الرئيسية / After She Left / الفصل 11
بمجرد مغادرتهم، بدا أن الأصوات قد اختفت أيضًا، تاركة الصمت في أعقابها. الشيء الوحيد الذي سيطر على الصمت هو دقات قلبه، وكأنه على وشك الانفجار. استمع ليونارد إلى ذلك الصوت في صمت، وعيناه مثبتتان على الباب المغلق بإحكام. دارت المشاعر الساحقة بداخله، غير قادرة على إيجاد منفذ، وفي النهاية، انفجرت في سلسلة من الأسئلة.
لماذا؟
كيف؟
لماذا على الأرض؟
ما الذي تسبب في حدوث هذا؟
من كان وراء ذلك؟ لأي سبب؟ وكأنه لا يعرف كل الإجابات التي لديه بالفعل، استمر في التشكيك في كل شيء. ثم وضع يده بقسوة على مقبض الباب.
لم يستيقظ إلا بعد أن شعر باللمسة الباردة في يده. كان المحيط صامتًا بشكل مخيف، وكأن لا يوجد كائنات حية حاضرة. كان هادئًا للغاية، وكأن لا يوجد كائنات حية على الإطلاق.
عندما أدرك ذلك، سيطر عليه الخوف.
لم يستطع أن يجبر نفسه على فتح الباب.
كان بحاجة إلى فتح الباب، ليتأكد من أنها في أمان، ليتأكد بعينيه من أن الطفل في بطنها لم يصب بأذى…
لقد ركض إلى هنا كالمجنون فقط ليكتشف الأمر، ولكن عندما حان وقت فتح الباب ومواجهتها، لم تكن لديه الشجاعة. كانت يداه ترتعشان وكأنه أصيب بنوبة قلق. لم يكن لديه حتى الثقة الكافية لاتخاذ خطوة واحدة للأمام. لو كان بوسعه، كان يريد الهرب الآن.
بعد أن فكر في الأمر حتى الآن، استعاد ليونارد رباطة جأشه متأخرًا ورفع رأسه. همس لنفسه، وكأنه يحاول طمأنة نفسه:
اهدأ. كل شيء سيكون على ما يرام.
بينما كان يحاول استجماع الشجاعة لدفع الباب، محاولًا قمع القلق والخوف الذي ارتفع إلى حلقه، سمع صرخة خافتة من داخل الغرفة.
“هوك، ماما… كانت هناك العديد من الطرق للتعامل مع الإمبراطورة، فلماذا كان عليك خداع جلالتها من خلال اختلاق طفل غير موجود…! لماذا شربت الشاي المسموم عندما كنت تعلم أنه مسموم؟!”
لقد ضرب الوحي المروع الذي جاء من صوت الخادمة الباكية ليونارد كما لو كان قد تعرض لضربة في الرأس. لقد انزلقت القوة في اليد التي وضعها على مقبض الباب. رمش في ذهول.
“ما هذا…”
لم تكن أفكاره تعمل بشكل صحيح. لكنه استطاع استنتاج الموقف بشكل غامض.
لقد شربت ليريان الشاي المسموم عمدًا. حتى أنها خلقت طفلًا غير موجود.
لماذا؟
جاءت الإجابة بسرعة. كانت إجابة بسيطة لدرجة أنه تمنى تقريبًا أن يكون مخطئًا.
لفخ كيليانريسا.
“أولئك الذين يؤذون الخط الملكي لن يفلتوا من الإعدام. 」
كان هذا القانون ساري المفعول منذ عهد إمبراطورية ريسفونتيان. إذا مات الطفل في الرحم بسبب الشاي الذي قدمته كيليانريسا، فإن كيليانريسا، التي تسببت في وفاة الوريث الملكي، ستواجه الإعدام.
ولكن إذا كان ما قالته الخادمة للتو صحيحًا، فلم يكن هناك طفل في البداية. وإذا ثبت أن هذا صحيح، فستكون ليريان هي التي ستعاقب، وليس كيليانريسا.
ابتلع ليونارد بصعوبة. كان العرق البارد يتساقط على جبهته. لم يكن أمامه سوى خيارين.
التغطية على خطأ حبيبته والشهادة على وفاة كيليانريسا، أو الدفاع عن العدالة كإمبراطور عادل ومعاقبة ليريان.
نظرًا لأنه لم يكن هناك طفل في البداية، فلن تواجه كيليانريسا الإعدام. لكن جريمة خلق وريث ملكي غير موجود لخداع الإمبراطورية ومحاولة توريط الإمبراطورة كانت جريمة خطيرة. لم تستطع الهروب من خلعها.
لو كان عليه أن يحكم على الصواب من الخطأ، فإن اللوم يقع على عاتق ليريان. لقد قبض على قبضتيه. لم يكن من السهل عليه اتخاذ قرار بشأن أي من هذا. لو كان بإمكانه فقط أن ينقل المسؤولية إلى شخص آخر. لم يكن يريد أن يكون الشخص الذي يعاقب الشخص الذي يحبه، ولم يكن يريد أن يكون الجبان الذي يضحي بشخص بريء لحماية حبيبته.
لكن تردده لم يدم طويلا.
سرعان ما تبادر إلى ذهنه وجه شخص ما. امرأة كانت تضحي بكل شيء من أجله.
كان يعلم ما فعلته. كانت جريمة الخيانة العظمى ضد الإمبراطورية.
لكن في هذه اللحظة، أراد رؤيتها بشدة. كان يأمل أن رؤية وجهها غير المصاب قد يهدئ قلبه المضطرب مؤقتًا. بغض النظر عما فعلته، كانت عشيقته، وشخصًا أراد حمايته. لم يتغير هذا أبدًا.
كان الإمبراطور، لكنه في الوقت نفسه كان زوج شخص ما.
وضع ليونارد، الذي اتخذ قراره، يده على مقبض الباب مرة أخرى. بذل جهدًا لفتحه، أو بالأحرى، حاول ذلك.
لكن الباب المغلق بإحكام كان ثقيلًا لفتحه بيد واحدة. في الوقت نفسه، عادت ذكريات من بضع سنوات إلى ذهنه، متداخلة مع الوضع الحالي. كان الفارق الوحيد هو أنه في ذلك الوقت لم يبذل الكثير من الجهد لفتح الباب، ومع ذلك فقد انفتح بسلاسة كما لو كان قد تم فتحه بالفعل.
انقبض قلبه.
لقد وجدت القطعة الأخيرة من اللغز، والتي كانت تتجول بلا هدف دون أن تتلاءم، مكانها أخيرًا.
ومع ذلك، فإن اللغز المكتمل كان بعيدًا عن الجمال. بدت اللحظات التي لم تتناسب فيها أكثر جمالًا الآن.
شعر بخدر في رأسه. لا، ربما لم يكن يريد الاستمرار في التفكير. لم يعد يريد معرفة الحقيقة بعد الآن. كلما كشف الحقيقة، ابتعدت عن الصورة التي كان يأملها.
ومع ذلك، استمر الباب، الذي لم تستطع قوته التغلب عليه، في الفتح ببطء. لقد فات الأوان بالفعل للعودة. خلف الباب المفتوح، كانت هناك امرأة شاحبة الوجه مستلقية وعيناها مغمضتان، تبدو وكأنها ميتة.
أطلق ليونارد أنينًا خفيفًا بشفتيه المفتوحتين قليلاً.
“ليريان….”
كان ذهنه فارغًا، وكأن أفكاره كانت تستهلكها البياض. حدق في ليريان بلا تعبير، ثم تقدم ببطء خطوة إلى الأمام. في الحقيقة، ربما كان يعرف بالفعل. لماذا فعلت مثل هذا الشيء. لماذا لم يكن هناك خيار آخر.
ومرة أخرى، تقدم خطوة أخرى إلى الأمام. في تلك اللحظة، غمره شعور بالذنب. لقد كان هو من وقف وترك الموقف يتصاعد على هذا النحو. لقد كان هو من دفعها إلى حافة الجرف، وكان هو من جعلها تفعل هذا.
“جلالتك؟”
وصلت صرخة الصدمة من الخادمة إلى أذنيه، لكن ليونارد استمر في خطواته وكأنه لم يسمع شيئًا، حتى وصل أخيرًا إلى ليريان.
كان جلد ليريان، الخالي من المكياج الآن، شاحبًا كالموت، تقريبًا مثل الجثة. غطت الخادمة خلفه فمها في صدمة صامتة، مدركة عواقب ما قيل في وقت سابق.
لكن ليونارد لم يستطع أن يقلق بشأن ذلك الآن. كانت نظراته ثابتة على ليريان منذ اللحظة التي دخل فيها الغرفة.
غمره شعور بالحزن. نظر إليها بتعبير حزين ووضع يده برفق على خدها. لم يستطع إلا أن يشعر بصدمة طفيفة من برودة بشرتها. لكن ذلك لم يكن سوى لحظة وجيزة، حيث وصل صوت تنفسها الخافت إلى أذنيه، وأخيرًا تمكن من التنفس بارتياح.
بينما كان ليونارد يحدق في ليريان بتعبير حزين، ترددت الخادمة، التي كانت مذعورة، قبل أن تتحدث بصوت محير.
“أوه، بالصدفة، الكلمات السابقة …”
“ليريان، هل هي بخير؟”
قطع صوته، المليء باليأس، كلمات الخادمة. لقد تم نطقها بشكل متهور. عند ذلك، حدقت الخادمة في ليونارد في صمت. حتى هو، الذي نشأ كإمبراطور، كان لديه تعبير معقد على وجهه، يحتوي على مشاعر مختلفة، مما يجعل من الصعب قراءتها.
كلما طال الصمت، أصبح ليونارد أكثر قلقًا، متسائلاً عما إذا كانت الخادمة قد أدركت شيئًا ما. ولكن سرعان ما ارتسمت على وجهه علامات الارتياح عندما أجابته الخادمة أخيرًا بصوت مرتجف:
“آه، نعم… لحسن الحظ، لم يلحق أي ضرر بحياة صاحبة السمو.”
لقد شعر بالارتياح حقًا.
ومع مرور الوقت، عاد إلى عقلانيته، واستمر في إخفاء مشاعره مع الحفاظ على تعبير هادئ.
“إذن، ماذا عن الطفل…؟”