الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 117
بعد ثلاثة أشهر.
كنت جالسًا على طاولة في مقهى “صوت الشمس”، مقهاي المفضل في العاصمة.
أحضرتني ماريان إلى هنا عندما كنت طفلة واشترت لي أول بارفيه. ومنذ ذلك الحين، أصبح هذا المقهى مكاني المفضل.
مع ذلك، لا يزال قلبي معلقًا بما حدث قبل ثلاثة أشهر.
“اختفى مجددًا…”
اختفى الطبيب مجددًا.
“هاه؟ تلك الصحيفة…”
انغمستُ في أفكاري، فأدركتُ أن سيدريك، الجالس على الجانب الآخر من الطاولة، كان يقرأ جريدة المملكة اليوم.
شحب وجهي في لحظة.
لماذا؟ لأنني كنت قد قرأتُ بالفعل المقال الضخم الذي نُشر هذا الصباح.
[قبل ثلاثة أشهر.
عادت أخيرًا أملنا، الأميرة ليتيسيا، إلى العاصمة من الجنوب. بلغ عدد القضايا التي حلّتها الأميرة ليتيسيا بذكائها الفذّ سبع قضايا…
بعد عودتها إلى العاصمة بفترة وجيزة، داهمت مخبأ مدمنات “زهرة البوق الحمراء” مجددًا! الأميرة ليتيسيا كنزٌ من كنوز مملكتنا، وهي في غاية الجمال.
تخطط الأميرة لإقامة حفل ترسيمها في أوائل هذا الصيف. هيا بنا نُقدّم لكم وجبة الصيف الخفيفة التي تُحبّها الأميرة، كنز مملكتنا!]
“آه! توقفي!”
خطفتُ الجريدة التي كان سيدريك يقرأها.
“أيتها الأميرة، لماذا خطفتِها وأنا أقرأ؟”
تذمّر سيدريك وكأنه غير راضٍ.
“لا تقرأيها!”
“لماذا؟ الليدي ليرا لا تكتب إلا مقالات تُشيد بالأميرة.”
“نصفها مُبالغة!”
تذمّر سيدريك قليلًا من احتجاجي.
لم أقرأ حتى نصفه بعد. أنتِ كثيرة الكلام.
“الأمر يتعلق بي. إنه مقالي.”
حاولتُ أن أبدو أكثر عدوانية. أومأ سيدريك برأسه مطيعًا.
“بالمناسبة، لم أتوقع أن آتي إلى هنا وحدي مع سيدريك.”
إنه مقهى أنثوي نوعًا ما، لكن الشاب الوسيم يبدو وسيمًا مهما فعل، أليس كذلك؟ سيدريك، الذي بلغ الثامنة عشرة هذا العام وأقام حفل زفافه العام الماضي، كان أشبه بملاك. كان شعره البلاتيني اللامع أكثر لمعانًا.
“وشاب في الثامنة عشرة من عمره هو شخص بالغ تمامًا.”
فوجئتُ برؤية طول سيدريك عندما رأيته بعد فترة طويلة.
لقد تجاوز طوله 180 سم، وكان رأسه أعلى بكثير من رأسي. كما اتسع كتفاه كثيرًا.
راقبتُ سيدريك وهو يلتقط كعكتي بالشوكة. كنتُ أنضج أيضًا لدرجة أنني فضّلتُ كعكة الموكا على كعكة الشوكولاتة.
“هل أنتَ مُنقذ الليدي ليرا؟”
“التقيتُ بها في حادثة المعرض.”
“ومنذ ذلك الحين، وهي تنشر الكثير من المقالات عن الأميرة.”
أومأتُ برأسي.
“كانت العاصمة في وضعٍ سيء، أراد الناس الأمل. ولهذا السبب تحظى المقالات عن الأميرة بشعبية.”
“…أتمنى لو تتوقف.”
“آه، أحيانًا أشعر بنفس الشعور.”
“ما علاقة هذا بمقالي والأمير؟”
“الأمر مُختلف تمامًا. أريد قراءة مقالاتكِ، وأريد أن أكون الوحيد الذي يعرف مدى روعة الأميرة.”
عن ماذا يتحدث؟ كما هو متوقع، لا أستطيع فهم هذا الأمير.
“هل ما زلتَ تُعاني من مشاكل في النوم؟”
“أنا بخير،” فرك سيدريك عينيه.
لقد اكتشفتُ مؤخرًا شيئًا عن سيدريك. إنه شخص مجتهد للغاية، وهو لا ينام جيدًا.
“لكن… مع أنه من العائلة المالكة، إلا أن قيام قاصر بعمل خطير كهذا…”
متى اكتشفتُ أن سيدريك محقق زنديق؟ عندما كان في الخامسة عشرة؟ آه، لقد رُقّي الآن إلى رئيس محققي الزنديق.
“إذا أجبرتَ طفلًا دون الخامسة عشرة على القيام بمثل هذا العمل الخطير، فسيُعتبر ذلك إساءةً وفقًا لمعايير حياتي السابقة.”
لكن لو كان سيدريك نائبًا للرئيس في الخامسة عشرة، فكم سنةً كان نشيطًا؟
“هل يعمل جميع الأمراء بهذا الاجتهاد؟”
“عادةً، يقوم الأمير الأكبر بعملي.”
“هل تولى الأمير المنصب لأنه كفؤ؟”
ضحك سيدريك ضحكة خفيفة.
“لا يا أخي… الأمير إيليف مريض قليلًا. لذا فأنا أقوم بالواجبات نيابةً عنه.”
“آه…”
هناك مواقف مختلفة حتى في العائلة المالكة. أومأت برأسي بهدوء.
“إذن لماذا طلبت رؤيتي اليوم؟”
“أردت مقابلتك وشكرًا لك على حل قضية تاجر المخدرات كيفن.”
“هل حللتُ ذلك؟”
“إذن من فعل؟ ألم تُحل المشكلة كما لو كنتَ تُلقي تعويذة؟”
همم.
استرجعتُ أفكاري.
كان تاجر المخدرات كيفن آخر موزع رئيسي لزهرة البوق الأحمر متبقيًا في العاصمة.
أحضر لي سيدريك دليلًا للعثور عليه. كانت شيفرة، مجموعة أرقام.
“أدركتَ فورًا أن مجموعة الأرقام هي مجموعة أرقام جهاز الاتصال السحري.”
“لكنك فككتَها في دقيقتين ووجدتَ المقال الصحفي، أليس كذلك؟”
كان تاجر المخدرات كيفن فريدًا من نوعه. كان يُغيّر مكان إقامته باستمرار، مستخدمًا البرقيات لنشر المقالات الصحفية وتجنيد مشتري المخدرات.
ثم قلتَ: ‘سأستدعي هذا الشخص إذًا’. قلتَ: ‘أخبره أن يأتي إلى الساحة المركزية أمام العاصمة بحلول الساعة الثانية ظهرًا غدًا’. وقد نجحتَ في ذلك حقًا.
قال سيدريك ذلك وابتسم ابتسامة خفيفة.
‘كان ذلك سهلًا جدًا.’
هززتُ كتفيَّ.
استخدمتُ مقالاً لإغراء تاجر المخدرات، كيفن. استخدم مقالات الصحف كوسيلة للتواصل.
كانت الطريقة بسيطة.
“ما هي أفضل طريقة لإغضاب تاجر؟”
بطبيعة الحال، هذا يُهدد مصدر رزقهم. إذا جاز القول إن تاجر المخدرات هو تاجر.
علاوة على ذلك، بما أن تجار المخدرات كانوا على وشك الانقراض، أصبح من الأسهل إثارة غضب كيفن، الذي كان يحتكر السوق عملياً.
“أين التاجر الذي لا يغضب عندما يعرض عليه شخص آخر بيع المنتج نفسه بسعر أقل بكثير؟”
بالطبع، لم أبع شيئاً في الواقع.
استخدمتُ ببساطة شيفرة في مقال صحفي، مُعلناً أنني سأبيع زهور البوق الحمراء بسعر منخفض للغاية.
بفضل سيدريك، الذي فكّ الشيفرة، أصبح ذلك ممكناً. بفضله، استشاط كيفن غضباً وأظهر ضعفه.
[لا يُمكنهم توفير هذا الدواء بهذا السعر! إنها عملية احتيال!]
أرسل لي كيفن رسالة، يلعنني فيها على قلة أدبي. أو بالأحرى، أرسل رسالة إلى عنوان مزيف أنشأه لي سيدريك.
على أي حال، احتوت تلك الرسالة على كل أنواع الألفاظ النابية، حتى القلق على والديّ.
“أتساءل إن كان يعرف من هو والدي عندما شتم والديّ.”
من الواضح أنه لم يكن يعرف. أنا سعيد لأن كولين لم يرَ تلك الرسالة.
على أي حال، الناس عميان عندما يتعلق الأمر بالمال.
بعد ذلك، تتبعتُ هوية كيفن من خلال ختم البريد وخط اليد على الظرف. كان العنوان مزيفًا، ولكن كانت هناك أدلة كافية لتسهيل عملية التتبع.
ابتكرتُ هوية تاجر مخدرات مزيفة لإغراء كيفن.
[في الحقيقة، أنا نبيل جنوبي فاسد. سرقتُ كمية كبيرة من زهور البوق الحمراء لأتجنب أعين الدوق. لا أعرف كيف أبيعها، لذلك نشرتُ مقالًا في إحدى الصحف، لكنني خائفٌ جدًا.
إذا قابلتني، فسأعطيك زهور البوق الحمراء التي لدي. بعها لي فقط.
يمكنك أن تعطيني الحد الأدنى من العمولة.]
وضعتُ رسالة مشفرة كهذه في الصحيفة.
وكانت النتيجة، بالطبع…
“كيفن، تاجر المخدرات، وقع في الفخ.”
ظهر عند نقطة الالتقاء وكأنه يقول: “أرجوكم، اعتقلوني.”
كان سيدريك ينتظر في المكان وألقى القبض على كيفن على الفور. لهذا السبب التقينا اليوم لنُبلغكم بالأمر.
“شكرًا جزيلًا لتعاونكم. جميع محققي الهرطقة ممتنون لكم.”
“أيتها الأميرة، شكرًا لكِ.”
“أنتِ عبقرية يا أميرة!”
تحدث سيدريك والسيدات والسادة ذوو الفساتين الجالسين حول طاولتي بهدوء وصفقوا.
“لا أستطيع التعود على هذا.”
مرؤوسو سيدريك، مدير محاكم التفتيش الهرطقية، يتبعون سيدريك دائمًا هكذا. إجراء خاص من محاكم التفتيش الهرطقية بعد حادثة الاختطاف في الجنوب؟
“شكرًا لكِ…”
ابتسمتُ بحرج وأشرتُ بعينيّ.
لكن لماذا ينظرون إلينا دائمًا بنظرة رضا كلما جلسنا أنا وسيدريك هكذا؟
“أفكار الأميرة دائمًا رائعة.”
“أنا فقط أعرف القليل عن أخلاقيات السوق.”
يصبح الناس حمقى أمام المال. كيفن ليس سوى مجرم من الدرجة الثانية.
“بهذا، تم القبض على آخر تاجر مخدرات كبير متبقٍ في العاصمة.”
وهل سيُهدينا سيدريك كعكة اليوم كمكافأة؟ قضمت ما تبقى من كعكة الموكا. أليست أحلى عندما تعتبرها مكافأة لجهدك؟
“من فضلك، تناول المزيد.”
لم أُرد الرفض. قلبتُ عينيّ للحظة. أريد أن أطلب آيس كريم، لكن هل سيبدو ذلك وكأنني جشع؟
“من فضلك، اطلب أي شيء تريده.”
“حقًا؟”
قال سيدريك بنبرة منعشة.
“نعم، سيتم تغطيتها.”
كان هذا عرضًا جذابًا للغاية. دون تردد، طلبتُ آيس كريم ليمون مغطى بالبسكويت.
“إذن، هل تسير تحضيرات حفل تنصيبكِ على ما يرام؟”
“همم… هذه المرة والدي يُحضّر… طلبتُ منه أن يُبقي الأمر بسيطًا.”
“ظننتُ أنكِ ستُبدئين مسيرتكِ في الجنوب يا أميرتي.”
“لو كنتُ سأُظهر لأول مرة في الجنوب، هل كنتِ ستأتين؟”
“بالتأكيد. سيُعطيني ذلك عذرًا.”
تحدث سيدريك بابتسامة خفيفة.
“حسنًا، لا يوجد سببٌ للقاء بيني وبينكِ إلا إذا كان لديّ أنا والأمير عذر.”
“آه، إذًا ترين الأمر على هذا النحو.”
أظلمت عينا سيدريك قليلًا.
“على أي حال.”
مسح سيدريك فتات الكعكة من زاوية فمي برفق بيده.
أوه، لقد تغيرت يده. بالإضافة إلى ذلك، إبهامه ثابت.
“أنا سعيدٌ برؤيتكِ مجددًا يا أميرتي.”
“أتقول هذا الآن؟”
مرّت أشهرٌ منذ عودتي إلى العاصمة.
“كان الأمر صعبًا عليّ.”
مسح سيدريك يده على فنجان الشاي.
“من الصعب التعبير عن صدقك العميق.”
هذا الرجل خطيرٌ حقًا. هززتُ رأسي عند هذه الفكرة.
“هاه؟”
قبل أن أُدرك، كان سيدريك ينظر إليّ برقة.
“ما هذه النظرة؟”
“أميرة.”
همس سيدريك.
“هل فكّرتِ في طلبي؟”