الرئيسية / After She Left / الفصل 27
ألقت ليريان نظرة على كاليسيس المذهول وأدخل المفتاح على الفور في القفل وأداره. وسرعان ما تردد صوت حاد غير سار. سألت كيليانريسا، التي كانت تتبادل نظراتها بين الباب المفتوح وليريان، في دهشة.
“لماذا؟”
بدت غاضبة.
“هل تشفقين علي؟”
لم ترد ليريان على سؤالها واستدار بعيدًا عنهما. وقالت.
“اتبعني”.
وتبعتها كاليسيس، التي كانت مرتبكة، وكيليانريسا، التي كان تعبير وجهها معقدًا، وهي تتقدم بخطوات مترددة. وعلى الرغم من تعقبها، لم توقف كيليانريسا وابل أسئلتها.
“أخبريني. لماذا تساعديني؟”
“……”
“هل تعلم أنه إذا صرخت هنا واستدعيت الحراس، فسوف يتم القبض عليك باعتبارك شريكًا؟”
عند الاستفزاز الواضح، توقفت ليريان في مسارها. ثم، للمرة الأولى، حدقت فيها بعينين مليئتين بالعاطفة.
“هذا شيء كنت لأقوله. إذا جاء الناس، كيف تعتقد أنهم سيتصورون هذا الموقف؟ هل سينظرون إليّ كشخص يحاول مساعدتك على الهروب، أم سيبدو الأمر وكأنني أساعدك بسبب التهديدات؟”
“لماذا تساعدني إذن؟”
“لا تخطئي. أنا لا أساعدك.”
استأنفت ليريان خطواتها بعد توقف قصير. كانت كيليانريسا محبطة لأنها لم تستطع فهم نوايا ليريان، وكذلك كاليسيس، التي لم تفهم الموقف. لم يكن هناك سبب لمساعدتها لهم، وهي تعلم أنها تعرضت للتسمم من قبل كيليانريسا.
عندما توقف ليريان مرة أخرى، وصلوا إلى باب. أخرج ليريان مفتاحًا آخر لفتح الباب.
“لم أر شيئًا اليوم.”
خلف الباب المفتوح كان هناك مخرج آخر يؤدي إلى الخارج. تبادلت كيليانريسا وكاليسيس نظرات قلقة قبل أن يخطوا عبر الباب الذي قادهم إليه ليريان. وبينما كانت كيليانريسا على وشك الخروج، توقفت للحظة ثم التفتت إلى ليريان.
“ألن تخبرني حقًا؟”
ردًا على هذا السؤال، ابتسمت ليريان بخفة لأول مرة.
“أقول إنها مجرد نزوة. أتمنى ألا أراك مرة أخرى أبدًا.”
وبينما كانت ليريان على وشك إغلاق الباب الذي فتحته، قالت كيليانريسا بصوت خافت:
“شكرًا لك.”
توقف الباب الذي يغلق للحظة قصيرة. ومع ذلك، كان التوقف قصيرًا، وسرعان ما أغلق الباب تمامًا. حدقت كيليانريسا في الباب المغلق بإحكام بتعبير معقد. قالت لها كاليسيس.
“لنذهب، ليا.”
استدارت كيليانريسا.
كان المكان الذي خرجوا منه هو الفناء الخلفي للقصر. لم يكن هناك الكثير من الحراس حولهم، لذلك لم يكن من الصعب عليهم الهروب. لقد تم الهروب بسلاسة غريبة.
نظر كاليسيس فجأة إلى كيليانريسا. وبينما كانت العديد من الأسئلة تتبادر إلى ذهنه عند النظر إليها، إلا أنه كان يعلم أن الوقت لم يكن مناسبًا. لقد فهم أنه من خلال هذا الهروب، سيخسر كل القوة وكل ما لديه.
ومع ذلك، لم يندم على ذلك.
كان الدفء الذي كان يحمله بإحكام في يده أكثر قيمة بالنسبة له من أي شيء كان لديه على الإطلاق.
اختفت الإمبراطورة التي كانت تواجه الإعدام. ووفقًا لشهادة مدير السجن الذي كان يحرس السجن في ذلك الوقت، قام ماركيز إيتروم بزيارة قصيرة. أرسل الإمبراطور جنوده للبحث عنهم، ولكن لسوء الحظ، لم يتمكنوا من العثور على أي أدلة عنهم.
***
تحطم!
مع صوت عالٍ، ارتجف جسد فابيوس ثم ضرب الحائط. استيقظ بألم حاد وفتح عينيه على الفور.
“سعادة الملك، هل أنت بخير؟”
استيقظ من نومه، ورؤيته ضبابية، وتمكن من رؤية نظرة السائق القلقة. لم يلاحظ الجزء الداخلي من العربة إلا بعد أن نظر إلى محيطه. بدا أنه غفا لبعض الوقت، ربما بسبب الإرهاق. فرك المكان الذي اصطدم به وضيق عينيه.
“ماذا حدث؟”
“مر طفل فجأة… أنا آسف.”
لم تكن العربة التي كان فيها عربة عادية، بل كانت عربة نبلاء. في ظروف أخرى، كان من الممكن أن يكون قد أصيب بجروح خطيرة. ومع ذلك، لم يكن في مزاج لإثارة ضجة، ربما بسبب الحلم الغريب الذي حلم به للتو.
علاوة على ذلك، كان وقتًا مزدحمًا، لذلك لم يكن لديه وقت للاسترخاء في مثل هذا المكان. توقف فابيوس، الذي كان على وشك أن يلوح بيده ويأمره بالاستمرار، عن غير قصد وهو ينظر خارج النافذة. استمر في التحديق في ذلك المكان وكأنه قد تم تثبيته بمسمار.
تحدث السائق، الذي لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيبدأ العربة أم لا، بعناية إلى فابيوس.
“… هل من الجيد المغادرة… سيدي؟”
بطبيعة الحال، لم يكن هناك رد. عند رؤية فابيوس، الذي بدا وكأنه لم يسمعه، غيّر السائق كلماته بشكل طبيعي. لقد كان يقود عربة فابيوس لمدة عشرين عامًا تقريبًا، لكنه لم يره أبدًا بوجه كهذا.
متسائلاً عما يحدث، نظر السائق أيضًا إلى حيث كان فابيوس ينظر. في نهاية نظرته، كان هناك طفل مغطى بالتراب من الرأس إلى أخمص القدمين. كان الطفل هو الذي كاد يصطدم بالعربة في وقت سابق. عند رؤية فابيوس ينظر إلى الطفل بنظرة معقدة في عينيه، شعر قلب السائق أيضًا ببعض الصراع.
… هل هذا يعني أنني لا يجب أن أدع هذا يمر؟ لكنها مجرد طفلة… فكر السائق وهو يراقب رد فعل فابيوس بعناية.
“انتظر. انتظر لحظة، سأعود حالاً.”
“نعم؟”
ألم يكن في عجلة من أمره للذهاب إلى القصر من أجل اجتماع؟ كادت الكلمات أن تخرج من فم السائق، لكن فابيوس كان قد خرج بالفعل من العربة. حدق السائق في المقعد الفارغ بلا تعبير قبل أن يوقف العربة في زاوية الطريق وينتظر فابيوس.
حتى بعد الخروج من العربة، استمر فابيوس في النظر إلى الطفل وكأنه في غيبوبة. في النهاية، تمايل شعر الطفل الذهبي الأشعث برفق في الريح. عندما رأى ذلك، تمتم تحت أنفاسه دون أن يدرك ذلك.
“… كيليانريسا؟”
كان اسمًا لم ينطق به منذ فترة طويلة جدًا. كان يعلم أنه من غير المحتمل للغاية وأنه لا توجد طريقة يمكن أن يكون الطفل على قيد الحياة، ومع ذلك تسارع قلبه بشكل لا يمكن تفسيره. في اللحظة التي كان على وشك نطق ذلك الاسم المؤلم مرة أخرى، ارتجف فمه.
“أفينا.”
كان هناك شخص ما نادى الطفل قبله بخطوة واحدة. كانت امرأة ذات شعر ذهبي يشبه شعر الطفلة، تجلس القرفصاء، تمسح بلطف الأوساخ عن ملابس ابنتها، وكان وجهها مليئًا بالقلق.
“هل أنت مجنونة؟ لقد أخبرتك ألا تقتربي من الطريق!”
“… أنا آسفة. لن أفعل ذلك مرة أخرى.”
مدت المرأة، التي كانت تنظر إلى الطفلة الباكية، يدها على الفور وعانقتها. عندما شاهد فابيوس هذا المشهد، نظر مرة أخرى إلى الطفلة. ثم رأى ما لم يلاحظه من قبل. كان الشعر الذي اعتقد أنه ذهبي أقرب إلى ظل بني. لم يكن لون الشعر الذي اعتاد عليه.
… لم تكن هي.
“بالطبع، لا يمكن أن يكون كذلك.”
لم يكن يتوقع ذلك في المقام الأول، ومع ذلك انتابه شعور غريب بالفراغ.
حاول العودة إلى حيث كانت العربة، لكن الغريب أن قدميه رفضتا التحرك. أصبحت عيناه، اللتان لم تذرفا الدموع منذ ذلك اليوم، دامعتان مرة أخرى.
في الواقع، لم يشعر بالكثير من الحزن في السنوات القليلة الماضية. بعد وفاتها، كان يعاني بلا شك من الألم، لكن هذا لم يدم طويلاً. لا يمكن للناس أن يعيشوا بالتركيز على شيء واحد فقط. كان لديه بقية حياته ليعيشها، وكان لديه عائلة ليعتني بها.
لذا فقد اعتقد أن الأمر على ما يرام.
لكن… هل كان الأمر على ما يرام حقًا؟
أشياء لم يفكر فيها أبدًا… لا، أشياء تجاهلها بشدة. المشاعر التي تم قمعها لفترة طويلة جدًا تحاول الآن الظهور مرة أخرى.
إن الغياب المطول لشخص ما في حياة المرء يجعل القلب يشعر بالفراغ. حتى لو كنت تعتقد أنك تكرهه، فلا شيء يمكن أن يملأ الفراغ الذي خلفه اختفاؤه. المكان الذي شغله شخص ما ذات يوم لا يمكن استبداله بأي شخص آخر.
لقد اعتقد أنه يمكن استبداله، لكن الجزء الفارغ من قلبه لا يزال يؤلمه.
تحول نظره مرة أخرى إلى الأم وابنتها. كان هناك الآن شخص إضافي هناك. كان رجل يشترك في جزء من ملامح الطفلة حاضرًا. بدا الأمر وكأنه عائلة كاملة.
لقد بدوا سعداء.
لقد كان هناك ما لم يكن بوسعه أن يحصل عليه أو ما فاته.
عند رؤية ابتسامتهم السعيدة، رأى مشهدًا لا يمكن أن يتحقق أبدًا.
بدا المشهد الذي لن يتحقق أبدًا للجميع وهم يضحكون معًا، دون أن يموت أحد، سعيدًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يضحك. قد يكون وهمًا أو ضلالًا أو هلوسة – لم يهتم. ربما كان يريد أن يكون مثلهم.
لا، لقد أراد أن يكون كذلك.
بمجرد أن اتخذ خطوة نحو أفراد عائلته الذين افتقدهم بشدة، والذين كانوا يشيرون إليه، اختفت الشخصيات الواضحة التي كانت هناك قبل لحظات وكأنها شموع أطفأتها الرياح. كان الأمر كما لو كانوا يخبرونه أنه لا يستطيع أن يكون معهم.
لم يستطع إنكار ذلك. لم يكن لديه مؤهلات ليكون زوجًا أو أبًا.
لن يترك أحد طفله يموت بهذه الطريقة. لن يهمل أحد ابنته، التي بذلت زوجته حياتها من أجلها. ربما كان لديه العديد من الفرص. وكان يهدرها دائمًا.
لم يفكر فيها كفرص. لقد كان يعتقد أنهم عديمو الفائدة. ومع ذلك، عندما نظر إلى الوراء، كانت كل لحظة فرصة بالنسبة له. فرصة للسعادة، وفرصة لتجنب الحزن، وفرصة لعدم الندم.
لكنه لم ينتهز كل هذه الفرص.
كان لديه كل شيء، لكنه لم يكن لديه شيء واحد. من ناحية أخرى، قد لا تمتلك تلك العائلة كل شيء، لكنها كانت تمتلك ذلك الشيء الواحد.
لقد حسدهم.
سرعان ما رحلوا، وهم يحملون ثقل حسده. حدق فابيوس في المكان الذي كانوا فيه لفترة طويلة جدًا. ثم رفع عينيه وغطى عينيه بيد واحدة. سقطت دمعة واحدة، غير قادرة على تغطيتها بيده، على خده.
متأخرًا، متأخرًا حقًا –
لقد ندم على ذلك.