الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 114
“لماذا تضحك؟”
“أنا على وشك الجنون. لا أعرف ماذا أفعل بك.”
“…”
“عزيزي.”
“…نعم.”
“أخبرتك. هذا الرجل سيء للغاية.”
“نعم.”
هذه الكلمات تزعجني بغرابة.
“هل هذا كل شيء حقًا؟”
أتساءل إن كان هناك شيء لا أعرفه.
“هذا الرجل قتل أمي.”
ارتجفت. كانت هذه أول مرة أسمع فيها هذا. بصراحة، كان الأمر… صادمًا بعض الشيء.
“لقد وصلنا تقريبًا. من هنا، يمكنك رؤية “ذلك المكان”.”
أشار كولين بيده إلى مكان ما.
“جبل؟”
هبت ريح باردة. تشبثت بحافة فستاني.
“هل ترين ذلك الضوء المتلألئ؟”
“نعم،” أومأت برأسي.
” “هذا ضوء دورية الجبل داخل ذلك الجبل… وهناك جدول صغير قريب.”
“لماذا هناك؟”
“هنا ماتت أمي.”
“هذا…”
“حتى ماريان لا تعلم أن أمي قُتلت. جيد، بالطبع، لن تعلم. ماتت أمي قبل ولادته.”
“كيف… توفيت؟”
اعترف كولين بصوت هادئ.
“لو أخبرتك، لكانت قصة طويلة. أولًا… عليّ أن أتحدث عن عائلتي.”
استمعتُ باهتمام لكلمات كولين.
“كان والدي يكرهني. كان مهووسًا بقوتي، حتى مع ازدرائه لها. ونشأتُ في برج السحرة. لأن والدي أراد إجراء تجارب على جسدي.”
اعترف كولين واحدًا تلو الآخر.
كولين، موهوب بالفطرة. والده، وهو ساحر أيضًا، كان يحسد كولين، ويتمنى له أن يصبح أفضل ساحر أسود.
كلما زاد نجاح كولين في إبرام عقود مع شياطين أقوى، وازدادت مهارته في التعامل معهم، زاد احتقار والده له وهوسه به.
في النهاية، ضرب كولين حتى عندما لم يستطع إحراز أي تقدم.
“هذا شيء أعرفه مُسبقًا…”
إنه شيء قرأته في العمل الأصلي.
“ومنذ صغري، كنت أتصرف بغرابة. بدت الناس لي لطفاء.”
“الناس؟”
“أنا لست آكل لحوم بشر، فلا تقلق. كنت أشم رائحة زكية من أجساد البشر. اكتشفت لاحقًا أنها رائحة السحر. كنت أعاني من مرضٍ يتطلب مني امتصاص السحر من الموتى.”
آه، أعرف هذه القصة. إنها عن إصابة كولين بمتلازمة امتصاص السحر.
“هل لأن والدك كان ساحرًا ماهرًا؟”
نعم. يبدو أنها لعنة لا تظهر إلا للسحرة السود مثلي، ممن وُلدوا بهذه الموهبة. لو لم أستوعب السحر، لكنت أُعذب وأُصاب بنوبات صرع مستمرة. بالكاد أحتفظ بأي ذكريات عن كوني عاقلًا في طفولتي.
لا بد أنك كنت تعاني.
هل أشعر وكأنني وحش بالنسبة لك؟
سأل كولين بصوت خافت.
لقد لاحظتُ شيئًا من هذا القبيل. علاوة على ذلك، مهما كان كولين، فأنت لا تزال والدي.
بالطبع، بما أنني كنت أعرف كل هذه الحقائق من قراءة العمل الأصلي في حياتي السابقة، فلا يوجد أي اشمئزاز. هل هناك أي سبب للخوف الآن؟
صمت كولين للحظة.
مد يده وداعب شعري.
“كولين؟”
“أحيانًا أفكر. هل يستحق وحش مثلي هبة مثلك؟ ظننتُ أن جايد وحدها كافية، لكن العالم كريم جدًا.”
“…أبي.”
“استمعوا جيدًا. أردتُ أن أخبركم بهذا.”
ثم اعترف كولين بكل شيء عن كيف حوّله والده إلى قاتل للقبض على القتلة.
“الاستماع إلى كلام كولين يُشعرني باختلاف كبير.”
أومأت برأسي.
“أمي فقط هي التي كانت مختلفة. لقد أحبتني. وأبعدت ماريان خوفًا من أن يُسيء إليها والدي.”
كنت أعرف هذه القصة مُسبقًا.
“لكن كيف فعلت أمك…”
“عندما توفي والدي أخيرًا، شعرتُ بالارتياح. لا تُبدِ هكذا. لم أقتله. لم يكن ضغط دمه جيدًا لأنه كان قد نجا لتوه. مات بسبب المرض.”
“لكن؟”
“حاولتُ أن أُحسن خدمة والدتي. لكن في أحد الأيام، قالت فجأة: “لقد سئمت من عائلتنا”، وقررت البقاء في الجنوب. حتى أنها قالت إنه إذا أتيتُ إلى الجنوب، فستغادر إلى معبد آخر ولن تعود أبدًا.”
هل هذا أشبه بإعلان استسلام؟
لماذا بحق السماء؟
“قلتَ إن والدتك، الوحيدة التي أحبتك، فعلت ذلك؟”
ما كان يؤلمني أكثر من تلك الفكرة هو أن كولين قد هُجر.
“إذن… ماذا حدث؟”
“حاولتُ زيارة والدتي مرات عديدة، لكنها رفضت مقابلتي، متذرعةً بمرضها. طلبت مني ألا أعود إليها أبدًا. بعد فترة وجيزة… استسلمتُ. في ذلك الوقت، أنا…”
لم يكن كولين يعرف ماذا يقول.
“أعتقد أنني استسلمتُ. ظننتُ أنه لا بأس من الموت جوعًا دون أن أتناول سحر البشر.”
“إذن؟”
“كنتُ في السادسة عشرة من عمري آنذاك. لم أكن قد خضعتُ حتى لاحتفال بلوغي. لذا، عشتُ حياةً رتيبة. أتجول في الأوساط الاجتماعية، أشرب.”
تخيلتُ كولين الفتى في ذلك الوقت.
لم يُذكر هذا في النص الأصلي.
في أحد الأيام، تلقيتُ رسالة عاجلة من الجنوب. عندما نزلتُ، كانت جثة أمي تنتظرني. يبدو أن أمي كانت مفقودة منذ أيام، واكتشفها فريق دورية جبلية قريبة بالصدفة.
ابتلعت ريقي بصعوبة.
“هل قُتلت؟”
واصل كولين شرحه.
عُثر على الأم على طوف قديم مهجور قرب الجدول.
كان وجهها هادئًا كما لو كانت نائمة، مرتدية ثوبًا نظيفًا.
ومن وجهها إلى أخمص قدميها، كانت أزهار البوق الحمراء متناثرة كما لو كانت تُزيّنها.
“في ذلك الوقت، شيّعتُ جنازة أمي بهدوء. ما زالت ماريان تعتقد أن أمي ماتت بسبب مرض مزمن. كل من وجد أمي في ذلك الوقت أُسكت.”
“من أجل شرف والدتك…؟”
هل تعلمين كم يُشاع عن وفاة سيدة فجأة يا ليتيسيا؟ لم أُرِد أن يُصبح موتها موضوعًا لتلك الأحاديث.
“من ترك زهور البوق الحمراء في مكان الحادث كان الدكتور، أليس كذلك؟”
“أجل. الدكتور قتل أمي. منذ ذلك الحين، وأنا أبحث عنه، لكن لم أجد أي دليل لعدة سنوات. وبعد بضع سنوات، طاردتُ قاتلًا متسلسلًا. عُثر على زهور البوق الحمراء في منزل ذلك القاتل المتسلسل.”
هل عُثر على زهور البوق الحمراء في حوادث غامضة أخرى؟
لعلّ هدية عيد الميلاد هذه تكون اعترافًا وحقيقة. لقد كانت هدية حزينة.
احمرّت عيناي.
“لماذا؟”
“فقط. أبي.”
أمسكت بيد كولين.
“سأقبض عليه بالتأكيد. مهما كان.”
ابتسم لي كولين ابتسامة عابرة.
“لا داعي لذلك. تصفية الحسابات معه شأني.” “…”
“أخبرك بهذه القصة لأنني أعلم أنك تحقق معه.”
أومأت برأسي.
وفاة والدة كولين. إنه لأمر محزن، لكنه سيكون أيضًا مفتاحًا للقبض على الطبيب.
“لكن أكثر ما أخشاه هو… فقدانك. هذا ما يخيفني. أستطيع العيش على أي حال. أستطيع الاعتناء بجسدي، ولست وقحًا بما يكفي لأظن أنني أرغب في الموت براحة.”
“أبي…”
“وجيد الآن قوي بما يكفي ليعتني بنفسه. إنه قلق وعاطفي بسببك. أنت ضعيف.”
“لقد بالغت في حمايتي بما فيه الكفاية.”
“هذا صحيح. على أي حال، سنعود إلى العاصمة صباح الغد. كونوا حذرين للغاية هناك.”
“سأفعل.”
أنتِ الآن عائلة عزيزة عليّ وعلى جايد. إذا تأذّيتِ، فغالبًا سيكون هناك الكثير من إراقة الدماء. قد أجنّ… لا أريد أن أمرّ بذلك مجددًا.
أومأت برأسي على كلام كولين. أن تكوني عائلة يعني أن الأمر لا يقتصر على جسدي فقط.
“هل نعود الآن؟”
“نعم.”
أومأت برأسي. بدأ كولين بالمشي ببطء.
“أتمنى لو أستطيع أن ألصق شيطاني بجسدكِ كما كنتِ طفلة.”
هاه؟ ماذا يعني ذلك؟ حيّرتني كلمات كولين.
“ألصق شيطانًا؟”
“أوه. كان هناك وقتٌ ألصقتُ فيه جزءًا من بعل بكِ لبضعة أيام. عندما كنتِ قد تبنّيتين للتو.”
“أوه، فعلتِ ذلك لأنكِ شككتِ بي؟”
“كان الأمر متناقضًا. كانت هناك أيضًا نية لحمايتكِ. لأني لم أكن متأكدة إن كنتِ جاسوسة أم هدفًا للدكتور.”
الشيطان مُذهل حقًا.
لحظة.
فجأة خطرت ببالي قضية.
“كولين، عندما ضللت طريقي أثناء قضية العرافة، تجولتُ مرة.”
تذكرتُ نفسي في التاسعة من عمري، واقفةً بلا حراك في الشارع مرتديةً فستانًا استعرته من غرفة الأزياء.
ثم، كالكذبة، ظهرت عربة كولين ووجدتني.
“لديك ذاكرة جيدة.”
“هل كان بفضل الشيطان أن وجدتني تلك المرة؟”
أومأ كولين. كنتُ أظن أن الأمر مُعجزة حتى الآن. فتحتُ فمي مُندهشًا.
“أبي مُذهل حقًا…”
“هل هذه مُجاملة؟”
“ربما…”
هززتُ كتفي. تبادلنا النظرات وابتسمنا. كان الوقت قد تأخر بالفعل.