الرئيسية / After She Left / الفصل 29
شعرت وكأنها ستنفجر في البكاء إذا وقفت هناك لفترة أطول، فابتعدت ليريان على عجل. لقد أدركت مؤخرًا مدى اتساع القصر. بغض النظر عن مقدار ما ركضت، لم تتمكن من العثور على مكان للاختباء. لذلك حركت ليريان قدميها بشكل أسرع.
كان بإمكانها العودة إلى غرفتها بسلام، ولكن لسبب ما، لم ترغب في الذهاب إلى هناك. إذا عادت إلى غرفتها، ماذا لو… ماذا لو جاء ليونارد لرؤيتها، حتى بالصدفة؟ عندما ذهبت أفكارها إلى هذا الحد، تباطأت خطواتها تدريجيًا.
“حتى في هذا الموقف…”
خرجت ضحكة مريرة مفاجئة من شفتيها. لقد تأذت منه، ومع ذلك شعرت بالاشمئزاز من نفسها للتفكير فيه. تدفقت الدموع على خديها وهي تحدق في الهواء بلا تعبير. مسحت ليريان دموعها على عجل ونظرت حولها.
شعرت بالارتياح لرؤية أنه لا يوجد أحد حولها. في الوقت نفسه، تدفقت الدموع التي كانت تحبسها بشدة بشكل لا يمكن السيطرة عليه. استخدمت ليريان ظهر يدها لمسح دموعها، لكنها لم تتوقف حتى تبللت يداها.
“هذا مثير للشفقة للغاية.”
كانت تكره الحياة بدون مال. المال سيحدد دائمًا مصير الشخص. لهذا السبب كانت تتمنى أن يكون لديها الكثير من المال. ولكن ماذا عن الآن؟ لقد جمعت الثروة التي بالكاد كانت تتخيلها، لكن وضعها لم يتغير كثيرًا.
بالنظر إلى الأمر، لم يكن هناك الكثير من الأسباب للبكاء. فيولا، بعد كل شيء، كانت أيضًا امرأة ليونارد، وكان من الطبيعي أن يكون الإمبراطور حميمًا مع زوجته. كان الأمر كذلك لدرجة أنها لم تضطر حتى إلى البكاء بشكل بائس. ومع ذلك، لم تستطع فهم سبب حزنها الشديد.
في تلك اللحظة، تحولت نظرة ليريان نحو صوت خطوات شخص ما يتردد صداها في الممر الصامت. خفق قلبها. من يمكن أن يكون؟ من هو؟
“هل يمكن أن يكون ليونارد؟”
حتى في هذا الموقف، هل كان لا يزال أملها؟ لا، ربما كان أمل ليريان ويأسها. بمزيج من القلق والإثارة، ركزت عينا ليريان على ذلك الاتجاه، فقط لتقع عيناها على شخص غريب. … لم يكن ليونارد.
“نعم، لا يمكن أن يكون كذلك.”
“صاحبة السمو!”
كان الصوت الذي يناديها ينتمي إلى أحد الفرسان الذين عيّنهم ليونارد لها منذ بعض الوقت. نظرت ليريان إلى الرجل الذي ركض نحوها وكان يلهث بشدة. ثم، بعد فوات الأوان، تذكرت أن الفارس رافقها عندما ذهبت للبحث عن فيولا.
“أين أنت، في عجلة من أمرك…؟”
هل كان يبحث عنها طوال الوقت؟ كان ينظر إليها بوجه غارق في العرق. ومع ذلك، فإن حقيقة أنه كان ينظر إليها بوجه قلق جعلت الحزن الذي تم قمعه للتو يتدفق مرة أخرى. حتى الفارس الذي لم تتحدث معه كثيرًا كان لديه هذا النوع من التعبير، لكن لماذا لم يكن ليونارد، الذي قال إنه يحبها.
“……هل هناك خطب ما؟”
بينما ظلت ليريان صامتة، تحدق فيه فقط، نظر إليها بتوتر.
“لا أعرف حقًا ما الذي يحدث… آه، آه. أتمنى ألا تبكي.”
الرجل الذي لم تستطع حتى تذكر اسمه لم يكن شيئًا بالنسبة لها حقًا. لكن لماذا، لماذا كان مثل هذا الرجل التافه يُظهر الكثير من الاهتمام بها؟ هل كان ذلك فقط لأنها كانت تبكي، لذلك كان يحاول مواساتها كجزء من واجبه؟
نعم، ربما هذه هي الحال.
“أنا آسف.”
كان اعتذارًا مفاجئًا. بدا الأمر سخيفًا أن تسمعه يعتذر بشكل عشوائي لتعزيتها. كان من الأفضل لو ضحك، على الأقل كان ذلك سيجعل الإحراج يختفي قليلاً. لكنها تساءلت لماذا لم تتوقف الدموع. هل كان ذلك لأن هذه كانت المرة الأولى التي تتلقى فيها هذا النوع من الراحة؟ ربما كان ذلك صحيحًا. لم يسبق لها أن تلقت الراحة من أي شخص آخر غير ليونارد في حياتها.
كانت الراحة الخرقاء رقيقة للغاية لدرجة أن الدموع التي كانت تكتمها انفجرت أخيرًا. عندما رأى ليريان تبدأ في البكاء بشكل لا يمكن السيطرة عليه، بدأ الرجل في الاعتذار بوجه لا يعرف ماذا يفعل.
“أنا آسف، لا تبكي….”
عند سماع الصوت، أصبحت دموع ليريان أكثر كثافة.
“أوه، أنت… أنت مزعجة! هوواه. كل هذا بسببك. إنه خطأك!”
كانت دموع ليريان ترفًا حتى الآن. علاوة على ذلك، لم تكن هناك أبدًا حالة مستقرة بما يكفي لجعلها تبكي من كل قلبها. ليس مرة واحدة في حياتها.
كانت تعرف دائمًا كيف تبكي بصمت، ولكن في ذلك اليوم، بكت بصوت عالٍ لأول مرة. الرجل، الذي بدا مندهشًا وهي تبكي مثل طفل، مد يده لتعزيتها، لكن يده انتهت بالتجول بشكل محرج في الهواء دون أن تصل إليها.
“أنا آسفة. كل هذا خطئي. لقد كنت مخطئة.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتلقى فيها مثل هذه الراحة. كانت تشعر بالخجل الشديد من نفسها لإظهار مثل هذا الجانب المثير للشفقة لرجل لم تعرف اسمه حتى. كان الأمر محرجًا، لكن صوت الرجل الذي كان يواسيها كان دافئًا للغاية لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تسأل.
“ما هو اسمك، هيوك؟”
احمر وجه الرجل وتلعثم قبل أن يجيب، “أليكس رودفان. صاحب السمو…”
أليكس. تمتم ليريان بالاسم بصوت خافت للغاية. بدا وكأنه اسم ربما سمعته في مكان ما من قبل. نظر ليريان إلى أليكس مرة أخرى. كان محرجًا للغاية من الموقف لدرجة أنه حك رأسه ولم يستطع أن يقابل نظراتها.
حتى لو كان ذلك من باب الفروسية، لم تستطع أن تفهم لماذا يذهب إلى هذه الأطوال من أجلها. ثم، خطرت إمكانية معينة في ذهنه. سأل ليريان باندفاع.
“أنت، هل تحبني؟”
عند هذا السؤال، ارتجف جسد أليكس. كان إيواء المشاعر تجاه امرأة الإمبراطور خطيئة جسيمة. ربما لو كان أليكس في عقله الصحيح، لكان بالتأكيد سينكر كلماتها. فتح وأغلق فمه عدة مرات قبل أن يجيب بصوت محبط.
“نعم، … أنا آسف.”
تركت هذه الإجابة ليريان تشعر بالذهول قليلاً. لقد طرحت السؤال، ولكن كيف يمكنه الإجابة بصدق؟ هل يمكن أن تكون خطة فيولا؟
كان رأسها في دوامة. فحص ليريان أليكس بعناية. كان شعره الذهبي، الذي يشبه البني، أشعثًا، ربما بسبب اندفاعه إلى هنا على عجل. بدت العيون البنية المربكة بريئة إلى حد ما. لهذا السبب لم تستطع إلا أن تضحك.
في تلك اللحظة، تغيرت نظرة أليكس فجأة قليلاً. نظرت عيناه إلى ليريان بتصميم غريب.
“لو كنت أنا، لما تركتك وحدك هكذا.”
تحولت أذناه إلى اللون الأحمر الزاهي. بدا الأمر وكأنه سطر مبتذل قد يقوله أي شخص. لم تستطع ليريان فهم ما كان هذا الرجل يحاول قوله. ومن المفارقات، مع ذلك، أنها استمرت في الضحك.
“هل تغويني الآن؟”
ردًا على ذلك، أصبح أليكس مرتبكًا مرة أخرى ولوح بيديه بسرعة.
“إغواء…! هذا سخيف. كيف يمكنني أن أجرؤ على ذلك؟”
الجرأة.
عند سماع هذه الكلمة، شعر فم ليريان بالمرارة بطريقة ما. لقد جاء موقفها من ليونارد، ولكن الآن بعد أن توترت علاقتها به، هل لا يزال من الممكن أن نطلق عليها الملكة، التي يتطلع إليها الآخرون؟ لم تكن ليريان متأكدة.
إذن ماذا سيحدث لحياتها؟ الآن بعد أن لم يحبها ليونارد وتم تأطيرها من قبل فيورا، هل يمكنها أن تظل الملكة إلى الأبد؟ شعرت ليريان متأخرًا أن كل شيء كان عبثًا. سأل أليكس، عندما رأى تعبيرها المضطرب، بحذر.
“إذا… إذا كان لديك أي مخاوف، إذا كان الأمر على ما يرام معك، فهل يمكنني أن أجرؤ على التطفل والاستماع؟”
عيناه البنيتان ترتعشان. امتلأ وجهه بالتوتر والتصلب. نظرت ليريان إلى أليكس وفكرت. هل يمكنني حقًا أن أثق بهذا الرجل؟ ربما هذا شيء أعدته فيولا لفخها؟
دار عقلها، مليئًا بالشك المستمر. ثم، في لحظة ما، شعرت فجأة بإحساس بالوضوح.
“لم آتِ إلى هذا الحد لأعيش هذا النوع من الحياة”.
كانت منهكة. لقد أصبح ليونارد، الذي كان أملها الوحيد، الآن مصدرًا للبؤس. لم تعتقد أنها تستطيع الصمود لفترة أطول. لم يكن لديها حتى الطاقة للقيام بذلك. مد ليريان يده إليه باندفاع.
“هل ترغب في تناول مشروب معي؟”
كانت الذكريات التي تلت ذلك مجزأة بشكل متقطع.
جمعت ذكريات باهتة، وأخذت أليكس إلى غرفة فارغة حيث نادرًا ما يزورها الناس، وشربوا هناك. كما تذكرت أنها بكت وهي تخبره بالكثير من الأشياء. في ذلك الوقت، كانت حزينة للغاية، ولكن عندما استيقظت، شعرت براحة بطريقة ما.
وعندما فتحت عينيها، كانت ليريان مستلقية على السرير.
لم يكن لديها حتى الشجاعة للنظر إلى الرجل بجانبها، لذلك هربت. كان قلبها ينبض بجنون، لكن الماء المنسكب لم يكن من الممكن التقاطه. لفترة من الوقت، لم تستطع حتى النوم خوفًا من أن يكتشف ليونارد هذا الأمر.
خلال الوقت الذي لم يأت فيه ليونارد للبحث عنها، شعرت بالراحة. مع مرور الوقت، مرت ليريان بأحداث ذلك اليوم على أنها حلم أو مغامرة صغيرة.
كانت المشكلة أن جسدها لم يكن كذلك.
“مبروك! أنت حامل بالتأكيد!”
صاح الطبيب الذي يفحصها بانتظام بوجه بهيج. في الوقت نفسه، غرق قلبها. فالكلمات التي كانت تتوق لسماعها على مدى السنوات القليلة الماضية بدت الآن وكأنها قاضٍ ينطق بحكم الإعدام.
وانتشر خبر حمل ليريان بسرعة في جميع أنحاء القصر. كانت ليريان قلقة من أنها قد تكون عاقرًا. ولهذا السبب لم تقاوم عندما قال ليونارد إنه سيحضر إمبراطورة جديدة. والآن، هل هي حامل؟
في تلك اللحظة، خطرت على بالها فكرة سخيفة. لقد كانت فكرة شنيعة لدرجة أنها لم تستطع حتى حشد ضحكة جوفاء.
“لا يمكن أن يكون الأمر كذلك…”