الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 136
عندما فتحتُ عينيّ، كان المشهد قد استقرّ تقريبًا. كنتُ ملفوفًا بكومة من الملابس داخل العربة.
“ما هذا؟”
معطف جايد، ومعطف كولين، وحتى معطف سيدريك. أدركتُ أن جسدي، الذي كان غارقًا في المطر، أصبح الآن جافًا ودافئًا.
“لقد استيقظتِ يا أميرتي. لقد خفت حدة المطر.”
سرعان ما فُتح باب العربة، وتحدث سيدريك. بدا هادئًا جدًا.
“ماذا عن الدكتور؟ ومرؤوسيه؟”
“لقد أُسروا جميعًا، لكن لا ناجين.”
“…ولا حتى واحد؟”
“بمجرد أن أُلقي القبض عليهم، ماتوا جميعًا بنوبات قلبية.”
ما نوع الحيلة التي يستخدمها الدكتور؟ انتابتني قشعريرة.
“مساكين يا دمى الدكتور.”
تمامًا مثل والتر.
شددتُ يديّ المرتعشتين.
ماذا حدث لجثة والتر؟ الشاب الذي كان معي…
لقد اعتنينا بها ووضعناها في عربة المحققين.
أومأت برأسي. من دواعي الارتياح أننا تمكنا من استعادة الجثة على الأقل.
أطفال الشوارع لا يستطيعون حتى إقامة جنازة لائقة عند وفاتهم.
لا يملكون شيئًا، لذا فهم محكوم عليهم بعدم الاستراحة في نعش لائق.
هل يُعتبر هذا حظًا؟
مستحيل.
لكن إن لم أفكر بهذه الطريقة، فالأمر مؤلم. صفعت خدي.
ماذا عن أبي وجايد؟
إنهما داخل القصر، يحققان في مكان الحادث. جميع مرؤوسي الدكتور ماتوا في الغابة. الآن، فقط الماركيزة فوريناك والفتيات وبعض الخدم في القصر.
أومأت برأسي.
سأذهب أنا أيضًا.
جلست بنات الماركيزة فوريناك في القاعة المتصلة بمدخل القصر، ووجههن خالٍ من التعبيرات.
“يا للعجب! أن تُحل قضية “الملائكة السبعة” الشهيرة بهذه الطريقة…”
“الناس لا يُتوقع تصرفاتهم.”
تمتم المحققون. ففي هذه المدينة، في هذا العالم، لا يوجد ما هو أقل موثوقية من الناس.
وخاصةً أصحاب الوجوه الملائكية – فلا أحد يعلم ما قد يخفيه من أسرار.
فجأة، نظرتُ إلى سيدريك.
“أميرة؟”
“أوه، لا شيء.”
خفضتُ رأسي. أردتُ أن أسأله عن معنى لمسه يدي بشفتيه.
“شكرًا لك على المعطف. كيف جففته؟”
“شيطان الدوق قادر حتى على إشعال نار داخل العربة.”
“آه.”
هل هي قوة بعل، الأقدر على ذلك؟ أومأتُ برأسي.
“أنا مدينٌ للأمير دائمًا.”
“يمكنكِ ردّ الجميل متى شئتِ.”
“هل عليّ ردّ الجميل؟”
“إن شئتِ.”
“بماذا؟”
“حسنًا، قبلة على الخد ستسعدني لمدة عام.”
“أي فتاة؟”
“الفتاة التي تُعجبني ليست مجرد أي فتاة، دائمًا.”
شعرتُ باحمرار خدي.
لنتظاهر أنني لم أسمع ذلك.
أن يكون شريكي الرومانسي أميرًا في بلدٍ ويُغازله لعوبًا أمرٌ ثقيلٌ جدًا.
لذا، لنتجاهل هذا الشعور الغريب.
“قبلة على ظهر اليد لا بأس بها.”
أجبتُ بهدوء. ضحك سيدريك.
ثم فُتح الباب فجأة.
كانت الماركيزة فوريناك، ويداها مقيدتان، تُقتاد إلى الخارج.
“أمي! أمي!”
“يا بناتي.”
انهمرت دموع الماركيزة فوريناك وهي تنظر إلى بناتها المتشبثات بها. وفجأة، رفعت رأسها عالياً.
“ستُعاقبكِ السماء لفصلكِ بيني وبين بناتي.”
لم يكن هدف استياء الماركيزة فوريناك الغريب سوى أنا.
“أنا؟”
بدا عليّ الذهول.
“لقد اقتربتِ مني بوجهكِ الجميل وأخذتِ بناتي! كنتُ غبية لأنني لم أرَ الفخ! انظري إلى هؤلاء الأطفال. ماذا عساهم أن يفعلوا؟ إذا طُردوا من هذا المنزل، فلن ينجوا. هؤلاء الأطفال تعرضوا للإساءة من قِبل آبائهم في الأصل! لقد أنقذتهم. أنتِ تُرسلين الأطفال من الجنة إلى الجحيم!”
أغلقتُ فمي. لاحظ سيدريك تعبيري.
“خذيها فوراً. واخنقيها.”
قال سيدريك بنبرة منزعجة. تحرك أحد المحققين.
رفعتُ رأسي، وبإشارةٍ منه، أوقفتُ المحقق.
“لماذا تُلقي باللوم على الآخرين؟”
“ماذا؟”
ما تعلمته في هذا العالم. حتى أشد المجرمين جنونًا لا يقصرون في تبرير أفعالهم. أحيانًا، لدرجة حيرة العقلاء.
“هل من السعادة أن تُمسك بشخصٍ فجأةً وتُربيه كالحيوان؟ لا أعتقد ذلك.”
“…”
“أوه، هل ماتت أليس شون لأنها كانت سعيدةً جدًا؟”
ابتسمتُ ابتسامةً باردةً.
“لماذا تُلقي بمسؤوليتك عليّ؟ هل هذا ما يفعله البالغ؟”
“ماذا؟”
ارتجفت شفتا وعينا الماركيزة فوريناك.
ليس كل الآباء ناضجين. كما أن ليس كل الأطفال يتمتعون برفاهية البقاء أطفالًا…
“لو كنتِ ستقولين هذا، لما كان عليكِ قتل أليس!”
أليس، التي ماتت مأساويًا للهروب من هذا السجن المزعوم. أليس هذا منطقيًا؟
ما فعلته الماركيزة هو أنانية بحتة. لو كنتِ تشفقين على هؤلاء الأطفال حقًا، لكان عليكِ مساعدتهم على الوقوف على أقدامهم. أنتِ حقًا تبالغين في تقدير شخص يعامل الآخرين كألعاب.
نظرت إليّ الفتيات بوجوه مندهشة.
أخذ المحققون الماركيزة فوريناك. كان تعبير وجه الماركيزة كما لو أنها تلقت ضربة على مؤخرة رأسها حوالي خمسين مرة.
لماذا لم يخبرها أحد بهذه الأمور الواضحة؟
“أتظنين أنني أخطأت؟ هذا هراء، لقد حاولت إسعاد بناتي…”
تمتمت كما لو أنها فقدت عقلها. كان هذا آخر ما رأيته من الماركيزة.
* * *
قررنا نثر رماد والتر في النهر. راقبتُ بذهول رماد والتر وهو يتلاشى.
تركتُ بعض الزهور تنجرف بعيدًا. راقبتُ النهر طويلًا.
كانت جنازة وحيدة بلا حضور. طلبت من كولين وجايد ألا يحضرا.
“لسبب ما، استمعا إليّ.”
كانت رؤية والتر يموت أمامي صادمة. ربما لهذا السبب كانا يستمعان إليّ مؤخرًا.
وعندما استدرت، دهشتُ لرؤية سيدريك.
“كيف تجدني دائمًا؟”
“صادفتُك صدفةً أثناء دورية.”
كيف يظهر دائمًا وأنا في موقف ضعف؟ هذا ما أثار فضولي حقًا.
“ألا لديك أي أسئلة؟”
مشيتُ على ضفة النهر. تبعتني الخادمة التي وفرتها كولين وجايد من بعيد.
“هل لديكِ ما تقولينه؟”
“لا.”
“إذن لن أسأل أيضًا.”
“لماذا أنتِ هنا؟”
“لأكون بجانبكِ.”
كان جوابًا ثقيلًا. لم يكن هنا ليسأل، بل ليكن معي فقط.
بصراحة، إن لم يتأثر بك هذا، فأنت لست إنسانًا.
أردت أن أتنهد. لمَ لا؟ هذا الرجل، في النهاية، كنزٌ من كنوز المملكة.
“أميرة؟”
“ألم تُناديني ليتيسيا المرة الماضية؟”
“… هل ناديتني؟”
لعقتُ شفتيّ.
“نادني ليتيسيا فقط.”
“إذن، بدلًا من الأمير، نادني سيدريك.”
ابتسمتُ ابتسامةً خاطفة.
“ماذا حدث لبنات الماركيزة؟”
“أُرسلن جميعًا إلى المعبد. يجب أن يكون العلاج من المخدرات الخطوة الأولى.”
أومأتُ برأسي.
“ماذا عن الماركيزة؟”
“في ظل هذه الظروف… ربما السجن المؤبد.”
قد تقضي بقية حياتها دون أن ترى بناتها، ناهيك عن ضوء الشمس.
لولا الماركيزة، لكانت حرمانها من رؤية بناتها عقابًا أشد من السجن.
“ربما.”
أحيانًا، تكون عواقب الحادثة قاسيةً جدًا.
“بالمناسبة، سأعيد لكِ هذه. قلتِ إنها قابلة للاستخدام مرة واحدة، صحيح؟”
فتحتُ قلادة الميدالية وأخرجتُ الأداة السحرية التي تُستعمل مرة واحدة التي أهداني إياها سيدريك.
متصل على شكل زر. بفضل ضغطي على هذا الزر للاتصال بسيدريك، تمكنتُ من الحصول على مساعدته في الوقت المناسب.
استقبلها سيدريك بنظرة فضول.
“لماذا تُعيدينها؟”
“حسنًا، لقد استخدمتها مرة واحدة… وهذه القطعة الثمينة يُمكن إعادة تدويرها…”
“لم تستخدميها.”
“ماذا؟ لقد ضغطتُ على الجزء الأوسط بالتأكيد.”
“لاستخدامها، عليكِ كسرها إلى نصفين. بما أنها لم تعمل إطلاقًا، اتصلي بي بها عندما تحتاجينني حقًا في المرة القادمة.”
تكلم سيدريك بهدوء. توقفتُ في مكاني.
إذن كيف وجدني في تلك الغابة؟
لقد كان حقًا أميرًا غامضًا.