشكل أنيق. بدا الأمر وكأنها كانت تنتظر شخصًا ما. حسنًا، بالنظر إلى ما حدث، كان من الطبيعي أن تتوقع زيارته.
تحدث ليونارد، الذي كان يراقبها بصمت للحظة، أخيرًا.
“هل أعطيت حقًا شايًا مسمومًا ليريان؟”
كانت نبرة هادئة بشكل غير متوقع. نظرت كيليانريسا إليه بتعبير غريب. لم يستطع ليونارد تمييز نواياها، مما جعله يشعر بعدم الارتياح. كان يعلم أنه بمجرد خروج كلمة “لا” من فمها، فلن يكون هناك عودة.
لذلك، انتظر بقلق ردها. سرعان ما انفتحت شفتاها، وأجابت.
“نعم، لقد فعلت ذلك.”
كان ردها واقعيًا بشكل مدهش، نظرًا لأنه سأل للتو عما إذا كانت قد حاولت قتل شخص ما. دفعه هذا إلى السؤال مرة أخرى.
“… هل تعلم أن الشاي مسموم؟”
ومع ذلك، كان هناك غضب خافت في صوته لا يمكن إخفاؤه. بدا وكأنه بركان خامد، جاهز للانفجار في أي لحظة. نظرت إليه كيليانريسا بحماس وتحدثت وكأنها تغني أغنية تقريبًا.
“إذا قلت إنني لا أعرف، فهل سيغير ذلك أي شيء؟”
كانت كلماتها محملة بمعاني خفية، لكن سلوكها ظل هادئًا. عند النظر إلى الوراء، كانت كيليانريسا في تلك اللحظة مختلفة بشكل غريب عن طبيعتها المعتادة. اختفت الغزلية المرحة التي وجدها مثيرة للاشمئزاز، وحل محلها جدية في صوتها. كانت المرة الأولى التي أدرك فيها أنها يمكن أن تتبنى مثل هذه النبرة.
لماذا كانت تقول هذا؟ شعر ليونارد بالخوف من سلوكها الهادئ. من فضلك، هذه المرة فقط، كن شريرًا حقيقيًا. تدفقت الأفكار الأنانية داخله. إذا فكرت في الأمر، فقد كان دائمًا أنانيًا تجاهها، ولم تكن مختلفة.
فجأة، ظهرت ابتسامة قاتمة على شفتي كيليانريسا.
“لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟ هل كانت لديك أي توقعات؟ آمل ألا تكون كذلك. أنا لست كذلك.”
الآن، بدا الأمر وكأنها عادت إلى طبيعتها المعتادة. لم يتوقع أبدًا أن يكون سلوكها الاستفزازي مرحبًا به. كانت كلماتها بمثابة الاعتراف بأنها قدمت بالفعل شايًا مسمومًا.
شعر ليونارد بمزيج من الغضب والفرح. لقد شعر بالارتياح لأنه تمكن من تنفيس غضبه عليها، والأهم من ذلك، أن حبيبته يمكن أن تبقى بجانبه إلى الأبد.
صرخ. على الرغم من أنه حاول إخفاء ذلك، إلا أن الصوت الذي خرج من شفتيه حمل فرحًا لا لبس فيه.
“الطفل في رحم ليريان مات. كيف يمكنك أن تكون وقحًا جدًا؟ أنت حقًا امرأة شريرة!”
كان الأمر كما لو كان هناك طفل حقًا، وكان صوته مليئًا بالغضب الشديد. كان الأمر كما لو كان يطلق كل المشاعر التي جعلته قلقًا حتى الآن، ويوجهها إلى الغضب.
كان تلقي مثل هذا الغضب دائمًا دور كيليانريسا. استجابت بابتسامة مبتهجة ومنعشة، تمامًا كما كانت تفعل دائمًا.
“هذا رائع. حقيقة أن طفلها مات.”
كان وجهًا مليئًا بالارتياح الحقيقي. عند رؤية ذلك، شعر ليونارد وكأن كل المشاعر المكبوتة بداخله تنفجر دفعة واحدة. لم يعد قادرًا على تحمل الأمر، فتقدم نحوها، رافعًا يده عالياً. تحولت نظرة كيليانريسا إلى يديه الممدودتين.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي علامة على الخوف. بدلًا من ذلك، حدقت فقط في يده بنظرة لا مبالاة لا تصدق، لم يرها من قبل، وكأنها تنتظره ليخفض يده ليضرب خدها. عند رؤيتها على هذا النحو، تردد ليونارد وأوقف يده.
أدرك أنه لا داعي له أن يصبح عاطفيًا للغاية. بعد كل شيء، ستقابل نهايتها قريبًا بسبب مخطط ليريان.
ربما كان هذا آخر جزء من تعاطفه وشعوره بالذنب.
خفض يده التي كان قد رفعها تقريبًا ليضرب، ثم استدار بعيدًا.
“تبدو غريبة حقًا اليوم.”
توقفت خطوات ليونارد لفترة وجيزة عند هذه الكلمات. غريب. ابتسمت ابتسامة مريرة على زاوية شفتي ليونارد. لم يكن هو فقط من يتصرف بغرابة اليوم، بل كانت هي أيضًا. ومع ذلك، اختار ليونارد عدم التعبير عن هذا الفكر. لقد كان الأمر غريبًا حقًا.
إن الدخول في محادثة أخرى معها في هذه المرحلة سيكون أمرًا غير متوقع، ولم يكن لديه أي فكرة عما قد يقوله. ثم استأنف ليونارد خطواته.
في النهاية، كان في النهاية مجرد رجل لامرأة.
***
يا له من رجل أناني.
الشخص الذي تتذكره من ماضيها، قبل وفاتها، كان متحيزًا للغاية إلى حد سخيف. لدرجة أنه اعتقد أنه كذلك. حتى لو تظاهر بأنه فارس، لم يكن ذلك سوى تمثيل.
لماذا صنعت مثل هذا الوجه في النهاية؟
لقد كانت امرأة غريبة حقًا، لكن لا يمكن إنكار أن حياتها قد دمرت بسبب تورطها معه. لقد شعر بالتعاطف معها، ولكن عندما تذكر المصاعب التي تحملتها حبيبته بسببها، حتى آخر أثر للتعاطف قد انطفأ.
ومع ذلك، لا يزال يحمل ثقل الذنب في قلبه. لكنه لم يندم على القرار الذي اتخذه.
حتى لو عاد الزمن إلى الماضي، كان يعلم أنه لن يغير الاختيار الذي اتخذه.
لهذا السبب، في النهاية، كان البقاء شخصًا أنانيًا هو آخر شيء يمكنه فعله لها.