الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 137
* * *
كان من المروع رؤية والتر يموت أمامي مباشرةً. كنت مريضًا لأيام.
“ظننت أنني بخير…”
شعرتُ باختناق في جسدي وعقلي، عاجزًا عن الحركة كما أريد.
حتى بعد أن خفت الحمى، لم أستطع مغادرة السرير تحت مراقبة كولين وجيد.
“الألم العاطفي قد يكون مرضًا خطيرًا أيضًا. عليك أن ترتاح قليلًا،” قال كولين ببرود.
كان موقفًا حازمًا.
لم يُخبرني كيف انتهت الحادثة.
وبعد بضعة أيام، بدأ كولين محادثة.
“الدكتور سيبيل كان شخصًا حقيقيًا.”
ناولني كولين ظرفًا من نقابة المعلومات. نظرتُ إلى الوثائق وأنا جالس على السرير.
“هل الدكتور… ميت؟”
“نعم، بفضل تصرفاتكِ الشجاعة.”
لعقتُ شفتيّ. كانت الوثائق التي أعطاني إياها كولين سجلات بحثية عن الدكتور سيبيل.
“طبيب عبقري في التاسعة عشرة من عمره. موهوب من معهد المواهب، بشعر أشقر وقامة طويلة.”
أكثر ما يؤسف له في هذا العالم هو أن التصوير الفوتوغرافي غير مُحَمَّض.
الملوك فقط هم من يستخدمون كاميرات سحرية. أي أن وجوه الناس ليست مُرفقة ببطاقات هويتهم.
“لذا، أي شخص بمظهر مشابه يُمكن أن يُخدع بسهولة.”
كما خدعني الدكتور سيبيل المُزيَّف.
“إذن، الدكتور سيبيل الحقيقي هو…؟”
“ربما مات.”
ثم شارك كولين المجموعة التالية من الوثائق عن الشاب النبيل المتوفى، فرانز.
كانت معلومات عن الهوية التي انتحلها والتر.
“لقد تمكنت من الحصول على صورة.”
كما هو متوقع، كان وجها فرانز ووولتر مختلفين.
“والتر مُزيَّف أيضًا.”
ربما مات فرانز أيضًا. خُدعت نقابة المعلومات أيضًا، ربما بمساعدة الماركيزة فوريناك.
“لقد اختفت آثار الدكتور سيبيل منذ زمن طويل في العاصمة. لم يكن هناك شيء في مختبره.”
كنت أتوقع ذلك.
“هل وجدتم جثة الدكتور؟”
“لا، لم نجد.”
“…”
“لكن لو كان مدفونًا تحت كل هذه الأنقاض، لكان ميتًا ما لم يكن خالدًا.”
الرجل الخالد. كان هذا يُثقل كاهلي.
“ما هو الدكتور؟”
“وحش. والآن، وحش ميت.”
كان تفسيرًا بسيطًا. شعرتُ برعشة في يدي.
“لا أندم على ذلك.”
كان التسبب في الانهيار الأرضي فعلًا ضروريًا.
للانتقام لوالتر، ولنفسي.
لكن مهما يكن…
“هل كانت جريمة قتل غير مباشرة؟”
عضضتُ شفتي بشدة. سرت فيّ قشعريرة. بدأت الدموع تنهمر.
لم أبكِ في جنازة والتر.
“ليتيسيا.”
رفع كولين ذقني. كانت يداه عاريتين.
“لا تبكي.”
“ماذا لو لم أستطع إنقاذ الناس لأني لم أكن جيدة بما يكفي؟”
“عن ماذا تتحدث؟ لم تكن عليك أي التزامات. كنت محقًا، وأحسنت صنعًا.”
“لكن لو كنت مخطئًا… لو اكتشفت أدلة عن الطبيب مبكرًا…”
على الأقل، لم يكن والتر ليموت بهذه البؤس.
“لم تكن مخطئًا. أنت مثالي.”
“كيف يمكنك أن تكون متأكدًا إلى هذه الدرجة؟”
“لأنه حتى لو كنت مخطئًا، يمكنني إعادة تعريف “الكمال” بكلمة “ليتيسيا” من اليوم.”
“ماذا؟”
صُدمت، ونسيت دموعي.
سأستبدل كل كلمة في القاموس تعني “مثالي” و”صحيح” بـ “مثل ليتيسيا”. لكن في مملكتنا فقط.
لم أعرف إن كنت أضحك أم أبكي.
“ما هذا…”
إنها فكرة قد تخطر على بال الطاغية فقط، كافية لجعل الآخرين يقولون: “يا سيدي، أرجوك اتخذني تلميذًا لك.”
“كعادتي، أنا. وكالعادة، أنت.”
مسح كولين رأسي بحنان.
“يبدو أنني أفهم ما يقوله…”
على الأقل، والدي يؤمن بي.
إنه يدعمني. حتى لو كنت مخطئًا… فمن المرجح أنه سيفعل.
“ابكِ،” همس كولين.
“هل قلت لي للتو ألا أبكي؟”
“لا بأس الآن. أنا أراقبك.”
“…”
“ابكِ فقط عندما أراك. لا تذرف دمعة واحدة في أي مكان آخر، أو أمام أي شخص آخر.” حدّقتُ بكولين للحظة، ثم عانقته بشدة. ارتجف كتفاي.
“ههه، هاه…”
في حضن كولين الواسع، بكيتُ بشدة.
شعرتُ بدفء حضن أبي وصلابته، كجدار صلب يمتص أي حزن أشعر به.
جعل هذا الحزن الذي أشعر به الآن يبدو تافهًا.
لفترة طويلة، شعرتُ بالدفء في حضن كولين.
إذا آمن كولين بي، فسأكون بخير. تمتمتُ في نفسي.
* * *
تلوّى.
برزت يد من كومة تراب.
بدا الأمر أشبه بصراع جثة تحاول الصعود إلى السطح.
“يا إلهي… قالوا إنك خالد. أليس كذلك يا دكتور؟”
سحب توسا الدكتور تحت الماء. ثم طفت جثة سيبيل مع التيار، مدفونة في التراب.
كان هناك رجل يراقب هذا الظل المتلوي.
في الظلام، لمعت عينا الرجل الزرقاوان بشكل خطير.
“إذن، فعلت الفتاة هذا بالدكتور، همم. سأنقذها الآن، لكنني بحاجة لرؤية تلك الفتاة بنفسي.”
تمتم الرجل. ثم أمسك اليد المتلوية من التراب.
كانت يد الرجل المعروف بالدكتور سيبيل.
أُغلقت القضية.
* * *
[عيد ميلاد سعيد يا ١٦!]
وجدتُ ملاحظةً مكتوبةً بخطٍ سريعٍ في زاوية دفتر ملاحظاتي.
“بماذا كنتُ أفكر العام الماضي؟”
كنتُ أراجع القضية عندما عثرتُ على ما كتبتُه.
أتممتُ ١٧ عامًا هذا العام، بعد أن تجاوزتُ سن السادسة عشرة، وهو سنٌّ لم أستطع بلوغه في حياتي السابقة.
“ما القضية التي كنتُ أعمل عليها؟”
نظرتُ إلى أعلى الملاحظة.
[مشاهدة وحش في المجاري! مخلوقٌ بشريٌّ مُشعرٌ يجوب المجاري، مُهاجمًا الناس.]
حتى لو درستُ جميع القضايا العالقة، فمن المؤكد أن هذه القضية لن تكون مرتبطةً بالدكتور؟
“ما قصة الرعب هذه؟”
كانت أشبه بأسطورة القناع الأحمر من حياتي الماضية. بدت وكأنها قضيةٌ لن أعود إليها أبدًا.
طويتُ الملف بعناية ووضعته في رف الكتب.
“مرّ عام على تلك القضية.”
حادثة قصر الماركيزة فورياك العام الماضي. جرف انهيار أرضي الطبيب وتوفي.
بعد ذلك، اختفى مخدر الزهور الحمراء تمامًا من البلاد.
ومع ذلك، شعرتُ بأزمة وشيكة.
“هذا سيء.”
هل يُمكنني…
“أن أصبح عاطلاً عن العمل عند بلوغي؟”
بالضبط.
لقد تخرجتُ منذ زمن طويل من مدرسة السيدة بولين، وقضيتُ سنواتٍ في مطاردة القضايا الغامضة والطبيب.
“لافين وأنجيل مشغولان جدًا.”
ظهرت صديقتاي لأول مرة في سوق الشمس.
تذكر لافين دائمًا في رسائلها أو شخصيًا: “آه، أنا مشغولة جدًا بلقاء هذا العدد الكبير من الناس!” يبدو أن حفل زفاف أميرة ليس حدثًا عاديًا.
بالمقارنة بهم، أنا…
لا أرغب بالزواج بعد، ولم أتلقَّ أي عروض زواج.
هل أنا غير محبوبة؟
لكنني لستُ بجاذبية جايد، ومن ذا الذي يرغب بشخصٍ يرتاد عيادات التشريح بانتظام كشريكٍ له؟ خاصةً وأنني ابنةٌ مُتبنّاة.
في هذا البلد، يُقام حفل بلوغٍ في السابعة عشرة من العمر.
إذا لم تُخطَبي في حفل بلوغكِ، ألا تُعتبرين عجوزًا أو أعزبًا؟
ألا ينظر الناس إليّ باستخفاف؟ أن تكوني غير محبوبة أمرٌ مختلف، لكن أن تكوني عاطلةً عن العمل سيجعلني ملكة العاطلين عن العمل.
أوه لا، هل هذا ما أنا عليه؟
عديمة الفائدة. بالضبط.
يجب أن أبدأ بالقلق بشأن المستقبل.
إنه قلقٌ جدّيٌّ أن تشعري به قبل حفل بلوغكِ مباشرةً.
“في الأمور المهمة، عليكِ استشارة خبير.”
نهضتُ فجأة.
يجب أن أجد سيون.
“سيون، إلى أين أنت ذاهب؟”
في تلك اللحظة، كان سيون، مرتديًا وشاحًا طويلًا ومعطفًا بنيًا متناسقًا، على وشك المغادرة. مشهد نادر.
“آه، كنتُ ذاهبًا إلى منطقة التسوق. لقد فقدنا شمعدانًا من مجموعة أدوات المائدة الفضية لدينا.”
“لماذا؟”
هل سرقه أحدهم؟ أمِلتُ رأسي.
“استخدم السيد الشمعدان بشكل غير لائق.”
“…أوه.”
أدركتُ فجأة. الشمعدان… حاد في نهايته. ربما استخدمه للتعامل مع أحدهم.
“لماذا فعل ذلك بيديه، وهو مصاب بشيطان؟”
“لقد كان مشغولًا مؤخرًا. لا بد أن لديه أسبابه.”
“نعم…”
دعنا لا نسأل أكثر. يبدو أن كولين تعامل مع شرير آخر.
“هل يمكنني أن أذهب معك؟”
نظرتُ إلى سيون بعيون متوسلة.