الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 118
“…نعم؟”
عرض زواج؟ عمّا يتحدث؟
“نحن نتحدث عن مستقبلنا.”
“آه.”
كنتُ بطيئًا في فهم كلماته. فالناس قد يخلطون بين كلماتهم.
“لن أصبح محققًا.”
قلتُها بحزم.
“…هذا مؤسف.”
أجاب سيدريك بنبرة منخفضة.
“أنتِ أفضل موهبة في المملكة.”
“لكنني ابنة ساحر. أليس من الغريب أن أصبح محققًا يعتقل السحرة؟”
سيدريك يرغب بي. كموهبة. لذا، أرادني أن أصبح محققًا عندما أبلغ سن الرشد. بمعنى آخر، إنه يستكشفني مسبقًا.
“لكن أن أصبح مسؤولًا ليس حلمي.”
سأفكر في الأمر إذا لم أجد وظيفة.
محاكم التفتيش التي أنتمي إليها تُحقق في أمر السحرة الذين يتورطون في أنشطة غير قانونية. إنها منظمة أُنشئت في زمن مطاردة السحرة البيض. لكن الآن، هذا ظاهريًا فقط، وفي الحقيقة، نحن ببساطة مُحلّلو مشاكل المملكة.
“إذن أنت تقول إنها الإدارة التي تتولى جميع المهام الشاقة والصعبة؟”
“أنت ذكي حقًا. لا عجب أنني أشتهيك.”
قال سيدريك بابتسامة ماكرة.
“على أي حال، لا أستطيع أن أعدك بأي شيء بشأن المستقبل. هل يمكنك التوقف عن استغلالي لتجنب زواج سياسي؟”
الاتصالات المتكررة مع سيدريك خلال الأشهر الثلاثة الماضية. والحادثة التي وقعت في الجنوب قبل أربع سنوات. بفضلهم، بدأت شائعات غريبة عني وعن سيدريك تنتشر في العاصمة.
مجرد التفكير في الأمر يُثير الرعب في قلبي… في مقال الليدي ليرا، عُبِّر عن الأمر على هذا النحو.
[الأمير الثاني للعائلة المالكة والأميرة. عبقريا الجمال، خطوبتهما وشيكة؟!]
مجرد التفكير في الأمر يُثير القشعريرة. بل يُوبخني، يُهينني. هل هذه نميمة في عالم الفن؟ لكن سيدريك ابتسم بخبث.
“سأنهض الآن.”
انتهيت من الآيس كريم ونهضت من مقعدي.
“بالمناسبة، لا تنسَ إضافة تهمة الإهانة الأرستقراطية عند محاكمة تاجر المخدرات كيفن.”
بما أن الأمر يتعلق بالدوق كولين، فإن تهمة الإهانة الأرستقراطية تنطبق.
“لقد فعلت ذلك بالفعل.”
أجاب سيدريك بهدوء. وكما هو متوقع، أصاب الأمير في الأمر على الفور.
“أراك لاحقًا.”
“نعم.”
انحنيت له انحناءة خفيفة.
ولكن عندما نهضت، لمعت نظرة ندم على وجه سيدريك. هل كان هذا من خيالي؟
هل هو تمثيلٌ حقيقي أم حقيقي؟
لا أفهمه.
* * *
هناك بعض التغييرات في حياتي هذه الأيام.
الأول هو… فيفي.
“فيفي!”
حيواني المفضل في منزلنا، النمر فيفي…
“أصيب بقلق الانفصال بعد عودتي من الجنوب.”
قلق الانفصال. إنها حالة يخشى فيها الحيوان مغادرة صاحبه ولا يطيقه.
“كان قلقًا بعد انفصال دام ثلاث سنوات…”
الآن، عندما أعود من الخروج، يفرك فيفي وجهه الكبير بي ويُحدث ضجة.
“غرر، غرر، غرر.”
في البداية، كان صوت الهدير مخيفًا، لكن كلما سمعته أكثر، بدا أكثر لطافة.
لم ينسني فيفي، وهذا مؤثر بما فيه الكفاية، لكن هذه الأيام، لا يطيقه.
بفضل هذا، أصبحت فيفي حيوانًا أليفًا. لو سألتني كيف أربي حيوانًا بهذا الحجم داخل المنزل…
“فيفي ولدٌ مطيع، يستحم جيدًا ويقضي حاجته كما ينبغي.”
بالأمس، ربتتُ على رأس فيفي الذي كان زغبيًا من الاستحمام.
“أفهم، أفهم. لقد خرجتُ للتو.”
غرر. ردّت فيفي وكأنها تفهم كلامي.
“أجل، أجل، أنت ولدٌ مطيع؟”
المحزن قليلًا أن فيفي قد كبر قليلًا.
“فراؤه ليس ناعمًا كما كان من قبل…”
مخالبه تبدو أيضًا أقل حدة الآن. لا يستطيع أكل اللحم النيء كما كان يفعل سابقًا. نظرتُ إلى فيفي بحزن.
“سيدتي، هل عدتِ؟ هل سار عملك على ما يرام؟”
“أجل، سار على ما يرام.”
رحّب بي سيون.
“هل ترغبين ببعض الشاي؟” لا، تناولتُ بعضًا منها بالفعل. ذهبتُ إلى مقهى أثناء وجودي في وسط المدينة.
أومأ سيون.
لكن يا سيدتي، علينا التأكد من استعدادات حفل ترسيمكِ… أحضر سيون قائمة طويلة.
هاه، لا أستطيع تجنّبه اليوم.
فكرتُ في نفسي، ثم أومأتُ برأسي موافقًا على عرض سيون.
“لا بد أن سيون اختار شيئًا جميلًا.”
كان كل شيء على ما يرام.
“أخيرًا، ما هي الجوهرة التي ترغبين في الحصول عليها كهدية بمناسبة ترسيمكِ؟”
“…هناك هدية لحفل الترسيم أيضًا؟”
هل هي هدية عيد ميلاد أم هدية بلوغ؟
“نعم. من تقاليد حفلات الترسيم أن يقدم الأب هدية أمام الجميع. النبلاء الأثرياء يقدمون المجوهرات، والعائلات العادية تقدم الزهور.”
هناك العديد من المناسبات لتلقي الهدايا. لقد كانت نوبة غير متوقعة من الهدايا.
“إذن، هل يجب أن أختار الزهور؟ ألا يمكنني اختيار شيء آخر؟”
“إذا كانت الهدية صغيرة، يمكنكِ الاختيار بمرونة.”
فكرتُ للحظة.
“إذن، أعتقد أن كتابًا سيكون كافيًا. الزهور تذبل، أليس كذلك؟”
علاوة على ذلك، كانت كولين قد أهدت بالفعل حديقة الكاميليا التي لا تُنسى في يوم ثلجي. فكرتُ أن هدية أخرى من الزهور ستكون مناسبة بما أنني أتذكر تلك الذكرى.
أومأ سيون برأسه.
“أفهم. الوقت ضيق للعثور على طبعة نادرة أو طبعة أولى، لكنني سأرى ما يمكنني فعله.”
“…حقًا، أي كتاب عادي يفي بالغرض. أرجوكِ مرريه.”
عندما رأى سيون تعبير وجهي، ضحك بخفة.
“أنتِ حقًا متواضعة يا سيدتي. عادةً ما تُجهّز الشابات بعناية فائقة قبل حفل ترسيمهن.”
في الحقيقة، لا أعرف الكثير عن الحفلات أو الدوائر الاجتماعية. هل عليّ أن أبذل جهدًا أكبر لأكون أكثر رقيًا؟
“لا، على الإطلاق. أنتِ مثالية كما أنتِ. سيعتبر الناس تفردكِ شخصيتكِ. ومهما فعلتِ، فأنتِ أنبل من الدوق.”
تحدث سيون بلهفة.
“يا إلهي، الموضوعية تجاه السيد صحيحة تمامًا.”
وافقتُ بهدوء في داخلي.
“لكن اتخاذ مثل هذه القرارات صعب.”
حتى لو أرادت كولين، لم أكن مهتمة حقًا بإدارة شؤون منزل الدوق. أولًا، كان سيون يُبلي بلاءً حسنًا.
“لماذا جميع الرجال من حولي أكثر حذرًا مني؟”
كان سيدريك كذلك.
تمددتُ وجلستُ على الكرسي.
“هل ترغبين في قياس طولكِ مرة أخرى بعد فترة طويلة؟”
نهضتُ من مقعدي.
“نعم!”
وقفتُ بسرعة مستندةً إلى الحائط. قاس سيون طولي. شمّ شمّ. بدت فيفي فضولية بشأن ما أفعله، وهي تشمّ وتدور حولي.
“لقد كبرتِ قليلاً منذ ثلاثة أشهر. قليلاً فقط.”
“ألن أكبر بعد الآن؟”
“لا يزال هناك احتمال. لكنكِ بالفعل لطيفة للغاية كما أنتِ.”
“همم، لهذا السبب يُعاملني أبي كطفلة؟”
“من وجهة نظر أبيكِ، أنتِ طفلته،” قال سيون بهدوء.
لم أستطع إلا أن أضحك. مع أنني على وشك أن أصبح بالغة.
“مهلاً يا سيون.”
كنت على وشك قول شيء ما، لكنني توقفت.
“ما الأمر؟”
“لا شيء حقًا.”
“إذا كنتِ قلقة بشأن شيء ما، هل تريدين مني أن أستمع؟”
درس سيون وجهي.
“لن تخبري أبي، أليس كذلك؟”
هل سبق لي أن فعلتُ شيئًا كهذا؟
جلستُ على الكرسي وأرجحتُ ساقيّ برفق.
“رغم كل الضجة التي أحدثها، أنا في الواقع سعيد. لقد كنتُ سعيدًا منذ أن جئتُ إلى هذا المنزل وأنا في التاسعة.”
“هل هذا صحيح؟”
“لا أعرف. كلما زاد لطف والدي معي، زاد خوفي.”
شعرتُ وكأنني أتلقى حبًا يفوق قدرتي.
“هل هذا عبء عليك؟”
“لا، إطلاقًا. الأمر فقط… أخشى أن أُدمن على اهتمام عائلتي.”
ظللتُ أفكر أنه إذا خيبت أمل عائلتي، فقد لا أُحب.
“أريد مساعدة كولين. أريد أن أتفوق في دراستي. أريد أن أحل كل شيء على أكمل وجه وأن أظل أتلقى الثناء.”
كانت هذه رغبتي الخفية. وأحيانًا أفكر أنني ربما لستُ سيئةً جدًا في النهاية.
حتى لو لم تكوني طفلة جيدة، لكان والدك، وجيد، وماريان، سيحبونك.
“لماذا؟”
“حسنًا، لديهم الكثير.”
“…”
“وجميعهم مشهورون.”
يتمتع أفراد عائلة الدوق بشعبية كبيرة.
“كلما ازداد شعور الوحدة لدى الأشخاص، زادت صعوبة إيجاد ما يحبونه طوال حياتهم. ليس الشعور بالوحدة لأنهم لا يتلقون الحب، بل لأنهم لا يجدون من يحبونه ويسعدون معه.”
نظرتُ إلى سيون بدهشة.
“هل لي هذه القيمة؟”
“لا تمزحي. أنتِ الأميرة العبقرية التي يحبها جميع مواطني المملكة.”
آه، سيون قرأ أيضًا مقالات الصحف. شعرتُ بتنهيدة خفيفة.
“سيون… لكنكِ تبدين عبقرية بالنسبة لي.”
“أنا؟”
“نعم، الآن وقد فكرتُ في الأمر.”
أصبحتُ سعيدًا بعد مجيئي إلى هذا القصر.
“في البداية، ظننتُ أنني سعيدٌ لأنني أستطيع تناول الخبز الدافئ كل صباح. ثم ظننتُ أنني أستطيع تعلم القراءة والكتابة.”
وأخيرًا، ظننتُ أنني أحظى بالثناء والمحبة.
“لكن الآن، بعد أن فكرتُ في الأمر، أجدُ أن هذه كلها أسبابٌ تافهة. السبب الحقيقي وراء سعادتي أكثر من ذي قبل… هو أن لديّ الآن عائلةً أحبها.”
أدركتُ وأنا أستمع إلى سيون أن الخوف من تلقي الحب يعني الخوف من الأذى بسبب حب شخصٍ ما.
ابتسم سيون لكلماتي.
“لقد كافأتَهم على لطفهم. لقد أسعدتَهم كل دقيقة من كل يوم. لذا… لا تقلق بشأن أي شيء.”
شعرتُ بموجةٍ صغيرةٍ في قلبي. موجةٍ حلوةٍ وسعيدة.
“شكرًا لك يا سيون.”
أومأتُ إليه.
“لكن ما هي علاقتك بالأمير سيدريك؟”
لماذا يسألني الجميع هذا السؤال؟ نحن نعمل معًا فحسب.
أمِلتُ رأسي.
“إذا وجدتِ شريكًا، فسيكون الدوق وابنه، وإن لم يدركا ذلك الآن، في غاية السعادة. لم يستمتعا يومًا بتكوين أسرة متنامية.”
ربما لم يكن كولين في قبضة سيون؟ هذا ما ظننتُه.
لكن الزواج والعشاق، يبدو لي الآن مستقبلًا بعيدًا جدًا.