الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 110
“هنا، هنا!”
“ابدأوا بحفر الأرض بسرعة.”
“ها، هؤلاء النبلاء الشياطين! هل يصل بهم الأمر إلى تشريح الجثث لمعرفة ما إذا كانوا مدمنين على المخدرات؟”
“نحن محظوظون إن سنحت لنا الفرصة لخطف الجثث أولاً. ابدأوا بالحفر!”
لم يكن أحد ليتوقع وجود أناس يختبئون في المقبرة الجماعية في هذا الوقت.
“إنها تهب في كل مكان، يمكننا سماع كل شيء.”
بفضل ذلك، كل ما كان علينا فعله هو التزام الصمت.
دوي! دوي!
سرعان ما بدأ الناس بالحفر.
ثم هبت ريح خفيفة، رفعت غطاء رأس أحد أفراد المجموعة، كاشفةً عن وجه امرأة في منتصف العمر.
“آه، الجو بارد. لعن الإله ذلك الدوق! كيف يمكن أن يكون قاسياً إلى هذه الدرجة على نبيل ميت، لمجرد أنه ربما كان يتعاطى المخدرات!”
تمتمت المرأة وهي تسحب غطاء رأسها للخلف. تعرف كولين على وجهها.
“يا للعجب، إنها الكونتيسة لينهيرت.”
ابتسمت كولين بسخرية.
لقد أصبت الهدف مجددًا اليوم!
قبل بضعة أيام، توفي رب عائلة لينهيرت، إحدى العائلات النبيلة المرموقة في الجنوب، فجأةً في مناسبة عائلية.
“لم يكن يعاني من مرض مزمن، لكنه توفي دون أي أعراض.”
لا يوجد دواء بلا آثار جانبية. زهور البوق الحمراء ليست استثناءً.
“بعد الإصابة بالحساسية، تتراجع المناعة تدريجيًا، مما يؤدي إلى وفاة غير مبررة بسبب الدواء.”
أي شخص ليس غبيًا يمكنه تخيل ذلك.
“توفي الكونت لينهيرت بسبب إدمان المخدرات.”
علاوة على ذلك، ورد أن عائلة لينهيرت أقامت جنازة لأفراد العائلة فقط، دون حتى دعوة الضيوف.
المشكلة هي الشائعة التي تُفيد بأن الكونت لينهيرت الراحل كان طرفًا رئيسيًا متورطًا في “توزيع زهرة البوق الحمراء” من الماضي.
“تمكن الكونت لينهيرت في البداية من تجنب التحقيق باعتراف أحد أبناء عمومته النبلاء الفقراء بدلًا منه.”
في البداية، طلبوا بأدب تعاون عائلة لينهيرت في التحقيق.
-وهكذا.
إلا أن الكونتيسة لينهيرت أثارت ضجة، قائلة إنها تُفضل الموت على إهانة المتوفى.
بما أننا لا نستطيع إجبارهم على التحقيق، قررنا نصب فخ بدلاً من ذلك.
“كنا متأكدين بنسبة 99%. حتى أن هناك شهادات تُفيد بأن الكونت والكونتيسة لينهيرت قتلا الذبائح مباشرةً في اجتماعات العبادة التي كانا يحضرانها.”
ولم يكن الأمر يتعلق بشخص أو شخصين فقط.
“خطتكِ كانت صائبة يا ليتيسيا.”
همس كولين بهدوء.
“صحيح؟”
لذا، نشرتُ شائعة في منزل الكونت لينهيرت. بالطبع، إنها شائعة كاذبة، لكن ما يتعلق بإبر شجرة الروفين صحيح.
الطريقة الوحيدة للكشف عن مدمن المخدرات هي باستخدام طريقة اكتُشفت قبل عامين باستخدام إبر شجرة الروفين. أشجار الروفين، التي تشبه أشجار البلوط في حياتي السابقة، تتفاعل مع زهور البوق الحمراء.
“إذا وخزت مدمن مخدرات “زهرة البوق الحمراء” بإبرة مصنوعة من شجرة الروفين، تتحول الإبرة إلى اللون الأسود.”
حتى لو كانت الجثة ميتة منذ شهر، إذا كان مدمن مخدرات في حياته، تتحول الإبرة إلى اللون الأسود عند وخزها.
على أي حال، بعد انتشار الشائعة، هذا ما حدث…
…آه. كان رد الفعل الأخير رأي شابة غريبة الأطوار نوعًا ما.
عند سماع هذه الشائعة، ارتعد أهل منزل الكونت لينهيرت. كان من شبه المؤكد أن رب الأسرة قد مات بسبب إدمان المخدرات.
لذلك، جاءت عائلة الفقيد لنبش القبر وإخراج جثة رب الأسرة خلسةً. “ووقعوا في الفخ.”
فكّرتُ وأنا أراقبهم.
“هل نخرج الآن؟”
همس لي سيون: “لا، لننتظر حتى ينتهوا من الحفر.”
“إذن لن نضطر للحفر بأنفسنا،” أجاب كولين.
هزّ سيون كتفيه.
“ها هو! هناك نعش!”
“افتحوا النعش فورًا واستبدلوه بهذا الجسد بلا روح!”
الذي يصرخ بصوت عالٍ هو الابن الأكبر للكونت لينهيرت، أليس كذلك؟ أتذكره كالرجل الذي صادفني في الشارع قبل بضعة أيام وسرد عليّ قصة طويلة لا معنى لها.
بالتفكير في الأمر مجددًا، كان هراءً من الطراز الأول.
نظرتُ إلى كولين. فهم كولين نظرتي، ففرقع أصابعه.
دويّ.
دوّى صوتٌ عالٍ فوق القبر.
“آه!”
“ما هذا!”
“وحش، إنه وحش!”
“لا، إنه شبح!”
ظهرت أفعى كولين السوداء وهي تدوّر ذيلها فوق رؤوسهم. مددت يدي إلى كولين. رفعني كولين بين ذراعيه.
“هاجنتي.”
واستدعى شيطانًا آخر، ورفعني أنا وسيون بأمان إلى الأرض.
“ث-، الدوق والأميرة…”
تساءلتُ إن كان عليّ أن أحييهم بأدب.
“حتى لو حاولتُ، لن يقبل أحد ذلك، أليس كذلك؟”
ونظرتُ إلى وجوه عائلة الكونت لينهارت، التي كانت شاحبة كالجثث، فابتسمتُ.
“ماذا كنتم تفعلون؟”
“ما الذي أتى بكِ إلى هنا يا أميرتي…؟ أعني، كنا ذاهبين في نزهة عائلية… ههه.”
تحدثت الكونتيسة لينهارت والعرق البارد يتصبب على وجهها. معذرةً، هل تعلمين أن هناك نعشًا خلفكِ يا سيدتي؟
“يا كونتيسة، هل سمعتِ يومًا بـ”جمباز ضوء القمر”؟”
“عفوًا؟”
بفضلكِ، كنتُ أتدرب على ذلك. وقد ننتهي جميعًا من ذلك قريبًا. نظرتُ إليها بلطف، تاركًا الباقي دون أن أقوله.
“لنضع التفاصيل جانبًا ونبدأ العقاب،” قال كولين.
بوب. وفرقع كولين أصابعه. طار ثعبان أسود، يُدعى بعل.
* * *
أُعدمت عائلة الكونت لينهارت فورًا. ثم استمرت محاكمة الإرهاب في المقبرة الجماعية.
على ما يبدو، لم تعد الكونتيسة قادرة على تجنب ذلك، فتوسلت.
حُسمت الأمور بإتقان، وأُرسلوا إلى السجن. وحتى النهاية، توسلت الكونتيسة لينهارت أن تُفلت من العقاب.
“حسنًا، لا أعرف إن كان كولين سيُفلت من العقاب…”
“لو لم يُضحّوا بأحد حقًا، لكانوا قد نجوا.” فكرتُ في نفسي. وعدنا إلى القصر.
تحولت مأساة الاعتقال في وقت متأخر من الليل إلى احتفال صباحي. لم تستطع كولين النوم، فتناولت كأسًا من النبيذ، وأُهديتُ مشروبًا دافئًا من الكاكاو.
“تهانينا. الآن ألقيتَ القبض على آخر تاجر مخدرات كبير،” قال سيون بلطف.
“الفضل يعود لليتيسيا مرة أخرى. ابنتي عبقرية.”
لستُ عبقريًا… الآن، أشعر بالتعب الشديد لأصححه، فابتسمتُ ابتسامةً خفيفة.
أخذ كولين رشفةً من النبيذ، وسأل:
“إذن، هل اخترتَ الأرض؟”
“هل ما زلنا نتحدث عن الأرض…؟”
“خذها كتذكار. سنعود إلى العاصمة قريبًا.”
كنا على وشك العودة إلى العاصمة بعد أن حللنا الوضع في الجنوب خلال السنوات الأربع الماضية. ستكون جايد متنقلةً بين العاصمة والجنوب للقيام بالعمل في الوقت الحالي.
“يبدو التذكار سخيًا جدًا… والأهم من ذلك، لماذا تُعطيني أرضًا فجأة؟”
“لقد عملتَ بجدٍّ في الجنوب، لذلك أردتُ أن أفعل شيئًا مميزًا لعيد ميلادك هذا العام.”
“لا بأس. ألا تعلم أنني أعيش كما لو أنني تلقيتُ هديةً منذ أن كنتُ في التاسعة من عمري؟”
أجبتُ بابتسامة.
“هدية؟”
“أجل. وجود عائلة نعمة، أليس كذلك؟ أنا سعيدة بذلك.”
لم ينطق كولين بكلمة، لكن تعابير وجهه خفت.
“علاوة على ذلك، لديّ حفل تعارفي الأول هذا العام. سمعتُ أن هذه الحفلات باهظة الثمن؟”
حفل تعارفي الأول. إنه حدثٌ تظهر فيه شابة نبيلة لأول مرة في المجتمع الراقي. في المملكة، عادةً ما يكون ذلك في سن الرابعة عشرة تقريبًا.
في الواقع، أنا متأخرةٌ مقارنةً بالفتيات الأخريات في سني في الظهور لأول مرة في المجتمع الراقي. لافين وأنجيل قد ظهرتا لأول مرة بالفعل وتزدهران في العاصمة.
“من المثير للدهشة أن لافين تكتب في رسائلها بصراحة أنها بخير.”
ولأن لافين نشطة جدًا، لم يتوقف تبادل الرسائل بيننا بعد.
“لا أمانع في إقامة حفل تعارفي الأول هنا.”
أريد فقط أن أشارك لأول مرة بسرعة في أي حفل. سمعتُ أنكِ تحصلين على مزيد من الحرية بعد ظهوركِ الأول. هذا غير ممكن. فالبيئة الاجتماعية في الجنوب ريفية ومُرهقة. بالإضافة إلى ذلك، إذا بدأتَ حياتك هنا، سيحاول نبلاء الجنوب استغلال ذلك كذريعة لإعاقتك.
ما الذي يُقلق كولين؟ عندما كنتُ في الثانية عشرة من عمري، أخبرني سيدريك أن أهل الجنوب سيأتون إليّ للتواصل مع العائلة الدوقية.
تمامًا مثل الكونت غاليان، الذي عرض زواجًا فظًا على ابنه المُطلّق.
لذا كنتُ قلقًا تحسبًا لأي طارئ…
“لكن المُثير للدهشة، لم يحدث شيء.”
عمري خمسة عشر عامًا ولم أتلقَّ أي عرض زواج حتى الآن.
“كنتُ سأشعر بالرعب لو تلقيتُ عرض زواج في الخامسة عشرة من عمري في حياتي الماضية. لكن ألا يُخطَبون هنا في الجنوب في الرابعة عشرة؟”
حسنًا، هذا مفهوم، فأنا لقيط من خلفية عامة. نبلاء الجنوب مُتكبّرون. وهذا يُسعدني.
على أي حال، قلتِ إنكِ ستقيمين حفلةً في العاصمة لحفل تعارفي الأول. تكلفة تلك الحفلة وحدها تُثقل كاهلي. لنعتبرها هدية عيد ميلادي.
“…سأُجهّز أفضل ما لدي.”
تحدث كولين بحزم. أكملتُ حديثي بسرعة.
“لا زينةَ مجوهرات. شيءٌ بسيط. وحفلةٌ متواضعة. الأوقات صعبة.”
“…حسنًا.”
في الحقيقة، كولين تُحب الأشياء البراقة كثيرًا. منذ البداية، أسلوب عائلتنا يدور حول الاستمتاع بالتحقيقات معًا أكثر من الحفلات الراقصة.
“بالمناسبة، هل سنذهب إلى العاصمة الشهر المقبل؟”
“نعم، يبدو أنه يُمكننا ترك العمل هنا لإيلينا.”
“أتطلع إلى ذلك. وسمعت أن الوضع في العاصمة قد تحسّن كثيرًا.”
لم نكن وحدنا من حاربنا من أجل القضاء على المخدرات. سيدريك ومحققو الهرطقة قاتلوا بشراسة أيضًا في العاصمة.
توقف كولين للحظة.
“من؟”
“ماذا؟”
اتسعت عيناي لسؤاله غير المتوقع.
“آه، همم… الأمير سيدريك…؟”
“هل التقيت به مؤخرًا؟”
“لا، إنها مجرد قصة سمعتها من خلال تبادل الرسائل.”
تشينغ. ضرب سيون صينية فضية بيده. سيون، هل ترتجفان يداك؟ رمشت بدهشة.
“متى بدأتما تبادل الرسائل؟”
سأل كولين بلطف.
“نتبادل الرسائل مرتين أو ثلاث مرات شهريًا.”
لكن لسبب ما، لم يبدُ الجو مناسبًا لقول ذلك.